琉璃門後的世界，沒有聲音。
    不是絕對的寂靜，而是一種被精心過濾、剝離了所有“雜音”後的“幹淨”。空氣凝滯得如同陳年棺木內的空間，每一次呼吸都顯得粗魯而刺耳，吸進去的是冰冷的虛無，呼出來的是迅速消散的、微不足道的生命熱度。光線並非來自任何可見源頭，而是一種均勻、蒼白、沒有陰影的冷輝，從四麵八方柔和地滲透出來，照亮了一切，卻也抹平了一切事物的立體與溫度。
    這裏像一個巨大到沒有邊際的、內部被掏空並打磨至極致的乳白色巨卵。
    地麵、牆壁、隱約可見的遠方弧頂，都由同一種溫潤卻冰冷的、類似玉石又似某種生物角質層的材質構成，光滑得能映出模糊扭曲的倒影。沒有接縫，沒有裝飾，沒有任何凸起或凹陷，隻有一種令人心悸的、純粹的幾何感。空氣裏漂浮著極淡的、類似檀香與舊書卷混合後又經水汽長久浸泡的味道，不難聞，卻透著一種深入骨髓的陳舊與疏離。
    艾琳跪倒在冰冷光滑的地麵上，肩部的傷口因劇烈的衝撞和最後的發力而徹底崩裂，溫熱的血液滲透繃帶，在蒼白的地麵上染開一小片刺目的暗紅。她劇烈地喘息著，每一次吸氣都牽扯著胸腔和肩部的劇痛，視線因失血和過度透支而陣陣發黑。她顧不上自己，第一時間回頭。
    塔格和赫伯特跌坐在她身旁不遠處，同樣狼狽不堪。塔格臉上新添了幾道擦傷，獵人的胸膛劇烈起伏，但他手中仍緊緊握著那柄從靜默者手中繳獲的短劍，警惕地掃視著這片陌生的空間。赫伯特眼鏡歪斜，臉色慘白如紙，學者的手指按在地麵上，似乎想通過觸感理解這地方的材質，但眼神裏充滿了茫然與震撼。
    他們身後，琉璃門——如果那還能稱之為門——已經消失了。取而代之的是一麵完整、光滑、與其他地方毫無二致的乳白色牆壁，仿佛他們是從牆壁裏憑空“滲”出來的。沒有門框，沒有痕跡，甚至沒有一絲一毫的能量殘留。巴頓、那片崩塌的廳堂、區域負責人、還有那令人窒息的“滴答”聲和能量亂流，全部被隔絕在了另一個世界。
    “門……沒了？”塔格嘶啞地開口，聲音在這片絕對“幹淨”的空間裏顯得異常突兀，甚至帶著回音，讓他自己都皺了下眉。
    “不是沒了，”赫伯特艱難地吞咽了一下，喉嚨幹澀，“是‘關閉’了，或者……我們通過的不是一扇‘物理意義’上的門。這裏……這裏的空間規則可能和我們之前經曆的地方完全不同。”
    艾琳沒有參與討論。她的目光死死鎖在身旁。
    陳維被她和赫伯特拚死拖了進來，此刻側躺在地麵上，一動不動。他臉上的灰敗之色更加明顯，兩鬢的灰白已經蔓延至額角，皮膚下幾乎看不到血色，隻有一種玉石般的、不祥的冷光。他的呼吸微弱到需要將手指湊近鼻端才能勉強感知，胸膛的起伏間隔長得讓人心慌。那塊古玉貼在他胸口，暗淡無光，冰涼一片。
    更遠處，羅蘭將索恩輕輕放下。索恩的情況看起來更加駭人。他體表那些裂紋不再閃爍冰藍或電光，而是呈現出一種死寂的、仿佛燒焦陶器般的深灰色，皮膚緊繃，仿佛輕輕一碰就會徹底碎裂。他的氣息幾乎完全消失，隻有脖頸側邊極其微弱的、間隔漫長的脈動，證明這具軀殼裏還殘存著最後一絲火星。
    “陳維……索恩……”艾琳的聲音顫抖著，她想爬過去，但身體卻沉重得不聽使喚。肩頭的劇痛和失血帶來的眩暈讓她眼前陣陣發黑。
    “先別動！”塔格低喝一聲，強撐著站起來，擋在艾琳和陳維身前，短劍橫握，獵人的感官放大到極限，掃視著這片無邊無際的蒼白。“這裏……不對勁。太‘幹淨’了，幹淨得……連惡意都感覺不到。”
    這才是最令人不安的。
    經曆了熔爐的灼熱、清道夫的追殺、區域負責人的冰冷抹殺……突然進入一個沒有任何敵意、沒有任何生命跡象、甚至連“危險”氣息都感知不到的地方，反而讓人的神經繃緊到了極致。未知，往往比明確的刀劍更折磨人心。
    赫伯特勉強坐直身體，努力壓下心中的恐慌，用學者殘存的理智觀察著。他注意到，地麵上艾琳滴落的血跡，正在以極其緩慢的速度……變淡。不是蒸發，也不是滲透，而是顏色在褪去，仿佛被這蒼白的材質本身“吸收”或“漂白”。這個發現讓他心底一寒。
    “這片空間……它在‘消化’或‘排斥’不屬於它自身秩序的‘雜質’。”赫伯特的聲音帶著壓抑的驚悸，“生命痕跡、能量殘留、甚至……顏色和聲音？我們必須盡快找到出路，或者找到維持我們自身‘存在’不被同化的方法。”
    艾琳咬著牙，用未受傷的手撐地，一點點挪到陳維身邊。她顫抖的手指撫上陳維冰冷的臉頰，觸感讓她心碎。她又看向索恩，看向羅蘭——後者正沉默地守在索恩身邊，這個堅毅的男人臉上也寫滿了沉重的悲傷和無力。
    巴頓……他還活著嗎？他最後靠坐在崩塌廢墟裏的樣子，那平靜中帶著嘲諷的笑容……艾琳不敢深想，一想就覺得心髒被一隻冰冷的手攥緊，幾乎無法呼吸。他們付出了如此慘烈的代價，才衝進了這裏，可等待他們的，就是這個嗎？一片虛無的蒼白，和同伴們逐漸冰冷的軀體？
    絕望，如同冰冷粘稠的潮水，再次試圖淹沒她。
    就在這時——
    毫無征兆地，那片均勻的蒼白冷光，開始發生變化。
    並非光源改變，而是他們麵前不遠處，那光滑如鏡的地麵和牆壁，如同水波般蕩漾開漣漪。漣漪中心，光線開始凝聚、交織，勾勒出模糊的輪廓和線條。
    “警戒！”塔格低吼，短劍握緊，肌肉繃緊。羅蘭也立刻起身，擋在索恩和陳維前方，盡管他手中隻有那根彎曲的金屬管。
    艾琳將陳維護在身後，強忍著眩暈和劇痛，調動起靈魂深處最後一絲微弱的鏡海回響。哪怕隻能製造一點幻象，一點誤導……
    然而，出現的並非敵人。
    光線勾勒出的，是一個模糊的人形輪廓。它沒有五官，沒有細節，隻是一個由蒼白光線構成的、近乎透明的人影。它靜靜地“站”在那裏，麵向他們。
    接著，一個聲音直接在他們所有人的意識深處響起。那聲音平和，中性，毫無情感起伏，與之前區域負責人的意識之音相似，卻又更加……空洞，仿佛不是某個個體在說話，而是這片空間本身在陳述一條既定規則。
    “檢測到外來變量集群。來源：非許可通道。狀態：高度汙染、攜帶異常‘平衡’擾動、存在本質不穩定。”
    “依據‘深寂觀測之間’核心協議第一條：此乃寂靜觀測之地，記錄真實，濾除雜音，維持曆史‘純淨’樣本。”
    “變量集群，你們的存在本身，即為‘雜音’。”
    聲音落下，那蒼白光影抬起了一隻手。
    沒有攻擊，沒有能量波動。
    但艾琳、塔格、赫伯特、羅蘭四人，同時感到了一種極其詭異的“剝離感”。不是肉體上的，而是某種更抽象的東西——他們感覺自己的“情緒”正在被強行抽離、淡化。對同伴傷勢的焦急、對巴頓的擔憂、對未知的恐懼、求生的渴望……這些激烈的情感如同被投入靜水中的墨滴，正在被一股無形的力量迅速“稀釋”、“淨化”。
    塔格眼中獵人的銳利和警惕在減弱，取而代之的是一種近乎漠然的平靜。赫伯特臉上的驚悸和學者的探究欲在消退，眼神變得空洞。羅蘭緊握金屬管的手，力道在鬆懈。甚至連艾琳心中那撕心裂肺的痛苦和對陳維的深重關切，都在變得模糊、遙遠。
    這比直接的攻擊更可怕。它在抹殺他們作為“人”的核心——情感與意誌。
    “不……！”艾琳從喉嚨裏擠出嘶啞的抗拒，她拚命回想陳維昏迷前的臉，回想巴頓怒吼著“走”時的眼神，回想索恩擋在熔流前的決絕……用這些鮮明的記憶和情感作為錨點，對抗那無孔不入的“淨化”。
    她的掙紮似乎起了微小的作用，那情感的剝離速度稍微減緩了一些。
    蒼白光影似乎“注視”著她。
    “變量艾琳·霍桑，鏡海回響共鳴者。檢測到較強情感錨定與記憶執念。判定：需進行深度觀測與解析。”
    光影的手指向艾琳。
    刹那間，艾琳感到自己的意識被強行拉扯。並非攻擊，而是一種冰冷的“瀏覽”。無數記憶的碎片不受控製地翻湧上來——童年時霍桑大宅空曠走廊裏的腳步聲、父親沉默的背影、母親早逝後古董店裏常年不散的灰塵氣息、第一次感知到鏡海回響時的悸動與恐懼、遇見陳維那個雨夜他眼中與年齡不符的沉重與孤獨、巴頓工坊裏爐火的溫暖和鐵錘敲擊的鏗鏘、維克多教授書房裏泛黃書頁的觸感……這些記憶的片段飛快閃過，被那股冰冷的力量掃描、記錄。
    “不！滾出去！”艾琳抱緊頭顱，發出痛苦的低吟。這種被強行翻閱記憶的感覺，比肉體受傷更屈辱，更令人恐懼。
    “記憶樣本采集：家族傳承、回響覺醒、人際聯結……檢測到異常高頻率‘陳維’關聯節點。進行重點關聯性分析……”
    冰冷的聲音繼續在意識中回蕩。
    “關聯項：陳維。異常‘橋梁’載體，第九回響碎片共鳴者，核心汙染源與變量之源。其存在嚴重偏離預定曆史軌跡。”
    隨著這句話，光影的另一隻手抬起，指向昏迷的陳維。
    這一次，變化更加直觀。
    陳維身體周圍的蒼白冷光似乎濃鬱了一些，空氣中浮現出無數極細的、半透明的光線，如同活物般緩緩纏繞向陳維的身體，尤其是他胸口古玉的位置。這些光線沒有實體，卻散發著一種“解析”、“剝離”、“記錄”的冰冷意圖。它們試圖滲入陳維的身體，探查那與第九回響共鳴的本質，探查古玉的秘密。
    古玉微不可查地輕顫了一下，似乎本能地抗拒，但它本身的光芒太過微弱，無法形成有效防護。
    而更令人心寒的是，隨著這些光線對陳維的“觀測”，艾琳感到自己記憶中與陳維相關的部分，被翻動、檢視得越發頻繁和深入。那些共同經曆的危險、短暫的默契、無聲的信任、還有她心底深處那份未曾言明卻日益清晰的情感……全部暴露在那冰冷的“目光”之下，被細細剖析。
    這不是攻擊，卻比任何攻擊都更能摧垮一個人的心智。它要將他們的羈絆、他們的情感、他們之所以為“他們”的一切，都當作“雜音”過濾掉，當作“樣本”記錄下來，變成這蒼白寂靜空間裏一份冰冷的檔案。
    “警告：變量集群的情感聯結與異常‘橋梁’的深度糾纏，已構成對‘曆史純淨性’的顯著擾動。此等聯結，乃錯誤，乃冗餘，乃當被靜默之雜音。”
    光影的聲音依舊平靜，卻宣判著最殘酷的旨意。
    “根據協議，建議處理方案：分離變量，徹底淨化‘橋梁’載體，歸檔其餘變量記憶後予以靜默。”
    分離？淨化？歸檔？靜默？
    這些冰冷的詞匯，讓艾琳即便在情感被剝離的狀態下，也感到了刺骨的寒意和滔天的憤怒。他們要抹殺陳維，要把關於他的一切從他們的記憶和存在中“淨化”掉，然後把失去情感和記憶的他們，變成這鬼地方的一部分？
    “休……想……”艾琳從牙縫裏擠出兩個字，她感到自己的嘴唇被咬出了血，腥甜的味道和疼痛刺激著她逐漸麻木的神經。她不能失去陳維，不能失去那些記憶，不能變成一具空洞的軀殼！巴頓的犧牲，索恩的瀕死，他們一路掙紮到這裏，不是為了變成這樣的“樣本”！
    她用盡最後的力氣，試圖調動鏡海回響。哪怕隻能製造一絲最微小的幻象，幹擾一下這該死的“觀測”！
    然而，她的力量剛剛泛起微瀾，就被周圍無處不在的蒼白冷光壓製、消融。這片空間，似乎天然排斥一切“虛幻”與“波動”，隻接受最“真實”、最“靜止”的記錄。
    蒼白光影似乎對艾琳的掙紮有了新的“觀測興趣”。
    “檢測到變量艾琳對‘建議方案’的抗拒反應。情感錨定點：‘保護’、‘聯結’、‘拒絕遺忘’。該反應模式已記錄。正在分析其頑固性與可塑性……”
    它一邊繼續解析陳維和艾琳的記憶聯結，一邊似乎將一部分“注意力”投向了塔格、赫伯特和羅蘭，仿佛要開始采集他們的“樣本”。
    絕望，如同最堅硬的寒冰，封凍了最後一絲溫度。
    難道他們衝進這裏，隻是從一個熔爐，跳進了一個更精致、更冷酷的“觀察箱”？最終結局都是被“處理”掉？
    就在艾琳的意識因抵抗和絕望而逐漸模糊，塔格和赫伯特的眼中最後一點光彩也即將熄滅時——
    異變陡生。
    那一直纏繞、探查陳維的蒼白光線，在觸及他胸口古玉更深處，或者說，在試圖探查陳維靈魂最深處那與第九回響碎片共鳴的“橋梁”本質時——
    嗡……
    一聲極其輕微、卻仿佛直接撼動了這片蒼白空間根基的震動，從陳維體內，更準確地說，是從那沉寂的古玉與陳維靈魂共鳴的深處，傳了出來。
    那不是聲音，而是一種“規則”層麵的、微弱的“排斥”與“糾正”的漣漪。
    蒼白的光線如同觸電般猛地彈開、紊亂、甚至有一部分直接崩散成了更細微的光點，隨即被空間吸收。
    那一直平靜無波的蒼白光影，第一次出現了“波動”。它的輪廓模糊了一下，那直接響徹意識的聲音，也出現了一絲極其細微的、擬人的“凝滯”。
    “警報……檢測到未知規則擾動……擾動源：‘橋梁’載體深層……性質：疑似……‘歸零’……‘平衡’……優先級衝突……”
    “正在重新評估……錯誤……數據衝突……與核心協議第七章……”
    光影的聲音變得斷續，甚至帶著一種罕見的“困惑”和“矛盾”。它對陳維的觀測似乎觸及了某個“禁區”，或者遇到了某種它底層協議無法理解、無法處理的“存在”。
    而隨著這波動，施加在艾琳等人身上的情感剝離和記憶翻閱壓力，驟然減輕了許多。
    艾琳猛地喘過一口氣，如同溺水者浮出水麵。她看到那光影似乎陷入了某種短暫的“自檢”或“邏輯混亂”狀態。
    機會！也許是唯一的機會！
    她不知道陳維無意識中觸發了什麽，但這是變故，是死寂中的波瀾！
    “塔格！赫伯特！羅蘭！”她用盡力氣嘶喊，聲音沙啞卻帶著破釜沉舟的決絕，“別被它影響！記住你們是誰！記住我們為什麽在這裏！抓住現在，找……找出路！或者……毀了這鬼東西的什麽‘核心’！”
    她的喊聲，像一顆投入死水的石子，雖然微弱，卻激起了漣漪。
    塔格甩了甩頭，獵人本能中對危機的敏銳和對指令的反應壓過了情感的淡漠，他低吼一聲，目光重新銳利起來，短劍緊握，開始快速掃視這片蒼白空間，尋找任何可能是“核心”或“弱點”的異常點。
    赫伯特猛地掐了自己大腿一把，劇痛讓他混亂的思維清晰了一瞬，他強迫自己不再去“感受”那股剝離力，而是用純粹的、冰冷的邏輯去分析：“光影是投射！能量源頭或者控製中樞一定在別處！這空間太均勻了，任何‘異常點’都可能是關鍵！找不同的地方！哪怕隻是一點顏色、一點紋理、或者……聲音！”
    羅蘭一言不發，但他重新握緊了金屬管，擋在陳維和索恩身前，如同沉默的礁石，眼神重新燃起守護的火焰。
    他們的抵抗和重新凝聚的意誌，似乎也構成了新的“變量”，幹擾著那片蒼白光影的“觀測”和“處理”流程。
    光影的波動加劇了。
    “……變量集群意誌重新活躍……幹擾加劇……‘橋梁’載體深層擾動持續……協議衝突升級……”
    “……啟動次級協議：若無法即時淨化，則進行……收容與深度隔離……引導至‘寂靜回廊’進行……長期觀測與緩慢降解……”
    隨著這段話，他們側前方的蒼白牆壁，再次如同水波般蕩漾開來。這一次，並非浮現光影，而是緩緩打開了一道新的門戶。
    那門戶後麵，不再是純粹的蒼白，而是一條更加幽深、兩側布滿無數細小鏡麵、一直通向未知黑暗深處的長廊。長廊中，彌漫著比這裏更加濃重的“寂靜”與“遺忘”的氣息，隻是望一眼，就讓人靈魂發冷。
    “‘寂靜回廊’？”赫伯特臉色一變，“不行！絕對不能進去！那聽起來就像是專門囚禁和消磨存在的地方！”
    蒼白光影的聲音恢複了冰冷平靜，做出了最終宣判：
    “變量集群，你們有兩條路徑。”
    “路徑一：接受即時靜默處理。”
    “路徑二：進入‘寂靜回廊’。你們的抵抗意誌、情感聯結、以及‘橋梁’載體的異常，將在回廊的永恒寂靜中被逐步觀測、解析、直至徹底降解。那是一個更為……漫長的過程。”
    “選擇吧。”
    “這是‘深寂觀測之間’，給予闖入變量的……最後警告。”
    門戶洞開，如同巨獸冰冷的咽喉。
    是立刻被“淨化”，還是進入那條仿佛通往永恒遺忘與消解的長廊？
    沒有第三條路。
    艾琳看著懷中氣息微弱的陳維，又看了看重傷瀕死的索恩，再看向傷痕累累卻重新凝聚起鬥誌的塔格、赫伯特和羅蘭。
    她擦去嘴角的血跡，搖搖晃晃地站了起來，盡管肩頭鮮血仍在滲出，眼神卻亮得嚇人。
    “我們走。”她的聲音嘶啞，卻斬釘截鐵。
    “去哪？”塔格問，目光緊盯著那詭異的回廊入口。
    “進去。”艾琳看向那條仿佛能吞噬一切的寂靜長廊，臉上露出一絲近乎慘烈的笑容，“既然要觀測，要降解……那就讓它們好好看看。”
    “看看我們這群‘雜音’，是怎麽把它們的‘寂靜’，徹底攪亂的。”
    她彎腰，用未受傷的手臂，努力想要再次背起陳維。
    塔格和羅蘭立刻上前幫忙。
    赫伯特深吸一口氣，推了推歪斜的眼鏡，盡管腿在發軟，還是堅定地跟在了後麵。
    蒼白光影靜靜“注視”著他們相互攙扶，帶著必死的覺悟，一步步走向那條名為“寂靜回廊”的吞噬之路。
    就在艾琳半隻腳踏入回廊入口的瞬間——
    後方，他們來時那麵光滑的、原本毫無痕跡的乳白色牆壁，突然毫無征兆地、劇烈地震動了一下！
    緊接著，牆壁表麵，浮現出細密的、如同蛛網般的裂紋！
    一個沉悶的、仿佛隔著厚重水層傳來的、熟悉無比的怒吼聲，隱隱約約穿透了牆壁，炸響在眾人耳畔：
    “雜碎們——！把老子的人——！還回來——！！！”
    是巴頓！
    他還活著！而且，他正在外麵，用最“巴頓”的方式，試圖砸開這見鬼的地方！
    艾琳的腳步猛地頓住，霍然回頭。
    蒼白光影的波動，在這一刻，達到了前所未有的程度。