斥候大隊，“奔襲者”。
    他們是十二聯盟的利刃，也是一道永不愈合的烙印。
    其誕生地，乃是潘海姆六大魔塔之一，象征煉金術最高成就的“開陽魔塔”。
    那是一個黑暗的年代。
    王都瀕臨陷落，種族存亡係於一線。為了召喚異界的存在，皇室撕碎了人倫的底線。
    於是，他們誕生了——半人半魔的混血之軀，魔族的背叛者。
    斑駁如白癜風的皮膚，畸變異化的肢體。
    流淌在血管中的魔族之血，是詛咒，也是恩賜。
    它賦予了他們在濃重魔氣中行動自如的能力，以及對黑魔法的恐怖親和力。
    然而，這群生而為異的戰士，即便將血肉拋灑在抗魔的最前線，換來的，卻是整個大陸的冷眼與猜忌。
    當魔域最後一隻魔物倒在人類的槍尖下，戰爭落幕的鍾聲敲響，他們在聯盟乃至整個大陸的立場，瞬間變得微妙而危險。
    “退回山脈去。上麵的命令，在處置結果下來前，你們不得踏出半步。”
    “別說笑話了，瑪蕾爾。聯盟各機構無權互相幹涉。”
    昆德拉，資曆最深的“奔襲者”大隊長。
    他抬起那隻覆滿黑色獸毛的手掌，對眼前這群“鐵犬”發出了最後的警告。
    “別以為我們的命捏在你們手裏。區區防諜部，也敢攔我的路？我的忍耐，是有限度的。”
    “聯盟的麻煩，就在聯盟內部解決。山脈那邊，不能再有任何動靜。你想吵醒那些沉睡的大公，就死了這條心吧。”
    “……”
    “……”
    言語已盡。殺意，在瞬間鎖定了彼此！
    瑪蕾爾的半指手套上，鑲嵌的魔石迸射出刺目的電火，空氣中彌漫開焦糊的氣息！
    而昆德拉周身，黑魔法的波動則如深淵般晦澀、粘稠。
    車廂外，魔能列車撞碎魔獸血肉的悶響，與“鐵犬”們的咆哮交織成一片血腥的交響。
    “都給我住手。”
    就在衝突一觸即發的刹那，車廂門應聲而開，一道身影逆光而入。
    聲音不大，卻帶著不容置喙的威嚴。
    ※※※※※
    “你是……！”
    “嘖。”
    瑪蕾爾的眉頭擰成一團，滿臉“麻煩上門”的嫌惡。
    而昆德拉在瞥見我腰間聖劍的瞬間，瞳孔驟縮，驚駭地偏過了頭。
    我冷眼掃過這群忘了主人是誰、隻會狂吠的獵犬，徑直走到兩人中間。
    “你是來見麗芙的？”
    我無視瑪蕾爾，目光落在昆德拉身上。
    他似乎還在困惑於我的身份，遲疑著答道：
    “聽說格林伍德森林有一場會議。”
    “那就在會上見，或者會後見，都一樣。”
    “幻象公閣下需要的情報，就在我手裏。”
    “關於那場大戰的？”
    昆德拉沉沉點頭。
    作為斥候大隊，他親眼見證了格林伍德守軍的最後一刻。
    他來此，自然是為了用這份對麗芙有利的證詞，換取他想要的籌碼。
    瑪蕾爾顯然也洞悉了這一點。
    “接受‘奔襲者’的交易是下策！這會讓外界認為大公站在了魔族那邊！”
    “那也該由當事人親耳聽過，再做決斷。”
    “……”
    “我去叫醒她，你在這裏等著。”
    我按了按太陽穴，將帽子隨手遞給一旁剛被驚醒、滿臉茫然的列車長，聲音冷了三分：“別耍花樣。”
    片刻後。
    麗芙揉著惺忪的睡眼走進餐車，一聽昆德拉的提議，睡意刹那間煙消雲散，雙眸中重新燃起希望的火焰。
    “務必拜托您了！請在會議上，將那天發生的一切如實相告！”
    “隻要您願意，我可以提供比事實更有利的證詞。隻要能堵住這條瘋狗的嘴。”
    “閉嘴，奔襲者。”
    “況且，幻象公閣下還不知道真相吧？您的父親和那些士兵，究竟是英勇奮戰至最後一刻，還是在對聯盟的怨恨與詛咒中，被帕裏斯一同欺騙至死。”
    “絕無可能。”麗芙斬釘截鐵。
    “您為何如此確信？”
    “因為我相信我的父親，也相信那一刻，與他並肩的所有人。”
    “……”
    麗芙不顧瑪蕾爾的阻撓，與昆德拉達成了協議。而我的目光，則落在了鄰座那個腦袋一點一點，正打著瞌睡的阿黛拉身上。
    這邊的事解決大半，此行的目的便隻剩下一個。
    找回原來的阿黛拉。
    可病因不明，何談對症下藥？
    “阿黛拉，醒醒。”
    “呼啊……嗯……？”
    “什麽是三原初？”
    “三原初，乃魔法顯化於世的絕對真理與不變之基：天空、大地、以及動量之原初。海倫利亞象征軸與位階，而居於中心的，則是人之……”
    “停，可以了。睡吧。”
    今天折騰得太狠，病情似乎加重了。
    海倫說得沒錯，阿黛拉的腦子，並非一張白紙。
    能在心髒未被挖出的情況下覺醒秘傳魔法，僅用一個暑假就與克裏斯汀共同將其掌握，一年後更是展現出凍結時間的驚人天賦，最終登上大公之位……
    難道說……她一直在偽裝那個傻乎乎的自己？
    看來，還是得去找凱羅琳看看，這孩子到底是怎麽回事。
    我正沉思，麗芙那邊卻陷入了僵局。
    問題是“奔襲者”的安置。
    “隻要格林伍德森林與山脈接壤，‘奔襲者’去哪兒又有什麽區別？”瑪蕾爾冷嘲熱諷。
    “領地正在規劃開發，城牆建起之後，就不會像以前那樣……”
    “那即將入駐的北方居民呢？他們對魔族的仇恨，可比誰都深。”
    “或許可以安排進天璣魔塔……”
    “一群隻會黑魔法的半魔，在天璣魔塔能做什麽？不與搖光魔塔合作，他們隻會淪為一股失控的武裝暴徒！”
    瑪蕾爾的話雖然刺耳，卻一針見血。
    麗芙絞盡腦汁，可她領地未穩，距離畢業尚有一年，根本無力接管十二聯盟的第二機關。
    眼看昆德拉的臉色愈發陰沉，一直打盹的阿黛拉忽然抬起了頭。
    “巴爾特山脈，有浮空島。”
    “巴爾特山脈？”
    “嗯。花錢，就能買到足夠大的獨立居住區。”
    “可那是觀光都市，讓‘奔襲者’入駐……”
    “搬走不就行了。”
    “……什麽？”
    利用魔石與磁礦懸浮於空中的島嶼，無法離開巴爾特山脈——這是常識。
    但阿黛拉，恰恰有打破常識的前科。
    “我可以把鴨子借給你們。”
    “阿黛拉……真的可以嗎？”
    “嗯，姐姐。”
    “……”
    精準的判斷，賢明的決斷……還有那份不居功的淡然。
    麗芙看著阿黛拉，眼中是難以掩飾的震驚。
    “……謝謝你。”
    “呼啊，那我接著睡了。”
    阿黛拉摸了摸頭上還沒消腫的包，搖搖晃晃地回了客艙。
    待昆德拉和瑪蕾爾也離開後，麗芙用極輕的聲音對我說道：
    “羅萬，關於阿黛拉……”
    “嗯。”
    “就這樣，讓她保持現狀，不是也很好嗎？”
    她有些猶豫。
    雖然失去了往日的憨態，但這一路走來，阿黛拉展現出的聰慧與決斷力，確實令人心安。
    “就算撞到了頭，也不可能憑空生出她原本不具備的知識，對吧？”
    “……”
    “她現在沒有危險，反而比過去更讓人放心。我覺得，現在這樣就很好。”
    我沒有回答，隻是從座位上站起。
    既然到了北方，至少，我要先弄清楚她到底是什麽狀態。
    ※※※※※
    兩天後，魔能列車抵達阿薩斯。
    幾經換乘，格林伍德森林那熟悉的輪廓終於映入眼簾。
    北方的居民已在此地聚集起村落的雛形，麗芙的到來，受到了他們最熱烈的歡迎。
    出身北方，又承襲大公之位，在人們眼中，這便是真正的衣錦還鄉。
    “好久不見，加拉赫特。”
    “您別來無恙，葉莉娜大人。”
    “監察室居然派你來？真沒想到，我還以為會避開聯盟出身的人。”
    “皇室對這次重審似乎相當配合。奧利維亞王女殿下也傳訊，將通過視頻連線參與會議。”
    “哼，那可未必。想推翻既定的記錄……嗯？”
    “有熟人？”
    “不，等等……那家夥為什麽會在這裏？”
    村落中央的巨大會館內，座無虛席。
    從山脈趕來的聯盟人員，陸續抵達。
    隨著皇室官員與幻象公的入席，調查團會議正式拉開帷幕。
    “現在，對第二次拉維耶爾高地戰役中，格林伍德森林防線戰鬥進行重新調查。發起人，現任天璣魔塔塔主、格林伍德領主，麗芙·拉貝爾·德·格林伍德伯爵……”
    主持會議的加拉赫特，感到一絲異樣。
    氣氛，詭異地一邊倒。
    推翻戰役定論，本該阻力重重。
    尤其這次，一旦證明帕裏斯·格林伍德的決策正確，便等同於將一盆髒水潑回聯盟自己身上。
    畢竟，全軍覆沒的結局下，“見死不救”是鐵一般的事實。
    然而，出乎意料的是，聯盟方麵竟無人提出異議。
    “根據歌利亞的資料，於大運河下遊發現的沙克爾聯合王國傭兵遺物上，皆係有流蘇。這是他們至死未退的榮譽象征……”
    席位上，慷慨陳詞的麗芙·拉貝爾，其話語的分量，不僅僅因為她是幻象公。
    更因為，她身後站著兩位決定性的證人。
    其中一位，是她的丈夫，亦是聯盟中無人不曉的平魔勇者。
    看著第三機關“藍月”首領葉莉娜·巴特勒那慘白的臉色，加拉赫特便了然於心。
    大局已定。
    他心情輕鬆地宣布了暫時休會。
    這對聯盟而言，利大於弊。
    隻要麗芙伯爵能將“奔襲者”這塊燙手山芋順利剝離，便是一種補償。
    幾小時後。
    “茲宣告！今日於格林伍德森林舉行的拉維耶爾高地戰役重審會議，以神聖潘海姆皇室之名，確立如下曆史性轉折！”
    在皇室、聯盟與救世勇者的共同見證下，加拉赫特麵向麗芙，莊嚴宣讀：
    “其一，帕裏斯·格林伍德為保衛大運河免受‘滅厄’侵襲所采取之軍事行動，被認定為正確決策！追授其指揮官三葉勳章！其二，隨著大運河激戰地位置的重新確定，將即刻展開追加發掘工作……”
    “嗚……！”
    麗芙再也繃不住，淚水決堤，雙腿一軟便要倒下。
    羅萬一步上前，將她緊緊攬入懷中。
    阿黛拉靜靜地注視著相擁的兩人，隨即悄無聲息地起身，走出了會場。
    “在下恭候多時，小姐。”
    門外，齊格弗裏德單膝跪地。他身旁，是一隻通體覆蓋著金色羽毛的冰晶鴨。
    他伸出手，將連著冰晶鴨腳踝的韁繩，恭敬地遞向她。
    “為了羅歇爾的榮耀，懇請小姐馳援魔域。”
    “何事？”
    “未出席會議的維布雷特邊境伯爵與聖女一行，正在北方與殘部對峙。他們企圖將旗幟插上魔王城，以此宣告北方的徹底平定。”
    “政治作秀。”
    “正是。”
    阿黛拉正要點頭，心髒卻猛地一緊。
    她回過頭，透過門縫，最後看了一眼正依偎在羅萬懷中哭泣的麗芙。
    “走吧。”
    “……您沒關係嗎？”
    “嗯。”
    她抬手，輕輕摘下發間那枚羅萬今早親手為她盤上的發卷，聲音輕得仿佛歎息。
    “反正，老師很快就會追上來的。”