玄天祖師虛影的消散，如同撤去了最後的偽裝。龐大的月球金屬城市徹底“活”了過來！無數幽藍的燈光如同蘇醒的獸瞳，冰冷的金屬街道上，閘門滑開，能量管道中流光疾馳，密密麻麻、形態各異的戰鬥傀儡如同潮水般湧出！它們不再是單一的“清道夫”型號，而是混雜著體型龐大、裝甲厚重的重裝單位，行動迅捷、手持高頻切割刃的突擊單位，甚至還有懸浮於空、釋放著幹擾波束的靈能壓製單位！整個城市瞬間變成了一座殺戮迷宮，冰冷的殺機鎖定了三艘貿然闖入的星艦。
    “他娘的！這老東西果然沒安好心！”王鐵柱在“鳳翔”艦上怒吼，操控艦炮將一群試圖靠近的突擊傀儡轟成碎片，“兄弟們，準備登陸！跟這幫鐵疙瘩近身肉搏！”
    “不行！敵方數量太多，強行登陸等於自殺！”南宮炎看著掃描圖上那代表敵軍的、幾乎覆蓋了整個城市的紅色光點，急聲反對，“必須找到核心，癱瘓它們的指揮係統！”
    林凡立於“龍驤”艦橋，目光銳利如刀，掃過下方混亂的戰局，最終定格在剛才玄天祖師虛影所指的方向——城市中心那片最為高大、能量反應也最為密集的建築群。蘇妙體內的共鳴源頭，也指向那裏。
    “鐵柱，南宮大師，你們兩艦在外圍牽製，吸引火力！‘龍驤’艦隨我，直插核心區域！”林凡當機立斷，“蘇妙，指引方向！星塵，計算最優突破路徑，避開重火力點！”
    “明白！”
    三艘星艦立刻分頭行動。“鳳翔”與“麟怒”艦引擎咆哮，如同兩頭發狂的蠻牛，在城市外圍橫衝直撞，強大的艦炮和“萬象鏽蝕發生器”全力開火，將大量敵軍吸引過去，為“龍驤”艦創造了稍縱即逝的空隙。
    “龍驤”艦則如同一條暗金色的遊魚，沿著星塵計算出的、由狹窄通道和建築間隙構成的複雜路徑，以驚人的速度和靈活性，向著城市中心突進！艦炮精準點射，清除著前方零星的攔路者，林凡更是時不時親自出手，細微的鏽蝕之力如同手術刀，精準地切斷關鍵節點的能量供應，讓沿途的防禦設施短暫失靈。
    然而，越靠近中心，阻力越大。通道逐漸變得寬闊，但出現的守衛也越發強大。一種新型的、仿佛由液態金屬構成的傀儡，即便被鏽蝕炮火擊中，也能迅速流動、重組，極難徹底摧毀。更有無形的靈能衝擊不斷幹擾著星艦的係統和船員的心神。
    “不行！能量消耗太快！再這樣下去，我們到不了中心！”負責能源的修士聲音帶著絕望。
    就在這危急關頭，異變再生！
    前方一道原本緊閉的、厚重的合金閘門，竟毫無征兆地……悄然滑開了一道縫隙！恰好容“龍驤”艦通過！而閘門後方，那些原本殺氣騰騰的守衛傀儡，動作也出現了極其細微的、不自然的凝滯！
    “是玄天祖師！”蘇妙立刻感知到了那股微弱卻熟悉的道韻波動，正是玄天祖師在暗中相助！
    林凡眼中精光一閃，毫不猶豫：“衝過去！”
    “龍驤”艦引擎過載，化作一道流光，險之又險地穿過那道縫隙，將後方追兵暫時甩開。類似的“巧合”在接下來的路途中有數次上演，或是關鍵路口的防禦炮塔突然失靈，或是能量屏障出現短暫漏洞……每一次，都精準地幫助“龍驤”艦化解了危機，朝著核心區域不斷深入。
    終於，在穿越了最後一道由玄天祖師暗中開啟的閘門後，眼前的景象豁然開朗。
    這是一個巨大的圓形廣場，廣場中央矗立著一座金字塔狀的暗銀色建築，建築頂端有一顆不斷旋轉的、散發著柔和白光的晶體，那正是蘇妙感應到的強烈共鳴源頭，也是整個月球基地能量流動的中樞！
    然而，在金字塔建築的入口處，一道身影靜靜地站在那裏，擋住了去路。
    正是玄天祖師！不過，不再是虛影，而是他的本體！
    他依舊身著那身古樸的玄色道袍，須發皆白，麵容卻比虛影顯得更加滄桑與疲憊。他周身依舊流轉著純正的九州道韻，但其深處，卻纏繞著一絲無法驅散的、與這金屬城市同源的冰冷氣息，仿佛無形的鎖鏈，將他禁錮於此。
    他看著疾馳而來的“龍驤”艦，看著從艦首躍下的林凡與蘇妙，眼中沒有敵意，隻有無盡的複雜與……一絲解脫。
    “終究……還是走到了這一步。”玄天祖師緩緩開口，聲音沙啞，帶著千年的沉重。
    林凡持劍而立，並未立刻動手，沉聲問道：“祖師，為何助我等？又為何攔路？”
    玄天祖師沒有回答，他的目光越過林凡，落在了蘇妙身上，特別是在她心口那若隱若現的銀白紋路上停留了片刻，眼中閃過一絲了然與更深的悲哀。
    “孩子……你體內的‘鑰匙’……終於還是醒了。”他喃喃道，隨即看向林凡，老眼之中，竟有點點晶瑩閃爍，那並非虛幻，而是真實的情感流露，“林凡小友，爾等皆以為老夫貪生怕死，投靠外敵，甘為鷹犬，是也不是？”
    他不等林凡回答，仰天長歎，兩行渾濁的老淚終於順著臉頰滑落：
    “可知這千載歲月，老夫日夜受這噬心之苦，看著故土後輩一代代被蒙蔽，被收割，卻隻能困守於此，如同孤魂野鬼……老夫苟延殘喘，非為偷生，實是為了……保住最後一點文明的火種啊！”
    “火種？”林凡心中一震。
    “沒錯！”玄天祖師淚眼中爆發出驚人的光芒，“所謂的‘飛升’，確是陷阱！但並非所有‘飛升者’都被徹底分解！如老夫這般，修為已達某種臨界，或身負特殊使命者，會被保留意識，囚禁於各處基地，成為它們監控文明、執行任務的……‘管理員’！”
    他指向身後那金字塔建築：“此地，名為‘監控前哨’，負責監視九州文明動態，並向‘裁決者’傳遞信息。但更重要的是……此地也秘密保存著一份……逆天盟先賢留下的、關於‘觀察者’真正弱點及其內部矛盾的……絕密情報！”
    “老夫忍辱負重，假意順從，甚至不得不親手處理掉一些意外發現此地的九州探查者……就是為了守住這個秘密，等待一個真正的‘變數’，一個能承載這火種，並擁有足夠力量與智慧將其傳遞出去的人！”
    他的目光灼灼地看向林凡：“小友，你以鏽蝕之道，行逆天之事，便是這萬古等待的‘變數’！蘇妙丫頭體內的‘播種者密鑰’，更是揭開更深層真相的關鍵！老夫今日助你，便是要將這火種，交予你手！”
    說罷，他猛地一抬手，一道凝練著其千年修為與一絲奇異數據流的白光，瞬間射向林凡眉心！林凡並未閃避，他能感受到其中並無惡意，隻有一種沉重的托付。
    信息流湧入識海，並非具體的圖文，而是一段加密的坐標和一句簡短的話：
    【‘裁決者’主控中心及‘汽化炮’核心，不在月球，亦非母艦本身，其真正位置，隱匿於——火星軌道，編號S7的星塵帶偽裝隕星內部！摧毀其，可解九州之危！】
    火星軌道！星塵帶偽裝！
    這情報，價值連城！難怪“裁決者”母艦看似是目標，實則可能也是個誘餌或障眼法！
    傳遞完信息，玄天祖師的身影一陣晃動，氣息瞬間萎靡了大半，他臉上卻露出一絲如釋重負的笑容：“快走……老夫強行幹擾係統，又傳遞密訊，已被它們察覺……‘清理程序’即將啟動……再不走，就來不及了！”
    仿佛為了印證他的話，整個廣場突然響起刺耳的警報，金字塔頂端的白色晶體光芒變得血紅，一股遠比之前所有守衛加起來都要恐怖的毀滅氣息，正在從城市深處蘇醒！
    “祖師，您……”蘇妙看著氣息衰敗的老人，心中不忍。
    “走吧！”玄天祖師猛地一揮袖袍，一股柔和卻不容抗拒的力量將林凡與蘇妙推向“龍驤”艦，“記住！‘觀察者’內部亦有分歧！‘播種’一派，目的並非單純毀滅……找到他們，或有一線生機……保重……九州……未來……”
    他的聲音越來越微弱，身影在血紅色的警報光芒中逐漸變得透明，最終，帶著一抹解脫與期盼的笑容，徹底消散於空氣之中。
    千年的堅守，無盡的屈辱，終於在今日，以這種形式，得到了終結與傳承。
    林凡握緊了拳頭，深深看了一眼玄天祖師消失的地方，將那份沉甸甸的坐標與囑托牢記於心。
    “撤！立刻撤離月球！目標——火星軌道！”