羅歇爾的軍隊並非天生抗寒。
    唯有流淌純正血脈者，方能免疫這酷寒。
    腳踏鑲嵌著鐵片的軍靴，在冰天雪地中行軍，對他們而言早已是家常便飯。
    但底下的士兵，終究是血肉之軀。
    “他媽的……！”
    齊格弗裏德重重跌坐在一具凍僵的魔族屍體上，掏出混著駝鹿肉和鯨油的肉幹。
    他用唾沫艱難潤濕，費力咀嚼，嘴裏不停咒罵。
    “再這麽下去，沒等魔族打過來，我們自己就先垮了。”
    就在這時，一位手持長槍的女子邁著優雅的步伐走了過來。
    她身披羅歇爾的軍服與鬥篷，正是冰雪公，克莉絲汀。
    “傷員情況如何？”
    “凍傷的弟兄不是一個兩個了。我看，我們撐不了太久。”
    齊格弗裏德一臉苦澀地匯報著。
    他的視線並非投向魔族湧來的北方，而是稍稍偏上。
    兩位冰雪公同時在場，森裏爾湖的士兵也扛不住了。
    寒意已超凡人極限。
    ‘小家主還在為當年的事耿耿於懷？’
    胡須泛白的騎士眼中掠過一絲不安。
    他下意識撫摸腰間佩劍的柄頭，腦海中浮現出當年試圖將阿黛拉強行帶回羅歇爾的記憶。
    那時的她，在家主眼中不過是毫無魔法天賦的家族之恥。
    ‘難道那次砸碎了腦袋，反而把天賦砸開了？’
    每當他抬頭望向那座懸浮於空中的島嶼，這個念頭便不由自主地冒出來。
    此刻，難以計數的冰晶鴨群，正鋪天蓋地朝魔族大軍俯衝。
    場麵說不出的詭異，但當那些“鴨子”轟然爆開，釋放出的刺骨寒氣，瞬間扭轉了戰局。
    也正因如此，與仍在苦戰的拉維耶爾防線不同，森裏爾湖這邊反而顯得頗為遊刃有餘。
    然而，新的煩惱也隨之而來——就連那些沒有被直接攻擊的士兵，也開始在這極致的寒氣中倒下。
    “長此以往，我方損失恐怕會更大。您能否勸勸她？”
    “……”
    “或者，我們幹脆反推赫爾澤布！到了魔域，她愛怎麽折騰都行。”
    事實上，那座浮空島正在緩緩前移，眼看就要越過與魔域的邊界線。
    克莉絲汀抬起眼，望向戰場中央那個小小的黑色身影。
    長槍拄在冰麵上，透過魔力的傳導，她能清晰地感覺到，又有一支魔族部隊正趁著暮色，試圖從湖泊外圍迂回包抄。
    “準備撤退。”
    “您是認真的？”齊格弗裏德愣住了。
    他本以為，克莉絲汀會下令乘勝追擊。
    征服北方是她畢生的夙願，而眼下，正是羅歇爾力量暴走的最佳時機。
    可出乎意料，她似乎打算先去說服阿黛拉。
    “從她第一次打碎我心髒的那天起，我就發誓，不會再將她推上戰場。”
    “難道……是因為那個男人？”
    “看來是出事了。”
    克莉絲汀縱身一躍，朝著阿黛拉所在的浮空島而去。
    島上的冰晶鴨群紛紛炸起羽毛，但在她毫無波瀾的目光注視下，又都乖乖縮了回去。
    與下方湖麵上那座宏偉的冰晶堡壘不同，島上隻有一個孤零零的、頗為簡陋的冰屋。
    冰屋的牆壁上，伸出無數尖銳的冰刺，錯落有致，如同古代軍團的盾陣，又像一隻蓄勢待發的巨型刺蝟。
    克莉絲汀走進唯一敞開的入口，看見了坐在冰椅上的阿黛拉。
    那蒼白如紙的麵色，和眼神中毫不掩飾的殺意，已不再是她記憶中那個妹妹的模樣。
    “士兵們快撐不住了。這裏不再需要你，回學院去吧。”
    “……老師他，倒下了！”
    “是嗎。有時間我會去看他。走的時候帶上紅參，上次說要給你，一直忙忘了。”
    “姐姐……你就一點感覺都沒有嗎？”
    阿黛拉毫無血色的眼角微微抽搐。
    “就是因為下麵那些家夥，老師才會受傷的！我都聽說了！我要把它們全部凍成冰渣！然後……再去聖國……”
    “阿黛拉。”
    一隻冰冷的手撫上了她的臉頰，阿黛拉的身子輕輕一顫。
    克莉絲汀想起大公會議時，羅萬為了說服幻象公而離去前說的話——
    ‘阿黛拉有你在。’
    那一刻，克莉絲汀最終將說服阿黛拉的任務，交給了他。
    交給那個與自己截然相反，純粹如白紙的妹妹。
    因為她曾以為，毫無感情的自己，永遠無法理解那份純粹。
    但現在，不一樣了。
    克莉絲汀至少有一件事可以證明。
    即便自己感受不到情緒，她對羅萬的珍視，卻絲毫不假。
    這份心意，無需言語。
    “對不起。”
    “……！”
    兩人的呼吸交匯，化作一團白霧。
    “對羅歇爾而言，最重要的是克製與冷靜。但在我們親手創造的嚴寒中，從不存在所謂的‘無心’。”
    克莉絲汀的長槍在空中優雅地一旋，槍尖的魔力瞬間鎖定了方才那支試圖迂回的魔族部隊。
    “蘊藏在冰冷魔力中的，是狂暴而憤怒的呐喊。每當冰層碎裂，它便會隨之尖叫。”
    垂落於地的長發彼此交疊，姐妹二人隔著繚繞的寒氣對視。
    血脈相承。
    以血為引，代代相傳的羅歇爾秘傳魔法。
    她們各自為畢生夙願所綻放的至高絕技，正是北海支配者的最佳證明。
    “那尖叫聲，終將被敵人的哀嚎掩蓋，沉入深淵。但，並非所有人都聽不見。”
    話音未落，懸停於空中的長槍，於眨眼間破空而出，劃開湖麵。
    堅冰寸寸崩裂，緊接著，仿佛整個空間都被凍結，世界陷入一片死寂。
    當那支長槍悄無聲息地出現在魔族部隊的腳下，深深插入冰層時。
    他們，早已化作冰雕，生機斷絕。
    【克莉絲汀·西爾維斯特·德·羅歇爾秘傳魔法：冰獄】
    【絕對零度】
    “阿黛拉，你聽見了嗎？”
    聽著姐姐的話，感受著她為自己拭去淚水，阿黛拉遲緩地點了點頭。
    “嗯……”
    她的耳邊，清晰地回響著。
    那是羅萬曾好奇詢問克莉絲汀關於她這招絕技的聲音。
    而她回答，這是專為魔族準備的，他從未見識過。
    “聽見了。”
    還有方才，姐姐想著他，將那份悲傷與憤怒，盡數傾注於槍尖的心情。
    那份情感，順著姐姐冰冷的手，緩緩滲入她的心底。
    阿黛拉握緊了手中那根纖細的冰錐。
    她想要凍結的，究竟是什麽……現在，她似乎有些明白了。
    ※※※※※
    凱羅琳·馬格達萊納，有一個雖然模糊，卻也算得上是願望的東西。
    那是一種屬於每個結束了疲憊一天的人，對未來的藍圖。
    有時候，她的夢想是登上血門旅團團長的寶座，在魯比耶神壇接受加冕。
    有時候，又是在某個寧靜的小鎮開一家小麵包店，享受和平的退休生活。
    因為在後街長大，她對“家”有種特殊的執念。
    她的藍圖裏，總有一棟與教團無關的、溫馨的木板房。
    她希望定居在一片陌生的土地上，自然而然地遠離教義。
    唯一的問題是，她的所有未來構想中，連一丁點兒“與男人結婚生子，過上甜蜜生活”的畫麵都沒有。
    這不是喜不喜歡的問題，而是那根本像另一個世界的故事，與她的人生格格不入。
    血門旅團是什麽？
    那是隻要在莫納克的街頭報上名號，十個路人裏就有五個當場嚇暈，另外五個跪地求饒、屁滾尿流的鐵血異端審判官。
    真的有男人，能對一個親手將無數黑魔法師燒成灰燼的女人，毫不在意嗎？
    她自己也沒興趣。
    所以一直以來，她都抱著半放棄的態度。
    “操……真是要瘋了。”
    她叼著煙，吐出這句粗俗的咒罵。
    她已經不記得，自己為了喚醒倒下的羅萬，究竟苦惱了多少天。
    如果所有手段都已失效，那麽在她看來，唯一可行的方法，隻剩下一個。
    “……”
    換作平時，凱羅琳早就開始念叨著女神，大吐苦水了。
    但現在，她很清楚。
    神，從不接受任何人的撒嬌。
    赫拉女神真的就那麽討厭羅萬，以至於要奪走他的神諭嗎？
    不。隻是因為卡塞爾已經通過魯比耶神壇，完成了擁立新勇者所需的一切準備。
    將卡塞爾·尼古拉斯的意誌、渴望與瘋狂的執念所創造出的高貴產物，以女神之名強行奪走，那是不對的。
    那麽，凱羅琳也必須以同樣的心態，去向女神索取自己想要的東西。
    必須喚醒羅萬。
    在新的勇者被召喚出來，握住聖劍，並通過血門旅團的洗腦魔法建立起新的信念之前。
    為了從聖國的威脅中活下來。
    為了這片大陸的未來，不至於淪為一個扭曲的理想鄉。
    又或者……
    “煙……是不是該戒了。”
    隻是因為，她不希望他就這樣死去。
    隻是因為，她想實現那個如今已經悄然改變的，小小的願望。
    凱羅琳雙手合十，向著第二道聖輝——【小小的奇跡】，獻上了祈禱。
    然後，她邁開腳步，走向羅萬沉睡的房間。
    ※※※※※
    回想起來，羅萬發現，即便對自己這個不算聰明的家夥而言，也還是有一個拿得出手的才能的。
    那就是——在哪都能躺平。
    適應之後，他覺得在夢裏過日子也還不錯。
    除了空間會毫無預兆地變換之外，一切都還好。
    “嗯……這裏是……”
    斯坎達爾。
    確切地說，是烏傑特的大圖書館。
    前一秒還在小賣部地下室的他，下一秒就來到了這個仿佛隔了幾個世紀之遙的地方。
    那個曾與麗芙一同讀書數日的角落，如今空空如也。
    大概因為這裏是他的腦海，書架上的書，翻開大多是白紙。
    隻有當初教給麗芙的那些單詞，像雨後的蚯蚓般，在白紙上鑽動、蠕行。
    “果然，不管怎麽折騰，腦子都不會變好使啊。”
    這倒也好，讓他早早打消了用這段無聊時間來學習的念頭。
    落地窗映照著外部景象，像地下室的肮髒水桶。牆壁與天花板粘連，整個世界呈現出奇妙的扭曲感。
    “唉……”
    羅萬靠在沙發上，習慣性地摸了摸口袋。
    果然，沒有煙。
    說起來，他第一次抽煙，就是在烏傑特，凱羅琳給的。
    聖國特產。
    他記得，從那以後，自己就一直隻抽那個牌子了。
    明明是在夢裏，卻變不出煙來，真是有點可惜。
    哢噠！
    就在這時，有人推門而入。
    羅萬不禁好奇，這次來的又是哪一位。
    來得最勤的是麗芙。
    琳恩偶爾會過來，給他灌下一些味道古怪的藥水。
    夏洛蒂有時會來，對著躺著的他一頓胖揍。
    海倫則總在淩晨時分，悄悄地將手放在他的額頭上。
    阿黛拉在的時候，地下室冷得他差點凍死。
    然而出乎意料，這次來的，竟然是凱羅琳。
    “煙。”
    一個詞，不自覺地從他心底冒了出來。
    他想，如果能讓她遞一根煙到自己嘴裏，他就別無所求了。
    戰死的士兵，墳頭上不也得插一根點燃的香煙嗎？
    如果是凱羅琳，應該有戲。
    比起那些行為難以理解的大公們，她要正常得多。
    她肯定能明白自己想要什麽。
    “……”
    凱羅琳邁著有些僵硬的步伐走近，與他的視線交匯。
    劉海之下，那雙飛揚的紅眸，美得像是雪地裏綻放的紅梅。
    隨意修剪的發梢如棘刺般豎立，讓她又像一朵帶刺的玫瑰。
    明明是這樣渾身帶刺的模樣，她身上卻散發著一股熟透穀物般的甜香，若有若無，卻足以令人頭暈目眩。
    羅萬強行穩住心神，拚命地向她發送信號。
    ——頭暈，抽根煙也能暈。
    或許是這懇切的祈禱起了作用？
    她仿佛下定了什麽決心，輕輕點了點頭，隨即從他的視野中消失了。
    不愧是能聆聽神之聲的聖女之力啊。
    他的意念終於傳達到了。
    她一定是去拿煙了。
    哢噠！
    然而片刻之後，凱羅琳並未離開房間，而是立刻返了回來。
    “嗯？”
    她沒有拿來香煙。
    隻是……反手鎖上了門。