詩會終於在一片看似賓主盡歡的氛圍中結束。
    賓客們陸續告辭離去。
    蕭止焰和上官撥弦也向李瞻道別。
    “撥弦，今日之事，讓你受驚了。”李瞻麵帶歉意，低聲道，“那王家的紈絝，我事後定會查問清楚。”
    “李世子客氣了，不過是小風波，已然過去。”上官撥弦淡然一笑，並未多言。
    離開曲江池，坐上馬車，蕭止焰才徹底沉下臉來，眼中寒意凜冽：“玄蛇竟敢如此明目張膽！那王珣（王公子之名），不過是吏部一個員外郎之子，平日遊手好閑，定是被人利用。我這就讓人去‘請’他過來問話！”
    “且慢。”上官撥弦按住他的手，搖了搖頭，“打草驚蛇，不如放長線。”
    “那王珣隻是個幌子，問也問不出核心。倒是那個手腕有印記的小侍從，和可能潛伏在菖蒲叢中的人，才是關鍵。”
    她將自己的發現和分析告知蕭止焰。
    “他們動用的是苗疆‘真心蠱’，且有特定分支的印記出現。我懷疑，玄蛇網羅了流失在外的黑巫蠱師。找到這個蠱師，或許能順藤摸瓜，找到他們在長安的又一個據點，甚至弄清楚他們為何急於在此刻揭穿我的身份。”
    蕭止焰冷靜下來，沉吟道：“苗疆蠱師……這確實是一條新線索。我立刻讓風隼和影守去查那個小侍從的底細，以及近日城中是否有生麵孔的苗人出現，或者與苗疆有關的貨物往來。”
    回到蕭府，命令立刻被下達。
    上官撥弦則徑直回到藥室，她需要盡快處理掉袖中暗格裏的那些蠱酒。
    真心蠱並非死物，乃是活蠱，需以特殊方法化解，否則遺禍無窮。
    她小心地取出那個特製的、內壁光滑並塗有隔絕藥液的暗格容器。
    隻見其中那小半杯酒液，顏色已變得有些渾濁，隱隱可見極其微小的、如同血絲般的活物在其中蠕動，散發出令人不適的腥甜氣。
    上官撥弦屏住呼吸，取來烈酒、石灰、以及幾種氣味辛辣的藥材粉末，按照師父所授的秘法，開始處理這些蠱蟲。
    過程需極其謹慎，稍有不慎，蠱蟲逸出，後果不堪設想。
    就在她全神貫注之際，窗外忽然傳來一聲極輕微的、類似於鳥喙啄擊窗欞的聲音——篤，篤篤。
    不是尋常鳥雀！
    是某種暗號！
    上官撥弦動作一頓，警惕地望向窗口。
    隻見窗紙上，映出一個被月光拉長的、熟悉的身影——是阿木曾經做過的、表示“有消息”的手勢！
    可他明明已經……
    她心中一震，小心地靠近窗戶，壓低聲音：“誰？”
    窗外沉默了片刻，然後，一個極其沙啞、仿佛很久未曾說話、卻又帶著一絲莫名熟悉感的聲音，艱難地響起：“姑……姑娘……小心……身邊人……蠱……不止一種……”
    話音未落，那身影便如同融化在夜色中一般，迅速消失不見！
    上官撥弦猛地推開窗戶，窗外月色皎潔，庭院寂寥，哪裏還有人影？
    但那聲音……雖然沙啞變形，但那語調深處的一點輪廓，竟與死去的阿木有幾分相似！
    可阿木是啞巴！
    而且她親眼確認他已毒發身亡！
    是有人模仿？
    還是……阿木當初並未真正死去？
    魯承的毒針有蹊蹺？
    亦或是，這根本就是玄蛇故布疑陣，用這種詭異的方式再次擾亂她的心神？
    “身邊人”？
    “蠱不止一種”？
    這兩個信息如同冰錐，刺入上官撥弦的心底。
    身邊人……是指蕭府之內？
    還是指她經常接觸的、如蕭止焰、風隼、影守等人？
    蠱不止一種……除了“真心蠱”，難道玄蛇還在她不知道的情況下，下了別的蠱？
    一股寒意沿著脊椎悄然爬升。
    她原本以為，化解了詩會上的當眾發難，便算是度過了此次危機。
    現在看來，玄蛇的殺招，或許才剛剛開始。
    他們針對她的行動，遠比她想象的更加複雜、更加防不勝防。
    夜色深沉，仿佛有無數雙看不見的眼睛，在暗處窺伺。
    上官撥弦站在窗前，握緊了袖中那枚冰涼的家傳玉佩。
    她到底是誰？
    她連自己的身世都不知道。
    她隻知道，是師姐把她撿回家，師父教她醫術，
    師父、師姐以及師兄蘇沐辰都已經過世了。
    唯一一個活著的師兄李琮，師父的私生子，他並不不知道回春穀的情況。
    她知道，今天玄蛇想要她蘇阿弦吐露真實身世，並不隻是讓她公開承認她是師姐的親人上官撥弦。
    也不隻是承認她被卷入玄蛇之間是為了查明師姐被害的真相。
    玄蛇要的是她公開她的真實身世。
    可是——
    她哪裏知道自己是誰？
    玄蛇為什麽要千方百計揭露她的身世？
    難道，她的身世罪大惡極嗎？
    或者她的身世對玄蛇有用？
    上官撥弦打了一個寒顫。
    她知道，自己必須更加警惕，不僅要防範外部的明槍，更要留意來自暗處、甚至可能是“身邊”的冷箭。
    這場上巳節的流杯之宴，留下的不是詩篇與雅興，而是更加撲朔迷離的殺機。
    夜色漸深，蕭府藥室內燭火搖曳。
    上官撥弦獨立窗前，指尖無意識地摩挲著那枚質地溫潤卻沁著涼意的家傳玉佩。
    窗外月色清冷，庭院空寂，仿佛剛才那沙啞的警告和鬼魅般的身影，都隻是她高度緊張下的幻覺。
    可她知道不是。
    “身邊人……蠱……不止一種……”
    這幾個字如同跗骨之蛆，在她腦中反複回響。
    身邊人？
    是誰？
    蕭止焰？
    風隼？
    影守？
    還是這蕭府中某個看似不起眼的仆役？
    蠱不止一種？
    除了那已被她引入袖中、正在小心化解的“真心蠱”，還有什麽？
    何時所下？
    以何種形式？
    她閉上眼，強迫自己冷靜下來，將今日種種細節在腦中飛速過了一遍。
    詩會上，除了那杯酒，她還接觸過什麽？
    吃過什麽？
    聞過什麽？
    人潮擁擠時，是否有過不經意的觸碰？
    她細細回想，指尖、鼻尖、甚至皮膚的每一寸感受都未曾放過。
    忽然，她想起在祓禊儀式後，人流湧動間，似乎有一個端著香爐的小侍女不慎踉蹌了一下，爐中的香灰險些灑在她裙擺上。
    當時她並未在意，隻側身避開。
    現在想來，那香爐中飄出的氣息，似乎與尋常的檀香、沉香略有不同，夾雜著一絲極淡的、近乎無味的草木腥氣。
    若非她五感遠超常人，絕難察覺。
    難道是……“附骨之疽”？
    一種極其陰損的慢性蠱毒，無色無味，常混於熏香或粉塵之中，經由呼吸或皮膚接觸潛入體內。
    初時毫無症狀，需得特定的引子激發，才會慢慢侵蝕人的心智與身體，令人日漸衰弱，狀若癆病，最終油盡燈枯而死。
    因其發作緩慢，症狀與普通疾病無異，極難察覺，更難以追溯源頭。
    若真是“附骨之疽”，那下蠱之人，心思何其縝密，手段何其歹毒！
    這並非為了當眾揭穿，而是為了悄無聲息地除掉她！
    上官撥弦心底寒意更盛。
    她立刻回到藥台前，取銀針，小心翼翼地刺入自己幾處大穴，細細感知。
    果然！
    在足少陽膽經的“風市穴”附近，察覺到一絲極其微弱的、與自身氣血運行格格不入的滯澀感！
    雖然極其細微，幾乎難以捕捉，但確鑿無疑！
    真的是“附骨之疽”！
    她深吸一口氣，壓下心頭的震動。
    幸好發現得早，蠱蟲尚未深入經絡，更未被引子激發。
    若是再晚上幾天，等到蠱蟲順著氣血遊走全身，紮根於五髒六腑，那時再想拔除，便是千難萬難，縱是師父複生，恐怕也要束手無策。
    玄蛇……當真是無孔不入！
    她不敢怠慢，立刻取來金針，又配了解毒化蠱的藥粉，以內力催動，開始為自己逼出蠱毒。
    這個過程需得全神貫注，不能有絲毫差錯。
    蕭止焰處理完公務，來到藥室外，見裏麵燭火通明，卻悄無聲息。
    他心中擔憂，輕輕叩門。
    “撥弦？”
    屋內沒有回應。
    蕭止焰心下一沉，推門而入。
    隻見上官撥弦盤坐於蒲團之上，麵色蒼白，額頭沁出細密汗珠，周身幾處大穴上插著明晃晃的金針，空氣中彌漫著一股淡淡的、帶著腥氣的藥味。
    她正在運功逼毒！
    蕭止焰瞳孔驟縮，瞬間明白發生了什麽。
    他不敢打擾，立刻屏息凝神，守在一旁，同時示意聞聲而來的風隼和影守守住門外，不許任何人靠近。
    時間一點點過去。
    上官撥弦的衣衫已被汗水浸透。
    終於，她猛地睜開雙眼，一口烏黑的淤血噴吐在地。
    那淤血落在地上，竟如同活物般微微蠕動了幾下，才漸漸凝固，散發出一股難以言喻的腥臭。
    蕭止焰一個箭步上前，扶住她搖搖欲墜的身子，聲音帶著難以抑製的顫抖：“怎麽回事？何時中的毒？”
    上官撥弦靠在他懷中，氣息微弱，卻還是勉強笑了笑：“不是毒，是蠱……‘附骨之疽’……好在，逼出來了……”
    她簡單將詩會上香爐的異常，以及自己的推斷說了出來。
    蕭止焰聽完，臉色鐵青，眼中殺意翻湧。
    “好一個玄蛇！明槍暗箭，防不勝防！”他緊緊握住上官撥弦冰涼的手，“那個手腕有印記的小侍從，還有可能潛伏的蠱師，風隼他們已經去查了。你放心，我定會將這些人揪出來！”
    上官撥弦輕輕搖頭：“他們既然用了‘附骨之疽’，想必那下蠱的苗疆蠱師早已遠遁，那小侍從恐怕也……凶多吉少。線索，未必那麽好找。”
    果然，沒過多久，風隼回來稟報。
    曲江池畔那個手腕有彎月印記的小侍從，在詩會結束後收拾器具時，“意外”失足落水，等被打撈上來時，已然氣絕身亡。
    而排查今日所有參與詩會籌備和服務的仆從，並未發現生麵孔的苗人。
    至於那位王珣王公子，被“請”到刑部問話，隻哆哆嗦嗦地說是一個酒肉朋友給了他一大筆錢，讓他在特定時候站出來質疑那位“蘇姑娘”，具體緣由一概不知。
    他那酒肉朋友，昨日便已離京，不知所蹤。
    線索，似乎就這麽斷了。
    玄蛇的出手，依舊保持著其一貫的狠辣與幹淨利落。
    “他們越是如此急於滅口，越是說明他們害怕我們順著這條線查下去。”上官撥弦服下蕭止焰遞來的溫水，感覺氣力恢複了一些，“苗疆蠱師……這或許是他們一個重要的戰力或工具來源。找到這個源頭，或許能斷其一臂。”
    蕭止焰沉聲道：“我已傳令下去，嚴密監控所有從苗疆方向來的商隊、行人，尤其是與藥材、香料、奇異蟲豸有關的貨物。京中所有藥鋪、香鋪，也會暗中排查。”
    他看著上官撥弦蒼白的臉，心疼不已：“你今日耗神過度，又剛逼出蠱毒，需得好生休養。接下來的事，交給我。”
    上官撥弦卻搖了搖頭，目光堅定：“我不能休息。玄蛇接連出手，說明他們急了。他們越急，我們越要抓住機會。‘附骨之疽’雖險，卻也暴露了他們的手段。我大概知道該如何防範了。”
    她頓了頓，看向蕭止焰：“而且，我懷疑，他們的目標，從來就不止我一個。”
    蕭止焰眉頭緊鎖：“你是說……”