“收藏家”那帶著玩味語氣的話語如同冰冷的毒液，滴落在本就緊繃的空氣中。上方傳來的“寂靜”力場如同不斷上漲的潮水，冰冷刺骨，帶著毀滅一切的決絕，壓迫著每個人的神經。靜默者首領“無言者”親自帶隊，其威脅遠非之前遭遇的小隊可比。
    這是一個精心設計的死局。前有神秘莫測、意圖不明的“收藏家”，後有索命追兵。拒絕，“收藏家”很可能袖手旁觀甚至落井下石，他們將直麵靜默者的圍剿；同意，則意味著要將核心碎片這最後的希望，置於一個完全未知的風險之中。
    索恩的指關節捏得發白，風暴使者的槍口微微抬起，目標在“收藏家”和入口石階之間遊移，顯然在急速權衡。艾琳的鏡海回響已在無聲凝聚，她絕不可能讓陳維和核心碎片去冒這種險。
    然而，陳維卻在此時上前一步。他的臉色依舊蒼白，但眼神卻異常沉靜，仿佛風暴中心那片刻的凝滯。他輕輕撥開艾琳下意識阻攔的手臂，目光直視那隱藏在兜帽陰影下的“收藏家”。
    “我可以讓你感受它的波動。”陳維的聲音不大，卻清晰地回蕩在空曠的地下空間，“但僅限於一次，時間不能超過三秒。而且，我需要先看到你提供的、關於《艾歐羅斯殘篇》密室和激活關鍵的完整信息。”
    他提出了條件，並非盲目接受，也非斷然拒絕。他在賭，賭“收藏家”對核心碎片信息的渴望，大於立刻翻臉或者坐視他們被靜默者消滅的價值。同時，他將風險控製在自己能承受的範圍內——三秒，是他憑借燭龍回響的敏銳感知，能夠及時切斷連接並承受反噬的極限。
    “收藏家”兜帽下的陰影似乎微微動了一下，那抹蒼白的嘴唇勾起一個更深的弧度：“有趣的膽識和……精準的時限把握。看來，‘橋梁’並非虛名。好，成交。”
    Ta沒有任何猶豫，抬手打了個響指。對麵牆壁上那幅巨大的金屬星圖驟然亮起，其中代表“回響之間”路徑終點的符號旁邊，浮現出一段由流動光點構成的複雜立體結構圖，以及一串用古老語寫成的、晦澀難懂的咒文片段。信息量龐大，結構精妙，不似臨時偽造。
    “路徑終點，螺旋回廊第三轉折處，以‘萬物回響’之力勾勒‘平衡符文’，可開啟隱藏密室。激活殘篇，需以‘基石’之力為引，輔以……嗯，後麵的內容，需要等你履行承諾後才能看到了。”“收藏家”適時地停下了信息的展示，將後半段關鍵咒文隱去。
    “陳維！”艾琳焦急地低喚，灰綠色的眼眸中滿是不讚同。
    索恩也皺緊了眉頭，但上方越來越近的、仿佛冰層碎裂般的“寂靜”壓迫感，讓他沒有出言反對。時間不多了。
    陳維對艾琳投去一個“放心”的眼神，深吸一口氣，將藏於衣袋中的骨鑰緩緩取出。骨鑰在他掌心散發出溫潤的白光，內部那純白的漩渦緩緩旋轉，散發著寧靜而悲傷的波動。
    “收藏家”看到骨鑰，兜帽下的呼吸似乎微微急促了一瞬。Ta同樣伸出手，掌心中不知何時多了一個巴掌大小、非金非木、表麵布滿無數細密孔洞的暗紫色立方體。那立方體一出現，便散發出一股極其隱晦、卻仿佛能吞噬光線與聲音的詭異引力。
    “這是我的小收藏之一——‘虛無之匣’，”“收藏家”語氣帶著一絲不易察覺的狂熱，“它能記錄和分析一切形式的回響波動。隻需片刻……”
    就在這時，上方的石階入口處，傳來一聲清晰的、仿佛玻璃徹底破碎的脆響！“寂靜”力場如同決堤的洪水，轟然湧入地下空間！三道身穿深灰製服、麵帶銀白麵具的身影，如同索命的死神，驟然出現在石階盡頭！為首者，正是靜默者首領“無言者”，他手中的“寂靜立方”光芒熾烈，冰冷的殺意如同實質，瞬間鎖定了陳維……以及他手中的骨鑰！
    他們沒有絲毫廢話，“無言者”抬手便是一道凝練到極致的、仿佛能抹除存在的虛無之矛，撕裂空氣，直射陳維！
    “動手！”索恩怒吼一聲，風暴使者爆發出震耳欲聾的轟鳴，一道粗大的雷光後發先至，悍然撞向那支虛無之矛！兩股恐怖的能量在空中對撞，湮滅，爆發出無聲卻衝擊靈魂的劇烈震蕩！
    艾琳也在瞬間動了！她雙手疾舞，殘存的鏡海回響之力不再用於防禦，而是化作無數麵破碎的鏡片，如同風暴般卷向那三名靜默者！每一片鏡片都折射、扭曲著他們的感知和攻擊軌跡，製造出大量的幻影和幹擾！
    混亂在刹那間爆發！
    而在這混亂的中心，陳維的眼神卻死死鎖定“收藏家”手中的“虛無之匣”。在靜默者出現，“收藏家”注意力被分散的這電光石火的瞬間，陳維並沒有如約將骨鑰的波動導向那匣子，而是將燭龍回響的力量以前所未有的方式運轉！
    他不是在預判未來，也不是在加速或凝滯時間。
    他是在剪切和覆蓋！
    目標，並非攻擊，也非防禦，而是——“收藏家”掌心中那個“虛無之匣”內部能量回路中，一個極其微小的、負責“記錄”功能的節點，在過去百分之一秒內的“完好無損”狀態！
    這是他之前在地下工坊瀕臨崩潰時無意中觸摸到的“時間切片”能力的更精妙運用！範圍更小，目標更精確，反噬也更集中！
    “嗡——”
    一股微不可查、卻帶著絕對時序權威的漣漪，以陳維為中心，精準地命中了那個暗紫色立方體！
    “哢嚓。”
    一聲極其輕微、仿佛冰晶內部斷裂的脆響，從“虛無之匣”內部傳來。
    那立方體表麵流轉的詭異引力瞬間一滯，某個關鍵的記錄符文悄然黯淡、碎裂！它失去了最核心的“記錄”功能！
    而陳維，則在能力發動的瞬間，如遭重擊，猛地噴出一口鮮血，臉色瞬間變得金紙一般，身體搖搖欲墜！強行在如此混亂和壓力下施展這種精妙操作，代價遠超他的預估！
    “你……！”“收藏家”第一時間察覺到了“虛無之匣”的異常，Ta猛地轉頭“看向”陳維，兜帽下的陰影中仿佛有怒火在燃燒！他/她沒想到陳維竟然敢在這種時候，用這種匪夷所思的方式，毀掉了Ta的一件珍貴收藏，並徹底破壞了交易！
    陳維擦去嘴角的血跡，迎著“收藏家”那仿佛要將他吞噬的目光，艱難地扯出一個冷笑：“你的‘小玩意兒’……好像不太結實。”
    他根本沒有信任過“收藏家”。那所謂的“感受波動”，天知道會引發什麽後果。他答應的目的，一是為了套取部分關鍵信息，二就是為了創造這個機會——在對方注意力被靜默者吸引的瞬間，廢掉那個可能對核心碎片造成威脅的詭異物品！
    這是他的反製！
    “找死！”“收藏家”的聲音第一次失去了之前的平靜溫和，變得尖銳而充滿殺意！Ta猛地揮手，那失去記錄功能的“虛無之匣”驟然爆發出狂暴的、不穩定的吞噬之力，不再是記錄，而是變成了無差別的攻擊！一股恐怖的吸力籠罩向陳維，要將他連同骨鑰一起吞噬！
    與此同時，靜默者首領“無言者”也突破了索恩和艾琳的拚死攔截，第二支更加凝練、更加冰冷的虛無之矛已然成型，目標依舊是陳維！
    前有“收藏家”的含怒一擊，後有“無言者”的絕殺！
    腹背受敵，絕境再現！
    就在這千鈞一發之際——
    “轟隆！！！”
    整個地下空間猛地劇烈震動起來！並非來自上方的攻擊，而是源自地底！他們腳下厚實的地毯和石板猛地向上拱起、撕裂！一股灼熱、狂暴、帶著硫磺與毀滅氣息的暗紅色能量洪流，如同壓抑了萬年的火山，從地底轟然爆發！
    是“回響之癌”！它竟然追蹤核心碎片的氣息，直接從地底侵蝕到了這裏！
    恐怖的暗紅能量瞬間衝垮了部分地麵，吞噬了距離最近的幾名靜默者（包括那名之前被索恩轟退的成員），他們連慘叫都沒能發出，就被徹底湮滅！能量洪流如同擁有生命的觸手，瘋狂地卷向在場的所有人——陳維、艾琳、索恩、靜默者首領，以及……“收藏家”！
    混亂，被提升到了極致！
    “收藏家”發出的吞噬之力與“回響之癌”的洪流猛地撞在一起，相互侵蝕、抵消！而“無言者”射出的虛無之矛，也被這突如其來的恐怖能量洪流幹擾，軌跡偏斜，擦著陳維的身體飛過，將他身後的岩壁無聲地抹去了一大片！
    “走！！！”
    索恩發出聲嘶力竭的咆哮，一把抓住幾乎虛脫的陳維，風暴回響全力爆發，形成一股強大的推進氣流，向著被“回響之癌”衝破的、通往更深地底的那個巨大窟窿衝去！這是絕境中唯一的，也是通往未知危險的生路！
    艾琳毫不猶豫地緊隨其後，鏡海之力在身後布下最後一道延遲性的幻象屏障。
    “無言者”和“收藏家”顯然也沒預料到“回響之癌”會在此刻以這種方式出現，麵對那無差別吞噬一切的恐怖洪流，他們也不得不暫時放棄目標，各自施展手段抵禦或閃避。
    陳維在被索恩拉入那灼熱、充斥著瘋狂嘶吼的黑暗窟窿前，最後回頭看了一眼。
    他看到“收藏家”的兜帽在能量風暴中被掀開了一角，露出了一縷……如同月光般皎潔的銀白色發絲，以及小半張……精致得不似凡人、卻帶著無盡冰冷與憤怒的側臉。
    緊接著，無盡的黑暗與瘋狂，吞噬了他的視野。