世界被撕裂了。
    白光之後是震耳欲聾的巨響，仿佛天神掄起重錘，將整個工業區砸得粉碎。灼熱的氣浪裹挾著金屬碎片、碎石和難以形容的焦糊氣味，如同海嘯般向四麵八方席卷。陳維被索恩死死（按）在身下，隻覺得耳中嗡鳴不斷，五髒六腑都錯了位，每一次呼吸都帶著火辣辣的痛楚。
    混亂成了唯一的主題。
    視線所及，盡是翻滾的濃煙與衝天的火光。原本高聳的核心動力塔已然傾頹，扭曲的鋼架如同巨獸的殘骸，裸露在爆炸造成的巨大坑洞中，滋滋作響的斷裂管道噴湧著失控的蒸汽和能量流。更遠處，連鎖爆炸如同點燃的鞭炮，在相鄰的廠房和倉庫中此起彼伏，引發更多的火災和坍塌。
    人們的哭喊、尖叫、奔跑聲與持續不斷的爆炸聲、建築崩塌聲混合在一起，譜寫了一曲絕望的交響。僥幸未死的工人們如同無頭蒼蠅般從各個角落湧出，又在新的爆炸和墜落物前驚恐地退散。工廠的保安係統徹底癱瘓，少數試圖維持秩序的身影迅速被人潮淹沒。
    “咳咳……媽的……”索恩晃了晃嗡嗡作響的腦袋，從陳維身上撐起，他的風衣後背被劃開了幾道口子，滲出血跡。“能動嗎？小子！”
    陳維艱難地點點頭，在艾琳的攙扶下站起身。他感覺自己的骨頭像是散架後又勉強拚湊起來，但更讓他心悸的是精神層麵的衝擊——剛才那場爆炸，不僅僅是物理層麵的破壞，更夾雜著“回響之癌”那瘋狂、吞噬一切的意誌碎片，以及靜默者“寂靜”力場被強行撕裂後的反噬波動。他的因果之眼中，無數代表死亡、恐懼和毀滅的暗紅線條瘋狂舞動，幾乎要灼傷他的感知。
    “他們……他們是故意的……”陳維喘息著，強忍著嘔吐感，指向那片仍在爆炸和燃燒的動力塔廢墟，“不是為了控製，也不是意外……是獻祭！用這座塔和這些人的生命能量，強行暫時壓製了‘癌’在那個節點的暴動，為……為別的行動爭取時間！”
    他看到了，在那片毀滅景象的因果線深處，幾條冰冷的、屬於靜默者的線條，正如同狡詐的毒蛇，悄然從混亂中抽離，向著工業區外圍，向著……城市中心的方向急速延伸！
    索恩臉色瞬間變得鐵青，他瞬間明白了。“調虎離山！操！這麽大的動靜，秩序鐵冕、秘序同盟、甚至城防軍都會被吸引過來！所有人的注意力都會集中在這片該死的廢墟上！”他猛地看向艾琳，“霍桑女士，你的書店！”
    艾琳的臉色在火光映照下煞白如紙，灰綠色的眼眸中第一次出現了近乎恐慌的情緒。維克多教授的研究資料，那些關於第九回響和靜默者的核心機密，大部分都隱藏在霍桑古董店那個不起眼的地下室裏！如果靜默者的真正目標是那裏……
    “我們必須立刻回去！”艾琳的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
    “怎麽回去？！”索恩低吼道，指著眼前如同末日般的混亂景象，“所有的道路都被堵塞了，蒸汽機車肯定停運，靠兩條腿穿過大半個城市？等我們趕到，黃花菜都涼了！”
    陳維緊握著骨鑰，鑰匙傳來一陣陣急促的悸動，仿佛也在為遠方的危機而焦急。他閉上眼睛，拚命壓榨著近乎幹涸的精神力，因果之眼不顧一切地掃視著周圍混亂的能量流和因果線。
    痕跡追溯……薄弱因果感知……
    他在尋找，尋找一條可能存在的、被忽略的“捷徑”。無數的線條在燃燒，在斷裂，在哀嚎……然後，他捕捉到了——一條極其微弱、幾乎被爆炸煙塵掩蓋的、屬於“鏡海回響”的波動痕跡！這條痕跡並非指向城市中心，而是蜿蜒沒入不遠處一條被爆炸震塌了半邊入口的、廢棄的地下貨運隧道！
    “那條隧道！”陳維猛地指向那個方向，聲音因急切而嘶啞，“有‘鏡海’的力量殘留……很微弱，但很新！可能……可能是‘收藏家’或者他手下之前使用過的通道！它能通往城市地下網絡！”
    這是唯一的希望了。索恩啐了一口帶血的唾沫，眼神凶狠：“媽的，賭了！跟緊我！”
    三人不再猶豫，頂著仍在墜落的碎石和灼熱的氣浪，衝向那條廢棄隧道。入口處堆滿了瓦礫，索恩直接用風暴使者轟開一個缺口，率先鑽了進去。隧道內陰暗潮濕，彌漫著陳年的黴味和硝煙的氣息，鐵軌早已鏽蝕，但地麵上依稀可見新的腳印和一絲若有若無的、屬於“鏡海”的虛幻波動。
    他們沿著隧道發足狂奔，將身後工業區的煉獄景象和淒厲警報聲遠遠拋開。隧道錯綜複雜，如同城市的靜脈，索恩憑借著對林恩地下結構的模糊記憶和陳維偶爾的因果指引，勉強辨認著方向。
    每一分每一秒都顯得無比漫長。陳維能感覺到骨鑰的悸動越來越強烈，仿佛霍桑古董店正在遭受攻擊。艾琳緊抿著嘴唇，一言不發，但周身散發出的冰冷氣息顯示她已處於爆發的邊緣。
    不知在黑暗中奔跑了多久，前方終於出現了微光和一個向上的維修梯。索恩攀上梯子，小心地頂開井蓋，確認外麵是一條僻靜的後巷，距離霍桑古董店所在的街區已經不遠。
    他們鑽出地麵，重新呼吸到相對清新的空氣，但心中的緊迫感沒有絲毫緩解。街道上隱約傳來騷動，遠處工業區的火光將半邊天映成詭異的橘紅色，更多的人正朝著那個方向張望或跑去。
    他們避開人流，沿著陰影快速穿行。越靠近古董店，陳維心中的不安就越發強烈。他的因果之眼看到，古董店所在的區域，籠罩著一層不正常的、冰冷的“寂靜”，仿佛與周圍喧囂的世界隔離開來。
    終於，熟悉的街角出現在眼前。霍桑古董店那古樸的招牌靜靜懸掛著，店門……虛掩著！
    艾琳的心沉到了穀底。她毫不猶豫地衝上前，一把推開店門。
    店內，一片狼藉。
    書架傾倒，珍貴的古籍和古董散落一地，不少已經碎裂。維克多教授常坐的那張桌子被掀翻，綠罩台燈摔得粉碎。空氣中彌漫著淡淡的、屬於“虛無回響”的冰冷氣息，以及一絲……血腥味！
    瘸腿傑克倒在櫃台旁，身下是一灘尚未完全凝固的鮮血，生死不知。
    而在地下室入口處，一個穿著靜默者深灰色製服、臉上覆蓋著普通銀色麵具的身影，正緩緩轉過身來。他的手中，拿著幾頁明顯是從某本厚重書籍上撕扯下來的、寫滿密密麻麻符號的紙張。他看向衝進來的三人，麵具下的目光冷漠而倨傲，仿佛在看幾隻自投羅網的飛蛾。
    “看來，”“老鼠”已經清理幹淨了。”他甩了甩手上並不存在的灰塵，聲音透過麵具，帶著金屬般的冰冷質感，“剩下的，就是處理掉這些……不知死活的了。”