維克多教授那斷斷續續的留言，如同在平靜的水麵投下巨石，在三人心頭激起驚濤駭浪。“觀測之塔”、“回響之間”、巴頓和維克多還活著……這些信息拚湊起來，指向了一個明確的行動方向，也帶來了更深的疑慮——“舊影”究竟是什麽？為何連維克多都如此忌憚？
    店鋪內的氣氛凝重。傑克的呼吸微弱但平穩，艾琳已用隨身攜帶的急救藥劑做了初步處理。索恩煩躁地檢查著風暴使者的能量儲備，目光不時掃過被封死的地下室入口和地上那焦黑的痕跡。
    “觀測之塔……”艾琳喃喃自語，灰綠色的眼眸中閃爍著思索的光芒，“我曾在維克多的筆記裏見過這個名詞，與‘回響之間’的核心控製係統有關，據說能觀測到回響之力的流動甚至……曆史的片段。但它具體的位置，一直是謎。”
    “管它在哪，既然老書蟲和鐵匠在那兒，咱們就得去！”索恩啐了一口，“問題是，怎麽去？‘回響之間’本身就是個傳說，入口飄忽不定。”
    陳維靠在一個勉強扶正的書架上，指尖無意識地摩挲著骨鑰。鑰匙內部的純白漩渦緩慢旋轉，傳遞著一種微妙的指引感，似乎與維克多教授留下的“觀測之塔”信息產生了某種共鳴。他嚐試將精神力延伸，順著這絲共鳴追溯……
    就在這時，異變再生！
    店鋪那扇被艾琳重新關好的大門，突然被一股無形的力量從外部猛地推開，撞在牆壁上，發出沉悶的巨響。沒有腳步聲，但一股遠比之前那名靜默者成員更加深沉、更加冰冷的“寂靜”力場，如同寒冬的潮水般湧入店內，瞬間扼殺了所有的聲音。連窗外隱約的城市喧囂都仿佛被隔絕開來。
    光線似乎也黯淡了幾分。
    一個身影，悄無聲息地出現在門口。
    他同樣穿著靜默者的深灰色製服，但材質似乎更加考究，貼合著他挺拔而略顯消瘦的身形。臉上覆蓋著的銀白麵具並非普通款式，邊緣有著細微而繁複的暗紋，眼眶部位是一片深邃的黑暗，仿佛能吞噬光線。他沒有攜帶任何明顯的武器，隻是靜靜地站在那裏，雙手自然垂落在身側。
    然而，就是這份靜默，帶給人的壓迫感卻遠超之前所有的敵人。索恩的風暴使者瞬間抬起，艾琳的鏡海回響也在身前凝聚，陳維感到自己的呼吸都為之一滯，靈魂深處的燭龍回響連接發出尖銳的警示。
    這名靜默者，與之前的雜兵截然不同。
    他沒有立刻動手，那麵具後的“目光”緩緩掃過一片狼藉的店鋪，在昏迷的傑克身上停留一瞬，最後落在了陳維……或者說，是陳維手中的骨鑰上。
    “有趣的造物。”一個平靜、低沉、沒有任何情感波動的聲音在寂靜中響起，直接傳入三人的腦海，而非通過空氣振動。“蘊含著不該存在於世的‘回響’……以及，令人不快的‘鑰匙’氣息。”
    他的聲音頓了頓，仿佛在仔細感知。
    “看來，‘清理’工作進行得並不徹底。卡米爾的失敗，在意料之中。”他提到了之前那名靜默者的名字，語氣毫無波瀾，仿佛在陳述一個與己無關的事實。“但無妨。最終的‘寂靜’，終將覆蓋一切雜音。”
    他的“目光”轉向艾琳和索恩。
    “艾琳·霍桑。秘序同盟的殘餘，執著於挖掘被埋葬錯誤的可憐蟲。”
    “馬庫斯·索恩。秩序鐵冕內部的‘不穩定因素’，試圖在傾覆的棋盤上尋找生路的賭徒。”
    他精準地道出了兩人的身份和立場，仿佛早已將他們看透。
    最後，他的“目光”回到陳維身上，那一片深邃的黑暗仿佛要將他的靈魂吸入。
    “而你……‘橋梁’。”他的聲音依舊平靜，卻帶著一種洞穿本質的冰冷，“不屬於此世的靈魂，不應存在的變量。你的出現，幹擾了‘觀測’，加速了‘衰減’。你的存在本身，就是對‘平衡’最大的破壞。”
    陳維感覺自己的心髒仿佛被一隻冰冷的手攥住，對方的話語直接撼動了他存在的根基。
    “你是誰？”索恩強頂著那令人窒息的壓迫感，厲聲問道，風暴使者的槍口微微調整，鎖定對方。
    “名字毫無意義。”靜默者淡淡回應，“你可以稱我為‘無言者’——致力於維護真正‘平衡’，確保世界歸於最終‘寂靜’的仆人。”
    無言者！ 靜默者現任的首領！維克多教授警告中，那個堅信錯誤必須延續下去的激進派領袖！
    他竟然親自出現在了這裏！
    “真正的平衡？就是像現在這樣，看著世界一步步滑向熱寂？”艾琳的聲音帶著壓抑的憤怒。
    “熱寂，即是終極的平衡，永恒的寂靜。”無言者的語氣沒有任何變化，“而你們，以及你們試圖喚醒的‘那個’，才是打破這最終寧靜的噪音。卡米爾的任務是回收被竊取的知識，並清除變量。既然他失敗了……”
    他緩緩抬起了右手，沒有多餘的動作，沒有能量的劇烈波動。但整個店鋪內的“寂靜”力場驟然增強了數倍！陳維感覺自己的思維都變得遲滯，靈魂仿佛要被凍結。索恩風暴使者槍口凝聚的雷光以肉眼可見的速度黯淡、消散！艾琳身前的鏡海屏障劇烈波動，如同被無形重物碾壓，發出不堪重負的碎裂聲！
    這是一種法則層麵的壓製！無關力量強弱，而是本質上的位格差距！
    “……便由我，親自執行‘靜默’。”
    隨著他最後一個字落下，陳維手中的骨鑰猛地爆發出前所未有的熾烈白光！內部的純白漩渦以前所未有的速度瘋狂旋轉，散發出強烈的抗拒與……恐懼的波動！它感受到了致命的威脅！
    與此同時，陳維腦海深處，那源自第九回響核心碎片的意念，也發出了尖銳的警報，充滿了對“寂靜”的極致排斥！
    無言者的目光似乎微微動了一下，聚焦於骨鑰。
    “果然……‘基石’的碎片，選擇了錯誤的載體。”他抬起的右手，食指微微向前一點。
    沒有光芒，沒有聲音，但陳維、艾琳、索恩三人同時感到一股無法抗拒的、仿佛要將他們從存在層麵徹底“刪除”的力量，鎖定了他們！周圍的景象開始變得模糊、透明，仿佛他們正在被從這個世界上一點點擦除！
    這就是靜默者首領的力量？！根本無法抗衡！
    就在這絕望之際——
    “嗡——！”
    一聲奇異的、仿佛來自遙遠時空的鍾鳴，突兀地在所有人靈魂深處響起！
    這鍾聲並不響亮，卻帶著一種古老、威嚴、不容置疑的力量，瞬間穿透了“無言者”布下的“寂靜”力場！
    即將被“刪除”的三人感覺那股恐怖的力量猛地一滯！
    “無言者”那一直毫無波瀾的身影，第一次出現了極其細微的凝滯，他抬起的手微微一頓，麵具轉向某個空無一物的方向。
    緊接著，一道純淨的、仿佛由月光凝聚而成的光束，毫無征兆地從店鋪天花板，或者說，是穿透了物質界限落下，精準地籠罩住陳維、艾琳和索恩！
    光束中蘊含著一種溫和卻強大的空間傳送力量，以及一絲……讓陳維感到熟悉而又陌生的回響波動。
    “‘觀星塔’的鍾聲……還有這力量……”無言者那平靜的聲音第一次出現了一絲極其細微的、難以察覺的波動，像是驚訝，又像是……某種確認。
    他沒有阻止，隻是靜靜地看著。
    “舊時代的幽靈，終究按捺不住了麽……”他低聲自語，聲音輕得幾乎無法捕捉。
    光束收攏，陳維三人的身影瞬間從店鋪內消失不見。
    狼藉的店鋪內，隻剩下昏迷的傑克，以及靜立原地、仿佛亙古未動的“無言者”。
    他沉默了片刻，目光再次掃過地下室入口的廢墟，又看了看陳維他們消失的地方。
    “逃向‘觀星塔’……也好。”他最終隻是平靜地陳述，“最終的‘校對’，將在‘回響之間’完成。所有的噪音，都將在那裏……歸於永恒寂靜。”
    他的身影如同融入陰影般，緩緩淡化，最終徹底消失在店鋪內。
    那令人窒息的“寂靜”力場也隨之消散，仿佛從未出現過。
    隻留下滿地狼藉，以及一個更加撲朔迷離、危機四伏的未來。