薑幼寧攥緊手中的筆偏頭局促地讓了讓，茫然無措。
    “我不吃……”
    她不知怎麽應對趙元澈這種突如其來的好。
    用他的話說，區區一介養女，哪裏配吃這樣的好東西呢？
    趙元澈固執地舉著那顆荔枝，黑漆漆的眸望著她，唇瓣抿起。
    他不說話，意思卻明了。
    薑幼寧曉得他說一不二，這般僵持也不是長久之計。
    他們之間，隻有她退讓的份兒。
    她張嘴在那顆荔枝上小小地咬了一口。
    就隻指甲蓋那麽大一塊果肉。
    冰涼的荔枝汁液在齒間迸濺，清甜在舌尖彌漫開來，清清爽爽，沁人心脾。
    她咬下一小口之後，迅速退讓，隻一丁點果肉在齒間。
    的確，很好吃。
    “餘下的我吃？”
    趙元澈眸光幽深。
    薑幼寧麵上一熱，知道他嫌他咬得少了，再次低頭去咬。
    趙元澈卻趁她張口，將一整顆荔枝喂進她口中。
    薑幼寧猝不及防，含著荔枝側過臉去，麵上浮起紅暈。
    燭火照出她側顏一層水蜜桃似的淡淡的絨毛，瑩白剔透。含著荔枝臉兒鼓鼓的，小口小口咀嚼吞咽，像隻小心翼翼進食的小兔子。紅潤的唇瓣沾著點點汁水，泛起誘人的水光。
    趙元澈移開目光。
    薑幼寧纖長卷翹的眼睫垂下，烏眸習慣性地眯了眯，麵上有一點點饜足。
    她吃了甜食，是會這樣的。
    荔枝香甜軟糯，冰鎮過後很是爽口，是她喜歡的味道。
    難怪，皇帝都喜歡吃。
    她含著那顆核，舍不得丟棄。
    趙元澈將手伸到她跟前。
    薑幼寧抬起烏溜溜的眸子，不解地看他。
    “打算連核咽下去？”
    趙元澈微微挑眉。
    薑幼寧被他說得臉一紅，下意識順著他的意思，低頭將荔枝核吐在他手中。
    做完之後，看著他手心那顆小巧的荔枝核，她才反應過來。
    這樣不對。
    趙元澈又不是下人，哪能這樣伺候她？
    她抬手想將荔枝核拿過來。
    但已經晚了。
    隻見趙元澈若無其事地將那顆核和方才剝開的荔枝殼放到了一處。
    薑幼寧收回手，不知所措地站在那裏。
    她現在害怕和他獨自相處。她摸不透他的心思，也不明白他的目的，更不知道自己到底該怎麽做。
    “站著做什麽？繼續寫。”
    趙元澈出言。
    薑幼寧握緊手中的筆，又去看他方才寫給她的“薑”字，竭力想寫出自己的姓來。
    好看肯定是寫不好看了，但至少得能讓人認出來。
    她垂著長睫專心致誌地盯著手裏的動作，有事情可做，她不像方才那麽窘迫了。
    趙元澈站在邊上剝著荔枝，漫不經心地看她寫字。
    片刻後，他又將一顆幹淨剔透的荔枝喂過去。
    薑幼寧過意不去。
    “兄長吃吧。”
    這東西金貴，她能吃一個，已經很難得了。
    哪能再吃？
    “我不愛吃。你快些寫。”
    趙元澈將荔枝塞進她口中。
    口中含著甘甜的荔枝，薑幼寧心裏亂糟糟的。
    和趙元澈待在一起，她總心神不寧。
    怕被人察覺是一方麵，還有他們剪不斷理還亂的關係，實在棘手。
    她低頭寫字，讓自己忙起來，才顧不上胡思亂想。
    思緒紛亂，不知不覺之間，她竟由趙元澈喂著將六顆荔枝盡數吃了。
    待她發現時，已然晚了。她蹙眉望著那一堆荔枝殼出神。
    這東西，本不是她該吃的，現在竟全讓她吃了。
    趙元澈若無其事地淨了手，走過去看她寫的字。
    薑幼寧下意識想抬手遮住那個歪七八扭到她自己都不認識的字。
    她已經盡力了，大概是沒什麽讀書的天賦，實在寫不出像樣的來。
    “握筆的姿勢不對。”
    趙元澈拿起她的手，一根一根掰著她手指，教她握筆。
    他指尖溫熱觸在她手指上，時輕時重。
    薑幼寧頭皮發緊，鴉青長睫連連顫抖，身子都繃直了。雖然最親近的事情都和他做過了，但他握著她的手時，她還是難以克製心跳加快。
    “三指斜握，試一下。”
    趙元澈在耳畔提醒。
    薑幼寧回神，瞧見他端雅正派的臉，不由臉上一熱。
    他根本就不在意。胡思亂想的隻有她自己。
    她收斂心神，握緊手中的筆，筆尖再次落在紙張上。
    “不對。”趙元澈握住她的手，手把手教她：“下筆輕一些，隻用筆尖便可。先寫一個簡單些的字，天。”
    他垂著筆直的長睫，站在她身後，將她半擁在懷中，專注地教她寫字。
    薑幼寧手被他溫熱的大手包裹，不知怎的便想起那日在靜和公主府，他當眾教蘇雲輕投壺的那一幕。
    也是這般吧，或許，不像對她這樣冰冷。他對蘇雲輕是會有些溫柔的。
    “我自己寫。”
    她忽然掙脫他的手。
    往日的事和白日裏的一幕幕浮現在眼前。
    正廳裏，他當眾說她不配和蘇雲輕相提並論。
    放蛇的事，他不舍得懲戒蘇雲輕哪怕一點點。
    晚上來喂她幾顆荔枝，教她寫字。那些事情就算是過去了。
    她在他眼裏，就是這麽的不值錢。
    “寫。”
    趙元澈提醒她。
    薑幼寧放下筆，側身疏離地道：“我不是讀書的料，兄長也不必為我費心。夜已深，你在我這不多有不便，還請兄長快些離開吧。”
    她垂著腦袋，兩手放在身前，似警惕的貓兒，渾身都是戒備。
    讀不讀書，對她而言不要緊。
    離開鎮國公府，擺脫他才是最要緊的。
    她方才糊塗了，居然真想跟著他學寫字。
    “薑幼寧。”趙元澈皺眉，眸光沉沉落在她臉上：“別鬧。”
    薑幼寧低頭沉默了片刻，轉身往外走。
    他不走，她走。
    她去和吳媽媽睡。
    “站住。”
    趙元澈叫她。
    薑幼寧不理會，反而加快了步伐。
    結實有力的手臂箍住她纖細的腰肢。趙元澈自身後輕而易舉地將她抱起，轉身往回走。
    薑幼寧雙腳驟然地，掐著他手臂踢著腳掙紮。
    他總是這樣。
    她不要繼續這樣見不得光的關係，也不要給他做外室。
    趙元澈在榻上坐下，將她摁在自己懷中，雙手掐著她腰肢。
    薑幼寧背對著他，被迫坐在他懷中，她百般掙紮。
    “別亂動。”
    趙元澈嗓音暗啞，語氣裏有警告的意味。
    薑幼寧不聽，隻繼續掙紮。
    趙元澈微微動了動身子。
    薑幼寧動作忽然僵住，意識到抵著她的是什麽，她臉上驀然一熱，耳垂都跟著燙起來。
    他……他怎麽隨時隨地這樣，簡直不知羞恥！
    她腦中一片空白，生怕他上回在書房那樣對她用強，心悸和害怕齊齊湧上心頭，叫她白了臉兒。
    趙元澈捏住她下巴，迫使她轉頭。
    薑幼寧鴉青長睫止不住地輕顫，鼻尖沁出細密的汗珠，紅潤柔嫩的唇瓣微啟。
    “兄長，我……”
    她察覺不妙，脫口想認錯。
    但話說一半，戛然而止。
    趙元澈一根灼熱的手指，落在了她鼻尖上。替她擦拭汗珠，細微的摩挲帶來點點酥麻，叫她渾身汗毛都立了起來。
    她像隻被他拎住後頸的貓兒，失去了反抗的能力，任由他撫順自己的皮毛。
    趙元澈的手滑至她臉側，捧住她巴掌大的小臉，緩緩低頭。
    薑幼寧漆黑的眸子一下睜大，濕漉漉的瞳澄澈清透，清晰地倒映出他清雋的麵龐。
    理智告訴她，要躲開他，要逃。身子卻像被他點了死穴一般，半分也動彈不了。
    燭火輕晃，牆上人影交疊。
    他的呼吸聲在她耳邊被放大，鼻間嗅到的都是他身上清冽的甘鬆香。
    薑幼寧懼怕地闔上眼。濃密卷翹的眼睫驚顫不已，好似遭受驚嚇的蝴蝶振翅欲飛。
    預料中的事情並未發生。
    她不由睜開眸子。
    趙元澈眸色澹清，直直望進她眼底。
    “你在等什麽？”
    他漠然出聲。
    “我沒有……”
    薑幼寧一時羞臊極了，隻覺得臉燙得好像被火燎了一般。眸底迅速泛起淚花，隻恨地上不能生出一個洞來，讓她縮進去。
    她根本不是等他親過來，她是太害怕。
    可這解釋不清楚。
    他在戲弄她，像貓戲老鼠那樣。
    “寫不寫？”
    他忽然問她。
    “我這就寫。”
    薑幼寧一心隻想逃離他的懷抱，逃離窘迫的境地。
    哪裏還有不答應的？
    她當即便要起身去寫字。
    “就這樣寫。”
    趙元澈重新將她摁回懷中，將筆塞在她手裏，握住她的手從握筆姿勢開始教。
    薑幼寧不敢反抗，乖乖跟著他學會了三個字。
    “天、地、人”。
    還有她的姓，也勉強能寫出來。
    “將書收起來吧。”
    趙元澈吩咐。
    薑幼寧鬆了口氣，總算結束了。
    她忙起身收了書冊，黑漆漆的眸底藏著期待，飛快地瞧他一眼。
    他總該走了吧？
    哪知道趙元澈又拿出一本書冊出來，翻開第一頁。
    “過來，看看認不認得。”
    他淡淡地開口。
    “壹，貳……是數字。”
    薑幼寧認得其中的一些字，有一些寫法太複雜的就不認識了。
    她見張大夫寫過，算賬的時候會用上。
    “嗯。”趙元澈頷首：“這是《九章算術》，你先從粟米學起。就是各種穀物互相兌換的比例，或者用穀物換取別的東西需要花費多少。”
    他的講解簡明扼要。
    薑幼寧聽懂了，卻搖搖頭。
    他這是要教她學算賬。
    可她學這個幹什麽？她又不想做賬房先生。
    趙元澈將書冊重重地放到桌上。
    薑幼寧心一顫，不敢違逆他的意思，隻好低頭乖乖走上前去。
    趙元澈比著書冊，給她細細講解。
    “可懂了？”
    趙元澈問她。
    薑幼寧懵懵地點頭。
    她好像懂了，又好像沒完全懂。
    “你把這題做出來。”
    趙元澈提筆寫了一道題目，放到她麵前。
    他自己則坐回榻上，拿著一本書翻開，靜靜等她解題。
    薑幼寧靠著桌子，算著那題目越算越糊塗，腦子裏跟一團糨糊似的，越想越發蒙。
    趙元澈讓她學這個，是在變著法地折磨她吧？
    許是屋子裏多了兩盆冰，不冷不熱太過舒適。不知不覺間她竟靠著桌子睡了過去。
    等趙元澈從書中抬起頭時，她已然小臉枕著那道題，睡得香甜。
    趙元澈皺眉，放下書冊起身走過去，動作輕柔地抱起她。
    睡夢中的薑幼寧出於本能抬手抱住他脖頸，腦袋貼到他胸膛處，小貓似的輕輕蹭了蹭。
    趙元澈瞧她。
    這會兒她不害怕他，也不抗拒他的觸碰。瑩白的臉兒恬靜安寧，鴉羽般的眼睫覆下。臉頰處蹭上點點墨跡，幾分乖巧，幾分嬌憨。
    趙元澈將她安置在床上，擰了帕子替她擦了臉。
    而後和衣側身，在她身側躺下。
    ＊
    這一夜，薑幼寧睡得極香甜。
    她做了一個很好的夢，但不記得夢見了什麽。
    醒來沒有看到趙元澈，隻覺神清氣爽，心頭舒坦。
    用過早飯，便到醫館。
    “阿寧。”
    謝淮與闊步走進來。
    薑幼寧正在櫃台後忙碌，聞言轉身道：“和你說過多少次了？別這麽叫我。”
    謝淮與是男子，這般喚她太親近，不合適。
    “好。”
    謝淮與望著她，扯出一抹散漫的笑。
    她今天看起來很精神，神采奕奕的，整個人好似發著光。
    不過等一會兒，估計就精神不起來了。
    “每次都答應得好好的，每次都不改。”薑幼寧嫌棄地皺鼻，她想起什麽來不解地看他：“張大夫呢？你不是跟著他出診嗎？”
    “他讓我回來，換你過去。”
    謝淮與走進櫃台內在椅子上坐下，伸直長腿，坐沒坐相，吊兒郎當的。
    “讓我過去？”薑幼寧皺眉：“不會吧？”
    張大夫去的是上京第一銷金窟——春江樓。
    春江樓的頭牌月晚姑娘病了，請張大夫去看診。
    張大夫說那不是什麽好地方，不適合薑幼寧過去，是以特意帶了謝淮與去。
    現在怎麽又讓謝淮與回來換她？
    “我騙你做什麽？月晚姑娘是女子，張大夫說換你去方便幫忙。”
    謝淮與勾起唇角，抬起一條腿擱在櫃台上，散漫不羈。
    “放下來。”薑幼寧手裏拿著戥子，順手用秤杆在他腿上敲了一下：“那我過去，你看好館子。”
    “放心吧。”
    謝淮與回頭瞥她一眼，目送她走出醫館大門。
    他長指捏起一片甘草片放進口中，眸底陰翳的戾氣翻騰。
    好一會兒，他扯了扯唇角笑起來。
    等會兒薑幼寧在春江樓見到去找姑娘取樂的趙元澈，兩人四目相對時，不知會是什麽樣的光景？