“萬年縣辦案！何人敢在此裝神弄鬼？！”
    是蕭止焰！
    他怎麽會在這裏？！
    在這個關鍵時刻出現？
    是巧合？
    還是……他一直就在附近？
    那三個圍攻上官撥弦的黑影顯然沒料到會有官府的人突然闖入，動作都是一頓，下意識地想要後退隱匿。
    趁此機會，上官撥弦壓力驟減，眼中寒光一閃，手中銀針如同暴雨般射向離她最近的那個黑影！
    “噗噗！”
    兩聲輕響，那黑影慘叫一聲，捂著眼睛倒地翻滾！
    另外兩個黑影見勢不妙，立刻虛晃一招，轉身就向戲園深處逃竄！
    “哪裏走！”
    蕭止焰厲喝一聲，身形如電，長劍劃出兩道匹練般的白光，直取那二人後心！
    他的劍法快、準、狠！
    遠超上官撥弦之前的認知！
    那兩名黑影武功不弱，但似乎對蕭止焰極為忌憚，不敢硬接，隻是拚命躲閃，想要借黑暗逃脫。
    然而，蕭止焰帶來的差役此時也舉著火把衝了進來，瞬間將後台入口處照得通明！
    火光下，那兩名黑影無所遁形，赫然是戲班裏的那兩個胡人樂師！
    他們臉上再無平日裏的謙卑，隻剩下猙獰和凶狠！
    “拿下！”
    蕭止焰下令。
    差役們一擁而上。
    兩名胡人樂師眼見逃脫無望，對視一眼，眼中閃過決絕，竟然同時咬碎了口中暗藏的毒囊，口吐黑血，當場斃命！
    而那個被上官撥弦射瞎眼睛的黑影，也趁亂一掌拍碎了自己的天靈蓋！
    轉眼之間，三名刺客全部自盡，一個活口都沒留下！
    後台重新恢複了寂靜，隻有火把燃燒的劈啪聲和差役們粗重的喘息聲。
    上官撥弦站在原地，左臂傷口滲出的鮮血染紅了衣袖，她看著逆光而立的蕭止焰，心情複雜到了極點。
    又是他。
    在她最危險的時刻，如同神兵天降。
    可越是如此，她心中的疑慮就越深。
    這一切，真的隻是巧合嗎？
    蕭止焰收起長劍，快步走到上官撥弦麵前，目光落在她手臂的傷口上，眉頭緊鎖，語氣帶著顯而易見的關切和一絲後怕。
    “阿弦姑娘！你受傷了？！嚴重嗎？”
    他伸手想查看她的傷勢。
    上官撥弦卻下意識地後退半步，避開了他的觸碰，聲音疏離而冷淡。
    “皮外傷，不勞蕭大人費心。”
    蕭止焰的手僵在半空，臉上的關切凝固了一下，隨即化為一絲無奈的苦澀。
    他收回手，歎了口氣。
    “我接到線報，說這雲韶府戲班可能混入了突厥細作，意圖在壽宴上不軌，故而連夜帶人前來搜查，沒想到……還是來晚一步，讓你受驚了。”
    線報？
    又是線報？
    上官撥弦心中冷笑，麵上卻不露分毫：
    “多謝大人及時相救。隻是不知，大人是如何知道奴婢在此處的？”
    蕭止焰似乎早就料到她會這麽問，神色自然地道：“我聽聞曹總管調你來戲園幫忙，心知此地魚龍混雜，不太平，便多留了個心眼，派人暗中留意。方才聽到園內異響，便立刻趕來了。”
    這個解釋聽起來合情合理，卻無法打消上官撥弦心底的疑慮。
    她不再糾纏這個問題，轉而看向那三具屍體。
    “這些突厥細作，為何要殺我一個小小婢女？”
    蕭止焰目光深邃地看了她一眼，意有所指地道：“或許……並非是針對你。他們在此布置機關鬼音，可能隻是想製造混亂，或者測試某種手段。你隻是不幸被卷入其中。又或者……他們發現了什麽不該發現的事情？”
    他的目光似乎不經意地掃過上官撥弦被劃破的衣袖。
    上官撥弦心中一跳，難道他看到了什麽？
    或者猜到了什麽？
    她強作鎮定，低下頭。
    “奴婢什麽都不知道……隻是嚇壞了……”
    蕭止焰沒有再追問，隻是對身後的差役吩咐道：“仔細搜查整個戲園！特別是這些樂師的行李和住處！看看還有無同黨或可疑之物！”
    “是！”
    差役們立刻分散開來進行搜查。
    上官撥弦心中焦急！
    那幾口戲服箱子！
    萬一被差役搜出她藏在裏麵的羊皮冊子……
    她必須想辦法引開他們的注意力，或者確保箱子能被順利送出去漿洗！
    就在這時，一個差役匆匆跑來匯報：“大人！在戲台下方發現一個暗格，裏麵有精巧的機括和傳聲銅管！那些鬼音就是通過這些機關發出的！”
    另一個差役也跑來。
    “大人！在其中一個胡人樂師的箱子裏，發現了這個！”
    那差役手中捧著一個用黃綢包裹的物件。
    蕭止焰上前揭開黃綢。
    裏麵赫然是一尊巴掌大小、雕刻得栩栩如生的青銅蛇像！
    蛇身盤繞，蛇首高昂，口中銜著一顆幽暗的紅色寶石，邪氣凜然！
    玄蛇雕像！
    果然是“玄蛇”組織的人！
    所有差役都倒吸一口涼氣。
    蕭止焰臉色凝重，仔細檢查著那尊蛇像，忽然，他的手指在蛇像底部摸到了什麽，輕輕一按。
    “哢噠”一聲輕響，蛇像的腹部竟然彈開了一個小小的暗格！
    暗格裏麵，放著一卷極薄的絹紙！
    蕭止焰取出絹紙，展開一看，上麵畫著複雜的圖形和一些突厥文字！
    上官撥弦的心瞬間提到了嗓子眼！
    那圖形……似乎是一張地圖！
    難道是……
    蕭止焰快速瀏覽了一遍，臉色驟然變得無比難看，他猛地合上絹紙，對左右厲聲道：“此地所有物品，尤其是文書圖紙類，全部封存帶回縣衙！任何人不得擅動！戲班所有人等，一律帶回衙門問話！立刻封鎖戲園，沒有我的命令，不許任何人進出！”
    “是！”
    差役們轟然應諾，立刻行動起來。
    上官撥弦心中暗叫不好！
    全麵封鎖！
    那幾口戲服箱子肯定也運不出去了！
    她的冊子……
    她眼睜睜看著差役們將後台所有的箱籠物品貼上封條，包括那幾口戲服箱子，心中一片冰涼。
    難道……功虧一簣？
    蕭止焰似乎沒有注意到她的異常，轉身對她溫和卻不容拒絕地說道：“阿弦姑娘，你也受了驚嚇，且隨我回縣衙錄一份口供吧，順便讓仵作給你處理一下傷口。”
    回縣衙？
    在這個節骨眼上？
    上官撥弦心中警鈴大作。
    他是想將她控製在眼皮底下嗎？
    但她沒有理由拒絕。
    一個受到驚嚇的婢女，配合官府調查是理所應當的。
    她隻能低下頭，順從地應道：“是，大人。”
    蕭止焰深深地看了她一眼，那眼神複雜難辨，隨即轉身，率先向外走去。
    上官撥弦跟在他身後，看著他那挺拔卻仿佛籠罩著重重迷霧的背影，又回頭望了一眼那些被貼上封條的戲箱。
    羊皮冊子就像一顆定時炸彈，藏在那裏。
    一旦被發現，後果不堪設想。
    而蕭止焰……他剛才從蛇像中取出的那張絹紙地圖，又是什麽？
    他如此緊張地下令封鎖，是真的為了辦案，還是……為了尋找其他東西？
    她感覺自己正走在一根繃緊的鋼絲上，腳下便是萬丈深淵。
    而前方帶路的那個男人，究竟是能拉她一把的援手，還是最終會將她推下去的黑手？
    萬年縣衙的後堂廂房，燈火通明，卻透著一股壓抑的氣氛。
    上官撥弦手臂上的傷口已被衙門的女仵作清洗包紮妥當，確實隻是皮外傷。
    她坐在一張硬木椅子上，低垂著眼簾，雙手捧著微燙的茶水，仿佛仍未從驚嚇中恢複。
    蕭止焰坐在她對麵的主位上，並未穿著官服，隻是一身墨色常服，更顯得身姿挺拔，麵容在燈光下有些晦暗不明。
    他手中把玩著那尊從戲班搜出的玄蛇青銅像，目光卻時不時地落在上官撥弦身上，帶著審視，也帶著一種難以言喻的複雜情緒。
    錄口供的過程很簡單，上官撥弦將自己“目睹”的鬼音、遭遇襲擊的過程，半真半假地說了一遍，隱去了自己藏匿冊子和吹響骨哨等關鍵細節，隻強調自己是被無辜卷入。
    蕭止焰聽得仔細，偶爾問一兩個細節問題，並未過多為難她。
    口供錄完，他卻並未讓她離開的意思。
    “阿弦姑娘，”他放下青銅蛇像，聲音溫和，卻帶著不容置疑的力道，“戲班之事，牽扯甚大，恐有突厥細作餘黨潛伏在侯府內外。”
    “你今日遇襲，說明已被人留意。”
    “為安全起見，今夜你暫且留在縣衙歇息，明日我再派人送你回府。”
    果然是要將她扣下！
    上官撥弦心中冷笑，麵上卻露出惶恐和不安：“這……這如何使得？奴婢身份低微，怎敢叨擾衙門？而且靈堂那邊……”
    “靈堂之事，我自會與曹總管分說。”蕭止焰打斷她，語氣帶著一絲不容反駁的強勢，“你的安全要緊。”
    “莫非……阿弦姑娘在侯府還有什麽緊要之事，非回去不可？”
    他最後一句話，問得輕描淡寫，目光卻銳利如刀，仿佛能穿透她的偽裝。
    上官撥弦心頭一凜，連忙搖頭：“沒……沒有！奴婢隻是……隻是怕給大人添麻煩……”
    “無妨。”蕭止焰站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，“近日長安城頗不太平，多事之秋，謹慎些總是好的。”
    他的背影在燈光下顯得有些孤寂，語氣中也透著一絲疲憊。
    上官撥弦看著他的背影，心中那股強烈的懷疑和那瓶底“止焰”二字帶來的冰冷，與眼前這個看似關切她的男人形象劇烈衝突著。
    她深吸一口氣，決定冒險試探一下。
    “蕭大人……”她輕聲開口，聲音帶著一絲恰到好處的猶豫，“今日……今日多謝大人再次救命之恩。”
    “隻是……奴婢有一事不明，不知當問不當問……”
    蕭止焰轉過身，看著她：“但說無妨。”
    “大人……”上官撥弦抬起眼，目光清澈卻帶著困惑，“您為何……屢次對奴婢施以援手？”
    “奴婢不過是一個微不足道的守靈婢女，實在……實在當不起大人如此厚待。”
    她問出了這個盤旋在她心中已久的問題。
    無論他是忠是奸，她都需要一個解釋。
    蕭止焰聞言，沉默了片刻。
    廂房內隻剩下燈花偶爾爆開的劈啪聲。
    他的目光變得有些悠遠，仿佛陷入了某種回憶，嘴角勾起一抹極淡、卻帶著苦澀的弧度。
    “為何？”他低聲重複了一遍，像是在問自己，又像是在回答她，“或許是因為……你很像一位故人。”
    “故人？”上官撥弦心中一動。
    “嗯。”蕭止焰點了點頭，目光重新聚焦在她臉上，帶著一種難以形容的溫柔和……痛惜？
    “一位……我虧欠良多，卻再也無法彌補的故人。”
    他的語氣真摯，眼神不似作偽，那深沉的痛楚仿佛發自肺腑。
    “看到你身處險境，我無法袖手旁觀。”他繼續說道，聲音低沉，“這侯門深似海，危機四伏，你一個弱女子……”
    “我隻希望，能護你周全，免你……重蹈她的覆轍。”
    重蹈覆轍？
    他指的是誰？
    師姐上官撫琴嗎？
    他認識師姐？
    還虧欠她？
    上官撥弦的心髒猛地收縮！
    如果他說的是真的，那是否意味著，他和師姐之間，真的有過不為人知的過往？
    那師姐密信中的懷疑，又該如何解釋？
    是他在撒謊，用情感來麻痹她？
    還是……師姐的懷疑本身就有誤會？
    真相如同迷霧，越來越濃。