帕倫西亞與泰薩倫，大陸最負盛名的兩座圖書館，其管理員無一例外，皆出身於魔塔——或是尚未畢業的門徒，或是已經學成的法師。
    也唯有這些與魔法朝夕相處的人，才能駕馭那浩如煙海的魔法典籍與古老卷宗。
    當七座魔塔的圖書管理員開始大規模輪換，那獨特而肅穆的交接儀式，便如同一聲無形的鍾鳴，宣告著新學期的臨近。
    “轉學考試，結果如何？”
    “通知書收到了，合格。今天正要去分配宿舍，順便領一本校規手冊。”
    “啊……那個？趁早扔了吧。我匆匆瞟過一眼，厚得跟《魔法概論》初稿似的。”
    “我還想認真讀讀呢……嘛，畢竟是古老的傳統。那我先走一步？”
    在帕倫西亞圖書館實習的門徒中，總有那麽幾位，渴望著能從魔塔正式轉入學院，尋求更精深的造詣。
    算是一條心照不宣的晉升之路。
    一位與麗芙混了個臉熟的圖書管理員走上前來，熟稔地打著招呼，麗芙也隻是輕輕頷首回應。
    “麗芙·拉貝爾同學，你可真厲害，整個假期都泡在這裏呢。以後，我們就要在教室裏見了。”
    “請多指教。我還不知道您的名字……”
    “我叫莎倫，開陽魔塔的低階門徒。我一直……一直夢想著能聽法布雷特教授的課。”
    “原來是這樣。”
    法布雷特教授。
    那個曾邀請她加入私人研究室的老人。
    聽凱倫說，他是煉成魔法領域無可爭議的大師。
    與莎倫道別，麗芙推開厚重的橡木門，圖書館內靜謐的空氣被瞬間拋在身後。
    陽光與喧囂撲麵而來，通往宿舍區的石板路上，早已是車輪滾滾，馬蹄遝遝，一列列華麗的馬車排成了望不到頭的長龍。
    紅磚為頂，黑瓦作身，墨綠的藤蔓悄然攀附其上，宛如一道靜謐流淌的風景線。
    此情此景堪稱帕倫西亞一絕。
    據說古爾蒙德糕點店為了致敬這番景致，甚至在開學季推出過同色係的甜品盤，而那位糕點大師博爾道夫，正是在數年前親眼目睹這壯觀的景象後，才迸發出了那絕妙的靈感。
    “哇——真是壯觀啊！聽說這也是帕倫西亞的一大名勝？”道別前的莎倫，望著眼前的景象，發出一聲驚歎，“可惜了，聽說以前阿帕斯館的水生公園裏，還有一座哭泣女人的噴泉，現在已經被拆了，真想親眼看看。不過能看到這個，也算不虛此行！”
    “有過那種東西嗎……”
    麗芙歪了歪頭，她向來對這些學院軼事漠不關心。
    她小心翼翼地貼著路邊行走，靈巧地避開占據了主幹道的馬車洪流，終於抵達了她的目的地。
    那是一間無論學期如何更迭，都一如既往、仿佛凝固在時光裏的小賣部。
    ‘好久不見了。’
    自從與冰雪公那番對話之後，她心中似有所悟，便將整個假期都獻給了圖書館的書山卷海。
    算起來，已有許久未曾踏足這裏。
    一想到即將見到那個久違的身影，她的心，便不受控製地怦怦直跳。
    然而，小小的店門口，竟反常地排起了一條長隊。
    麗芙心頭掠過一絲困惑，她撥開擁擠的人群擠進店內，眼前的景象，卻讓她呼吸一滯，整個人都僵在了原地。
    “賣冰淇淋啦——！清涼爽口，消暑解渴的冰淇淋！”
    “給我來一個！啊，不要薄荷巧克力的，我就要純巧克力的……！”
    “口味隨機，抽到什麽是什麽，不許挑！”
    阿黛拉，正大馬金刀地坐在一隻巨大的、不斷向外散發著白氣的冰盒裏，有條不紊地賣著冰淇淋。
    ※※※※※
    “哦？還有魔方塊？大叔，這個怎麽賣？”
    “六十金幣。”
    “貴了點吧？城裏商鋪也才賣五十金幣。”
    “七十金幣。”
    “誒……？”
    羅萬麵不改色，對這個膽敢叫自己“大叔”的學生坐地起價。
    而另一邊，冰盒裏的阿黛拉也發現了她的朋友。
    “阿黛拉？你在那裏麵做什麽呢？”
    “賣冰淇淋啊，看不出來嗎？”
    “哈……哈哈，看起來是挺涼快的。那……這位想必就是老板？”
    “是啊。”
    她正大喇喇地占據著麗芙以往最常坐的吧台專座。
    每當有客人點單，她便慢悠悠地從腳邊撈起一包覆著薄霜的紙袋遞過去。
    她那凝著寒氣的銀白發絲，此刻竟像擁有生命的活物，正一縷縷地纏繞著羅萬的手臂與脖頸，親昵地摩挲著。
    冰冷的地麵上，甚至還有幾隻晶瑩剔透的冰晶小鴨子，正搖搖擺擺地踱著步。
    麗芙的大腦一片空白。
    眼前的一切，都超出了她的理解範疇。
    “老板……這到底是什麽？”
    “啊，新進的冷庫。不用魔石，喂點麵包就能驅動，能耗極低。”
    “嘿嘿……”阿黛拉發出一聲得意的輕笑。
    “還有一個半成品，等徹底完成了再給您看。”
    有必要貼得那麽近嗎？
    明明可以把她……把那個“冷庫”單獨放在店裏任何一個角落的！
    然而，麗芙很快就明白了。
    羅萬為何要把這個裝著阿黛拉的“人形冷庫”，安置在離自己如此之近的地方。
    “啊……又涼快又舒服……”
    “老師，我做得好嗎？”
    “嗯，快賣光了。畢竟，天還熱著呢。”
    僅僅是站在旁邊，就能感受到那股幾乎化為實質的清涼與愜意，仿佛將盛夏的酷熱都驅散殆盡。
    領悟了家族秘傳魔法的她，身體正如她的姐姐一般，正源源不斷地向外散發著純粹的寒氣。
    那股寒氣甚至滋養著她的肌膚，讓她看起來比以往更添了幾分靈氣。
    而阿黛拉，正為了博取羅萬的歡心，毫無保留地施展著這門了不起的羅歇爾秘術。
    “嘿嘿。”
    與麗芙四目相對的瞬間，阿黛拉幸災樂禍地捂住嘴，發出一連串無聲的竊笑。
    那眼神中的嘲弄不言而喻——“這種事，你可做不到吧？”
    一股灼熱的怒意從麗芙心底直衝頭頂，她氣得指尖都在發顫，下意識地握緊了法杖。
    但她清楚，要持續維持一種既能接觸皮膚、又不會造成任何傷害的精妙元素魔法，是何等的天方夜譚。
    更何況，這世上是否存在能讓身體持續散發冷氣的魔法，本身就是個未知數。
    呆立片刻，麗芙猛地邁開大步，繞到櫃台之後，徑直走到另一側，硬生生擠了進去，緊挨著羅萬坐下。
    “男爵大人！？”
    “哼。”
    她從阿黛拉的另一側，一把抓住羅萬的手臂，引導著它環過自己的腰後。
    那隻溫暖的手掌自然而然地貼上了她平坦的小腹，一股熟悉的安心感油然而生，讓她臉頰微燙，卻舍不得推開。
    阿黛拉的發絲如冰冷的毒蛇悄然探來，用尖銳的發梢戳了戳她的後背。
    麗芙頭也不回，反手抓住那縷頭發用力一扯，身旁立刻傳來“啊——！”的一聲短促尖叫。
    這詭異的對峙持續了近半個小時。
    直到排隊的學生漸漸散去，三人才在這冰火兩重天的氛圍中，並肩度過了一段沉默的時光。
    眼看小賣部恢複了冷清，羅萬疑惑地開口：“馬上就到午飯時間了，今天真是奇怪。”
    “啊，因為待會兒有新學期說明會。”
    “說明會？”
    “是的。所有人都要去大禮堂集合，聽學院的通告。還會介紹新上任的教授和轉學生。”
    “那你們兩個不也該去了？”
    “正準備動身呢。特別是這一次，到處都在傳……說聖女要來。”
    “聖女？”
    “呀啊！？”
    羅萬的手臂瞬間猛地收緊。
    麗芙猝不及防，整個人都被勒得向後仰去，在他意識到失力之前，才擠出一句斷斷續續的話：“唔……是的……從莫納克來的……”
    “……”
    “老板？”
    “唉，怪不得……會做出那種莫名其妙的預言。”
    羅萬煩躁地撥開不斷黏到臉上的、屬於阿黛拉的冰冷發絲。
    他安撫地摸了摸腳邊的鐵犬們，隨即拿出了“暫停營業”的木牌。
    “我得親眼去看看。”
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    “啊啊，咳哼！我是理事長夏洛蒂。各位同學，我們終於迎來了天高雲淡、秋高氣爽的季節。大家的假期過得還好嗎？當然，休息固然重要，但對於魔法師而言，精進學問才是吾輩最大的目標與價值所在。希望大家即便回到各自的家族，也能將身為帕倫西亞學院學生的自豪感銘記於心，最重要的是，偶爾也要抽空讀讀校規，培養正確的學生精神……”
    夏洛蒂那老生常談的演講，如同催眠的咒語，在大禮堂裏空洞地回響。
    羅萬本以為自己一個外人很難混進來，沒想到過程出奇地順利。
    禮堂裏人頭攢動，汗水與香水的氣味混雜在一起，空氣悶熱得讓人昏昏欲睡。
    “接下來，請新上任的教授們依次進行自我介紹。首先，有請天樞魔塔的米歇爾教授……”
    講台下方最前排的位置，涇渭分明地坐著兩撥人，格外引人注目。
    一邊是身穿純白祭司服、神情肅穆的聖國使節團；另一邊，則是王室派遣前來、負責“迎接”並監視他們的皇家騎士，甲胄在燈光下閃爍著冰冷的寒光。
    奧莉薇雅神情緊繃，下意識地輕撫著懷中的皮伊，似乎在尋求一絲慰藉。
    ‘聖女嗎……’
    怪不得那丫頭之前會來找自己。
    聖國，在幾年前，還是一個與王國進行著局部戰爭與水下情報戰的敵對國家。
    正當羅萬思忖著他們此行的真正意圖時，台上的夏洛蒂似乎發現了他，突然拔高了音量。
    “好，下一位！是本學期從聖國莫納克轉入我校二年級的……嗯？老板——！！”
    人群中泛起一陣騷動。
    但夏洛蒂毫不在意，隻是興奮地朝他揮著手，示意他快點上台。
    “在此之前！請允許我隆重介紹！我最可靠的商業夥伴、聯名合夥人、一直以來為學院鞠躬盡瘁的——小賣部老板，上來說幾句！”
    “不是，叫我幹嘛？”
    “快請上這邊來！說起來，您在這裏待了這麽久，還一次都沒正式介紹過呢！”
    羅萬一臉不情願地走上講台，刹那間，全場數千道目光如聚光燈般落在他身上。
    他能清晰地看到奧莉薇雅那張煞白的臉。
    她顯然被這突發狀況嚇壞了，生怕他會說出什麽驚世駭俗的話來。
    羅萬的目光緩緩掃過一張張模糊的臉，最終，像被磁石引著一般，牢牢鎖定在前排一個正用極度不善的眼神瞪著他的女人身上。
    那是一個仿佛為承載神力而生的容器，周身滿溢著慈愛的光輝。
    然而與那神聖氣息截然相反的，是她那張尋不見一絲一毫慈悲，甚至可以說是夜叉般凶惡的麵容。
    “老板，想說什麽就隨便說。”夏洛蒂在一旁攛掇道。
    她有一頭仿佛浸染過鮮血的、刺眼的紅發。
    她雙臂環胸，眼神像是在看殺父仇人般死死地盯著這邊，甚至旁若無人地從懷裏摸出了一根香煙，叼在嘴邊。
    羅萬心想，自己印象中的聖女可不是這副德性。
    幻想，真是個一觸即碎的好東西。
    “老板？”
    “啊，是的。如各位所聞，我是小賣部老板。”
    在夏洛蒂將附有擴音魔法的水晶球遞過來之前，他與那紅發女人的視線在空中激烈地碰撞，誰也沒有移開。
    羅萬決定回頭再找這個沒事找事的女人算賬，他接過水晶球，麵向禮堂裏的所有人，開口說道：
    “也沒什麽特別要說的……大部分人都清楚，但新來的各位，請注意一點。”
    他的目光，特意投向了那個眼神銳利如刀的所謂“聖女”。
    “在我的小賣部偷麵包，被抓到，就死定了。”