“你，留下，跟我一起等。”
    話音未落，一隻手猛地攥住了羅萬的手腕。
    是凱羅琳。
    在她身後，阿黛拉與羅歇爾的部隊已整裝待發，撤離的號角即將吹響。
    羅萬一怔：“嗯？”
    “你的同伴快到了，先讓她們走。”
    同伴？她指的是海倫和諾瓦？她們怎麽會跑到這魔域腹地來？
    羅萬心頭一緊：“出什麽事了？”
    “她們找到了薩克雷。你不是有事要辦嗎？”
    薩克雷！
    帝國四大秘境，唯一一處位置成謎的禁地。
    傳說中的龍巢！
    羅萬的心髒驟然一跳。
    上次通訊，海倫的確提過在為一場“旅行”做準備，原來目標竟是這裏！
    這麽說……又能見到夏洛蒂了？
    哪怕再也聽不見她銀鈴般的笑語，哪怕隻是遠遠看一眼她沉睡的側臉，也足以讓他奔赴任何絕境。
    “那我確實得等等。”羅萬深吸一口氣，目光轉向凱羅琳，“不過，你呢？不跟聖國的部隊一起走？”
    “哼……我的事，不用你操心。”凱羅琳猛地別過頭，語氣生硬得像塊石頭。
    羅萬察覺到一絲不對勁。從剛才起，她就顯得異常焦躁，不僅說話帶刺，還下意識地啃咬著指甲。
    是遇到了煩心事？還是說，她去薩克雷，另有目的？
    不過，有她同行，路上至少不會無聊。羅萬並未深究。
    “行，那我過去跟阿黛拉說一聲。”
    “隨你。”
    羅萬轉身找到阿黛拉，簡單交代了幾句，讓她帶隊前往巴爾特山脈協助麗芙，順便提醒她周末已經結束，該把“奔襲者”送回浮空島，乖乖滾回學院上課。
    一切安排妥當，他正準備折返，眼角餘光卻在聯盟營地裏瞥見一個熟悉的身影。
    維布雷特。
    他正出神地望著遠方的魔王城，直到羅萬走到跟前，才戀戀不舍地收回目光。
    “羅萬？你什麽時候又跑來魔域了？”
    “臨時有點事。我在這等海倫和諾瓦。”
    “她們倆也要來？”維布雷特一臉錯愕，“出了什麽大事？”
    “說是要去薩克雷，你沒聽說？”
    凱羅琳剛才說的可是“同伴們”，複數。但看維布雷特的樣子，他分明一無所知，正準備帶隊返回山脈。
    “奇怪，她們並未對我提及此事。”
    “難道是你太忙了，沒顧上？”
    “忙？”維布雷特失笑，“北境從未像如今這般安寧過。我這次回去，正打算休個大戰後十年來的第一個長假，好好歇一陣子呢。”
    若能加上維布雷特，這不就等於昔日的老夥計們再次踏上旅途了嗎？
    羅萬心中自然是歡迎的，可他竟然毫不知情，這就有些蹊蹺了。
    “要不，我幫你問問？”
    “隨你。我們明天才出發，在此之前若有回信，我便與你們會合。”
    得到維布雷特的應允，羅萬再次回到凱羅琳身邊。
    短短片刻，聖國的部隊已撤離得幹幹淨淨，化作地平線盡頭的一抹煙塵。原地隻剩下一頂孤零零的帳篷，和一個背包。
    凱羅琳正費力地將衣物塞進背包，一抬頭，恰好與羅萬探尋的目光撞個正著。
    連維布雷特都不知道的薩克雷之行，為何偏偏隻有她知曉，還要跟著一起去？羅萬實在想不通。
    “看什麽？”凱羅琳沒好氣地問。
    “沒什麽，就是……你那包裏，還有煙嗎？”
    “戒了，白癡。”
    “啊，是嗎。”
    “……喂。”
    “嗯？”
    她不安地抬頭望了一眼天空，忽然壓低聲音：“你……身上沒什麽不舒服的地方吧？”
    “挺好的啊，就是最近好像覺多了點……？”
    “也沒有像阿黛拉那樣，精神恍惚什麽的？”
    “你到底想說什麽？”
    “沒什麽，”她移開視線，“就是……你以前不也經常那樣嗎？說什麽聽到幻覺之類的……”
    那不過是當初為了安撫精神極不穩定的她，隨口編的借口。當然，過去的他也確實常做噩夢，心神不寧，但那都已經是陳年舊事了。
    “什麽啊，你該不會是因為擔心我，才要跟我們一起去的吧？”
    “那也是一部分原因，但其實……”
    ——昂！
    一聲龍吟，撕裂天際！
    那悠長的咆哮不似凡間魔物，讓尚未撤離的聯盟營地瞬間炸開了鍋。
    投射在大地上的巨大陰影急速收攏，隨著漫天塵土轟然散去，兩張熟悉的麵孔映入眼簾。
    “羅萬，好久不見。”
    “等很久了嗎？”
    兩道身影從龍背上輕盈躍下，正是海倫與諾瓦。
    隻是，眼前的兩人，都散發著一種與往日截然不同的氣息，陌生得讓人有些恍惚。
    海倫脫下了那身走近了就能聞到焦糊味的工作服，換上了一襲流光溢彩的王室長袍，盡顯高貴典雅。
    而諾瓦，也摘下了脖子上那串累贅的魔物骨鏈，穿上了一件綴滿星屑、形似捕夢網的吊帶連衣裙，靈動而神秘。
    這陣仗，誰見了都會以為這裏不是魔域腹地，而是哪家王公貴族的奢華舞會。
    “你們倆……這是什麽打扮？”
    “當然是去玩的啊，凱羅琳沒告訴你嗎？”海倫巧笑嫣然。
    “這個……啊，對了！”羅萬猛地想起，“維布雷特也在這邊，要不要一起……！”
    “維布雷特很忙。”
    諾瓦幹脆利落地打斷了他，自顧自地將他的行囊扔上了龍背。
    可他明明剛剛才聽維布雷特說想一起去……
    “他的假期，”海倫微笑著補充，“被砍了。”
    “……這樣啊，那沒辦法了。”
    既然她們都這麽說了，那應該就是真的吧。
    隻是可憐的維布雷特，十年來的第一個假期，就這麽泡湯了。羅萬不禁心生同情。
    “那我們自己走吧。凱羅琳？包給我。”
    “……”
    “凱羅琳？”
    她仿佛陷入了某種嚴重的戒斷反應，隻是一個勁地啃咬著指甲，望向羅萬昔日同伴的眼神裏，充滿了戒備與不信任。
    ※※※※※
    這個曾以凡人之軀拯救世界的男人，在某些方麵，遲鈍得近乎天真。
    或許，每一個與他有過稍許親近的女人，都心知肚明。
    羅萬的行事風格與思維模式，與常人……略有不同。
    “人都走光啦。好~我們出發吧！”
    “我們不乘龍飛過去嗎？不是說去薩克雷？”
    凱羅琳並非不能理解。
    在魔域的這些日子，她親眼見證了這片汙穢之地是如何將人逼瘋的。
    淨化的第一天，就有數百名祭司口吐鮮血，力竭倒下。
    即便是身為聖女的她，也必須將聖輝催動到極限，日複一日地進行著苦役般的淨化。
    在這樣的地方，整整五年。
    而且是在他成長的關鍵時期。羅萬的心智會留下烙印，再正常不過。
    但是……
    “姐姐我當然也想啊，隻可惜，”海倫眨了眨眼，一本正經地胡說八道，“根據王國法律，使魔坐騎最多隻能搭載三人哦。”
    “是嗎……？可我記得當初進攻聖國的時候……”
    “那是戰時特殊條例。”
    “唔嗯……”
    羅萬再一次，輕易地被昔日的同伴，不，被他的“姐姐們”說服了。
    凱羅琳在一旁看著，一顆心直往下沉，急得快要燒起來。
    這家夥，平日裏對阿黛拉的話愛答不理，現在對著這種漏洞百出的借口，卻連思考都懶得思考，隻是一個勁地點頭。
    簡直就像被馴養得服服帖帖，荒唐得讓她想發笑。
    “喂，過來。”
    凱羅琳一把將羅萬拽到自己身邊，讓他離那兩人遠一些。
    然而，她能這樣護著他的時間，也所剩無幾了。她必須在魔域的入口處與他們分別，返回聖國。
    “幹嘛？”
    “閉嘴，我的包，你來背。”
    “不是……放著力氣大的不用，為什麽是我？”
    “我對龍鱗過敏。”
    ——昂……
    跟在後麵的巨龍發出一聲委屈的悲鳴，步履蹣跚地跟著。
    就這樣，四人朝著薩克雷的方向，開啟了這段奇妙的旅途。
    ※※※※※
    “我們去薩克雷，不完全是為了你，羅萬。”
    夜幕降臨，篝火升起。海倫，這位集萬千敬仰與嫉妒於一身的博學者，正如她的名號一般，無所不知。
    甚至連早已消失數百年的巨龍生態，她都了如指掌。
    “幼龍啊，最好不要沾染太多人類的氣息。”
    “所以要把他帶到那裏去？”
    “沒錯。他需要建立自己的巢穴，學會獨立，用自己的眼睛去認識這個世界。然後，自然而然地，他就能領悟魔法。”
    她解釋說，這與人類秘傳魔法的覺醒原理相似，一邊說著，一邊輕輕握住了羅萬的手。
    魔域的夜晚，生火不易。
    光亮，等同於向黑暗中的無數窺伺者暴露位置。
    最艱難的時候，他們甚至連續數日都無法看清彼此的臉。
    在那段黑暗的歲月裏，每到夜晚，她都會為他講述各種各樣的故事，好讓他不那麽害怕。
    帝國的文明，魔法的奧秘，大陸的神奇生物，乃至將他引來此地的神明……
    那感覺，有點像聽祖母講古老的傳說，心境卻截然不同。
    溫軟的暖意，順著交握的雙手緩緩流淌。
    那雙燦若星辰的金眸，亮得讓人不敢直視。
    尤其是她如今高挑成熟的身姿，比年少的他要高出許多，視線稍一躲閃，便會落在那襲華美長袍勾勒出的曼妙曲線上。
    於是，昔日的記憶裏，她口中的故事早已模糊，唯獨剩下那在黑暗中翕動的唇瓣弧光，格外清晰。
    “羅萬~”
    每當他心不在焉時，她總會像這樣，促狹地彎起嘴角，提出一個要求。
    “叫聲‘姐姐’來聽聽？”
    “不要……”
    若是平時，他定會一口回絕。
    他的性格，本就不善於對年長者表現得親昵。
    然而，不知是此刻溫暖的篝火包裹著他們，還是她今日的裝扮，將那份獨屬於女性的魅力放大了數倍……
    “就一次……不行嗎？”她湊得更近了些，吐氣如蘭。
    “……”
    羅萬發現，自己竟無法輕易地搖頭拒絕。
    就在這時。
    啪！
    “喂，吃飯了。”
    凱羅琳帶著幾分不耐，將硬邦邦的軍用口糧重重地放在兩人中間。
    “切。”
    海倫意猶未盡地鬆開手，悻悻地抽身回去拿自己的那份。
    凱羅琳這才鬆了口氣，緊挨著羅萬坐下。
    整個用餐時間，她的視線都像探照燈一樣，死死鎖定著對麵的兩人。
    “你給我打起精神來。”夜色漸深，她低聲警告。
    “？”
    “再這樣下去，你會被吃掉的，白癡。”
    聽著這句沒頭沒尾的訓斥，羅萬隻當她又在鬧別扭。
    星光之下，隨處尋一處平地，便能安然入眠。
    羅萬幫著凱羅琳，將白天從聖國帶來的簡易帳篷搭好。
    換做從前，他們必然要輪流守夜，但以如今這支隊伍的戰力，那份擔憂已是多餘。
    “不會擠嗎？這可是雙人帳篷。”
    “當然擠。所以，你睡外麵。”
    “別這樣嘛。到底為什麽這麽不高興？”
    “誰不高興了？我隻是……”
    以凱羅琳的性格，嘴上雖硬，心裏恐怕早已委屈得不行。
    聖國淪為戰敗國，她要穩定局勢，又要整頓教團，定是焦頭爛額，而自己卻連一封信都未曾寫過。
    羅萬心頭微微軟化，正努力往她那氣鼓鼓的身旁擠進去。
    然而，一道身影，悄無聲息地立在他身後。
    “羅萬。”
    他回頭。
    “諾瓦？”
    隻見諾瓦走到他麵前，張開了雙臂，眼神迷離。
    “我……困了。”