影守臨危不亂，揮刀迎上，與那蠱師戰在一處。
    刀光閃爍，勁氣四溢！
    這蠱師不僅用蠱手段詭異，武功竟也如此之高，與影守鬥得旗鼓相當！
    上官撥弦被影守推開，就地一滾，避開戰圈。
    她目光銳利地掃視四周，警惕可能存在的其他埋伏。
    同時，她迅速從袖中取出一個瓷瓶，拔開塞子，一股辛辣刺鼻的氣味瞬間彌漫開來——這是她特製的驅蠱藥粉！
    藥粉撒出，空氣中那絲腥甜氣似乎淡了一些。
    然而，那蠱師見狀，眼中卻閃過一絲獰笑，左手猛地一揚！
    一大片黑乎乎的、如同蚊蚋般的小蟲，嗡嗡作響地撲向上官撥弦和影守！
    “腐屍蠱！”上官撥弦臉色微變。
    這種蠱蟲嗜血食肉，一旦沾身，便會瘋狂鑽入皮肉，極難擺脫！
    她不敢怠慢，另一隻袖子揮出，一片淡黃色的粉末迎向蟲群。
    兩股粉末在空中相遇，發出“嗤嗤”的輕響，那些黑色小蟲如同遇到克星，紛紛墜落在地，抽搐幾下便不動了。
    “有點本事！”那蠱師冷哼一聲，攻勢更急，刀刀不離影守要害。
    影守沉著應對，刀法綿密，守得滴水不漏。
    上官撥弦知道必須速戰速決。
    她看準一個空隙，指尖金針閃現，如同流星般射向蠱師持刀的右手手腕！
    蠱師似乎對暗器頗為忌憚，身形詭異一扭，竟險險避開。
    但這一分神，卻被影守抓住機會，刀鋒掠過，在他左臂上劃開一道血口！
    蠱師吃痛，悶哼一聲，眼中凶光畢露。
    他猛地後退幾步，伸手入懷，似乎要取出更厲害的東西。
    就在此時——
    “砰！”
    院落那扇破敗的木門被人從外麵一腳踹開！
    一道高大挺拔的身影如同狂風般卷入，劍光如虹，直刺蠱師後心！
    是蕭止焰！
    他終究還是不放心，帶著外圍接應的人馬衝了進來！
    蠱師腹背受敵，臉色大變。
    他顧不得再取東西，猛地向前一撲，躲開蕭止焰的劍鋒，同時口中發出一種尖銳刺耳的呼哨聲！
    呼哨聲響起，院落四周的陰影裏，陡然又竄出四道黑影！
    這些人同樣身著黑衣，動作迅捷，手中兵刃閃著寒光，竟是早已埋伏在此的影殺隊成員！
    果然有埋伏！
    “保護姑娘！”蕭止焰厲喝一聲，劍勢如龍，瞬間纏住了兩名影殺隊員。
    風隼也帶著人從牆頭躍下，加入戰團。
    一時間，小小的廢棄院落內，殺聲四起，刀劍碰撞之聲不絕於耳！
    上官撥弦被影守和兩名侍衛護在中間。
    她目光冷靜地觀察著戰局，手中扣著金針，隨時準備支援。
    她的注意力，大部分都放在那個苗疆蠱師身上。
    隻見那蠱師在混戰中，不斷試圖向老槐樹的方向靠近，眼神閃爍，似乎在謀劃著什麽。
    他想幹什麽？
    毀掉埋在那裏的引子？
    還是……啟動別的機關？
    上官撥弦心中警兆頓生！
    “阻止他！別讓他靠近槐樹！”她大聲喊道。
    蕭止焰聞言，一劍逼退身前敵人，身形一展，便向蠱師追去。
    那蠱師見蕭止焰追來，臉上露出一絲瘋狂的笑意，猛地從懷中掏出一個黑乎乎、拳頭大小的物事，用力向老槐樹的根部擲去！
    那物事在空中劃過一道弧線！
    上官撥弦看得分明，那赫然是一個……蠱甕！
    裏麵不知封印著何等可怕的蠱蟲！
    絕不能讓他得逞！
    電光火石之間，上官撥弦不及多想，手腕一抖，三枚金針成品字形迸射而出！
    不是射向蠱師，而是射向那個空中飛行的蠱甕！
    她要打落它！
    “叮！叮！叮！”
    三聲輕響幾乎同時響起！
    金針精準地擊中了蠱甕！
    然而，那蠱甕不知是何材質所製，竟異常堅固，金針未能將其擊碎，隻是讓其飛行軌跡偏了少許！
    “噗！”
    蠱甕最終還是落在了地上，就在距離槐樹根部不到三尺的地方！
    甕身破裂！
    一股濃稠如墨、散發著令人作嘔惡臭的黑煙，瞬間從破口處洶湧而出！
    黑煙迅速彌漫，所過之處，雜草以肉眼可見的速度枯萎焦黑！
    “是‘蝕骨毒瘴’！快退！”上官撥弦臉色劇變，厲聲喝道。
    這毒瘴腐蝕性極強，且蘊含劇毒，吸入一口便是神仙難救！
    蕭止焰等人見勢不妙，急忙後撤。
    那苗疆蠱師卻趁著毒瘴彌漫、視線受阻的混亂之際，身形一矮，如同狸貓般向院牆缺口處竄去，想要逃走！
    “哪裏走！”風隼眼疾手快，張弓搭箭，一箭射出！
    箭矢如同閃電，穿透毒瘴，精準地沒入了蠱師的小腿！
    蠱師慘叫一聲，撲倒在地。
    影守立刻帶人上前，不顧毒瘴威脅，將其死死按住，迅速卸掉其四肢關節，並塞住了他的嘴巴，防止其服毒或念動咒語。
    毒瘴還在擴散。
    上官撥弦迅速取出幾個藥囊分給眾人：“含在口中，可抵禦部分瘴毒！屏住呼吸，先退出院子！”
    眾人依言照做，互相掩護著，快速退出了這座充滿危險的廢棄院落。
    來到院外空曠處，眾人才鬆了口氣，但依舊心有餘悸。
    看著那不斷從院內彌漫出的、散發著惡臭的黑煙，人人臉色凝重。
    “好險……”風隼抹了把冷汗，“若非姑娘及時發現，又以金針打偏了那蠱甕，讓其未能直接在槐樹下炸開，恐怕我們都要折在裏麵。”
    那槐樹下，恐怕不止埋了引子，還可能被那蠱師動了其他手腳，一旦讓蝕骨毒瘴在那裏徹底爆發，後果不堪設想。
    蕭止焰走到上官撥弦身邊，握住她的手，發現她指尖冰涼。
    “沒事吧？”他低聲問，難掩關切。
    上官撥弦搖了搖頭，目光卻投向那個被影守死死按在地上的苗疆蠱師。
    “把他帶回去，小心看管。他身上恐怕不止一種蠱，需得仔細搜查，確保萬無一失，才能審問。”她沉聲道。
    抓住了這個蠱師，無疑是斬斷了玄蛇一條重要的臂膀，也獲得了寶貴的情報來源。
    但今晚的陷阱與反圍捕，也再次證明了玄蛇的狡猾與狠辣。
    他們似乎總能搶先一步。
    那個隱藏在暗處的“鬥笠人”，以及玄蛇更高層的核心，依然籠罩在迷霧之中。
    而且，那個冒險報信、聲音沙啞的“阿姐”，如今下落如何？是生是死？
    上官撥弦望向永寧侯府那深沉如海的府邸輪廓，心中沒有絲毫輕鬆，反而覺得前方的迷霧，似乎更加濃重了。
    這條玄蛇，比想象中更難對付。
    她與蕭止焰的對視中，都看到了彼此眼中的堅定與決然。
    無論前路如何艱險，這場鬥爭，都必須進行下去。
    不僅僅是為了師姐，為了皇兄，更是為了這朗朗乾坤，天下安寧。
    夜色，依舊深沉。
    而黎明前的黑暗，往往最為冰冷徹骨。
    蝕骨毒瘴如同有生命的黑色妖魔，在廢棄院落中緩緩沉降、彌漫，所過之處，連磚石都發出被腐蝕的細微“嗤嗤”聲，惡臭撲鼻。
    眾人退到足夠安全的距離，依舊心有餘悸。
    “清理此地，用生石灰覆蓋，小心處理那些毒瘴，勿使其擴散。”蕭止焰沉聲下令，目光冷峻地掃過那片被汙染的區域。
    “是！”立刻有負責善後的侍衛領命而去。
    影守和風隼則將那被擒獲的苗疆蠱師牢牢捆縛，仔細搜查全身。
    從他身上搜出了數個材質各異的小罐、皮囊，裏麵裝著顏色氣味皆不相同的蠱蟲和毒粉，幾枚淬毒的吹箭，一些零碎的銀錢，並無表明身份的文牒或信物。
    “帶回刑部暗牢，嚴加看管！”蕭止焰命令道，特意強調了“暗牢”二字，那裏是關押最重要、最危險人犯的地方，守衛森嚴，與外界隔絕。
    蠱師被堵著嘴，四肢關節被卸，隻能用一雙充滿怨毒和些許驚懼的眼睛死死瞪著上官撥弦和蕭止焰，喉嚨裏發出不甘的“嗬嗬”聲。
    上官撥弦走上前，無視他怨毒的目光，仔細查看了他被風隼箭矢射穿的小腿傷口，又翻開他的眼皮看了看。
    “他體內蠱蟲不少，除了增強體魄的‘蛇鱗蠱’，恐怕還有自毀或與同夥感應的禁製。關押之地需用特製藥粉熏蒸，飲食飲水更要萬分小心。”她對影守叮囑道。
    影守鄭重點頭：“屬下明白，定會安排妥當。”
    處理好現場，押走俘虜，一行人迅速撤離了永寧侯府後巷。
    回到蕭府時，已是後半夜。
    書房內燭火通明。
    蕭止焰屏退左右，隻留上官撥弦、風隼、影守在場。
    “今夜雖擒住了蠱師，但也證實了玄蛇的瘋狂與無所不用其極。”蕭止焰語氣沉重，“他們竟在永寧侯府舊地設置如此險惡的陷阱，若非撥弦機警，後果不堪設想。”
    上官撥弦坐在一旁，眉宇間帶著一絲疲憊，但眼神依舊清明：“這也說明，永寧侯府這條線，對他們至關重要。”
    “那個廢棄院落，恐怕不僅僅是投放引子的地點那麽簡單。槐樹之下，或許還藏著別的秘密，隻是被那‘蝕骨毒瘴’暫時掩蓋了。”
    “待毒瘴清理幹淨，我立刻派人徹底挖掘那槐樹周邊。”風隼立刻道。
    上官撥弦點了點頭，又道：“當務之急，是審訊那個蠱師。”
    “他地位不低，知道的必然比那對苗疆姐弟多。”
    “但審訊需格外小心，苗疆蠱師手段詭異，稍有不慎，可能非但問不出什麽，反而會遭其反噬。”
    “我會親自督辦此事。”蕭止焰眼中閃過一絲厲色，“刑部有幾個精通此道的老人，對付這種硬骨頭，他們有辦法。”
    他看向上官撥弦，語氣轉為關切：“你今日耗神費力，又險些中毒，先回去歇息吧。審問之事，一有進展，我立刻告知你。”
    上官撥弦確實感到一陣陣倦意襲來，尤其是精神上的緊繃鬆弛下來後。
    她沒有逞強，起身道：“好。若有需要我辨認的蠱物或配方，隨時喚我。”
    回到自己的院落，屏退侍女，上官撥弦卸下易容，露出原本清麗卻帶著一絲蒼白的容顏。
    她坐在梳妝台前，看著鏡中的自己，腦海中卻不斷回響著那沙啞的警告，以及那苗疆少年絕望的眼神。
    “身邊人……蠱不止一種……”
    “他們抓了我阿娘……逼我們……”
    玄蛇的陰影，如同這深沉夜色，無孔不入。
    她輕輕吐出一口濁氣，取出銀針，再次為自己行針，確認體內再無“附骨之疽”或其他蠱毒的殘留。
    然後，她拿出紙筆，將今日發生之事，尤其是關於那苗疆蠱師的特征、使用的蠱蟲、以及可能的聯係渠道，一一記錄下來。
    這是她的習慣，將線索梳理成文字，往往能發現被忽略的細節。
    寫到最後，她的筆尖在“鬥笠人”三個字上頓了頓。
    這個神秘的聯絡人，會是玄蛇的核心成員嗎？
    還是隻是一個中間人？
    他與永寧侯府內部，又有著怎樣的聯係？
    那個冒險報信的“阿姐”，如今是生是死？
    她是否知道更多內情？