於學院眾生，不，於這片大陸所有的魔法師眼中，克莉絲汀·西爾維斯特·德·羅歇爾這個名字，本身就是一尊行走於世的凜然聖像。
    羅萬初聞“冰雪公”之名，能與之並肩的，唯有傳說中的海倫。
    當然，若非要問海倫與克莉絲汀孰強孰弱，羅萬會毫不遲疑地指向前者。
    但拋開這純粹的私心，僅憑克莉絲汀那足以載入史冊的赫赫戰功，以及羅歇爾家族那煊赫如烈日的無上威光，便足以在假期將盡的帕倫西亞，掀起一場席卷每個角落的風暴。
    “我今早親眼看見了！冰雪公大人就坐在湖邊！！”
    “最近王室不是也來了不少人嗎？難道說……她要受聘為王家教授？”
    “也可能是為了魯希蘭商團的交易吧，畢竟北海的航路至今仍是禁區。”
    “聽說了嗎？巴尤館後山那邊的別墅，預約名額一瞬間就沒了！真該早點下手……”
    開學的鍾聲尚未敲響，學院卻早已被鼎沸的人聲提前喚醒。
    這一切，皆因那些為了一睹冰雪公真容，而從家中蜂擁而歸的學生。
    小賣部的生意也跟著水漲船高，羅萬摩挲著下巴，腦中已然盤算起新的生意經。
    “要不……賣點冰雪姐妹的獨家周邊？”
    譬如，將阿黛拉的淚珠凝結成冰晶，封入幸運瓶中高價出售。
    又或者，想辦法從克莉絲汀身上……薅幾根如霜似雪的長發。
    無聊的念頭填滿了整個慵懶的午後，直到一陣熟悉的啼鳴穿透空氣，落入耳中。
    “皮伊——”
    “咯……！”
    羅萬抬手按住齜出獠牙的鐵犬，迎向那隻闖入小賣部的極色鳥，以及它優雅的主人。
    來者，是許久未見的王女，奧莉薇雅。
    “有何貴幹？”
    “哈……失禮了，羅萬閣下。”
    她看起來像是被抽走了所有力氣，眉宇間盤踞著一絲揮之不去的煩躁。
    隨著她輕輕一個手勢，皮伊在小賣部低矮的棚頂下盤旋了一圈，優雅落下。
    “假期可好？您回泰薩倫了？”
    “不，我一步也未能離開學院。”
    “為何？”
    “呼……不提也罷。羅萬，我來是想問你，最近，以及接下來的日子，你應該……不會在學院裏捅什麽簍子吧？”
    這個問題來得猝不及防。
    羅萬的視線淡淡掃過那些失去了主人的鐵犬項圈，平靜地搖了搖頭。
    “絕無可能。”
    “很好。務必保持。我還要去麵見理事長，就先……”
    奧莉薇雅那張美麗的臉龐上，憂慮深得如同化不開的濃霧。
    她帶著皮伊，匆匆離去。
    “莫名其妙。”
    羅萬低聲嘟囔了一句，便將這小小的插曲拋在腦後，轉身更加賣力地擦拭起即將迎來新主人的冰櫃。
    ※※※※※
    湖畔，一張孤零零的長椅。
    就是這裏，羅萬曾兩次吻上她的唇。
    克莉絲汀端坐於此，視線卻並未投向湖麵，而是環顧著四周。
    學生們遠遠地聚成一團，壓低了聲音交頭接耳，卻無一人敢於上前。
    她已然成了風暴的中心，是所有人視線匯聚的焦點。
    這理所當然。
    從昨夜到此刻，她如同一尊冰雕，紋絲不動地枯坐了整整一夜，任由思緒的寒流將自己徹底淹沒。
    纖細的指尖，始終輕輕按著自己的嘴唇，仿佛在回味那早已消散的餘溫。
    唯有關於羅萬的思緒，如一條冰封之下暗湧的河，無聲無息，卻又綿延不絕。
    羅萬的價值。
    以及，對他的裁決。
    ‘將羅萬納入家族，此舉價值連城。鐵血的羅歇爾，從不需要軟弱的政治聯姻。恰恰相反，他超凡的能力與後嗣的血脈資質，才是壯大家族的最佳養料。’
    ‘他就像巴赫蘭傳說中那貪婪吮吸大地水脈的石竹木，即便已令她沉淪，依舊渴求著主導一切的權力。爭強好勝之心與原始的欲望，再配上那副光鮮的皮囊和一絲恰到好處的溫柔，也難怪阿黛拉會對他執念至此。’
    理性的思考，與……
    ‘但是，真能將羅萬完全托付給妹妹嗎？阿黛拉在那段關係中，早已放棄了主導。再這樣下去，恐怕連整個羅歇爾家，她都會心甘情願地拱手相送。這一點，無論如何，必須阻止。’
    合理的結論。
    ‘終究，隻能由我親自掌控。為了家族，為了夙願。即便要展露出更多不為人知的姿態，也必須將主導權奪回。昨夜的試探已初見成效，隻要讓彼此的身軀再糾纏得深一些，想必……’
    然而，這些絕非全部。
    克莉絲汀比誰都清楚。
    哢。
    “我……究竟在為什麽而煩惱。”
    一聲極輕的脆響，是被咬破的指尖。
    一滴血珠從蒼白的皮膚下滲出，殷紅得刺眼。
    她抬手，用寒冰瞬間封住傷口，那股刺痛仿佛直抵心底。
    一想到自己所有的深思熟慮，最終都不過是為了更接近羅萬而編織的借口，她便恨得咬緊了牙關。
    按在胸口的手，依舊感受不到一絲心跳的搏動。
    可這若非愛戀，又是什麽，竟能將自己扭曲至此？
    “呼……”
    最終，在漫長寒夜的盡頭，她得出了唯一的答案。
    “我不知道。”
    這或許，真的隻是為了羅歇爾。
    又或許，僅僅是源於對妹妹最醜陋的嫉妒。
    “我完全不明白。”
    這或許，是名將識人的精準慧眼。
    也或許，隻是一個沉溺於眩目極樂的女人，一聲迷醉的歎息。
    “但我，絕不逃避。”
    因為，這才是羅歇爾。
    因為，她，克莉絲汀·西爾維斯特，生來就是這樣的女人。
    “凜冬，將永遠酷寒。”
    冰雪公今日，亦將整片湖泊，徹底凍結。
    ※※※※※
    羅萬如約抵達別墅林立的湖畔時，眼前的景象，讓他以為自己走錯了地方。
    這裏已是人潮湧動，密不透風。
    所有人都仰著頭，視線死死地聚焦於一處，那神情，仿佛在圍觀神跡降臨。
    羅萬奮力擠進人群，當他看到那片直到昨天還波光粼粼的湖麵時，也禁不住瞳孔一縮。
    一座宏偉的冰之城堡，拔地而起，以一種絕對的、不容置疑的姿態，君臨於湖麵之上。
    哢——哢——！
    當羅萬站到城門前的瞬間，厚重的冰塊應聲碎裂，一扇巨門在他麵前緩緩敞開。
    一股仿佛能凍結靈魂的刺骨寒氣，如狂瀾般席卷而出。
    咚！
    一聲悶響，大門在他身後重重合攏，隔絕了外界的一切喧囂。
    羅萬邁步，走入這座寂靜的冰雪神殿。
    沒過多久，克莉絲汀的身影出現在一座形似王家舞廳的宏大殿堂之上，沿著一道晶瑩剔透的螺旋階梯，拾級而下。
    嗒、嗒……
    她高跟鞋的鞋跟敲擊在冰麵上的聲音，清脆得一如她冰藍色的眼眸。
    她似乎感覺不到絲毫寒意，今日依舊是一身單薄的連衣裙。
    隻是衣袂之間，點綴著無數細碎的冰晶，折射著幽光，使其更添了幾分華貴禮服的美感。
    “阿黛拉呢？”
    明明早上才見過。
    “在房間裏睡著，應該快醒了。”
    “嗯，昨天的事……”
    “不必再說。我還沒遲鈍到需要你來解釋的地步。”
    “是嗎……嗯？你的手受傷了？怎麽回事？”
    “……”
    看到她指尖那一點凝固的淤血，羅萬關切地問道。
    克莉絲汀卻不動聲色地收回了手，低聲呢喃。
    “你應該清楚，這種小伎倆，對我無效……”
    “伎倆？”
    “沒什麽。跟我來。”
    克莉絲汀靜靜地轉過身，在前方引路。
    跟隨著她穿行在這座巨城之中，羅萬不斷發現一些似曾相識的結構。
    “是羅歇爾的城堡，在艾登伯裏的那一座。”
    “看來你還記得。這是用冰重現的。順便一提，被你毀掉的部分已經修好了。”
    “我們去哪兒？”
    “閉嘴，跟著走。有重要的話要說。”
    克莉絲汀帶著羅萬抵達的，是一個他曾見過一次的空間。
    準確地說，並非在北海拜訪之時，而是在阿黛拉那段破碎的記憶裏。
    那間掛滿曆代家主肖像的巨大餐廳。
    阿黛拉曾失魂落魄呆坐過的冰冷餐桌，此刻，已是由真正的萬年寒冰鑄成。
    克莉絲汀的手指劃過光滑如鏡的桌麵，不染一絲塵埃。她開口，聲音在空曠的餐廳裏激起回響：
    “現在，隻剩下喚醒秘傳魔法最關鍵的一步。一種魔法之下，本可衍生無數魔法，但我們羅歇爾的血脈，會從中孕育出各自以夙願凝結的、獨一無二的魔法。”
    克莉絲汀的手，指向牆壁正中那幅最為巨大的肖像。
    “安娜·博爾特·德·羅歇爾，初代冰雪公。她的魔法，是凍結時間。”
    說起來，夏洛蒂也曾提過。
    有一位冰雪公，使用的秘傳是時間靜止。
    “你用的是什麽？”
    “你沒中過，就別白費心機了。我引以為傲的魔法，隻對魔族動用。”
    “……阿黛拉也必須學會那個？”
    “不是學會，是‘領悟’。而準備工作，已經全部就緒。”
    “準備？”
    哢噠。
    穿過餐廳，走過一段極短的回廊，他們來到一間小小的房間前。
    一踏入其中，房門便自行鎖死。
    擺在眼前的，是一張散發著徹骨寒氣的冰床。
    與此同時，城堡正門的方向，傳來一聲震耳欲聾的轟鳴。
    “看來，她看到我留的字條了。”
    “你寫了什麽？”
    “我寫，若她無法摧毀我的城堡，我便會在此處，將你，羅萬的身與心，全部奪走。”
    “身與心……什麽？”
    指尖微動。
    一種柔膩冰涼的觸感喚醒了羅萬全身的神經末梢，克莉絲汀那張清麗絕倫的臉龐，已近在咫尺。
    盡管寒氣逼人，他全身的血液卻仿佛找到了唯一的宣泄口，朝著一處瘋狂奔湧。
    她的聲音依舊平淡無波，卻夾雜著一絲難以言喻的焦躁。
    “這都是你自找的。”
    “我？”
    “你昨夜，與我妹妹同床共枕了吧。我那般提醒過你，在阿黛拉對我產生優越感的那一刻，秘傳魔法的覺醒便會漸行漸遠。這點道理，你難道不懂？”
    “那是因為……”
    羅萬有他的苦衷。
    阿黛拉的秘傳，隻有在體內業力清零，魔力回歸最純粹狀態時，才能施展。
    若不以交合之法，定期為她滌淨業力，那麽之前的一切苦修，都將化為泡影。
    “那時候，你就不該將我推開。而是該像這樣，更緊地、更深地貼著我，羅萬。”
    “……”
    可她又為何非要用行動來證明這一點？
    是因為羅萬沒有站在她那邊，所以覺得委屈了？
    “別像根木頭一樣杵著，把手抬起來。”
    “……放到哪裏？”
    “……隨你的心意。蠢貨。”
    又或者，她隻是在用最笨拙的方式，無意識地誘惑著他？
    “我再說一次，這都是你自找的。”
    當羅萬的手臂終於環上克莉絲汀纖細的腰肢時，她仿佛在說“早就該這樣了”似的，從喉嚨裏發出一聲極輕的哼鳴，緩緩垂下眼簾。
    “為了點燃我妹妹那遠超昨日的嫉妒之火，剩下的方法，唯有一個。”
    “是……親吻嗎？”
    “是觸摸。”她的吐息，是一縷拂過他耳畔的霜華。“用你的方式。”
    冰冷刺骨的指尖，如蛇一般滑上羅萬滾燙的臉頰，那極致的溫差，激起一陣劇烈的戰栗。
    “我，並非你的戀人。”她的聲音冷得不帶一絲溫度，卻又吐出最灼熱的邀約，“但，僅限在那扇門被攻破之前……我允許你……”
    她頓了頓，冰藍色的眼眸深處，有什麽東西在劇烈地燃燒、碎裂。
    “……隨心所欲地，探索我的全部。”