墜落。
    無休止的墜落。
    並非穿過空氣，而是穿過一片由破碎記憶、凝固時光和無聲嘶吼構成的混沌之海。陳維的意識像一葉殘破的扁舟，在這片光怪陸離的洪流中沉浮。冰冷刺骨，並非物理意義上的低溫，而是一種滲入靈魂的、屬於“被遺忘”本身的寒意。無數模糊的影像如同溺水者的手，試圖抓住他，將他拖入永恒的沉寂——鏽蝕的騎士鎧甲在無聲呐喊，枯萎的藤蔓纏繞著破碎的城池，一張張扭曲的麵孔在哀嚎卻發不出任何聲音……這些都是被寂靜回廊吞噬、封存的“回響烙印”，它們渴望著被銘記，散發著絕望而危險的吸引力。
    他感覺自己的身體和靈魂都在被撕扯。骨鑰緊握在手中，卻冰冷得像一塊亙古不化的寒冰，內部的純白漩渦幾乎停止了旋轉，隻有微弱的、斷續的脈動，證明著它與第九回響碎片的連接尚未完全斷絕。而更深處，那股屬於“竊時者”的桀驁與瘋狂，在經曆了“刹那永恒”的爆發後，似乎也陷入了某種沉寂，但像一頭受傷的凶獸，在靈魂的角落喘息，帶著令人不安的餘溫。劇痛從靈魂深處蔓延開來，比任何肉體創傷都更難以忍受，那是強行撬動時間規則、同時承載兩種禁忌回響所引發的反噬。
    就在他以為會永遠沉淪於這片意識的混沌時，一股溫和而堅定的牽引力包裹了他。如同深海中的燈塔，雖然光芒微弱，卻固執地指引著方向。那是艾琳的鏡海回響，盡管同樣虛弱，卻依舊在混亂中為他撐起了一小片相對穩定的“錨點”。
    “砰！”
    沉重的撞擊感傳來，並非堅硬的岩石，而是某種…富有彈性卻冰冷的東西。慣性讓他翻滾了幾圈，最終臉朝下地趴伏在地，嗆咳出帶著腥甜的淤血。刺骨的寒意從身下滲透上來，讓他不由自主地打了個寒顫。
    他艱難地、一點點地抬起仿佛灌了鉛的眼皮。
    模糊的視線逐漸聚焦。
    沒有光。或者說，沒有通常意義上的光源。他們似乎身處一條無比寬闊、看不到盡頭的回廊之中。回廊的“牆壁”、“天花板”和“地麵”，都是由一種半透明的、仿佛凝固的黑暗物質構成，內部封存著無數細微的、如同星辰碎片般閃爍的光點。這些光點並非靜止，而是在緩慢地流動、生滅，構成了回廊本身詭異而冰冷的照明。空氣凝滯，帶著一股陳年灰塵、古老羊皮紙和某種…精神能量腐敗後混合的沉悶氣味。一種更深沉的、令人靈魂悸動的寂靜籠罩著這裏，它並非虛無，而是充滿了某種沉重到極致的“存在感”——無數被遺忘的曆史、情感、生命最終凝結於此的沉重。
    這就是…寂靜回廊。守夜人科爾斯警告過的，封存著危險曆史殘片的地方。
    “陳維！你怎麽樣？”艾琳焦急的聲音在耳邊響起，帶著掩飾不住的虛弱。她跪坐在他身邊，原本優雅盤起的長發有些散亂，沾著灰塵和凝固的血跡，肩頭的傷口在翻滾中似乎又裂開了些許，但她顧不上去處理。她冰涼的手指輕輕拂開他額前被汗水和血水黏住的碎發，灰綠色的眼眸在周遭微光的映照下，盛滿了幾乎要溢出來的心疼與擔憂。
    陳維想開口，卻隻發出了一陣嘶啞的、如同破風箱般的氣音。他嚐試調動一絲“燭龍回響”，回應她的關切，但精神海傳來的、如同被無數玻璃碎片切割的劇痛，讓他瞬間悶哼一聲，身體蜷縮起來，冷汗涔涔而下。
    “別動！別動用能力！”艾琳的聲音帶著罕見的嚴厲，立刻製止了他。她雙手虛按在他的太陽穴兩側，殘存的、溫和如月華的鏡海之力緩緩滲入，如同最細膩的冰泉，試圖撫平他精神海中狂暴的波瀾。那感覺帶來一絲微弱的緩解，但相對於他靈魂遭受的重創，不過是杯水車薪。
    “他媽的…這鬼地方…”索恩粗啞的聲音從旁邊傳來。他正半蹲著，警惕地環顧四周，風暴使者握在手中，槍口隨著他視線的移動而微微擺動。他的情況也好不到哪裏去，秩序鐵冕的風衣破爛不堪，臉上多了幾道細小的劃痕，嘴角還殘留著幹涸的血跡。剛才為了炸開平台和斷後，他幾乎耗盡了風暴使者的常規能量儲備。“比上麵那黑木頭台階還邪門…感覺像在什麽怪物的腸子裏。”
    他的比喻粗俗卻精準。這條由凝固黑暗和流動光點構成的回廊，確實給人一種置身於某種活體巨物內部的錯覺，仿佛四周的牆壁都在緩慢地呼吸、蠕動。
    “傑米呢？”艾琳忽然想起那個向導，目光銳利地掃視周圍。
    在離他們幾步遠的地方，傑米癱坐在冰冷的地麵上，身體篩糠般抖動著，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，似乎還沒從連續的驚嚇中恢複過來。他雙手緊緊抱著自己的膝蓋，工裝褲襠部的深色水漬在微光下隱約可見。
    “我…我在這裏…”他聲音帶著哭腔，眼神渙散，“我們…我們是不是要死在這裏了？那些…那些灰衣服的怪物肯定會追進來的…”
    “閉嘴！”索恩煩躁地低吼一聲，瞪向傑米的眼神充滿了不善，“再嚎喪老子先把你扔出去喂那些‘影子’！”他顯然對傑米之前的可疑表現和現在的懦弱極為不滿。
    艾琳沒有理會索恩的威脅和傑米的恐懼，她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。鏡海回響如同無形的波紋，以她為中心向四周擴散，小心翼翼地感知著這條詭異回廊的結構和潛在危險。
    “回廊的結構…很不穩定。”她很快就得出了初步結論，眉頭緊鎖，“空間是折疊和破碎的，那些光點…是高度凝聚的、帶有強烈情感傾向的記憶碎片。不能輕易觸碰，否則很可能被其中的情緒汙染，或者…被直接拉入那段破碎的曆史片段中，成為新的‘展品’。”
    她的感知也確認了守夜人科爾斯的警告。這裏封存的“回響烙印”，如同饑餓的野獸，本能地渴望著“聽眾”和“載體”。
    陳維躺在冰冷的地麵上，聽著艾琳的分析，感受著靈魂深處持續的抽痛和骨鑰微弱的脈動。他艱難地轉動眼球，觀察著這條詭異的回廊。在他的“因果觀察者”能力暫時無法動用的情況下，他隻能依靠最基礎的視覺和直覺。
    就在這時，他目光所及之處，回廊一側那半透明的黑暗牆壁內部，一個原本緩慢流動的、散發著悲傷與絕望氣息的暗藍色光點，似乎受到了他們這幾個“生者”氣息的吸引，突然加速，如同飛蛾撲火般，猛地撞向了牆壁的內側！雖然被那層凝固的黑暗物質阻擋，但一股強烈的、屬於某個古代詩人國破家亡後投江自盡的悲慟與絕望意念，如同無形的衝擊波，瞬間穿透了物質隔閡，掃過了眾人！
    “呃！”傑米首當其衝，發出一聲痛苦的嗚咽，雙手抱頭，眼淚不受控製地湧出，仿佛親身經曆了那場古老的悲劇。索恩也是身體一僵，臉上閃過一絲不易察覺的陰鬱，仿佛被勾起了某些不願回憶的戰場往事。艾琳悶哼一聲，周身的鏡海光華一陣波動，強行穩定住了自己的心神，但臉色也更白了一分。
    陳維感覺那股絕望的意念如同冰冷的針，刺入他本就脆弱的精神防線，引發一陣劇烈的眩暈和惡心。他死死咬住牙關，不讓自己再次昏厥過去。
    “都收斂心神！盡量不要散發強烈的情緒波動！”艾琳急促地警告道，她的鏡海之力再次擴張，試圖形成一個更穩固的屏蔽場，但效果有限。在這片由情感碎片構成的空間裏，他們就像黑暗中的燈火，天生就會吸引這些“飛蛾”。
    必須盡快離開這條主幹回廊，找到一個相對安全的地方，讓陳維至少恢複一點行動力。
    “能…能感覺到教授…或者巴頓先生的…痕跡嗎？”陳維用盡力氣，聲音嘶啞得幾乎隻剩氣音，問艾琳。他手中的骨鑰依舊沉寂，無法提供更進一步的指引。
    艾琳閉上眼睛，全力催動鏡海回響，仔細感知著周圍無數紛雜的“回響烙印”波動。維克多教授的“萬物回響”特質是平衡與契約，巴頓的“鑄鐵回響”是創造與毀滅的鋼鐵意誌，在這片充滿悲傷、憤怒、遺忘等負麵情緒碎片的海洋裏，理應如同礁石般顯眼。
    幾分鍾後，她有些疲憊地睜開眼，搖了搖頭，臉上帶著困惑：“痕跡…非常模糊。這裏的幹擾太強了，而且…似乎有某種力量在刻意掩蓋他們的波動。我隻能隱約感覺到兩個方向都有極其微弱的殘留，但無法確定哪個更清晰，或者哪個更近。”
    線索似乎中斷了。在這危機四伏的迷宮裏，失去了明確的方向。
    “那…那個…”就在這時，癱坐在地上的傑米，突然怯生生地舉起手，指向回廊深處一個看似與其他地方無異的岔路口，“我…我好像…上次被迫下來維修管道的時候…聽那些灰衣服的人提起過…說什麽‘平衡點’、‘契約之間’…好像在…在左邊那條路深處…”
    “平衡點”？“契約之間”？
    這兩個詞讓艾琳和陳維同時心中一動！這非常符合維克多教授“萬物回響”的力量特質！難道…
    索恩眯起眼睛，走到傑米麵前，居高臨下地盯著他，風暴使者的槍口若有若無地指向他：“你確定？要是敢耍花樣…”
    “我…我不敢！我真的不敢！”傑米嚇得連連擺手，幾乎要哭出來，“我隻是…隻是偶然聽到的…而且，而且我記得，那邊好像…相對‘安靜’一點，沒這麽多…‘鬼東西’…”他恐懼地看了一眼周圍牆壁中流動的光點。
    是命運的巧合，在這個絕望的時刻，由這個看似最不可靠的向導，提供了關鍵的方向？還是…這又是一個精心布置的陷阱？
    艾琳和陳維交換了一個眼神。陳維眼中是虛弱下的堅持，他必須找到維克多教授，不僅是為了救他，也是為了弄明白“竊時者”、“第九回響”以及靜默者所謂的“校對”到底意味著什麽。艾琳眼中則是權衡後的決斷——傑米的話無法盡信，但眼下，這是唯一看似明確的線索。
    “走左邊。”艾琳最終做出了決定，她看向索恩，“小心戒備。”她又看了一眼傑米，“你，走在前麵。”
    傑米臉上閃過一絲不易察覺的複雜神色，混雜著恐懼和某種…詭異的平靜？他哆嗦著爬起來，一瘸一拐地，向著左邊的岔路口走去。
    索恩啐了一口，緊隨其後，風暴使者時刻鎖定著傑米的背影。艾琳則攙扶起幾乎無法獨自站立的陳維，將他的大部分重量靠在自己身上，深藍色的鏡海回響如同薄紗般籠罩著兩人，盡可能隔絕著周圍情感碎片的侵蝕。
    就在他們踏入左邊岔路後不久，回廊主幹道上，那片他們之前墜入此地的空間，如同水波般蕩漾了一下。緊接著，三道穿著深灰色製服、臉覆銀白麵具的身影，悄無聲息地“滲”了進來，如同水滴融入大海。
    為首的那名靜默者，目光掃過空無一人的回廊，最終定格在陳維之前咳出的那灘尚未完全幹涸的血跡上。他蹲下身，戴著灰色手套的手指，輕輕蘸取了一點那蘊含著奇異波動的暗紅色液體，放在麵具下似乎“嗅”了嗅。
    “……錯誤的軌跡，正在延伸。”他冰冷地陳述，站起身，目光投向陳維他們離開的左邊岔路，那空洞的眼眶深處，仿佛有數據流在無聲閃動。
    “執行‘清理’協議。優先級：回收‘鑰匙’，清除‘變量’。”
    他揮了揮手，三名靜默者如同鬼魅般，融入四周凝固的黑暗與流動的光點之中，向著左邊的岔路，無聲無息地追躡而去。
    回廊，重歸死寂。隻有牆壁中無數破碎的光點，依舊在緩慢流淌，映照著那些被遺忘的悲傷與憤怒，也映照著…新一輪獵殺的開始。而在那灘血跡旁，一枚極其微小、幾乎與黑暗融為一體的灰色金屬碎片，正閃爍著極其微弱的、與周圍環境格格不入的信號光點。那是從傑米破爛的工裝口袋裏，不經意間掉落的。
    命運的巧合？或許。但在這座充斥著遺忘與陰謀的巨塔深處，每一次看似偶然的轉折，其背後，是否都早已標注了必然的價碼？