另一頭，方家宅院。
    林澈覺得自己的眼珠子快要掉在地上了。
    他眼睜睜看著自家溫婉嫻靜的娘子方清雪，與自稱鎮南王千金的柳玄素。
    兩隻纖纖玉手緊緊握在一處，兩張俏臉上皆是毫不作偽的欣喜。
    “你們…認得？”
    這柳玄機的勢力盤踞南方三洲，距此何止千裏，他家的千金，怎會與落魄方家的小姐如此熟稔？
    “嗯嗯！”
    方清雪轉過頭，眼眸亮晶晶的，仿佛盛滿了碎星：
    “小時候玄素妹妹來過我家，住了好些日子呢，那時我們常在這老宅子裏玩耍。”
    “正是正是！”
    “那段時日可是我頂頂快活的記憶，夢裏都常回來哩！”
    “方才我還跑去那邊假山，想著像小時候一般藏進去，誰知……”
    她有些懊惱地比劃了一下自己如今已顯玲瓏的身段：
    “卡住了，進不去啦！”
    方清雪掩唇輕笑：
    “玄素，你如今模樣大變，方才你跑進來時，我愣是沒敢認。”
    “我也沒認出清雪姐你來呀！”
    柳玄素眨著大眼睛，滿是疑惑：
    “清雪姐，你怎會住在這兒？”
    “我記得這老宅子，不是空了好些年頭了麽？”
    提及此事，方清雪臉上明媚的光彩霎時黯淡下去。
    她垂下眼簾，聲音也低了幾分：
    “家父被罷官流放，方家……也被抄了。”
    “什麽？！”
    柳玄素一雙杏眼瞪得溜圓，幾乎要噴出火來：
    “誰幹的？”
    “清雪姐你告訴我，我回去就找我爹，讓他想辦法，定要把方伯伯救回來！”
    方清雪聞言，像是溺水之人抓住了浮木，猛地抬起頭：
    “玄素，你....你真願意幫我？”
    “可這是皇帝下的旨意，怕是……怕是不好辦吧……”
    柳玄素略一遲疑，隨即挺起那已初具規模的胸脯：
    “無妨！包在我身上！”
    “我回去就纏著我爹，撒潑打滾也得讓他應下！”
    “謝謝你，玄素！”
    方清雪激動得眼眶泛紅，緊緊握住柳玄素的手，連聲道謝，仿佛所有的委屈與期盼都有了寄托。
    一旁的林澈，卻能從那字字句句中品出，這兩個姑娘幼時的情誼絕非虛假，此番重逢的喜悅也是真心實意。
    隻是，對於柳玄素這拍著胸脯許下的承諾，林澈心裏卻是不置可否地“嘖”了一聲。
    他那老丈人方宏被抓，乃是皇帝金口玉言下的旨意。
    而柳玄機與朝廷那點微妙關係，天下誰人不知？
    說句不好聽的，就差沒明麵上扯旗造反了。
    且不說柳玄機這南方的土皇帝，手能否伸到千裏之外的朝堂之上。
    單說方家出事這麽久，鎮南王那邊若真有營救之心，豈會毫無動靜？
    甚至連點風聲都沒透給柳玄素？
    這裏頭的水深得很呐！
    那些廟堂之上的大人物，彼此間盤根錯節的恩怨，心照不宣的算計，又豈是這兩個涉世未深的小丫頭能瞧明白的？
    再者，即便柳玄機把他這寶貝女兒寵上了天，對她有求必應，朝廷那邊，又豈會給一個潛在危險麵子？
    不去落井下石，已算是恪守“江湖道義”了。
    要是鎮南王去求情，隻怕方家就不是流放那麽簡單了，怕是要誅九族了...
    不過，林澈心裏門清，麵上卻未顯露分毫。
    瞧著方清雪那難得煥發出神采的臉龐，他實在不忍心潑這盆冷水。
    有點希望撐著，總比徹底絕望來得好。
    趁著兩位姑娘敘舊稍歇的間隙，林澈插話問道：
    “如此說來，你們兩家是姻親？”
    方清雪與柳玄素幾乎是同時搖頭。
    “不是。”
    柳玄素答得幹脆。
    “應該……不是吧。”
    方清雪的語氣則帶了些不確定。
    “哦？”
    林澈眉梢微挑，來了興趣：
    “既非親非故，那柳小姐年幼之時，為何會千裏迢迢來到這京城？”
    柳玄機的根基勢力皆在南方，若無親緣，讓女遠行，滯留京城一兩年，所為何來？
    “這個嘛……”
    柳玄素歪著頭想了想，粉嫩的唇瓣微微嘟起：
    “我也記不甚清了。“
    "隻記得那年我約莫六歲，是父親送我來的，在京城住了有一兩年光景呢。”
    林澈心中又是一動：
    “那你當時就住在方家？”
    “是呀。”
    柳玄素點頭。
    “那時節，我整日裏便是跟著清雪姐姐玩耍，姐姐待我可好了。”
    “我們日日在一處，還說好了要一輩子不分開呢……”
    “那時年紀小，懵懵懂懂的，竟覺得京城便是我的家了。”
    “過了兩年，爹爹執意要接我回鎮南王府，離開那日，我哭得撕心裂肺，清雪姐姐也哭成了淚人……”
    方清雪在一旁默默點頭，眼眶又微微紅了起來。
    兩人不由自主地再次握緊了手，仿佛又回到了當年那難分難舍的離別時刻。
    林澈卻陷入了沉思。
    柳玄機，堂堂鎮南大軍統帥，說一句權傾西南也不為過。
    這等人物，豈會讓寶貝女兒，在京城一住就是一兩年？
    既與方家非親非故，又為何偏偏寄居在方家？
    既是舊相識，如今方家遭難，柳玄機為何不伸援手，甚至可能有意瞞著柳玄素？
    還有，柳玄素說是六歲來的京城，自己與她年歲相仿，是七歲被送往北蠻為質。
    這兩件事在時間上如此接近，其中會不會有什麽關聯？
    他目光微凝，轉向一旁始終默不作聲的王相。
    尋常人或許不知，但作為百官之首的王相，定然知曉十年前究竟發生了何等秘辛！
    然而，未等林澈開口詢問。
    王相卻自言自語起來：
    “唉，人老咯，記性不中用嘍……”
    “好像有過那麽一檔子事兒來著……忘了。”
    “想不起來咯……不想了不想了。”
    “糊塗點好，糊塗是福喲，嗬嗬嗬……”
    林澈眼中精光一閃。
    這老狐狸！
    他果然知道些什麽！
    而且他這番作態，分明就是不想說，在堵自己的嘴呢！
    也罷，林澈心念電轉。
    十年前的舊事，未必就與自己有甚幹係，自己對這陳年秘辛，也不過是一時好奇。
    王相既然擺明了不願多言，自己又何必強求，刨根問底反倒不美。
    “對了玄素...”
    方清雪想起關鍵，問道：
    “你怎會突然來到京城？”
    “就你一個人嗎？”
    “嗯！”
    柳玄素小臉一繃，從鼻子裏哼出一聲：
    “我是自己偷跑出來的！”
    “什麽？！”
    林澈差點被自己的口水嗆到。
    就連那專心對付吃食的王相，手中的筷子也是幾不可察地頓了一頓。
    “哼哼！”
    柳玄素撅起嘴，氣鼓鼓的樣子像隻塞滿了堅果的鬆鼠：
    “林家想跟我們柳家聯姻，逼著我嫁給那個林晟！”
    林澈與方清雪再次麵麵相覷，旋即恍然。
    林家與柳家聯姻，此等關乎兩大勢力結盟的大事，絕非兒戲，定然是早有籌謀，布局已久！
    如此看來，當初林家斷然拒絕方清雪嫁入。
    一方麵自然是瞧不上她這犯官之女的身份。
    更重要的，恐怕是為了給迎娶柳玄素這位鎮南王千金騰位置，掃清障礙！
    而自己這個被北蠻突然放歸的質子，對林家而言純屬意外。
    既要安置他這個燙手山芋，順便解決與方家那早已名存實亡的婚約。
    於是便順水推舟，讓他林澈入娶方清雪……嘖嘖。
    一石三鳥，這算盤打得挺精啊！