夜色下的鎮北王府，一片祥和寧靜。
    朱雀門外的喧囂與騷動，被府門完全隔開。
    靈柩被抬進靈堂，安放在正中央。
    獨臂將軍李擎蒼帶著幾名鎮北軍將領，給老王爺的靈位磕了頭，然後找到了蕭君臨。
    “少主。”李擎蒼聲音沙啞，獨眼裏情緒複雜：
    “北境乃我大夏最大邊境，接壤數國，王爺身死後北境動蕩，我等需明日一早起程返回，穩定軍心。”
    蕭君臨點頭，看著這幾位父親手下的老將，語氣鄭重：“有勞各位將軍了。”
    “少主節哀！”
    “少主節哀！”
    幾個將領又行了個軍禮，轉身就走。
    人走後，靈堂裏隻剩下蕭君臨和管家趙滿福。
    蕭君臨對著趙滿福使了個眼色。
    趙滿福會意，走上前，屏住呼吸，一點點推開棺蓋。
    棺內，老鎮北王蕭無量麵容安詳，仿佛隻是睡著了一般，身上看不到任何明顯的傷痕。
    趙滿福的手有些抖，深吸口氣後，開始檢查王爺的遺體。
    沒一會兒，他噗通一聲跪在地上，眼淚止不住地流。
    “王爺……王爺啊！”
    老管家的哭聲裏滿是壓不住的憤怒。
    他猛地抬頭，渾濁的老眼裏全是震驚，對蕭君臨嘶喊：
    “殿下！王爺是……是被人用無比霸道的內力，硬生生震碎了心脈！
    出手之人的境界，恐怕遠在王爺之上！
    可王爺修為通天，放眼整個大夏都難尋敵手，那小小的寒桑國，哪裏來的這等絕頂高手？”
    趙滿福的眼神變了，變得分外銳利，他盯著靈柩，一字一頓地開口：
    “殿下，王爺的死有天大的蹊蹺！
    身為三軍統帥，即便戰事再激烈，也不會輕易親自涉險！
    更何況，王爺沒死在衝鋒陷陣的沙場，而是死在了自己的大營之中！
    這隻說明一件事！”
    趙滿福的聲音充滿了恨意：
    “是內鬼！軍中有內鬼，而且是一個修為至少在宗師巔峰的絕頂高手，趁王爺不備，痛下殺手！”
    聽著老趙這番泣血的分析，蕭君臨的臉上卻沒有任何意外的表情。
    他平靜地走上前，將棺蓋緩緩合上，發出一聲悶響。
    “老趙，你想多了。”
    他的聲音很輕，但這番決斷之語，不容置疑。
    “我爹，就是戰死沙場的。
    不要胡思亂想，好好準備，明日下葬。”
    “殿下！”
    趙滿福不敢置信地抬起頭，想要爭辯什麽。
    蕭君臨卻隻是拍了拍他的肩膀，那雙深邃如夜的眸子，靜靜看著他。
    趙滿福凝視蕭君臨的眼睛，心裏一震。
    那眼神裏沒有悲傷，沒有憤怒，隻有一片平靜。
    他忽然明白了。
    世子不是不知道，是什麽都知道。
    他隻是……在等。
    等一個，能將所有敵人一網打盡的時機。
    這時，下人匆匆來報：“殿下，五皇子殿下前來拜祭。”
    不多時，一身素服，麵帶戚容的五皇子薑瀚，便在下人的引領下走進了靈堂。
    他先是對著靈位恭恭敬敬地上了三炷香，隨即轉身，對著蕭君臨深深一揖。
    “君臨，節哀。”
    蕭君臨點了點頭，沒有說話，想看看這位五皇子，到來的目的。
    薑瀚似乎在自言自語：
    “今日在朱雀門前，北境軍對你的忠誠，我看得清清楚楚。
    父皇看得清清楚楚，我那幾位兄弟，也看得清清楚楚。
    從今日起，這鎮北王之位，除了你蕭君臨，誰也坐不穩，誰也不敢動。”
    蕭君臨示意對方坐下聊，“五殿下的意思是？”
    薑瀚歎了口氣，臉上露出一絲苦澀的笑意，壓低了聲音：
    “不瞞世子，父皇的身體，怕是時日無多了。
    儲君之位，很快便會見分曉。”
    此話一出，蕭君臨手中的茶杯頓了頓，這件事他倒是真不知道。
    那位皇帝陛下，快死了？
    那他急著收回兵權幹什麽？
    想在臨死前搞一波大的？
    薑翰以為蕭君臨還在猶豫，要輔佐誰。
    畢竟九位皇子，以前不是沒想過拉攏蕭君臨。
    而是不敢。
    一是皇帝收回兵權的心思昭然若揭，隻差爆點，沒人確定明日蕭君臨會不會一無所有。
    二是蕭君臨自身，不夠強，即便有兵權，他也守不住。
    但如果是真正的鎮北王，那無疑是九子奪嫡最大的助力。
    “朝堂局勢，也會因為未來的儲君之爭，重新洗牌。
    大皇兄有西境大將軍的外公，背後還有皇後撐腰。
    二皇兄有掌控南海戰船的外公，其母熙貴妃也頗為受寵。
    三皇兄雖說今天出了醜，但他有相國嶽父和萬貴妃，最得父皇喜愛。
    四皇兄的外公更是天下首富，富可敵國……
    至於六、七、八、九那四位皇弟，也個個與權臣和江湖勢力深度綁定。
    唯獨我……”
    薑翰自嘲一笑：
    “全靠母妃出身墨家，得了些舞文弄墨的讀書人支持。
    可惜啊，秀才造反，三年不成。
    一群窮酸書生，在朝堂上喊喊口號還行，真要論起勢力，不值一提。”
    他看著蕭君臨，眼神真誠：
    “之前，人人都怕父皇收回北境兵權，對君臨兄你是避之不及。
    我也鼠目寸光，如今才幡然醒悟。”
    說著他拉住蕭君臨的手，“我希望，我們能成為下一代的父皇和鎮北王，世子以為如何？”
    蕭君臨看著他，沉默片刻，終於緩緩吐出兩個字。
    “可以。”
    薑翰聞言大喜過望，臉上的激動之情溢於言表。
    今日城門之事發生後，他就立刻想好說辭來找蕭君臨。
    還擔心不好拉攏這張大底牌。
    沒想到這麽容易！
    他連忙對著身後招了招手，一名身姿婀娜的絕色婢女，蓮步輕移，走了上來。
    “此女名喚雲昭，色藝雙絕，你剛逢大變，需要人照料，世子妃出身國公府，想必不如婢女會照顧人，我把她送給你！”
    蕭君臨的目光落在雲昭身上。
    那女子立刻羞澀地低下頭，露出一截雪白的脖頸，和兩片白皙飽滿，惹人憐愛。
    蕭君臨笑了笑，對雲昭擺了擺手，“先去找世子妃吧，讓她給你安排住處。”
    看蕭君臨手下婢女，薑翰的心也落下了。
    “我就不打擾了，哦對了，距離你封王還有一個月，這一個月內，或有一些波折，我擔心暗中有人，會對你不利，要多加小心。”
    蕭君臨點點頭。
    薑翰也主動離開了。
    送走五皇子，趙滿福跑回來，有些擔憂，
    “殿下，真要與五皇子合作？此事非同小可，雖說當年，老王爺就是與當今陛下……”
    “老趙。”
    蕭君臨打斷他的話，“去告訴蘇嬋靜，就說這個叫雲昭的婢女，我很喜歡。
    讓她多給雲昭買幾件新衣服，置辦些珠寶首飾，打扮得漂亮點。
    回頭，就搬去我主臥，陪我日夜練功。”
    趙滿福聽完，眼珠子都快瞪出來了，人直接傻了。
    雖然那婢女顏值身材都是上乘，但世子也不用寵愛得這麽明顯吧？
    “殿下，這麽一來……夫人的脾氣還不得炸了？”
    “我就是要讓她炸。”
    蕭君臨的嘴角勾起一抹冷笑。
    ……
    一個時辰後。
    西偏房裏。
    雲昭站在院子裏，看著眼前小山似的髒衣服和雜物，臉都皺成了一團。
    蘇嬋靜抱著手臂站在台階上，麵帶笑容，“蕭君臨讓你進主房陪他練功？還要我給你買新衣裳和金銀珠寶？可以啊！”
    蘇嬋靜說著，臉上的笑容偽裝已經繃不住，直接成了咬牙切齒，“行呀！好得很！把這些活兒都幹完，我就讓你去！”
    雲昭欲哭無淚，蹲在地上，手腳都是水漬，冰涼刺骨。
    她心裏瘋狂呐喊，她不是來幹活的啊！
    她是五皇子派來監視蕭君臨的啊！
    現在卻有著一堆怎麽也洗不完的衣服，這算怎麽個事兒？