掌心那點豆大的銀焰，如同風中殘燭，微弱的光芒在無邊的時空疊加場中顯得如此微不足道。前方，巨大的回廊之軸緩緩旋轉，散發出吞噬一切的吸引力與威壓。中間，是那些懸浮的、代表著不同時間流速與凝固瞬間的致命陷阱。
    塔格緊握匕首，獵人的本能讓他渾身肌肉緊繃，如臨大敵。但這一次，敵人看不見摸不著，是錯亂的時間本身。他看向艾琳，等待她的判斷。穿越雪原、破解機關、搏殺怪物，他都可以憑借經驗和力量應對，但麵對這片時空的詭譎，他承認，隻能依靠艾琳那與眾不同的“眼睛”和屬於她的智慧。
    艾琳凝視著前方。眩暈和惡心感依舊存在，強行解讀“心火餘燼”悖論記憶的衝擊還未完全消退，鏡海回響也處於枯竭邊緣。但此刻，她的思維卻異常清晰，甚至帶著一種冰冷的、抽離般的敏銳。
    恐懼並未消失，但它被壓縮到了意識的最底層。取而代之的，是一種源自霍桑血脈、源自鏡海回響本質的觀察者心態。在這片真實與虛幻、過去與未來交織的混沌之地，她感覺自己既是局中人，也仿佛是一個站在更高維度審視畫布的……旁觀者。
    “塔格先生，”她的聲音平靜得讓塔格都有些意外，“我們不能直接走過去。這裏的時空是‘層疊’和‘破碎’的，每一步都可能踩進不同的時間流速裏，或者觸發一個凝固的因果片段。”
    “那怎麽辦？這玩意兒快滅了。”塔格指了指她掌心即將熄滅的心火。
    艾琳抬起手，看著那點微光：“它在熄滅前，最後一次照亮了‘路’。但不是實體的路，是‘痕跡’。”她閉上眼，不再用肉眼去看，而是將最後一點鏡海回響的力量，混合著心火餘燼傳遞來的、對時空“皺褶”的感知，如同一張極薄的、無形的網，小心翼翼地向前方那片混沌區域鋪開。
    她的感知如同最精密的觸須，輕輕觸碰那些懸浮的“凝固瞬間”。
    觸碰第一個——那個永恒抬腳的守望者虛影。反饋回來的，是一段極其短暫的、循環的“邁步”因果，以及一片時間流速近乎停滯的區域。踏入其中，可能會被鎖死在那個抬腳的動作裏，意識經曆無限拉長的“半步”過程，直至崩潰。
    觸碰第二個——那團定格的能量風暴。反饋是狂暴、混亂的時間湍流，內部時間流速極快且無序，踏入可能瞬間被加速千萬倍，或是在不同流速中撕碎。
    觸碰第三個——破碎的鏡子裂痕。反饋是尖銳的“斷裂”感和兩個時間片段的脆弱連接點，踏入可能導致自身存在被“分割”到兩個不同的時間點……
    每一次觸碰，都讓艾琳臉色更白一分，消耗巨大。但她沒有停下，快速地在感知中構建著這片區域的“地圖”。這不是視覺上的地圖，而是由不同“時間屬性”和“因果片段”構成的、抽象而危險的拓撲結構。
    漸漸地，在她的“腦海”中，那些看似雜亂無章的凝固瞬間，顯現出了某種……規律。它們並非完全隨機分布，而是仿佛圍繞著遠處的“回廊之軸”，形成了數個稀疏不一的“層”或“帶”。不同層帶的時空屬性各有偏向。有些層偏向“停滯”和“循環”，有些層偏向“湍流”和“加速”，有些層則充滿了脆弱的“連接點”和“悖論漣漪”。
    而心火餘燼最後的光芒，在她感知中，隱約指向了一條極其曲折、需要不斷在不同“層帶”邊緣穿梭、避開最危險核心的縫隙。這條縫隙本身也在緩慢變化，但它似乎是當下所有混亂變量中，相對最“穩定”、最有可能通行的路徑。
    這條路徑，並非物理上的最短距離，而是時空邏輯上的“可行解”。它需要精確的判斷、時機的把握，以及對自身狀態極致的控製，因為哪怕一個細微的失誤，都可能從“縫隙”滑入旁邊的“湍流”或“循環”。
    “有一條路，”艾琳睜開眼，灰綠色的眼眸裏閃爍著疲憊卻堅定的微光，她指向虛空中的幾個點，那些點在塔格眼中空無一物，“但我們不能一起走。”
    塔格眉頭一擰：“什麽？”
    “這條路很窄，對‘存在’的擾動必須降到最低。兩個人一起走，產生的‘變量’和‘痕跡’會加倍，可能立刻讓這條縫隙崩塌或偏移。”艾琳快速解釋道，邏輯清晰，“而且，我們的狀態不同。你的存在更‘堅實’，受時間湍流影響可能表現為肉體的加速損耗或撕裂；我的存在更‘虛幻’，鏡海回響在這裏容易被同化或陷入循環幻境。我們需要不同的‘走法’。”
    她頓了頓，看向塔格：“你先走。沿著我指引的方向。不要快，要‘穩’。每一步落地前，感覺腳下的‘時間質感’——如果是滑膩的（偏向加速），腳尖輕點即走；如果是滯澀的，腳掌壓實，心裏默數三下再抬起；如果感覺到拉扯或眩暈，立刻向我示警，我會告訴你調整。記住，相信你的身體本能，忽略眼睛看到的矛盾景象。”
    塔格深深吸了口氣，將艾琳的叮囑刻入腦海。他明白，這是將性命完全交托給艾琳的判斷和指引。“好。你呢？”
    “我跟著你的‘痕跡’走。”艾琳說，“但我的走法相反。我要盡量‘虛化’自己的存在，讓鏡海回響模擬周圍相對安全的時空背景色，像一道影子，沿著你開辟出的、擾動後的‘波紋’軌跡前進。這樣對我們兩人整體造成的擾動最小。”她看了一眼掌心，心火終於徹底熄滅，化作一點點冰冷的銀灰塵埃，從指縫間飄散。“我沒有餘燼照亮了，但我記住了那條縫隙的‘紋路’。我會用回響感知你的位置和狀態，間隔三秒後出發。如果……如果我感知到你的狀態異常，或者路徑變化，我會嚐試修正，或者……尋找別的辦法。”
    她沒有說“或者”後麵是什麽，但塔格明白。那意味著可能的分開，甚至犧牲。
    沒有更多的告別或鼓勵。塔格點了點頭，調整了一下呼吸，將獵人的專注提升到極致。他看向艾琳指示的第一個“點”，那裏在他眼中依舊是虛無，但他選擇相信。
    第一步邁出。
    腳落下時，沒有實地感，卻有一種奇異的、如同踩在厚厚油脂上的滑膩。他立刻想起艾琳的話，腳尖輕點，身體幾乎沒有停留，借助一點微弱的反作用力向前“滑”出第二步。果然，滑膩感稍減。
    第二步，腳下觸感變得有些“砂礫”般的滯澀。他腳掌壓實，心中默念：“一、二、三。”三息之後，滯澀感消失，他抬腳邁出第三步。
    眼前，突兀地閃過一片破碎的畫麵——似乎是某個古代守望者回頭驚愕的臉。塔格強行壓製住去看的衝動，隻相信腳下的感覺和艾琳事先的警告。第三步落在了一片感覺“正常”的區域，但他卻感到一陣輕微的頭暈，仿佛有不同方向的力量在拉扯自己。
    “左移半步，快速通過！”艾琳的聲音直接在他腦海中響起，微弱卻清晰。她的鏡海回響果然在維持著某種聯係。
    塔格依言，向左橫移半步，那拉扯感果然消失，他立刻向前竄出。
    艾琳在後方，閉著雙眼，全部的感知都維係在塔格身上，以及腦海中那條不斷微調變化的“縫隙紋路”上。她像是一個在驚濤駭浪中操縱傀儡絲線的藝人，每一根絲線都連接著塔格的安危。塔格每一步帶來的時空擾動，都在她的感知中激起細微的漣漪，她必須快速計算這些漣漪對後續路徑的影響，並及時給出修正指令。
    同時，她自身也開始移動。鏡海回響如同最薄的紗衣覆蓋全身，她的身影變得有些模糊、透明，仿佛要融入周圍灰蒙蒙的背景光中。她不是走，而是“飄”，沿著塔格走過之後、那些尚未完全平複的時空“波紋”軌跡，以一種近乎沒有重量的方式滑行。這要求她對自身回響的控製精細入微，多一分則顯形，少一分則可能被周圍時空亂流卷走。
    兩人一前一後，一實一虛，在這片寂靜而致命的時空疊加場中，跳起了一場與死亡/共舞的微妙芭蕾。
    每一步都驚心動魄。塔格曾一腳踏入了時間流速極快的邊緣，他感覺自己的鞋尖在瞬間老化、脆化，幸虧艾琳及時預警，他猛地發力抽回，鞋尖已然化為飛灰。艾琳也曾為了修正一處因塔格擾動而產生的微小悖論漣漪，不得不強行引動一絲鏡海回響去“撫平”它，結果被那段悖論中蘊含的錯亂因果反噬，喉頭一甜，險些吐出血來，被她強行咽下。
    他們看到了更多光怪陸離的景象：某個凝固瞬間中，一位守望者正在寫下日誌的最後一句，筆尖永恒懸停；另一處，兩段不同的時間流像兩條顏色各異的絲帶，彼此纏繞又排斥；甚至有一次，他們近距離“路過”了那片暗金色的“時間琥珀”區域，透過模糊的外殼，隱約看到裏麵凍結著巨像遺跡的碎石和……半截穿著熟悉衣物的手臂！那衣料，很像赫伯特之前穿著的！但來不及細看，也絕不敢停留。
    就在他們艱難行進過半，已經能更清晰地看到“回廊之軸”表麵那些運轉的齒輪與光帶細節時，異變突生！
    整個時空疊加場，毫無征兆地劇烈震動起來！
    不是物理震動，而是時空結構本身的痙攣！
    那些懸浮的凝固瞬間開始無序地移動、碰撞、合並甚至湮滅！原本被艾琳辛苦辨識出的那條“縫隙”，瞬間扭曲、變形，多處斷裂！
    “怎麽回事？！”塔格在劇烈的不適中穩住身形，感覺周圍的時間流速開始瘋狂亂跳，時而快得讓他心跳如鼓，時而慢得讓他思維凝滯。
    艾琳也花容失色，她的感知瞬間被混亂的時空漣漪淹沒，與塔格的聯係也變得時斷時續。她猛地抬頭，看向震動的源頭——並非來自他們所在的這片區域，而是來自……上方！來自那“回廊之軸”的核心，以及更遙遠的上層，那“源核”寶石的方向！
    一股更加龐大、更加根源性的時間紊亂，如同投入池塘的巨石激起的波浪，層層傳遞下來，徹底攪亂了這裏本就脆弱的平衡！
    是陳維！還是“竊時者”？他們在上層的爭奪，終於引發了足以擾動整個遺跡時空結構的巨震！
    “路徑亂了！找最近的相對穩定點！”艾琳用盡力氣，將意念傳遞給塔格。她自己也迅速環顧，鏡海回響在混亂中拚命捕捉那些尚未完全崩潰的、時空屬性相對“厚重”或“惰性”的區域。
    塔格目光銳利，獵人的直覺在生死關頭爆發，他猛地向左前方一個正在緩慢自轉、顏色灰暗的“凝固能量團”後方撲去！那裏受到其他碎片衝擊較小，時空似乎暫時保持了穩定。
    艾琳也幾乎同時，向右側一個由無數細微靜止光塵構成的“雲霧區”飄去，那裏時間近乎絕對靜止，雖然危險，但至少暫時不會變化。
    兩人被迫分開，各自躲入臨時的“避難所”，相隔數十米，中間是徹底狂暴、如同時空亂流風暴般的死亡區域。
    震動還在持續，甚至愈演愈烈。回廊之軸的旋轉開始加速，發出低沉而恐怖的嗡鳴。更多的時空碎片從軸心被拋射/出來，加入這場混亂的盛宴。
    他們被困住了。
    艾琳躲在光塵雲霧中，感受著近乎凍結的時間，思維卻飛速運轉。上層的戰鬥波及到了這裏，說明陳維和“竊時者”的對抗已經到了白熱化，足以撼動“基石”。這既是危機，也可能……是機會？如果這種規模的時空紊亂持續，或許會短暫地撕開某些通常無法觸及的“屏障”或“連接”？
    她的目光，再次投向那片曾瞥見赫伯特衣料的暗金色“時間琥珀”。在剛才的劇烈震蕩中，那片琥珀區域似乎也出現了極其細微的……裂紋？而且，它好像被混亂的時空流推動，距離她和塔格現在的位置，稍微近了一些？
    一個大膽到近乎瘋狂的計劃，在她心中迅速成型。
    她需要驗證，需要計算，更需要……塔格的配合，以及一點點來自混亂時空本身的“運氣”。
    她凝聚起最後的精神力，將一道極其微弱的、如同耳語般的意念，穿過狂暴的時空亂流，艱難地投向塔格所在的方位：
    “塔格……聽我說……我有一個計劃……關於……那塊‘琥珀’……和……可能救出上麵的人……但需要你……幫我創造一個……‘擾動’……”