上官撥弦收斂心神，繼續施針。
    “上麵的‘影’字，與之前那塊風格不同，更顯淩厲肅殺。我懷疑，‘影武士’可能並非單一指代，而是一個層級，或者有不同的類別。”
    她想起裝置廢墟旁那撮可疑的灰燼，“月奴的消失，或許不是簡單的轉移失敗。她可能……被當成了某種‘材料’，用於製造或者激活‘影武士’？”
    這個推測讓她自己都感到一陣寒意。
    用活人作為機關術的材料？
    這是何等的喪心病狂！
    蕭止焰猛地睜開眼，眼中厲色一閃而逝。
    “若真如此，玄蛇當真該千刀萬剮！”
    他深吸一口氣，壓下翻湧的殺意，“必須盡快查明‘影武士’的真相，以及那個磁力裝置是否還有其他。”
    “嗯。”
    上官撥弦拔出最後一根金針，又取出一顆碧綠色的藥丸遞給他。
    “吞下，運功化開藥力，能助你修複內腑。”
    蕭止焰接過藥丸，毫不猶豫地服下，依言運功。
    上官撥弦則走到書案前，將兩塊刻有“影”字的碎片並排放在一起，仔細對比研究。
    就在這時，書房外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著蕭聿壓低的、帶著焦急的聲音。
    “上官姐姐！大哥！你們沒事吧？我聽說你們遇到襲擊了？”
    話音未落，蕭聿已經闖了進來。
    臉上都帶著擔憂和後怕。
    蕭聿眼眶微紅，看到兄長赤裸上身、背對門口坐著，旁邊還放著藥箱和金針，嚇得聲音都變了。
    “大哥！你受傷了？！”
    蕭止焰緩緩收功，睜開眼，看到弟弟，眉頭微蹙：“慌慌張張，成何體統？一點小傷而已。”
    他語氣依舊嚴厲，但神色緩和了些許。
    這個弟弟，還有點良心。
    但很快蕭聿裏麵跑到上官撥弦身邊，拉著她的袖子上下打量：“姐姐你呢？你沒受傷吧？嚇死我了！”
    “我沒事。”上官撥弦安撫地拍拍他的手，目光卻若有所思地掃過蕭聿。
    他消息倒是靈通。
    蕭止焰顯然也想到了這一點，沉聲問道：“聿兒，你怎麽知道的？”
    “是……是門房說的，看到你們回來，阿箬和風隼大哥還帶著傷，我就猜可能出事了……”蕭聿連忙點頭，“對對對，門房說的。”
    蕭止焰盯著他看了片刻，直看得蕭聿心裏發毛，才移開目光，淡淡道：“此事不許外傳，回去休息吧。”
    蕭聿如蒙大赦，拉著上官撥弦還想再問什麽，但看到蕭止焰的眼神，趕緊退了出去。
    書房內再次恢複安靜。
    “府裏……需要再清查一遍了。”上官撥弦輕聲道。
    蕭止焰穿上外袍，眼神冰冷：“嗯。尤其是門房和今晚當值的人。”
    他走到書案前，看著那兩塊碎片，“當務之急，是弄清楚玄蛇下一步想做什麽。那個磁力裝置雖然被毀，但難保他們沒有備份，或者其他類似的東西。”
    上官撥弦拿起那塊新的碎片，感受著其獨特的磁性和上麵的刻痕。
    “這塊碎片來自裝置核心，或許能從中分析出更多信息。我需要一些特殊的溶劑和工具。”
    “我讓影守去準備。”蕭止焰立刻道。
    接下來的兩天，蕭府表麵平靜，暗地裏卻進行著一場悄無聲息的清洗。
    幾個口風不嚴、或者行跡有些可疑的下人被調離了崗位。
    風隼的傷勢在阿箬的精心照料下好轉很快，這小子似乎因禍得福，與阿箬的關係親近了不少。
    蕭聿被蕭止焰拘在書房裏，加倍功課，苦不堪言，但也確實安分了許多。
    上官撥弦則幾乎足不出戶，全心投入到對那塊新隕石碎片的研究中。
    她嚐試了多種方法，終於用一種特製的酸性溶劑，從碎片表麵剝離下了一層極其微薄的、閃爍著星點藍光的塗層。
    這塗層在顯微鏡下（類似古代放大工具）呈現出複雜的幾何結構，絕非天然形成。
    “是人為附著的……一種引導或者增強磁性的塗層。”上官撥弦得出結論，“玄蛇不僅找到了隕鐵，還掌握了加工和利用它的技術。”
    她將塗層樣本與之前那點暗紅色“血液”塗料進行對比，發現兩者在能量波動上存在某種奇特的共鳴。
    “難道……那種塗料，是用來‘繪製’電路或者能量通道的？”一個超越時代的念頭在她腦中閃過。
    她立刻將這個發現告知蕭止焰。
    “引導能量……”蕭止焰看著那微小的塗層樣本，神色凝重，“如果他們能將這種技術用於更大規模的裝置……”
    後果不堪設想。
    “必須找到他們的技術來源，或者……主要的隕鐵供應地。”上官撥弦道。
    蕭止焰沉吟片刻：“我立刻讓人排查近年來所有關於隕鐵、奇異礦物的記錄和交易。另外，那個幻術班子，或許還能挖出點什麽。”
    他頓了頓，看向上官撥弦，“你……要不要一起去？”
    他知道她對這種奇特的技術和材料有著濃厚的探究欲。
    上官撥弦點了點頭。
    她也想親自再見見那個幻術班子的人，特別是那個看到月奴與神秘人接觸的年輕幻術師。
    刑部殮房旁邊的臨時拘押處，幻術班子的人已經被關押了數日，個個神色萎靡。
    班主見到蕭止焰和上官撥弦，如同見到救星，連連喊冤。
    上官撥弦沒有理會他，直接找到了那個年輕幻術師。
    他叫阿吉，是個十七八歲的少年，麵相憨厚，此刻顯得有些緊張。
    “阿吉，你再仔細回想一下，那晚你看到月奴和那個鬥篷人，除了身形不高，動作利落之外，還有沒有其他特別的地方？”上官撥弦語氣溫和地問道。
    阿吉努力回想，眉頭緊鎖：“特別的地方……好像……好像那個人離開的時候，腳步有點奇怪……”
    “怎麽奇怪？”
    “就是……好像有點跛，但又不明顯，就是感覺一邊肩膀稍微沉一點……”阿吉比劃著。
    跛腳？
    一邊肩膀沉？
    上官撥弦與蕭止焰交換了一個眼神。
    這似乎是一個新的特征。
    “還有呢？他們說了什麽，你一點都沒聽到嗎？”
    阿吉搖頭：“離得遠，聽不清。就看到月奴姑娘好像很生氣，最後還推了那個人一下。”
    生氣？
    推搡？
    這說明月奴和那個神秘人並非完全的合作關係，或許存在脅迫？
    上官撥弦心中念頭飛轉。
    她又詢問了班主和其他人關於月奴平日的行為習慣，以及那“烏金絲”更具體的來曆，但再無更多收獲。
    離開拘押處，上官撥弦對蕭止焰道：“跛腳，一邊肩膀微沉……這個特征或許有用。可以讓畫師根據描述繪製畫像，暗中查訪。”
    蕭止焰點頭：“我立刻去辦。”
    兩人剛回到刑部衙門口，卻見風隼急匆匆迎了上來，臉色不太好看。
    “大人，上官姑娘，我們派去搜查西市那個地下據點的人……發現了一點東西。”
    “什麽東西？”
    風隼壓低聲音：“在清理廢墟的時候，在一處垮塌的隔層裏，找到了一具……焦屍。初步判斷，是女性，燒得麵目全非，但身形與月奴相似。旁邊還有這個……”
    他遞過來一個燒得變形、但依稀能看出是女子所用的鎏金發簪。
    上官撥弦接過發簪，仔細看了看，又在鼻尖輕嗅。
    發簪上除了焦糊味，還殘留著一絲極淡的、與月奴房間熏香相似的氣味。
    “是她嗎？”蕭止焰問。
    上官撥弦沉默片刻，搖了搖頭：“不確定。屍體焦毀嚴重，難以辨認。但這發簪……出現的時機太過巧合。”
    早不發現，晚不發現，偏偏在他們開始懷疑月奴可能沒死，或者被用於其他用途的時候，出現了一具疑似她的焦屍？
    這更像是一種……滅口，或者切斷線索的手段。
    “看來，有人不想我們繼續查下去了。”蕭止焰冷笑一聲。
    “或者說，想讓我們相信月奴已經死了。”
    上官撥弦摩挲著那根發簪，眼神清明。
    “但我更傾向於，月奴還活著，以另一種我們尚未知曉的方式。”
    比如，成為了“影武士”的一部分？
    這個想法讓她心頭沉重。
    “無論如何，線索又斷了。”風隼歎了口氣。
    “未必。”上官撥弦抬起眼，“阿吉提供的特征，還有這塊碎片，以及那種特殊的塗料……這些都是線索。玄蛇活動越頻繁，留下的痕跡就越多。”
    她看向蕭止焰，“我們需要更大的網，更耐心的等待。”
    蕭止焰迎上她堅定的目光，心中的焦躁漸漸平複。
    “好。”他沉聲道，“那就布好網，等他們自己撞上來。”
    是夜，蕭府書房。
    蕭止焰檢查完蕭聿加倍完成的功課，臉色稍霽。
    “字跡有進步，但文章理解依舊浮於表麵。還需沉心鑽研。”
    蕭聿乖乖受教，偷偷瞄了一眼正在一旁整理藥材的上官撥弦，小聲道：“大哥，我……我能不能跟著上官姐姐學點醫術或者……別的？”
    蕭止焰眉頭一皺：“胡鬧！你當醫術是什麽？兒戲嗎？專心你的聖賢書！”
    上官撥弦聞言，抬起頭，溫和道：“聿兒若有興趣，閑暇時看看《千金方》、《本草經》也是好的，能明藥理，知養生，於修身亦有裨益。至於其他，確實需專心根基。”
    她既未完全拒絕，又點明了主次，給了蕭聿台階下。
    蕭聿眼睛一亮，連忙道：“上官姐姐說得是！我一定先讀好聖賢書！閑暇時再看醫書！”
    蕭止焰看了上官撥弦一眼，見她微微頷首，便也不再苛責，隻對蕭聿道：“記住你說的話。去吧，今晚不必再抄書了，早點休息。”
    蕭聿大喜過望，行禮後，高高興興地退了出去。
    書房內隻剩下兩人。
    “你對他倒是寬容。”蕭止焰走到上官撥弦身邊。
    “堵不如疏。”上官撥弦將分揀好的藥材放入藥櫃，“他本性不壞，隻是年少好奇，過分壓製反而適得其反。”
    她關上藥櫃，轉身看向蕭止焰，“就像查案，有時看似山窮水盡，或許轉機就在下一刻。”
    仿佛是為了印證她的話，窗外突然傳來一聲極輕微的、夜梟的啼叫。
    那是影守的信號。
    蕭止焰神色一凜，立刻推開窗戶。
    影守如同鬼魅般滑入室內，單膝跪地。
    “大人，上官姑娘。根據阿吉提供的特征，畫師繪製的畫像有了眉目。”
    “西市一個專治跌打損傷的胡醫認出，畫像上的人曾在他那裏看過舊傷，確實是左腿微跛，右肩習慣性下沉。”
    “據胡醫回憶，此人說話帶點洛下口音，而且……付診金時，用的是一枚罕見的波斯銀幣。”
    洛下口音？
    波斯銀幣？
    蕭止焰和上官撥弦眼中同時閃過精光。
    線索，開始串聯起來了。
    “繼續查！重點排查洛陽來的、與西域有聯係、並且身體有跛腳特征的人！”蕭止焰下令。
    “是！”影守領命，再次消失在夜色中。
    上官撥弦走到窗邊，望著沉沉的夜空。
    洛下口音，指向洛陽。
    波斯銀幣，指向西域。
    跛腳的特征，縮小了範圍。
    月奴的“飛升”，磁力裝置，“影武士”的碎片……
    一切似乎都圍繞著那種奇特的天外隕鐵。
    玄蛇的陰謀，如同隱藏在迷霧中的巨獸，正逐漸顯露出它猙獰的一角。
    而他們，已經抓住了牽引迷霧的繩索。
    “看來，我們需要去一趟洛陽了。”上官撥弦輕聲道。
    蕭止焰站在她身側，目光同樣投向遠方。
    “嗯。”他應道，“但在那之前，長安的網，該收一收了。”
    他有一種預感，那個神秘的“千麵狐”，或者“影武士”，很快就會有新的動作。
    而他們，必須做好準備。