灰衣人感受到背後淩厲的劍氣，不得不回身抵擋。
    “鐺！”
    他手中竟也握著一把淬毒的短刃，與蕭止焰的長劍相交，發出刺耳聲響。
    但蕭止焰含怒出手，力道何止千鈞！
    灰衣人虎口崩裂，短刃脫手飛出，整個人被震得踉蹌後退，撞在院牆上。
    影守緊隨而至，短刃已抵在其咽喉。
    控蛛之人，就此落網！
    隨著控蛛人被擒，那詭異的哨音停止，剩餘的蛛群仿佛瞬間失去了主心骨，不再進攻，開始四散逃竄，很快便消失在夜色和火光中。
    火勢也在眾多衙役的努力下，逐漸得到控製。
    一場突如其來的危機，總算暫時化解。
    蕭止焰看著一片狼藉的院子和驚魂未定的眾人，臉色陰沉得能滴出水來。
    他走到那名被影守製住的灰衣人麵前，一把扯下其蒙麵黑布。
    露出的是一張平凡無奇、屬於中年婦人的臉，眼神渾濁，帶著市井小民的狡黠與恐懼，看不出絲毫特別。
    “說！誰指使你的？血茉莉從何而來？被盜的磁髓碎片在誰手中？”蕭止焰厲聲喝問。
    那婦人嚇得渾身發抖，涕淚橫流：“大人饒命！大人饒命啊！是……是一個戴著鬥笠的男人給了小人錢和這些蜘蛛、藥粉，教小人吹那哨子，說隻要在七夕前後按他說的做，事成之後還有重賞……小……小人什麽都不知道啊！那磁髓碎片……小人不知道什麽磁髓碎片啊！”
    又是戴鬥笠的男人！
    看來隻是個被利用的小角色。
    蕭止焰心中失望，但知道從此人口中或許能挖出更多關於鬥笠客和血茉莉來源的線索。
    他下令將婦人與那名盜賊一同押入大牢，嚴加審訊。
    上官撥弦走過來，看著那婦人，忽然問道：“你使用的，引燃蜘蛛身上油脂的那種藥粉，也是鬥笠客給你的？”
    婦人忙不迭點頭：“是是是！他說……說萬一被發現，就用這個製造混亂……”
    上官撥弦與蕭止焰對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
    對方計劃周詳，連撤退和製造混亂的手段都準備好了。
    “血茉莉的培育不易，需要特定環境。邱側妃的花圃已被查封，他們必然另有據點。”上官撥弦分析道，“必須盡快找到這個新的培育點，才能從根本上解決‘蛛魘’之毒，並順藤摸瓜，找到背後的主使。”
    蕭止焰點頭，立刻吩咐風隼，根據這婦人的描述，以及之前對邱側妃勢力的排查記錄，全力搜尋長安城內可能存在的、新的血茉莉培育場所。
    天色將明，混亂的一夜終於過去。
    上官撥弦看著被燒毀大半的廂房和證物房，以及懷中緊緊抱著的、幸免於難的圖紙，心中五味雜陳。
    玄蛇的反撲，來得又快又狠。
    他們雖然擒住了執行者，保住了圖紙，但磁髓碎片被盜，李三小姐等人身中“蛛魘”，新的血茉莉據點尚未找到……危機遠未解除。
    蕭止焰走到她身邊，看著她被煙熏黑的臉頰和疲憊的眼神，輕輕替她拂去發絲上的灰塵，低聲道：“辛苦你了。先回去休息吧，剩下的事情，交給我。”
    他的手掌溫暖而有力，帶著安撫人心的力量。
    上官撥弦心中一暖，點了點頭。
    然而，他們都明白，與玄蛇的這場暗戰，還遠遠看不到盡頭。
    七夕的巧蛛，隻是一個開始。
    控蛛婦人與盜賊的被擒，如同斬斷了玄蛇此次行動的直接觸手。
    經過連夜審訊，那婦人受不住刑，終於吐露更多實情。
    指使她的人，確實是一個頭戴鬥笠、聲音沙啞的男子，但她並未見過其真容，交接地點多在城西一些魚龍混雜的街市。
    至於那些被“血茉莉”熏染的蜘蛛和特殊的控蛛哨、引火粉，皆是鬥笠客所授。
    根據婦人提供的模糊線索，風隼帶人順藤摸瓜，終於在城西一處廢棄的染坊地下，找到了一個隱秘的、正在運作中的花圃。
    花圃內陰濕寒冷，借助殘存的染缸和地下水源，培育著大片殷紅如血的茉莉花——正是血茉莉！
    花圃內還有幾名被雇傭看守的幫工，一見官府來人，便作鳥獸散，隻留下一些未及轉移的培育工具和少量成品花粉。
    風隼當機立斷，下令徹底搗毀這個毒花據點，收繳所有血茉莉植株與製品。
    與此同時，上官撥弦根據對血茉莉花粉特性的深入分析，結合從黑龍澗帶回的“地心苔”的至陰屬性，成功配製出了專門克製“蛛魘”的解藥。
    她親自將解藥送至岐國公府，以及其他幾家受害女眷府上。
    岐國公府內，李三小姐服下解藥後，沉沉睡去，手腕上那詭異的蛛網狀紅疹開始緩緩消退，囈語也漸漸平息。
    岐國公夫人握著上官撥弦的手，感激涕零，連聲道謝。
    世子李瞻看著上官撥弦忙碌而專注的側影，眼神複雜，最終化作一聲幾不可聞的歎息，將那份悄然滋生的情愫深深埋藏。
    其餘中毒女眷在服用解藥後，情況也陸續好轉。
    籠罩在長安城上空的“織女降罰”陰雲，終於漸漸散去。
    然而，蕭止焰和上官撥弦心中並無多少輕鬆。
    磁髓碎片被盜，說明玄蛇對“大地共鳴裝置”相關物資的渴求並未因黑龍澗受挫而減弱，反而可能更加急切。
    他們必定在籌劃修複裝置，或者進行其他危險的嚐試。
    “七夕巧蛛案”看似了結，但其背後折射出的，是玄蛇滲透的無孔不入和手段的層出不窮。
    他們能利用節慶風俗，操控蟲豸，製造恐慌，下一次，又會是什麽？
    數日奔波勞碌，案件暫告段落。
    蕭止焰見上官撥弦眉宇間難掩倦色，阿箬雖已蘇醒但身體仍需將養，為了公務上官撥弦、阿箬等天天住在京兆尹後院，便提議一同回蕭府小聚，也算稍作休整。
    夕陽西下，暮色四合。
    蕭府門前，得到消息的蕭尚書夫婦早已翹首以盼。
    見到蕭止焰與上官撥弦並肩歸來，身後還跟著臉色尚顯蒼白的阿箬，以及奉命護衛的風隼、影守，蕭夫人頓時紅了眼眶，上前拉住上官撥弦的手，又仔細打量兒子，哽咽道：“回來就好，回來就好！聽說衙門走了水，可擔心死為娘了！”
    蕭尚書雖維持著慣有的嚴肅，但眼中也流露出關切之色，對蕭止焰點了點頭：“事情都處理妥當了？”
    “父親放心，暫告一段落。”蕭止焰恭敬回道。
    眾人進入府中，廳內早已備好豐盛的家宴。
    蕭止焰的弟弟蕭聿也在座。
    他年方十七，尚未入仕，正在家中勤學苦讀，準備來年科舉。
    見到兄長和上官撥弦等人，他連忙起身見禮，舉止間帶著書生的文雅與一絲靦腆。
    “這位便是阿箬姑娘吧？聽聞你前些時日受了重傷，可大好了？”蕭夫人慈愛地看向阿箬。
    阿箬雖然身體還虛，但回到這溫馨的氛圍中，精神也振奮了些，忙起身行禮：“多謝夫人掛念，有上官姐姐精心醫治，已經好多了。”
    蕭聿好奇地打量著這個據說來自苗疆、擅長蠱術的少女。
    隻見她膚色是健康的蜜色，大眼睛靈動有神，雖然帶著病容，卻掩不住那股山野般的鮮活氣息，與長安城中常見的閨秀截然不同。
    這已經是第二次見阿箬了。
    第一次見她那時兄長負傷沒心情沒有仔細瞧她。
    今日一見倒是……
    阿箬感受到他的目光，也抬眼望去，見是一個眉清目秀、書卷氣濃厚的少年郎，便衝他眨了眨眼，露出一個友好的笑容。
    上回那個焦急的他似乎來不及收拾，沒今日那麽精致。
    今日認真一看還挺好看。
    蕭聿沒料到她會如此直接，臉微微一紅，連忙移開視線，裝作去夾菜，卻不小心碰倒了手邊的茶杯。
    “哎呀！”阿箬輕呼一聲，下意識地想伸手去扶，但她久病無力，動作慢了半拍。
    蕭聿手忙腳亂地扶起茶杯，茶水已灑了大半，弄得桌麵狼藉。
    他頓時窘得耳根都紅了，連連道歉：“對不住，對不住……”
    蕭夫人見狀，笑著打圓場：“無妨無妨，聿兒毛手毛腳的，快擦幹淨便是。”
    侍女連忙上前收拾。
    阿箬看著蕭聿窘迫的樣子，覺得有趣，忍不住“噗嗤”笑出聲來。
    她這一笑，如同陽光破開陰霾，帶著少女獨有的嬌憨與率真。
    蕭聿被她笑得更加不好意思，卻又忍不住偷偷看她。
    他覺得這個苗女，雖然言行不拘小節，卻有種說不出的生動可愛，與他平日接觸的那些循規蹈矩的大家閨秀很不一樣。
    上官撥弦將這一幕看在眼裏，唇角微彎，心中也覺莞爾。
    席間，蕭夫人不斷給上官撥弦和阿箬布菜，關切地詢問她們的近況，尤其是對上官撥弦，更是噓寒問暖，眼神中充滿了認可與喜愛。
    蕭尚書雖話語不多，但也偶爾問及蕭止焰朝中事務以及對玄蛇案的看法，言談間流露出對兒子的倚重。
    酒過三巡，菜過五味，氣氛愈發融洽。
    蕭止焰看著坐在身旁的上官撥弦，燈下她容顏清麗，雖帶倦色，卻目光沉靜。
    他心中一動，放下筷子，對父母正色道：“父親，母親，有件事，兒子想與二老商議。”
    眾人見他神色鄭重，都安靜下來。
    蕭止焰看向上官撥弦，目光溫柔而堅定，隨即轉向父母：“兒子與撥弦，相識於微時，並肩至今，曆經生死，心意早已相通。兒子想娶撥弦為妻，望父親、母親成全。”
    此言一出，廳內靜了一瞬。
    上官撥弦沒料到他會在此刻、在此地如此直白地表明心意，雖早已心屬於他，此刻也不由得臉頰微燙，垂下了眼眸。
    蕭夫人先是一愣，隨即大喜過望，連聲道：“好！好！為娘早就盼著這一天了！撥弦這孩子，醫術高明，心地善良，與你是天造地設的一對！老爺，你說是不是？”
    她忙不迭地推了推身邊的蕭尚書。
    蕭尚書撫須沉吟，目光在上官撥弦和兒子身上轉了轉。
    他深知上官撥弦身世複雜，牽扯諸多隱秘，且屢次卷入朝堂風波，並非尋常閨閣女子。
    但看著她不卑不亢、從容沉靜的氣度，想起她多次相助兒子，甚至不惜以身犯險，心中也是感慨。
    更重要的是，兒子看向她的眼神，是他從未見過的深情與堅定。
    “嗯，”蕭尚書緩緩點頭，聲音沉穩，“撥弦姑娘確乃良配。你既有此心，為父與你母親，自然支持。隻是……”
    他看向上官撥弦，語氣溫和卻帶著一絲詢問，“撥弦姑娘，你的意思呢？你的師門、家人……”