“哢嚓——”
    那聲細微的冰裂聲，在死寂的地下大廳裏不啻於一道驚雷。凱爾文殘存意識依附的軀殼猛地一顫，渾濁的白色眼珠死死盯住那扇被冰封的巨門，僵硬的臉上竟能看出一絲近乎崩潰的絕望。與此同時，頭頂傳來的爆炸聲與結構撕裂的轟鳴愈發劇烈，整個靜默堡壘都在哀嚎，灰塵與碎冰如同暴雨般落下，打在金屬地板上劈啪作響。
    前有封印將破，後有追兵掘墓！
    “不能待在這裏！”羅蘭第一個反應過來，他冰藍色的眼眸中閃過一絲決絕，“必須立刻離開地下！到地麵上去，至少還有周旋的空間！”在封閉空間裏被活埋，或者麵對未知的“回響之毒”，都是絕路。
    赫伯特臉色慘白，他看著大廳中央那散發著幽幽藍光的核心裝置，又看了看那扇裂紋正在緩慢蔓延的封印之門，最後目光落在昏迷的巴頓和索恩身上，心髒像是被一隻冰冷的手攥緊。帶著兩個完全無法行動的人，在如此混亂危急的情況下突圍……希望渺茫。
    “竊時者”卻對頭頂的爆炸和腳下的危機似乎並不十分在意。他的注意力完全被那扇出現裂紋的封印之門吸引，暗金色的瞳孔中流轉著計算與貪婪的光芒。“‘回響之毒’……純粹的、未被稀釋的‘衰減’具現……完美的研究樣本……”他低聲自語，甚至向前邁了一步，似乎想要更近距離地觀察，或者說……等待。
    “你瘋了！”赫伯特再也忍不住，嘶聲喊道，“那東西出來我們都得死！”
    “死亡，隻是另一種形態的‘歸宿’。”“竊時者”頭也不回，語氣淡漠，“而知識……永恒。”
    就在這時，一直沉默僵硬如同雕塑的凱爾文，忽然用他那冰摩擦般的聲音急促地說道：“核心……不能留給它們……也不能……被帶走……引爆程序……就在主控台……”
    他的目光投向大廳一側那個布滿灰塵和冰霜的主控製台，其中一個被透明防護罩蓋住的紅色按鈕格外醒目。
    “引爆？”赫伯特一驚。
    “堡壘自毀……連同……未泄漏的‘毒囊’……一起淨化……”凱爾文的聲音帶著一種殉道者的平靜，“這是……最後的……職責。”
    羅蘭瞬間明白了凱爾文的意圖。與其讓“回響之毒”泄漏危害更廣，或者被“竊時者”這樣的存在利用，不如徹底毀滅這裏。他毫不猶豫，轉身就朝著主控台衝去！
    “愚蠢！”“竊時者”冷哼一聲，甚至沒有轉身，隻是反手一揮，一股無形的時間凝滯力場瞬間籠罩了羅蘭所在的那片區域！羅蘭的動作驟然變得極其緩慢，如同陷入了粘稠的琥珀，抬腿、揮臂都變成了慢鏡頭，臉上還保持著決絕的表情，卻難以寸進！
    “我的‘材料’……豈容你破壞！”
    就在這僵持的瞬間——
    “嗷嗚——！！！”
    一聲淒厲、悠長、充滿了原始饑餓與冰冷殺意的狼嚎，突兀地從他們下來的通道口傳來！這聲音穿透了厚重的金屬牆壁，穿透了劇烈的爆炸聲，帶著一種直刺靈魂的寒意，清晰地傳入每個人的耳中！
    不是一隻，是無數隻！狼嚎聲此起彼伏，迅速接近，仿佛整個通道都被狼群填滿！
    凱爾文那白色的眼珠轉動了一下，望向通道方向，僵硬的聲音裏透出更深沉的絕望：“冰風狼……它們被爆炸和……即將泄漏的‘毒’……吸引來了……”
    冰風狼！北境絕地特有的恐怖生物，傳說它們在“回響衰減”現象嚴重的區域變異，以回響能量和生命精氣為食，悍不畏死，群居行動，是北境旅行者最不願遇到的噩夢！
    幾乎是同時，通往地麵的階梯通道口，猛地竄出數道巨大的、迅捷如電的灰白色身影！
    這些狼體型遠比普通雪狼龐大，幾乎與小牛犢相當。它們的毛發呈現出一種病態的灰白色，如同被冰風浸透了無數年，肌肉賁張，利爪如同精鋼打造的匕首，在暗金光芒的映照下閃爍著寒光。最令人心悸的是它們的眼睛——那不是野獸的瞳孔，而是一片混沌的、不斷旋轉的暗灰色漩渦，與外界衰亡之吻的腐蝕能量有些相似，卻又更加原始、狂暴！它們張開的巨口中滴落著粘稠的、散發著微弱腐蝕性能量的涎液，喉嚨裏發出低沉的、充滿渴望的咆哮。
    它們的目標明確——大廳內所有散發著“回響”波動和生命氣息的活物！
    首當其衝的，便是距離通道口最近的赫伯特和艾琳，以及被時間力場困住的羅蘭！
    “小心！”赫伯特隻來得及將艾琳猛地向後一拉，自己則舉起一塊從載具殘骸裏帶出的金屬板擋在身前。
    砰！
    一頭冰風狼如同炮彈般撞在金屬板上，巨大的力量直接將赫伯特連人帶板撞飛出去，重重砸在冰冷的牆壁上，喉頭一甜，險些昏死過去。那金屬板上留下了幾道深深的爪痕，邊緣竟有被腐蝕的跡象！
    另一頭狼則撲向行動遲緩的羅蘭！眼看那閃爍著寒光的利爪就要撕裂他的喉嚨——
    千鈞一發之際，困住羅蘭的時間力場突然消失了！顯然是“竊時者”為了應對狼群，暫時收回了對羅蘭的壓製。
    羅蘭反應極快，在力場消失的瞬間，身體猛地向側麵一滾，同時腰間能量匕首出鞘，一道微弱的冰藍色弧光劃過，精準地切開了那頭狼腹部的皮毛！然而，預想中鮮血飛濺的場景並未出現，傷口處隻流出少許暗灰色的、如同粘稠石油般的液體，並且以肉眼可見的速度開始凍結、愈合！
    這些怪物對常規物理和能量攻擊有極強的抗性！
    更多的冰風狼如同潮水般從通道口湧入，它們無視了站在那裏、氣息近乎與靜默力場融為一體的凱爾文，也暫時繞開了散發著令它們本能忌憚的暗金光芒的“竊時者”，主要目標集中在了赫伯特、羅蘭、艾琳，以及昏迷的巴頓和索恩身上！
    “保護傷員！”羅蘭怒吼一聲，能量匕首揮舞，寒氣四溢，試圖製造一片冰霜區域延緩狼群的衝擊，但他的力量在靜默力場的壓製下本就所剩無幾，效果甚微。
    艾琳被赫伯特推開後，跌坐在地，看著眼前猙獰撲來的巨狼，那混沌的暗灰色狼眼似乎與她記憶中某些被篡改的、充滿恐懼的碎片重疊在一起，讓她發出一聲尖叫，深藍色的鏡海回響不受控製地爆發出來！
    但這一次，不再是製造幻象或防禦。或許是因為極致的恐懼，或許是因為這片靜默之地的特殊環境，或許是記憶碎片混亂碰撞的結果……她周身浮現出的，不再是完整的水鏡，而是無數破碎的、鋒利的鏡片！這些鏡片如同擁有生命般，環繞著她瘋狂旋轉，將一頭撲上來的冰風狼切割得皮開肉綻，發出痛苦的嚎叫！
    然而，這種無差別的、失控的反擊也極其危險，破碎的鏡片幾乎擦著赫伯特和羅蘭的身體飛過。
    大廳內瞬間陷入了混亂的廝殺。狼嚎聲、能量匕首的嗡鳴、鏡片切割空氣的尖嘯、赫伯特的怒吼、艾琳恐懼的尖叫交織在一起。昏迷的巴頓和索恩所在的拖架被狼群撞得東倒西歪，險象環生。
    而“竊時者”，依舊站在靠近封印之門的地方。他饒有興致地看著這場混亂的廝殺，看著那些冰風狼混沌的暗灰色眼睛，仿佛在觀察一種新奇的現象。
    “被‘回響之毒’輕度侵蝕……產生了變異……對回響能量極度渴求……”他喃喃自語，隨即，暗金色的瞳孔轉向那扇裂紋越來越多的封印之門，又看了看中央的核心裝置，一個念頭在他心中成型。
    “或許……不需要引爆……”他低語著，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“這些‘清道夫’……正好可以用來……測試一下‘毒性’的烈度……”
    他抬起手，這一次，暗金色的光芒並非攻擊狼群，也不是加固封印，而是……如同最靈巧的手指，輕輕地，在那扇封印之門的裂紋處，點了一下。
    “哢嚓——哢嚓嚓——！”
    裂紋如同獲得了生命般，以前所未有的速度瘋狂蔓延！門上的藍色冰晶大片大片地剝落，露出了後麵深邃的、散發著不祥波動的黑暗！
    一股難以形容的、仿佛能腐蝕靈魂本源的衰敗氣息，如同決堤的洪水，從門縫中洶湧而出！