李廣將陳越引入了司禮監一側的一間僻靜偏房，屏退了所有伺候的小太監。
    偏房裏隻點了一盞如豆的油燈，光線昏暗，將李廣的身影在斑駁的牆壁上拉得忽長忽短，扭曲變形。
    “陳大人是聰明人，咱家就不繞彎子，說些虛頭巴腦的了。”他開門見山，聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠落玉盤，“許冠陽許太醫，近日動作頻頻，很是活躍。禦藥局、禦用監，乃至尚宮局那邊需要打點的關節，他都派人打點過了，銀子像流水般花出去，倒是大方。”
    陳越心頭一凜：“哦？許太醫這是……意欲何為？下官自問與他並無深仇大恨。”
    “無非是覺著陳大人你風頭太盛，擋了他的路，礙了他的眼。”李廣頓了頓，又繼續說道，“他聯合這幾處要害部門，準備從藥材供應、器物支取、乃至宮規條目上，細細地、一寸寸地尋你的錯處。屆時，你那些新巧玩意兒，無論是‘琥珀潔牙匕’，還是獻給皇後的漱口鹽，抑或你將來可能弄出的其他什麽，一頂‘私配禁藥、僭越規製、蠱惑主子’的帽子扣下來，你可就……”。
    陳越登時有些急了，“這都是莫須有的罪名，沒有實證！”
    “”證據？那自然會有‘確鑿’的證據。陳大人縱然聖眷在身，怕也難逃其咎，輕則逐出宮廷，重則……”李廣適時收聲，抬眼牢牢釘在陳越臉上，“明槍易躲，暗箭難防啊。這宮廷裏的規矩，有時候比城牆還厚，想用規矩壓死人，法子多得是。”
    許冠陽這廝，玩不起就搞壟斷打壓？這是要發動整個官僚體係的力量把我摁死在水底啊，連口氣都不讓喘。陳越心底瘋狂吐槽，光靠我個人技術硬抗，確實難抗這套來自四麵八方的官僚組合拳，除非我能立刻變身超級賽亞人或者擁有鈔能力。
    “李公公消息靈通，洞察入微，下官……感激不盡。”陳越深吸一口氣，做出凝重又帶著幾分後知後覺的惶然神色，“隻是下官入宮時日尚短，根基淺薄，人微言輕，不知麵對如此局麵，該如何應對？還請公公指點迷津。”他姿態放得極低，將問題拋了回去。
    李廣踱了一步，昏黃的燈光在他臉上明滅不定，如同他此刻莫測的心思。“咱家執掌司禮監，見過的人多了，但欣賞的一直是像陳大人這般有真才實學、能辦實事之人。不忍見明珠蒙塵，更厭煩那些隻知黨同伐異、鑽營構陷、不顧大局的蠢貨。”
    他停下腳步，身形正好擋住大部分光線，在陳越麵前投下一片陰影，“司禮監掌宮內禮儀刑名，稽核出入，兼管禦藥房、禦用監等一應事務，說句托大的話，在這內廷，多少還有些分量。若陳大人需要，些許便利，咱家還是能給得的。”
    他屈指數來，聲音裏充滿了誘惑：“首先，禦藥局那邊，咱家會打個招呼，確保你所需的任何優質藥材，無論多珍貴，都能穩定供應，絕不會有人敢克扣分毫；其次，你那些稀奇古怪的新藥方、新器械，可以直接在司禮監‘特備’備案，如此一來，便有了‘合法’身份，誰再敢拿‘私配’、‘違製’來攻擊你，就是跟司禮監過不去；最後，禦用監和工部那邊，咱家也能在規則允許的範圍內，幫你協調，給你最頂尖的工匠，最好的材料，助你研發。”
    條件優厚得讓人心驚，幾乎是為他量身打造了一道全方位的保護傘和資源快車道。但這世上沒有免費的午餐，尤其這午餐還是司禮監掌印、內相李廣親自端到你麵前的，裏麵加的“料”恐怕不簡單。
    正在陳越想著如何消化這份‘大禮包’，李廣又慢悠悠地補充了一句，這次，他的目光中透著一種商人的精明：“陳大人獻與皇後娘娘的‘改良漱口鹽’，清新怡人，娘娘鳳顏大悅。還有那能窺探口腔，防患於未然的‘琥珀潔牙匕’，確是巧思妙想，堪稱神器。如此好東西，若隻局限於宮廷一隅，或是偶爾獻上一兩件，未免可惜。若能推廣開來，惠及六宮諸位主子，乃至……宮外些許體麵人家、勳貴府邸，豈不是功德無量？既能揚陛下仁德，顯宮內恩澤，又能解眾生疾苦。”
    說著，他不自覺地走近前，目光灼灼地盯著陳越，“獨樂樂不如眾樂樂，好東西，當‘量產’方能顯其價值，成其氣候。陳大人以為如何？這‘量產’之中，所需物料、人工、管理、調度，乃至最終……利益如何分配，皆需仔細籌謀，非一人之力可為也。”
    他終於聽懂了。李廣看中的，不僅僅是他的醫術，更是他發明創造背後的商業價值！他想要將這些產品“規模化”、“產業化”，變成司禮監的一項政績，甚至是一棵搖錢樹！
    這是要給我套上韁繩，讓我變成他們的高級打工仔啊！
    陳越深吸一口氣，迅速在腦海中權衡利弊。
    拒絕？等於直接得罪李廣，徹底孤立無援，麵對許冠陽的圍剿必死無疑。答應？就等於與虎謀皮，卷入更深的政治旋渦，隨時可能被反噬。
    “李公公，”他抬起頭，語氣誠懇卻又保持著微妙的距離，“公公的好意，下官感激涕零。下官隻是一介牙匠，一心隻想精進醫術，造福宮中貴人，實在無意卷入朝堂的紛爭。但若是公公能護得下官周全，讓下官能安心鑽研，不被那些瑣事幹擾，下官定當竭盡全力，拿出更多、更好的東西，不負公公的厚愛。”
    他說得很含蓄，沒有直接答應“賺錢”，但也沒有拒絕“合作”，並巧妙地表明了自己“隻搞技術”的立場。
    “好！”李廣是個聰明人，他並沒有逼得太緊，而是笑而不語，拍了拍陳越的肩膀，“有陳大人這句話，就夠了。咱們……來日方長。你隻需知道，在這宮裏，有些路，隻有司禮監能給你鋪；有些人，也隻有司禮監能給你擋。這就足夠了。”
    兩人相視一笑，雖然誰都沒有把話挑明，但一種微妙的、口頭的、非正式的“利益聯盟”，就在這間昏暗的偏房裏，悄然建立了起來。
    隻是雙方都心知肚明：這純粹是利益的結合，各取所需，各懷鬼胎。
    陳越回到值房的時候，夜已經深了。
    他獨自坐在桌前，複盤著今晚發生的一切。清冷的月光透過窗欞，在地上投下模糊的光斑。窗外，不知名的秋蟲還在執拗地鳴叫著，聲音時高時低。
    他明白，從今夜起，他已經不僅僅是一個單純的牙匠了。他已經半隻腳踏入了司禮監的核心權力圈子，成了李廣棋盤上一顆有價值、但也隨時可能被犧牲的棋子。
    “與虎謀皮啊這是……”他在心裏苦笑，“但在這吃人的紫禁城，獨善其身簡直是奢望。有時候，找棵大樹靠一靠，不是屈服，是為了能活下去，能更好地把想做的事情做成。”
    棋子就棋子吧，他無奈地想，帶著點自嘲，至少現在，是一枚有利用價值、暫時不會被輕易舍棄的棋子。先借這棵大樹擋擋風雨，站穩腳跟，積蓄力量再說。畢竟，在宮鬥劇裏麵，有了一個大靠山，基本也能活到三十集啊！
    正思忖間，門外傳來極輕的、如同貓爪落地般的叩門聲，是小祿子壓低了的、帶著一絲急切的嗓音：“大人，您歇下了嗎？”
    陳越收斂心神，起身開門，一股微涼的夜風趁機鑽了進來：“還沒，何事？”
    小祿子靈活地閃身進來，反手輕輕掩上門，湊近陳越，低聲說道：“大人，方才趙雪姑娘使了她身邊那個叫小菱的貼心人過來，神神秘秘的，說明早辰時三刻，請大人務必到禦花園西側那片桂樹林一見，說是有要緊的事相告，關乎大人前程安危。”
    陳越心生警惕。趙雪往來於後宮各個角落，消息最是靈通。在這個敏感的時間節點，她突然深夜邀約，是單純的關心？還是她也察覺到了什麽風聲，或者……也是帶著某種勢力的意誌而來？
    小祿子見陳越沉吟，又補充道：“來傳話的小菱姑娘說，趙雪姑娘特意反複囑咐，請大人務必小心謹慎，留意左右。還說……還說……”他咽了口唾沫，學著那傳話的語氣，“利器雖好，懷璧其罪。有些風頭，出不得，藏鋒守拙，方是長久之道。”
    話音落下，值房內一片寂靜，隻有窗外那不知疲倦的秋蟲，依舊“唧唧”地叫著，一聲接著一聲，攪動著陳越原本就難以平靜的心湖。
    他看向窗外那深不見底的夜色，眼神漸漸變得堅定。利器雖好，懷璧其罪。但既然已經拿起了這把刀，就斷沒有再放下的道理。
    “明日……”他低語道，“那就去見見吧。”