揚州府城以北，高郵州郊野，臨近中午，邗關外約五十裏處的一座土橋。
    “駕！駕！...”距土橋十多裏的一條林野土路上，一騎快馬飛馳著，很快進入一片樹林。
    樹林裏，幾百人馬正靜靜地隱藏著。
    “報！”馬上騎士翻身下馬對這些人馬的為首者、夏華團練騎兵隊千總押住報告道，“高傑軍的伏擊部隊正在向黃總兵那裏摸過去！”
    押住嗯了一聲，問道：“高傑軍多少人？”
    “一千多，看樣子都是老兵，盔甲齊全，人人既有刀或槍又有弓箭。”
    “黃總兵多少人？”
    “黃總兵身邊隻帶了約三百騎兵，而且都沒穿戴盔甲，防備鬆懈。”
    “他現在哪裏？”
    “就在土橋那裏，正在埋鍋造飯。”
    聽完這個夜不收的匯報，押住忍不住感慨：“公子當真是料事如神啊！黃總兵想要迎接黃大人，高傑果然坐不住了，打算半道伏擊、痛下殺手，黃總兵對此毫無防備，若不是公子安排我們前來暗中相助，黃總兵這次必會凶多吉少。”
    “大人，我們現在就出手嗎？”一名軍官問道。
    押住道：“先悄悄地摸過去，高傑軍螳螂捕蟬，我們黃雀在後！切記，必須救下黃總兵！他可不能死了！他是公子的好友，而且，他要是死了，誰來感謝公子救了他？”
    “明白！”
    “出發！”押住大手一揮，策馬出林。
    隱藏在這片樹林裏的夏華團練的五百多名騎兵一起呼嘯出動。
    夏華的團練已建有正式的騎兵隊，全隊一千五百多人，不算多，這跟馬的數量沒啥關係，夏華通過打敗高傑軍侵揚部隊而繳獲了大批的馬匹，他又有錢，完全能買到成千上萬匹的馬，騎兵隊人數不算多的真正原因是騎兵人數提不上來。
    騎兵可不等於人加馬。真正的騎兵部隊組建起來不但非常燒錢，還要花很長時間，首先從騎馬開始練起，摸爬滾打，把騎術練得精熟，熟悉馬性，騎兵需要跟所騎戰馬做到“人馬心意相通”，然後到野外坎坷不平的地方反複訓練，直到都沒問題了，才能開始練習在馬上使用兵器作戰。
    騎馬作戰是非常有技術性的，危險性很大，試想，後世兩大群騎著摩托車的人展開械鬥，危險不？神經必須高度緊繃，反應必須高度靈敏，否則就算不戰死也會墜地摔死、被踩踏死。騎術過關的騎兵先練用馬刀劈砍，這種事稍不留神就可能弄丟兵器甚至傷到自己，所以要從不開刃的馬刀開始練，能熟練掌握使用開刃馬刀的騎馬的士兵就能被稱為騎兵了。
    從騎馬的士兵到騎兵，這是一個質的跨越。
    練好了馬刀，接下來要練馬上用的長冷兵器，馬槊或長槍長矛等。馬槊外觀跟長槍長矛類似，但槊鋒非常長，遠超過槍頭矛頭，成本很昂貴，有說法解釋馬槊就是精銳騎兵所用的加強版的長矛，“矛長丈八謂之槊”。槊除了騎兵用的馬槊，也有步兵用的步槊，但很少見。
    訓練出一個真正的騎兵跟訓練出一個合格的弓箭手一樣，起碼三五年，夏華團練沒那個時間。
    即便夏華團練擁有騎手銃這種馬槍式火銃，也不可能讓團練的騎兵部隊迅速成型並擁有強勁的戰鬥力。騎兵是怎麽作戰的呢？全速飛馳展開衝鋒，隻有這樣才能發揮出騎兵特有的速度和機動性優勢，在逼近對方時端起火銃開火，打掉一二波槍彈後操起馬刀長槍展開肉搏。
    騎手銃隻能讓夏華團練的騎兵們在這短短的一分鍾內獲得一定的火力優勢，殺傷敵軍和給敵軍製造混亂，大部分戰鬥還是要用冷兵器進行的。騎兵部隊最有攻擊力的戰術仍然是“騎牆戰術”即密集衝鋒。火銃在騎兵手裏的作用注定沒有在步兵手裏的那麽大。
    綜上所述，夏華團練的騎兵們隻有押住等少數人騎術過硬、確實能騎馬作戰，大部分人隻是騎術合格、不能真正地騎馬作戰，在本質上是“騎馬的步兵”。
    雖然軟件不太行，但夏華團練的騎兵隊在硬件上沒話說，人人武裝整齊，個個頂盔披甲，就連馬都有專門的護甲。
    “放箭！”“殺黃賊！”“殺死黃賊者，賞銀千兩！”
    “兒郎們！跟著老子上啊！”“媽的！跟這些賊人拚啦！”...
    土橋邊已經打開了鍋，各種嘶喊聲、呼吼聲、慘叫聲、哀嚎聲響遏行雲，黃得功為他的麻痹大意和低估高傑的膽大妄為、心狠手辣而付出了慘重的代價，他此行身邊護衛隻有區區三百名騎兵，而且還都沒有穿戴盔甲，高傑軍伏擊部隊蓄謀已久和以逸待勞，一頓箭雨齊射直接殺傷了黃得功一半多人，黃得功隻能帶著剩餘的一百多人以土堆、斷牆為掩護負隅頑抗。
    “殺黃賊！”“黃賊首級一千兩銀子！”“小子們！殺！”...
    因為看不到目標所以停止射箭的高傑軍伏擊部隊的軍士們揮著刀、挺著長矛，嗷嗷叫地撲了上來與黃得功及其剩餘護衛展開了腥血飛揚的短兵相接，高傑軍伏擊部隊擁有壓倒性的人數優勢，黃得功這邊完全落入下風，剩餘的護衛接二連三地倒下去。
    “他娘的！老子今天真的是在劫難逃，要栽在這裏了嗎？”渾身濺滿鮮血、兩眼血紅的黃得功一邊繃緊渾身肌肉蓄力準備奮起一搏一邊憤恨不甘至極地想道。
    就在這時，“啪啪啪...”“啪啪啪...”交戰區域外突然響起一連串爆豆般的火銃射擊聲，繼而是高傑軍那邊傳來一陣陣鬼哭狼嚎和驚呼叫喊聲。
    “總爺！”黃得功身邊一個護衛激動狂喜地道，“你快看！好像有支援我們的兵馬來了！”
    “支援我們的兵馬？”黃得功驚喜交加，“是誰家的？難道是...”他猛地想到了一個人。
    “黃總爺莫慌！我們來救你了！撐住！”殺來的押住等人大吼著，整個騎兵隊氣勢如虹，上來先對高傑軍一頓劈頭蓋腦的三眼銃齊射，緊接著，隊中騎術過硬、能騎馬作戰的幾十人飛馬不停，手中的馬刀和長槍一路大砍大殺、猛刺猛捅，不能做到這一點的數百人齊齊翻身下馬，揮著刀、挺著長矛地奔跑猛衝上來，當即把高傑軍攪得陣腳大亂。
    “是我夏老弟的兵馬！”看清這些援兵的旗號後，黃得功大喜過望繼而鼻子一酸、眼眶濕了。
    當晚，一名青年急匆匆地快馬加鞭從揚州城裏的督師幕府趕到了君臨村。
    “夏總兵，史閣部緊急召見你！”青年氣喘籲籲、滿頭大汗。
    這青年名叫歐陽四海，是史可法身邊幕僚歐陽斌元的兒子。歐陽斌元原是南明弘光朝的一名文士官員，因剛正不阿、彈劾馬士英而遭到報複被罷官，他便來到揚州加入了史可法的督師幕府擔任一名幕僚。
    “發生什麽事了？”夏華明知故問。
    歐陽四海搖頭：“我也不清楚，但肯定是十萬火急的大事。”
    “知道了，我這就跟你去見史閣部。”夏華點頭。
    一個多小時後，督師幕府，史可法的書房裏。
    夏華一來就看到史可法正滿麵愁容慍色地在房間裏來回踱著步子，史德威也在。
    “閣部！龍江兄！”夏華向史可法行禮，跟史德威打招呼。
    “明心，出大事了！”史可法急切地道。
    “什麽大事？”夏華再次明知故問。
    “你團練的那個名叫押住的蒙古把總沒向你報告嗎？”
    “報告了，說是今天近中午時，黃得功總兵官在高郵州邗關外的一座土橋附近遭到一群身份不明的匪盜賊人的襲擊，黃總兵被殺了個措手不及，押住當時正帶著團練的騎兵隊進行野外行軍訓練，恰巧碰到了，便出手相助，救下了黃總兵，怎麽了？”
    “你可知那些賊人究竟是何身份？”
    “不知，押住他們抓到的俘虜活口都交給黃總兵了。”
    史可法神色憤慨：“都是高傑部下的兵馬！”
    “啥？”夏華大吃一驚，“是他的兵馬？他...好大的膽子啊！身為朝廷命官、統軍大將，居然公然襲殺另一個朝廷命官、統軍大將，這...這跟造反還有啥區別？他眼裏還有朝廷嗎？還有皇上嗎？如此下去，國將不國啊！”他義憤填膺、激動不已。
    史德威旗幟鮮明地站在夏華這邊：“閣部！高傑確實太肆意妄為了！根本就不把皇上和朝廷放在眼裏！也不把閣部你放在眼裏！上次，他悍然攻打揚州，這次，他悍然襲殺黃總兵，試問，他的這些行為跟流寇、韃虜還有何區別？他身為朝廷統軍大將，本該保境安民、守土衛國，結果呢？他卻攻打自家城池，劫掠自家百姓，謀害軍中同僚，當真是可忍，孰不可忍！”
    聽著夏華和史德威的一唱一和，史可法臉上的怒意愈發強烈，確實，高傑實在太放肆了，一次又一次地肆意妄為，一次又一次地打破史可法的容忍底線，以史可法眼裏揉不下沙子的秉性，他豈能不對高傑深感惱怒和憤恨？
    但過了一盞茶的工夫後，史可法臉上的怒意慢慢地消失了，取而代之的是一種悲涼無力。
    “唉...”史可法長歎一聲，“眼下，黃得功對高傑咬牙切齒，他正調兵遣將，準備攻打高傑，高傑也在整頓人馬，準備應戰，江北四鎮本是朝廷的江淮長城，其中兩鎮卻打起來了，這是什麽？這是同室操戈、手足相殘啊！隻會令親者痛，仇者快啊！”
    夏華預感到不妙：“閣部，你不會又要對高傑網開一麵吧？請恕我直言，這是姑息養奸！”
    史德威也努力地想改變史可法正在做出的決定：“閣部，真不能再縱容高傑了！黃總兵所部，加上我的督標營、明心的鎮團練，還有黃蜚總兵所部，足以一舉消滅高傑！一勞永逸！”
    史可法像上次那樣苦笑搖頭：“高傑有定策大功，深受皇上依仗，又跟馬首輔關係親密，再者，我們發兵攻打他，萬一他急眼，投降了流寇或韃虜，如何是好？我們豈不是逼良為娼？”
    逼良為娼？他是良嗎？他本來就是娼！夏華在心裏往地上吐了一口唾沫。