敗北的苦果，如同冰冷的鐵鏽，彌漫在陳維意識的每一個角落。銀白色的光芒被暗金色的巨網死死纏繞、壓縮，最終化作一個微小的、幾乎看不見的光點，被封鎖在靈魂的最深處，如同被遺棄在永恒冰原上的最後一點星火。掙紮的意念沉寂了，隻剩下無邊無際的冰冷與死寂，以及一種靈魂被異物徹底填滿的、令人作嘔的飽脹感。
    現實之中，陳維身體裏最後一絲屬於他自己的波動也消失了。他站在那裏，之前所有的痛苦、掙紮、扭曲都平複下來，取而代之的是一種令人心悸的、絕對的“靜止”。那雙暗金色的沙礫漩渦眼眸，邊緣繚繞著一絲不祥的灰黑，如同通往萬物終點的深淵。他微微活動了一下脖頸，骨節發出細微的、仿佛時隔萬古再次運轉的摩擦聲。然後，他低頭，看著自己這雙屬於“陳維”的手，嘴角勾起一個冰冷而陌生的弧度。
    “這具軀殼……雖然孱弱……但潛力……尚可。”重疊的聲音帶著一種評估物品般的漠然，清晰地回蕩在基地內。
    索恩和羅蘭身上的時間凝滯感消失了，但兩人卻感覺更加沉重。他們看著那個熟悉又陌生的身影，心中警鈴大作。之前的陳維，哪怕被侵蝕，依舊能感受到內部的激烈抗爭。而現在，站在那裏的，似乎隻剩下一個披著陳維皮囊的、徹頭徹尾的古老怪物。
    “竊時者”……完全蘇醒了。
    他的目光，如同實質的探針，掃過全場。索恩那狂暴卻後繼乏力的風暴回響，羅蘭那精密卻受限於能量的冰霜之力，在他眼中都顯得粗糙而缺乏“美感”。最終，他的視線再次落到了搖搖欲墜的艾琳身上。
    艾琳此刻的狀態極差。維持的“鏡像空間”因陳維意識的徹底沉寂而失去了核心支撐，再加上“竊時者”意誌的反向侵蝕，早已布滿裂紋。深藍色的鏡海回響如同破碎的琉璃，在她周身明滅不定，仿佛下一刻就會徹底崩散。她臉色灰敗，七竅滲出的血跡已經幹涸發暗，眼神渙散，全靠一股不屈的意誌和腳下巴頓留下的金屬圓盤傳來的微弱地脈之力支撐著，才沒有立刻倒下。
    “竊時者”看著艾琳，那雙暗金眼眸中閃過一絲真正的“興趣”。
    “鏡海……映照真實，編織虛幻……有趣的道路。”他低聲自語，仿佛在品鑒一件古董，“可惜，你太弱小了，無法展現它真正的……可能性。”
    他緩緩抬起手，並非攻擊，而是對著艾琳，五指微微張開。
    沒有能量的衝擊，沒有時間的扭曲。
    但艾琳卻猛地發出一聲淒厲的慘叫！她抱住頭顱，身體蜷縮起來，如同正在承受某種無法言喻的酷刑！
    在索恩和羅蘭驚怒的注視下，在赫伯特難以置信的目光中，一幕幕光影，如同破碎的鏡片，開始不受控製地從艾琳周身那瀕臨破碎的鏡海回響中飛濺出來，環繞著她瘋狂旋轉！
    那些是……記憶的碎片！屬於艾琳的記憶！
    有她年幼時，在霍桑家族古老的書庫中，踮著腳尖翻閱厚重神秘學典籍的專注側臉……
    有她第一次成功施展鏡海回響，製造出一個微小幻象時，眼中閃過的驚喜與雀躍……
    有她在深夜的古董店裏，獨自擦拭著那些承載著曆史的器物時，臉上流露出的孤獨與堅定……
    有她與陳維初次見麵時，那帶著審視與好奇的、灰綠色的眼眸特寫……
    有她在一次次危機中，毫不猶豫擋在陳維身前時，那決絕而單薄的背影……
    有她剛才，不顧一切構築“鏡像空間”時，那蒼白卻堅定的麵容……
    這些屬於艾琳·霍桑最私密、最珍貴的記憶片段，此刻被一股蠻橫無比的力量，強行從她的靈魂深處、從她與鏡海回響最本質的連接中，剝離、竊取了出來！如同一個粗暴的強盜，闖入了她精心守護的記憶宮殿，將其中最閃耀的珍寶野蠻地搶奪而出，暴露在光天化日之下！
    “不……住手！！”艾琳發出絕望的哭喊，試圖收回那些飛散的記憶碎片，但她的力量在“竊時者”麵前如同螳臂當車。每被剝離一份記憶，她的眼神就空洞一分，靈魂就像被硬生生挖走了一塊，帶來撕裂般的劇痛和一種逐漸蔓延的、冰冷的虛無感。
    “竊時者”饒有興致地“欣賞”著那些環繞艾琳飛舞的記憶碎片，尤其是那些與陳維相關的片段。他伸出手指，輕輕點向其中一塊碎片——那是艾琳記憶中學徒時期，因為一個幻術失誤而被導師嚴厲批評後，偷偷躲在花園角落哭泣的畫麵。
    那塊碎片瞬間凝固，然後如同被無形的刻刀雕琢，畫麵開始扭曲、變化！記憶中那位嚴厲卻心懷關切的導師，麵容變得模糊而猙獰，斥責的話語變成了惡毒的詛咒；而那場因為失誤而造成的、僅僅打翻了一個花瓶的小小混亂，被無限放大，背景變成了燃燒的莊園和無數哀嚎的人影……整個記憶的“色彩”和“情感基調”，被強行篡改，從一次成長的挫折，變成了一場充斥著背叛與毀滅的悲劇！
    “看，”“竊時者”重疊的聲音帶著一種殘酷的愉悅，“同樣的‘瞬間’，稍加修飾，便是截然不同的‘藏品’。憤怒、絕望、背叛……這些強烈的情緒，能讓‘時光琥珀’更加……璀璨。”
    他又將目光投向另一塊碎片——那是艾琳與陳維在某個午後，於古董店櫃台旁低聲交談，陽光透過櫥窗灑落，氣氛寧靜而溫馨。
    他的手指再次點出。
    畫麵中的陳維，麵容開始變得模糊，眼神逐漸被暗金色侵蝕，嘴角勾起與現在如出一轍的、冰冷的笑容。那溫馨的交談內容，被扭曲成了充滿算計與誘惑的低語，陽光也變得慘白而詭異……
    “不！不要！！”艾琳看著自己最珍視的記憶被如此褻瀆、篡改，靈魂的痛苦遠勝於肉體的創傷，她發出泣血般的哀鳴，深藍色的鏡海回響如同最後的漣漪，劇烈波動著，卻無法阻止這一切。
    赫伯特渾身冰冷，喃喃道：“他在……他在竊取並篡改她的記憶！他在製造……扭曲的‘收藏品’！”
    索恩怒吼著，不顧一切地想要衝過去，卻被更多的敵人和那無形的時間力場阻擋。
    羅蘭的臉色也難看至極，他意識到，這個“竊時者”的危險性，遠不止於力量層麵。這種玩弄記憶、篡改認知的能力，足以在精神層麵摧毀任何人！
    “竊時者”似乎很享受這個過程，他如同一個挑剔的藝術家，不斷地挑選、剝離、篡改著艾琳的記憶碎片，將那些溫暖的、堅定的、充滿人性的瞬間，扭曲成冰冷、絕望、符合他扭曲審美的“悲劇藝術品”。
    艾琳的抵抗越來越微弱，眼神逐漸變得空洞而迷茫，仿佛連“自己是誰”都在被一點點剝奪。
    而就在這時，或許是因為大量記憶被強行剝離和篡改，觸及了靈魂最底層的防禦機製，一段極其隱秘、連艾琳自己都可能已經遺忘的、深埋於鏡海回響本源深處的記憶碎片，如同沉船中的寶藏，被動地、不受控製地，被一同“竊取”了出來！
    那碎片中映照出的，並非艾琳的經曆，而是一片……無邊無際的、由無數麵破碎鏡子構成的、死寂的冰冷海洋！海洋深處，似乎沉睡著某個龐大無比的、難以名狀的陰影……
    這塊碎片的出現，讓一直從容不迫的“竊時者”動作猛地一滯！他暗金色的瞳孔首次劇烈收縮，流露出了一絲……真正的震驚與難以置信！
    竊取來的記憶，不僅帶來了艾琳個人的悲劇，更意外地觸及了一個隱藏在鏡海回響本源深處的、連“竊時者”都為之動容的古老秘密。