清晨的光線掙紮著穿透林恩厚重的霧靄，將灰白的光斑投在陳維房間的地板上。他一夜未眠，鏡中那詭異的一幕和“鏡海回響”的波動如同冰冷的針，持續刺探著他的神經。眼下淡淡的青黑昭示著疲憊，但他的眼神卻異常清明，甚至帶著一絲過度警覺的銳利。
    他洗漱時，刻意避開了那麵橢圓形的鏡子，隻用餘光確認鏡中的影像沒有再次“活”過來。冰涼的水拍在臉上，稍稍驅散了熬夜的混沌感，卻無法洗去心底那份被無形之物窺視的不安。
    下樓時，咖啡的香氣比昨日更加濃鬱。艾琳·霍桑依舊坐在那張桃花心木書桌後，今天穿著一身深藍色的高領長裙，襯得她膚色愈發白皙。她正小口啜飲著咖啡，手邊放著一本攤開的、封麵是某種奇異皮革的書籍。聽到陳維的腳步聲，她抬起頭，灰綠色的眼眸平靜無波，仿佛昨夜鏡中的異動與她毫無幹係。
    “早上好，陳先生。”她的問候與昨日並無二致。
    “早上好，霍桑女士。”陳維回應道，聲音因缺眠而略顯沙啞。他走到小圓桌旁為自己倒咖啡，目光卻不由自主地再次掃過那個擺放著各種鏡子的角落。白日的陽光下，那些鏡子看起來平凡無奇，隻是些蒙著些許塵埃的古董。
    他端著咖啡杯，沒有像昨天那樣假裝瀏覽商品，而是直接走到了書桌前，在艾琳對麵站定。他知道，繞圈子毫無意義，有些問題必須直麵。
    “霍桑女士，”他開門見山，目光直視著那雙深潭般的灰綠色眼睛，“昨夜，我的房間裏發生了一些……不同尋常的事情。”
    艾琳放下咖啡杯，指尖輕輕點在皮革書頁上，發出細微的聲響。她沒有露出意外的神色，隻是微微挑眉，示意他繼續說下去。
    “與聲音無關，”陳維斟酌著用詞，避免直接提及“回響”，“是關於那麵鏡子。它……映照出的影像，似乎並不總是與現實同步。”
    他緊緊盯著艾琳的臉，不放過任何一絲細微的表情變化。
    艾琳沉默了片刻，房間內隻有老舊座鍾緩慢的滴答聲。她的目光似乎穿透了陳維，落在了他身後某個虛無的點上，帶著一種悠遠的、仿佛在權衡著什麽的神情。
    最終，她輕輕歎了口氣，那歎息聲輕得幾乎聽不見，卻讓房間內的氣氛陡然變得凝重。
    “陳先生，”她的聲音依舊平穩，但多了一絲難以言喻的嚴肅，“你住進的這間屋子，並非普通的出租客房。這家店鋪，也並非僅僅是一座存放舊物的倉庫。”
    她站起身，繞過書桌，走到那個鏡子角落前。她沒有觸碰任何一麵鏡子，隻是靜靜地站在那裏，周身的氣息似乎與那些冰冷的玻璃產生了一種無形的共鳴。陳維能感覺到，周圍的“鏡海回響”波動，在她靠近時，變得異常溫順而內斂，仿佛臣服的野獸。
    “有些界限，存在於現實與虛幻之間。”艾琳背對著他，聲音清晰地傳來，“它們通常穩固而不可見。但當你……具備某種特殊的‘資質’，或者攜帶著某些不同尋常的‘物品’時……”她的話微微一頓，陳維感覺她似乎意有所指地掃了一眼他胸口的位置——那裏正貼身放著古玉，“……這些界限，就可能變得模糊。”
    她轉過身，灰綠色的眼眸再次鎖定陳維，這一次，裏麵不再有探究，而是帶著一種近乎直白的警示。
    “鏡子，尤其是古老的鏡子，往往是這類界限最薄弱的節點之一。它們不僅映照現實，也可能……連接著其他地方，反映著某些潛藏的意念，甚至吸引一些遊蕩的、不屬於現實層麵的‘關注’。”
    陳維的心沉了下去。她果然知道！她不僅知道鏡子的異動，甚至可能清楚異動的原因與他或者他攜帶的古玉有關！
    “您是說……昨夜我看到的，是某種……‘關注’？”陳維的聲音有些發緊。
    “可能是殘留的印記，可能是無意識的折射，也可能……”艾琳的目光銳利起來，“是某種存在，透過鏡麵，在‘觀察’你。觀察你這個……突然出現在平衡體係中的‘變數’。”
    變數！這個詞如同重錘，敲在陳維的心上。維克多教授也用過類似的詞！
    “我該如何應對？”陳維壓下心中的波瀾，追問道。
    “保持警惕，陳維。”艾琳第一次直呼他的名字，語氣沉重，“不要輕易相信你在鏡中，或者在某些‘界限’模糊處看到的一切。虛幻可以偽裝成真實，真實也可能被扭曲成虛幻。尤其是在林恩，在這‘回響’日益不穩定的當下，許多原本沉睡的東西，都在逐漸蘇醒，許多原本穩固的界限，都在變得脆弱。”
    她走近幾步，壓低了些聲音，那聲音仿佛帶著寒意，直接鑽進陳維的耳中：
    “記住，並非所有的‘關注’都帶有善意。‘秩序鐵冕’維護著他們所以為的秩序，視任何超出掌控的存在為異端。‘靜默者’潛伏在陰影裏，抹殺著他們認定會破壞平衡的‘變量’。而還有一些……更加古老、更加不可名狀的存在，它們的‘關注’，其意圖絕非凡人所能揣度。”
    她的目光仿佛穿透了牆壁，望向了霧都深處那些不可見的陰影。
    “你身上帶著秘密，陳維，我能感覺到。維克多想必也察覺了。這秘密或許能給你力量，但也必然給你帶來危險。在這座城市裏，信任是奢侈品，而無知……往往是致命的。”
    說完這番話，艾琳·霍桑不再多言，轉身回到了書桌後，重新拿起那本皮革書籍，仿佛剛才那段充滿警告的對話隻是日常的閑談。
    陳維站在原地，手中咖啡的溫熱早已散去，隻覺得一股寒意從腳底蔓延至全身。
    艾琳的警告清晰而直接，幾乎確認了他最大的擔憂。他已經被盯上了，被不同的勢力，以不同的方式。而這座看似庇護所的古董店，其本身也潛藏著未知的危險，那鏡中的異動便是明證。
    他不再是旁觀者，而是棋局中的棋子，甚至……可能已經成為某些存在眼中的“變數”與“目標”。
    他低頭看著杯中深褐色的液體，映出自己略顯蒼白的臉。
    保持警惕……不要輕易信任……
    艾琳的話語在他腦中回響。前路迷霧重重，危機四伏，但他已無退路。他必須更快地成長，掌握力量，理解規則，才能在這場已然開始的隱秘戰爭中，找到屬於自己的位置，守護需要守護的東西，無論是自身的秘密，還是那關乎世界平衡的古老盟約。
    他將冷掉的咖啡一飲而盡，苦澀的味道在舌尖蔓延，卻也讓他的眼神變得更加堅定。
    警告已收到。那麽，接下來，就是行動的時刻了。