靜默者首領那穿透鋼鐵的冰冷宣告，如同喪鍾在密閉的控製室內敲響。幾乎在他話音落下的瞬間，厚重的金屬大門再次發出不堪重負的**，那道掌印周圍的金屬扭曲得更加厲害，蛛網般的裂痕在門上蔓延！
    “沒時間了！”索恩怒吼一聲，放棄了抵門，轉身衝向陳維。他看到陳維手中那截散發著柔和白光、內部星河流動的骨鑰，眼中閃過一絲驚異，但立刻被決絕取代。“怎麽用？！”
    陳維握住骨鑰，觸手溫潤，仿佛握著一截有生命的月光。它與他懷中的古玉產生了強烈的共鳴，一股暖流順著手臂匯入他幾乎幹涸的身體。與此同時，他腦海中自然浮現出艾琳最後的傳訊指引，以及壁畫上關於“鑰匙”與“橋梁”的暗示。
    “需要……共鳴點！”陳維的目光急速掃過整個控製室，時序感知在骨鑰的滋養下稍微清晰了一些。他“看”到，在整個控製室的能量流向中，有一個點始終是沉寂的，仿佛一個等待插入鑰匙的鎖孔——那是在控製室最內側，一麵看似完整、繪著破損壁畫的牆壁前！
    他踉蹌著撲到那麵牆壁前。牆壁上描繪的正是第九根巨柱崩塌的場景，那漩渦般的柱體中央，有一個不易察覺的、與骨鑰柄部漩渦符號完全一致的凹槽！
    “這裏！”陳維舉起骨鑰，對準那個凹槽。
    門外的撞擊聲變成了持續的、令人牙酸的金屬撕裂聲！一隻覆蓋著銀色金屬手套的手，猛地從破裂的門板縫隙中插了進來，抓住邊緣，試圖將整個門撕開！
    索恩眼中凶光一閃，抬起“風暴使者”對著那隻手就是一槍！高度壓縮的風暴能量球轟在金屬手套上，爆開成無數電蛇，那隻手猛地縮回，但門上的裂縫更大了！
    “快！”索恩背對著陳維，槍口死死對準門口，如同守護巢穴的受傷野獸。
    陳維深吸一口氣，將全部的精神，連同骨鑰與古玉的共鳴，一起灌注進去，然後將骨鑰穩穩地按入了那個凹槽！
    “錚——！”
    一聲清越的、仿佛來自遠古時代的鳴響，並非通過空氣傳播，而是直接在所有生靈的靈魂中蕩開！那麵繪著崩塌景象的壁畫牆壁，瞬間變得透明，然後如同水波般蕩漾起來！牆壁之後，並非堅實的岩石，而是一條由旋轉的星光和深邃黑暗構成的、不斷向前延伸的光暗通道！
    通道打開的刹那，控製室內所有殘存的儀表指針瘋狂搖擺，熄滅的屏幕閃爍起紊亂的光斑，仿佛沉睡了無數歲月的係統被短暫喚醒！
    “走！”陳維拔出骨鑰，那通道的入口維持著穩定的漩渦形態。他回頭朝索恩喊道。
    索恩一邊對著再次試圖破門而入的靜默者連續開槍壓製，一邊快速後退。就在他即將踏入通道的瞬間，破損的大門終於被一股巨力徹底轟開！碎裂的金屬碎片向內飛射！
    靜默者首領的身影出現在門口，他手中的“寂靜立方”旋轉加速，那股令人窒息的力場再次彌漫開來，試圖凝固一切！
    “媽的，給你留點紀念品！”索恩獰笑一聲，從風衣內袋掏出一個拳頭大小的、布滿尖刺的金屬球，拉掉拉環，看也不看地扔向控製台下方那些裸露的、纏繞著古老電線的管道區域，然後猛地轉身，拉著陳維一起撞入了那條光暗通道！
    “轟隆！！！”
    劇烈的爆炸聲從身後傳來，伴隨著能量泄露的刺目閃光和靜默者首領一聲短促而憤怒的冷哼。通道入口在他們進入後劇烈波動了一下，隨即迅速收縮、閉合，將爆炸的衝擊波和敵人的怒吼隔絕在外。
    天旋地轉。
    陳維感覺自己像是在時間與空間的斷層中漂流。周圍是飛逝的流光和深沉的暗影，過去與未來的碎片如同雪花般撲麵而來，又瞬間消逝。他緊緊握著骨鑰和“星塵之牙”，古玉傳來的溫熱是這片混沌中唯一的錨點。
    索恩的情況似乎更糟，他悶哼著，臉色蒼白，顯然強行對抗“寂靜”力場和最後的爆炸讓他傷得不輕。
    不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恒，腳下的虛無感驟然消失，變成了堅硬的、冰涼的地麵。
    兩人摔落在地，慣性讓他們向前翻滾了幾圈才停下。
    陳維掙紮著抬起頭，當他看清眼前的景象時，呼吸幾乎停止。
    他們身處一個無法用言語形容的巨大地下空間。穹頂高遠得如同夜空，上麵鑲嵌著無數自發光的、如同星辰般的晶體，灑下清冷輝光。空間的廣闊程度超乎想象，仿佛將整座山腹都掏空了。
    而在這巨大空間的中央，矗立著一根……巨柱。
    這根柱子，與他們在上一個洞窟見到的“碎片之柱”相似，卻又截然不同。它更加宏偉，更加完整，直抵穹頂的“星空”。柱體同樣非金非石，呈現出一種暗沉的、仿佛能吸收所有光線的材質，表麵布滿了天然形成的、複雜而玄奧的螺旋紋路。
    但最根本的不同在於——這根巨柱是完整的。
    它沒有鑲嵌任何外來的碎片。它本身就是一個渾然天成、散發著難以言喻的古老、威嚴與悲傷氣息的整體。柱體內部，仿佛有深邃的星光與無盡的黑暗在緩慢地、規律地流轉、共鳴，如同一個微縮的、沉睡的宇宙。
    它靜靜地矗立在那裏，卻仿佛是整個空間的中心，是所有規則的源頭，是所有回響的……最終歸宿。
    陳維靈魂深處那縷“燭龍回響”的連接，在這一刻以前所未有的幅度劇烈震顫起來，不再是痛苦的撕扯，而是一種近乎朝聖般的激動與悲慟。他懷中的古玉滾燙得幾乎要灼傷皮膚，內部的流光以前所未有的速度運轉。手中的骨鑰也發出溫順而哀傷的輝光，與巨柱內部的波動遙相呼應。
    “第九……巨柱……”陳維喃喃自語，聲音帶著自己都未察覺的敬畏與哽咽。他明白了，之前那個洞窟裏的，隻是破碎的、被強行糅合的碎片集合體。而這裏，才是真正相對完整的、屬於第九回響的基石！是那被剝離、被沉寂的本體之一！
    索恩也掙紮著站起，仰頭看著這根通天徹地的巨柱，臉上的疤痕在星輝下微微抽動，眼中充滿了震撼。“他娘的……這才是……真正的大家夥……”
    就在這時，一個極其微弱、卻帶著無盡滄桑與疲憊的意念，如同蘇醒的春風，溫和地拂過陳維的意識，不再是碎片化的低語，而是相對清晰的交流：
    “橋梁……你帶來了……‘鑰匙’的碎片……與……‘信標’的共鳴……”
    是這根完整巨柱的意念！它比那碎片集合體的意念更加浩瀚，更加深沉，卻也帶著一種被漫長時光消磨後的疲憊。
    “你……是第九回響？”陳維用意念嚐試溝通。
    “是……沉寂的……一部分……”巨柱的意念回應，“我們……被撕裂……被分散……平衡……早已傾斜……”
    “世界的哀鳴……回響的衰減……都是因為你們的沉寂？”陳維問出了心中最大的疑問。
    “是……缺失了……歸宿與循環……力量淤塞……相互侵蝕……終將……歸於死寂……”巨柱的意念帶著深深的悲哀，“‘靜默者’……畏懼終結……卻帶來了……更漫長的……消亡……”
    陳的心髒如同被一隻冰冷的手攥緊。真相如此殘酷。所謂的守護，不過是加速毀滅的愚行。
    “我需要怎麽做？如何修複平衡？”他急切地追問。
    “……太難……‘橋梁’……你的道路……是連接……而非取代……”巨柱的意念如同遠山的回音，斷斷續續，“理解……‘歸零’的真意……非是毀滅……而是……新生的……前提……讓循環……重啟……”
    它的話語充滿了玄奧的哲理，陳維一時難以完全理解。但他抓住了核心——“連接”與“循環”。
    就在這時，他們身後的空間突然傳來一陣不穩定的波動！那光暗通道消失的地方，虛空如同水波般蕩漾起來！
    “他們……追來了……”巨柱的意念帶著一絲預警的波動，“‘寂靜立方’……能短暫……幹涉空間……”
    索恩臉色一變，立刻舉起“風暴使者”對準那片蕩漾的虛空，盡管他知道這可能是徒勞。
    陳維也握緊了“星塵之牙”和骨鑰，心中焦急。麵對靜默者首領和那詭異的“寂靜立方”，在這巨柱之前，他們幾乎無路可逃！
    就在這危急關頭，巨柱的意念再次傳來，帶著一種下定決心的決絕：
    “橋梁……靠近……觸摸……吾身……引動……‘鑰匙’與‘信標’……或許……能喚醒……片刻的……‘歸零場域’……”
    觸摸巨柱？引動歸零場域？
    陳維沒有猶豫。他看了一眼索恩，索恩朝他重重一點頭，眼神示意他放心去做，自己會守住後方。
    陳維深吸一口氣，一步步走向那根通天徹地的巨柱。越是靠近，越能感受到那股浩瀚、悲傷而又無比強大的力量。他伸出顫抖的手，手中緊握著骨鑰和古玉，輕輕地，按在了那冰冷而又仿佛有著微弱脈搏的柱體之上。
    就在他手掌與柱體接觸的瞬間——
    “嗡！！！！！”
    巨柱內部流轉的星光與黑暗驟然加速！一股無法形容的、仿佛源自世界本初的龐大力量，以巨柱為中心，如同水波般向四周擴散開來！陳維手中的骨鑰光芒大放，古玉灼熱如同小型太陽！
    這股力量所過之處，並非破壞，而是……淨化與平衡！
    空間中所有雜亂的、不穩定的回響波動瞬間被撫平、理順！就連索恩身上躁動的“風暴”回響，也在這力量流過時變得異常溫順平和！
    而那片正在蕩漾、即將被靜默者突破的虛空，在這股“歸零場域”掠過的刹那，如同被無形的大手抹平！空間的漣漪瞬間消失，恢複穩定，仿佛從未被擾動過！
    遠遠地，似乎從空間彼端傳來靜默者首領一聲驚怒交加的悶哼，以及“寂靜立方”力量被強行幹擾、反噬的紊亂波動！
    成功了！他們暫時阻止了追兵！
    然而，陳維還來不及喜悅，就感到一股無法抗拒的、龐大的信息流和意念，順著他的手掌，如同決堤的洪水般衝入他的意識！那是第九回響沉寂無數歲月所積累的孤寂、悲傷，以及對平衡的渴望，還有關於世界規則、回響本質的海量知識……
    “啊——！”他發出一聲痛苦的嘶吼，感覺自己的靈魂仿佛要被這浩瀚的存在撐爆、同化！
    “小子！”索恩驚呼，想要上前，卻被那“歸零場域”柔和而堅定地推開，無法靠近。
    陳維的身體不受控製地懸浮起來，被籠罩在巨柱散發出的、越發強烈的光暗交織的輝光中。他的意識在崩潰的邊緣掙紮，仿佛看到了無數世界的生滅，回響的潮起潮落……
    就在他覺得自己即將徹底迷失，被第九回響的宏大意誌吞噬時，一個熟悉的、帶著焦急與關切的女聲，穿透了那浩瀚的信息洪流，清晰地在他靈魂深處響起：
    “陳維！守住本心！記住你是誰！你是‘橋梁’，不是‘容器’！”
    是艾琳！她似乎通過某種方式，感知到了他此刻的危險境地！
    這聲呼喚如同一道清泉，注入他即將燃燒殆盡的意識。陳維猛地一咬舌尖，劇痛讓他獲得了一絲清明。
    我是陳維……我是橋梁……我要連接……而非被吞噬……
    他憑借這最後的意誌，瘋狂運轉起《精神韌性錘煉基礎》的冥想法，同時引導著“燭龍回響”的力量，不是去對抗，而是嚐試在那浩瀚的意誌中，構築起屬於“陳維”這個存在的時間錨點！
    光暗輝光中，他的身影若隱若現，仿佛隨時會消散，又頑強地維持著輪廓。
    索恩緊張地看著，握緊了拳頭。
    而在地下空間的某個隱蔽入口處，剛剛艱難突破殘餘“寂靜”力場、臉色蒼白如紙的艾琳，扶著牆壁，灰綠色的眼眸死死盯著光柱中掙紮的陳維，指甲深深掐入了掌心。
    就在這時，那根完整的第九巨柱，似乎因為過度釋放力量以及與“橋梁”的深度連接，其基座部位，一道古老的、原本細微的裂痕，在陳維無意識導入的、來自“碎片之柱”的同源波動刺激下，悄然……蔓延了一絲。
    一股更加古老、更加深沉、卻帶著一絲不祥的……饑餓感……從裂痕深處，微不可查地泄露了出來。