“胡說！你含血噴人！”許冠陽被逼得退無可退，臉色慘白如紙，額頭上的冷汗順著鬢角往下淌，“這……這定是那製鹽的商家不幹淨！或者是……是你！是你為了掩蓋醫療過失，自己偷偷放進去的！”
    “我放進去的？”陳越笑了，笑得無比諷刺，“許大人，這蝕骨草性質特殊，哪怕是用過的瓷瓶都會留下經久不散的焦味。我剛才進門到現在，碰都沒碰那鹽罐一下。反倒是您，這袖子裏……怎麽好像有股子奇怪的藥味兒？”
    其實陳越根本沒聞到，他是在詐他。但做賊心虛的許冠陽聽到這話，下意識地捂住了自己藏過藥瓶的那隻袖口。
    這就夠了。
    這個下意識的動作，徹底出賣了他。
    趙王爺是個粗人，但他不傻，不僅不傻，在這種保命的事上，他的直覺比野獸還敏銳。看到許冠陽這個動作，他還有什麽不明白的？
    “狗賊！！”
    一聲震天怒吼，趙王爺抄起桌案上一尊沉甸甸的玉貔貅，那是他平日最心愛的手把件，但這會兒那就是凶器。
    “呼——啪！！”
    玉貔貅帶著風聲，結結實實地砸在許冠陽的胸口上。
    “哎喲！”
    許冠陽一聲慘叫，整個人被砸得飛出去三尺遠，撞在柱子上滑下來，一口血直接噴了出來，胸骨不知道斷了幾根。
    “來人！！給我把這個要害本王性命的狗賊綁了！！”趙王爺氣得頭發都要豎起來了，一腳踹翻了麵前的茶幾，“還有府裏的管事！負責采買的！端水的！有一個算一個，全給本王拿下！嚴刑拷打！本王倒要看看，到底是哪個吃裏扒外的畜生，敢把毒手伸到本王的嘴裏來！！”
    “王爺饒命！王爺饒命啊！！”
    整個大廳亂成一鍋粥。侍衛們如狼似虎地衝進來，將像死狗一樣癱在地上的許冠陽和幾個嚇尿了褲子的下人拖了下去。許冠陽這次沒機會再狡辯了，等待他的，將是大理寺那令人聞風喪膽的刑房。
    大廳裏終於安靜了下來，隻剩下滿地的狼藉和還沒消氣的趙王爺。
    陳越鬆了一口氣，但危機還沒完全解除。王爺的牙還在疼，毒還在嘴裏。
    他迅速打開藥箱，取出昨天備好的那罐石灰清液（強堿），又讓人找來甘草水（解毒）、綠豆粉（清熱），快速調配出了一碗針對酸性毒物的特效中和解毒劑。
    “王爺，這毒是酸性的。快，用這個漱口，多含一會兒，千萬別咽！”
    趙王爺此刻對陳越那是比對親爹還信，二話不說，抓過碗就咕咚一口含住。
    一股清涼、溫潤、帶著淡淡甜味的感覺瞬間在口腔裏蔓延。原本那種火燒火燎、像是無數把小刀在刮骨頭的劇痛，在堿水中和的作用下，神奇般地迅速消退。就像是柴火裏澆了一瓢涼水，滋啦一聲，火滅了。
    “嗚……呼……”趙王爺吐出一口渾濁的液體，連漱了三遍，最後長長地出了一口氣，一屁股癱坐在椅子上，“活……活過來了……真他娘的活過來了！”
    他抬起頭，那雙充滿血絲的眼睛看著陳越，裏麵的凶光退去，取而代之的是一種發自肺腑的感激和後怕。
    “陳越……兄弟。”趙王爺也不稱本王了，直接伸手重重拍在陳越肩膀上，“你這是救了老子第二條命啊！要是沒你那一雙招子看破這毒計，老子今兒個就算是沒被毒死，也得把這一口牙全拔光了當廢人！”
    “這王府裏肯定是出了內鬼。”趙王爺眼神一狠，透出一股戰場上下來的殺氣，“你放心，許冠陽那個狗賊進了大理寺，不死也要讓他脫層皮！還有，以後這京城裏，誰要是敢跟你過不去，那就是跟我趙見必過不去！老子拆了他家大門！”
    這波不虧。收獲了一個擁有皇室血統、頂級暴躁且極其護短的鐵杆保鏢。這在講究人情的官場上，有時候比皇帝的聖旨還管用。
    午後，王府花園的水榭。
    危機過後，風波平息。陽光透過窗紗灑在桌麵上，陳越正在給王爺詳細處理著殘餘的創口，一邊敷藥一邊也沒忘了正事。
    “王爺，此次雖然化險為夷，但下官心中還是難安啊。”陳越收起工具，歎了口氣，一臉的憂國憂民，“那許冠陽之所以敢如此猖狂，甚至能滲透進這鐵桶般的王府，說到底，還是因為咱們現在勢單力薄，在這潔牙的行當裏，沒有自己的人，沒有自己的地盤。”
    他開始給王爺洗腦：“您看，我現在製作的牙刷，還得下官一個人在那小黑屋裏手工磨；那些好的藥材、鹽、香料，還得看別人的臉色。這怎麽能行？要想讓咱們的脖子不被人卡住，咱們得有自己的‘根據地’！”
    “根據地？”趙王爺喝了一口涼茶，眼神亮了，“你想怎麽搞？”
    “建工坊！招匠人！”陳越從袖子裏掏出一張早就畫得密密麻麻的草圖，攤在桌上，“就在這皇城根下，找個寬敞的院子，掛上咱們自己的招牌！您出麵，招攬工部那些手藝好但不受待見的老匠人。咱們不僅要做這全天下最好的牛骨牙刷，還要研發一種比鹽粉好用百倍的神物——牙膏！”
    他指著圖紙上的規劃，“到時候，前店後廠。這牙膏一擠，牙刷一刷，泡沫一出，口氣如蘭。這不僅是給宮裏的貢品，將來要是能在京城的貴人圈子裏賣出去，那也是……日進鬥金的生意啊。”
    這最後一句話算是說到點子上了。趙王爺雖然是皇族，但那一大家子人吃穿用度也是天文數字，誰會嫌錢紮手？
    “好！這主意提氣！”趙王爺一拍桌子，震得茶杯亂跳，“幹了！要人要地是吧？這好辦！”
    “工部那幫老東西，平日裏就像茅坑裏的石頭。不過本王這塊石頭更硬！聽說那個劉鐵匠和做微雕的老張頭最近因為不肯巴結李廣那幫人，正被晾著？本王這就寫條子去提人！誰敢不給，本王去他家門口罵上三天三夜！”
    “至於地嘛……”趙王爺想了想，“皇城根底下那個廢棄的舊織造局小院，本來就掛在本王名下，地段好，還清淨，後麵還連著個水渠，正適合你說的那個什麽……衝洗刷毛？就是它了！”
    說著，他也是個雷厲風行的主兒，當場叫人拿來筆墨，都不帶猶豫的，刷刷刷幾筆寫下了幾張語氣強硬的調令，然後從懷裏掏出那枚沉甸甸的王府大印，“啪”地一聲蓋了上去。
    鮮紅的印泥，力透紙背。
    陳越拿著那幾張薄薄的紙，隻覺得千鈞重。
    有了這幾張條子，那些原本需要他求爺爺告奶奶、甚至還得被層層盤剝才能弄到的人才和場地，現在就是一句話的事。
    這就是權力的降維打擊啊。
    當晚，回到太醫院那間略顯簡陋的值房，陳越依然難掩滿臉的興奮與激動，仿佛渾身有使不完的勁兒。
    趙雪早已備好幾樣清爽可口的小菜和一碗熬得香濃的米粥等候，燭光下，她安靜地坐在桌邊，如同一幅靜謐美好的仕女圖。見他推門進來，臉上雖然帶著疲憊，但眉眼間飛揚的神采掩藏不住，她一直微微緊繃的肩膀才稍微地鬆弛下來，衝著陳越露出一抹柔和的笑容。
    “回來了？先用些飯食吧。”她起身，自然地接過他脫下的外袍掛好，又為他盛好一碗溫度恰到好處的米粥。
    陳越坐到桌邊，也顧不上禮儀，先是咕咚咕咚灌了半杯溫茶，然後便眉飛色舞、手舞足蹈地將今日在趙王府那驚心動魄的逆轉、許冠陽如何自作自受、以及後續王爺大手筆支援的事情，活靈活現地講述了一遍。
    趙雪聽得仔細，時而蹙眉，時而展顏，聽到凶險處，捏著筷子的手指都微微發抖，聽到巧妙破局處，眼中異彩連連，聽到最後王爺鼎力支持，她也跟著鬆了口氣。“許冠陽這次自作自受，栽了個大跟頭，這下被押送大理寺會審，短時間內是難有作為了，你在太醫院的阻力會小很多。”
    她細心地將一塊挑淨了細小骨刺的清蒸魚肉夾到陳越碗裏，聲音輕柔，但眼中卻並無太多輕鬆之色，反而掠過一絲更深沉的憂慮，“不過，如此一來，你等於是徹底站在了李廣的對立麵。他絕不會坐視你借助王爺的勢力，另起爐灶，壯大自己的力量。你今日所為，在他眼中，無異於公然在他掌控的領域旁邊，又樹起了一麵鮮明的旗幟，宣示了你的獨立。”
    陳越咽下口中鮮美的魚肉，又咬了一口鬆軟的饅頭，這才拿起那張有著王府大印、此刻顯得無比珍貴的批條，在指尖靈活地翻轉把玩，嘴角噙著一絲了然於胸的笑意：“我當然知道。不過，你以為趙王爺那般爽快答應，僅僅是因為我救了他，或者覺得我的點子新奇嗎？他老人家心裏明鏡似的，精著呢！
    他這也是在借我這把突然冒出來的‘刀’，或者說，借我這件事由頭，來敲打、製衡李廣那不斷膨脹的內廷權柄。宗室與內廷，從來就不是一條心，互相提防、互相牽製才是常態。”
    趙雪聞言，微微頷首，清澈的眼眸中流露出毫不掩飾的讚賞與一絲放下心來的欣慰：“你能想到這一層，看清這背後的權力博弈，我便真的放心了。看來，你不僅醫術了得，這朝堂上的風雲變幻、人心算計，也看得越發透徹清晰了。”
    “工坊雖小，看似不起眼，卻是咱們未來真正的立足之本，是進可攻、退可守的根據地。”陳越收起批條，目光透過搖曳的燭火，變得堅定而充滿憧憬，“有了完全屬於自己的地盤和一支可靠的核心團隊，很多之前隻能停留在腦子裏的想法，比如‘牙膏’，比如更精巧的潔牙工具，甚至將來或許可以惠及更多人的護齒方子，就都有了實現的可能。明天，我就先去接收那個院子，見見那幾位王爺特意點名的‘閑置’老匠人。”
    燭火輕輕跳躍，將兩人依偎低語的身影溫柔地投映在素白的牆壁上，交織成一幅溫馨的畫麵。窗外，夜風拂過庭院中那棵老槐樹的枝葉，發出沙沙的輕響，如同情人的呢喃。然而，就在這片靜謐之中，一道模糊得幾乎與夜色融為一體的黑影，在值房外側的牆角一閃而逝，如同鬼魅，悄無聲息地融入了更深的黑暗裏，沒有留下任何痕跡。