次日清晨，禦花園西側，桂樹林。
    早上的霧氣尚未完全散去，乳白色的輕紗在枝葉間流淌，空氣中彌漫著桂花那甜膩得讓人心醉的暗香。
    陳越準時赴約，心中既忐忑又期待。繞過那座太湖石堆砌的假山，一抹熟悉的倩影已然靜立於晨光之中。
    今日的趙雪，似乎並未身著那身規整刻板的女官服飾，而是一襲素淨的藕荷色襦裙，裙擺隨著晨風輕輕搖曳。她隻用一支白玉簪子將那一頭如瀑的青絲鬆鬆挽起，幾縷碎發垂落在白皙的頸側，更襯得她皮膚白皙似雪，眉眼如畫。陽光透過樹葉的縫隙，灑落在她身上，整個人仿佛剛出水的芙蓉，清麗脫俗，美得讓人不敢直視。
    陳越隻覺得心頭狠狠地跳了一下，此刻這般清麗婉約的風姿，讓他仿佛第一次真正看清了這個讓自己魂牽夢繞的女子，簡直就是老天爺按照他夢中情人的標準精心雕琢出來的美人胚子。他甚至忘了行禮，隻覺得兩隻眼睛都不夠用了，貪婪地在她身上流連，心裏那朵花兒開得那是相當燦爛。
    趙雪似乎察覺到了他的目光，臉上飛起兩朵紅雲，卻並未躲避。但很快，那絲羞澀便被眼底濃濃的擔憂所取代。她警惕地四下張望了一番，確認無人後，才快步走近幾步，聲音壓得極低：
    “陳大人，時間緊迫，長話短說。”
    她抬起頭，眸子裏閃爍著焦急的光芒：“昨日我去尚宮局辦事，無意中聽到了許院判與一位管事姑姑的密談。他們提及，欲以‘奢靡奇技、惑亂宮闈’的罪名彈劾大人。說是大人您仗著寵信，大興土木，研製什麽‘妖器’，浪費了宮中無數珍貴材料。他們已經在搜集您支取物資的證據了！”
    陳越心中一凜，果然，李廣昨夜的話並非空穴來風，這張網已經開始收緊了。
    “多謝姑娘告知。”陳越看著眼前這個為了自己，不惜冒險竊聽上官密談的女子，心中湧起一股暖流。他不僅不覺得恐懼，反而生出一種即使為了她也要將天捅個窟窿的豪情。
    為了緩解這份沉重的氣氛，也為了掩飾自己那一瞬的心動，他故意咧嘴一笑，半開玩笑地調侃道：“雪兒姑娘如此牽掛陳某，可是怕我這棵‘科技樹’倒了，沒人給姑娘治牙了？”
    “陳大人！”趙雪沒想到這時候他還這般不正經，又羞又急，嗔怪地瞪了他一眼，“都什麽時候了，還這般貧嘴！不管您是什麽樹，都要千萬小心！許冠陽這次來勢洶洶，絕非善類！”
    她突然頓住，驚訝地看見陳越從袖中取出個小巧的錦囊。“這是？”
    “特地為你做的。”陳越打開錦囊，露出幾個以蜂蠟和薄荷調製的潤唇膏，“你說了這麽多關心我的話，嘴唇容易幹裂，這個可比胭脂鋪賣的更滋潤。今天特地帶來給你...”
    趙雪接過時指尖輕顫，聲音軟了下來：“都這時候了還弄這些。你...你萬事小心，許冠陽這次是鐵了心要扳倒你。”她將錦囊緊緊攥在掌心，看了他一眼，耳垂慢慢紅了起來。
    她這一眼帶著關心，帶著嗔怪，眼波流轉，顧盼生輝，簡直能把人的魂魄都給勾走。陳越隻覺得整個人都酥了半邊。
    “好，好，我記住了。放心，我這棵樹根深葉茂，輕易倒不了。”他收斂了嬉笑，認真地看著她的眼睛，“姑娘也請千萬保重，切勿為了我，置自己於險地。”
    趙雪沒再說什麽，轉身離去。陳越望著那抹倩影消失在花木深處，隻覺得心頭那點漣漪蕩得更開了。這算不算美人救英雄？雖然英雄目前還是個差點被口水淹死的牙匠。
    離開禦花園，他直奔禦用監庫房。這一次，他沒再像以前那樣唯唯諾諾，而是直接掏出了太後親賜的那塊沉甸甸的“金牙禦守”金牌，高高舉在手中。
    “奉太後懿旨，本官需選取一批材料，用於研製潔牙新器！”
    原本還翹著二郎腿、對這個小小八品官愛搭不理的管庫太監，一見到那金光閃閃的牌子，臉色瞬間像變戲法一樣，從不耐煩變成了極致的諂媚。他“噌”地一下從椅子上彈起來，腰彎得差點貼到了地上。
    “哎呦！原來是陳大人駕到！奴才有眼不識泰山！您請！您請！快！把最好的東西都給咱家搬出來！”
    不大一會兒，一張紅木長案上就擺滿了陳越點名要的東西：最頂級的、用來雕刻微雕的成套木工工具，各種質地堅硬細膩的紫檀、黃花梨木料，以及——他此行最重要的目標：一捆經過嚴格挑選、清洗幹淨的上等馬鬃。
    陳越也不客氣，像挑大白菜一樣，在那些珍貴的材料裏翻檢、挑選。他時而拿起一塊木料敲敲聽聲，時而抽出一根馬鬃用力拉扯測試韌性。他對工具和材料的這份專業和挑剔，讓旁邊的太監都看傻了眼，心中暗暗咂舌：這哪裏是個牙匠，分明是個積年的老木匠嘛！
    這動靜自然引來了不少周圍其他來領物的宦官。他們看著陳越這般“囂張”的做派，紛紛側目竊語。
    “瞧瞧，這就是那位‘牙神’？拿著太後的金牌來領木頭？”
    “噓！小點聲！人家現在可是紅人！連李公公都看重的主兒！”
    陳越聽著這些議論，心裏卻很爽。怪不得這紫禁城裏人人都想爭權奪勢，這“刷臉卡”、甚至直接“刷金牌”的感覺確實是爽翻了！雖然這仇恨值拉得有點滿，但在這個必須要“亮劍”的時刻，越高調，反而越安全。
    滿載而歸回到值房，已是下午。陳越立刻將大門一關，把所有材料往桌子上一攤，開始了他那宏偉的“牙刷製造計劃”。
    他按照現代牙刷的構造，在腦海中一遍遍複盤，結合手頭這些並不完美的材料，開始動手。
    他先選中了一塊質地致密、紋理美觀的湘妃竹。竹子輕便、堅韌，且有天然的防黴特性，做刷柄再合適不過。他用那些頂級的雕刻刀，小心翼翼地將竹板削成流線型的長條，手柄處特意打磨得圓潤合手，還模仿現代工藝，雕刻出了一些細微的防滑紋理。
    接下來是鑽孔。這是一個極需耐心的精細活兒。他在竹柄的前端，規劃好了三排整齊的孔洞，每個孔的大小、間距都經過了精密的計算。他拿著微型手鑽，屏息凝神，一下一下，將那一個個微小的植毛孔鑽了出來。
    最關鍵的一步，是植毛。
    他從那一捆上等馬鬃中，一根根地挑選，剔除那些過於粗硬或分叉的，隻留下粗細適中、有一些彈性的部分。然後將這些馬鬃按照一定數量紮成小束，經過高溫蒸煮消毒後，小心翼翼地對折，利用一種特製的、粘性極強的深海魚膠，將鬃毛束根部牢牢地固定在鑽好的小孔中。
    小祿子在一旁看得眼珠子都要掉出來了，大氣不敢出，生怕一口氣吹跑了那些珍貴的毛。他看著自家大人專注的側臉和那把在燭光下漸漸成型的奇怪物件，心中既好奇又崇拜。
    陳越一邊幹活，腦子裏一邊全是早上趙雪那擔憂又羞澀的眼神。他覺得手中這把小小的刷子，承載的不僅僅是清潔牙齒的功能，更是他對未來的承諾，是他在這個險惡宮廷中保護心上人的武器！
    次日清晨，陽光灑滿窗欞。
    桌案上，靜靜地躺著一支造型古樸、卻又不失精致的“竹柄馬鬃牙刷”。
    刷柄光潤，線條流暢，刷頭部分的馬鬃修剪得整整齊齊，像一排待檢閱的微型士兵。這是陳越來到大明朝後，親手製作的第一把、真正意義上的牙刷！
    他拿在手裏掂了掂，又用手指試了試刷毛的硬度。
    “嗯……韌性不錯，回彈也好。”他自我感覺良好，甚至有點小驕傲，“雖然比起後世的尼龍刷毛硬了點，但這可是純天然馬鬃，應該沒問題吧？古人皮糙肉厚，耐受力強。”
    就在他準備將這把“處女作”包裝起來時，一個現實的問題擺在了麵前：這把凝聚了心血的“限量版”，該給誰試用？
    趙雪？不行！萬一這東西有瑕疵，傷了美人那嬌嫩的口腔，他不得心疼死？再說了，萬一效果不好，丟臉事小，傷了自己在美人心中的光輝形象事大。
    那……太後？更不行！老太太金貴，稍有閃失那就是“謀逆”。
    他的目光轉了一圈，最終定格在了一個人身上——太康公主！
    這丫頭天不怕地不怕，牙口也不錯，而且好奇心重，最喜歡新鮮玩意兒。最重要的是，如果能得到她的認可，那就是有了最高級別的“產品代言人”，皇帝那邊自然也好說話！
    “對！就拿小公主當小白鼠！”陳越打定了主意，“純手工打造，皇家特供，限量版高端定製！我就不信這鬼靈精怪的小公主能抗拒這種誘惑！”
    通過小祿子的一番上下打點，再加上公主那幾個早已被“牙線”和潔牙匕征服的宮女幫忙，陳越順利地獲得了再次進獻的機會。