“你為了個女人連家都不要了？你竟絲毫不知錯，你對得住我們這些年的教誨嗎？”老太太顫抖著手指向他，氣得發抖。
    “祖母，你別太激動，小心身子。”
    “不孝子孫，我還要這副身子何用？”
    “祖母，……”
    “你去吧，好好反省反省。”
    間二走了，此後便傳出了絕食的消息。
    聽到消息時，簡大奶奶都驚呆了。
    “他這是中什麽邪了？劉家那名聲，頂風都能臭十裏地，他還上趕著。真不知道他腦子怎麽長的，莫不是有泡？”
    簡家大爺搖頭，“愛使人盲目，一旦上頭，便什麽都顧不得了。”
    “可人家未必真愛他，說不定是他剃頭挑子一頭熱，也可能把他當救命稻草。”
    這話，簡家大爺不好接。
    “……”
    “老二從小嬌生慣養的，沒吃過一點苦，你說，他能堅持幾天？”
    “說不好。”
    ……
    角門處，小廝捂著胸襟鬼祟跑進屋子。
    “快點，你想餓死爺呀。”
    “來了來了，二爺，你小聲點，可別讓人聽見了。”小廝從懷裏掏出一個油紙包。
    “咕咚。”聞著烤鴨的香味，間二狠狠咽了口唾沫，他一天沒吃東西了，餓死他了。
    邊吃鴨子邊說，“秀秀，你放心吧，祖母疼我，隻要我再堅持幾日，她定會鬆口留下你的。”
    “二爺，你受苦了。”
    劉秀秀眼神複雜。
    這個傻子！
    她是劉家大小姐，正房嫡出，她爹這人雖然不做人，卻最很疼她。
    劉家出事之際，用啞奴替代了她。
    但事出匆忙，也沒來得及留下多少傍身的東西。
    她活了下來，卻再不是大小姐，隻是一名孤女。
    心知肚明，以她如今的身份，簡家必定不會允她進門，連做妾都是奢望。
    她爹這些年抬進門不少小妾，她親眼見她們在後院掙紮。
    從小她便知道，男人的愛不長久。
    愛時恨不得把你捧上枝頭，讓你做最絢麗的那朵花。
    不愛了，就會把你忘在腦後，任你在枝頭凋零，直至零落成泥。
    愛是一場虛妄，隻有抓在手裏的實物，才是最可靠的。
    與簡二的相遇，是一場精心的算計。
    那座莊子本是劉家之物，他爹說過，等她出嫁，就把那莊子給她做嫁妝。
    她打聽到買莊子的人沒什麽背景，這才起了心思。
    強買不成，就裝鬼嚇他們。
    哪知道他們卻攀上了簡家，釀成今日之後果。
    “二爺，秀秀卑微，不值得，您保重自己要緊。”
    美人催淚，簡二心肝都疼了。
    “秀秀，你別哭，我不會有事的。祖母疼我，隻要再堅持幾日，她老人家定會鬆口。”
    劉秀秀苦笑，但願如此吧！
    ……
    徐永川身披霞光，袋子裏裝著野果子，腰上拴著山雞，從山上下來。
    婦人們一見，驀地閉上了說笑話的嘴。
    “永川，又上山了，真勤快，難怪日子過得好。”劉菲兒施施然走來，臉上畫著精致的妝容。
    徐永川淡淡點了頭，就要離開。
    “永川，我看那山雞挺肥的，你能賣一隻給我嗎？”
    “不賣！”
    “你媳婦兒吃得了那麽多？”言下之意，說林藍嘴饞，不會持家。
    “跟你無關，少管我們家的事兒。”
    “我其實也是關心你，林藍她……”
    “嗯？”眼神不善，不許她再說自家媳婦兒一個不是。
    劉菲兒……
    門口，林藍覷了他一眼，“又遇見蒼蠅了？”
    “你都看見了？”
    “猜的。”隔得太遠，聽不真切，“原來你不傻呀？”
    “廢話，一個人做事總有目的，她句句挑撥，我當然看得出來。”
    “徐永川，你怎麽那麽清醒？”
    “其實大多數人都是清醒的，隻是很享受那種被人肯定，追捧的滋味罷了。”
    “你就不享受？”
    “有什麽享受的，我又不喜歡她？要是你也這麽說的話，我覺得……的確享受。”
    莊子上，鴨群在荷葉間蕩漾。
    一人鬼鬼祟祟的躲在岸上，盯著鴨子直咽口水。
    這個時節，荷葉長得正好，又大又綠，藏個把人，一點也不顯眼。
    趁著沒人。
    那人往前一撲，雙手往池塘一撈。
    “啊啊啊……”
    叫聲驚動了錢老二一家子。
    “什麽聲音？”
    “不是夾到黃鼠狼了吧！走，去看看。”錢老二一家，扛著棍子，鐵鉗，由高到低往池塘趕。
    “呀，是個人。”
    “是……三叔！”
    “看什麽看，還不快過來幫忙。”錢老三咬牙。
    李氏眉眼很冷，“老三，你怎麽在這裏？”
    “路過。”
    二丫歪著腦袋，“三叔，你是來偷鴨子吧！！”
    “臭丫頭，說什麽呐，都是一家人，我用得著偷？”
    “可這鴨子不是我們的，是東家養的。”錢老二明白，這就是最近鴨子失蹤的原因。
    “什麽東家，他那麽大家業，少吃隻鴨子怎麽了？”
    “他再大的家業，也是他的，輪不上你占便宜。”李氏冷冷的說。
    她煩死這個小叔子，一天天眼高手低，不幹正事，偏她婆婆還拿他當個寶。
    “二哥，快幫我取下來，疼死我了。”
    錢老二默默幫他取下撲獸夾。
    “老三，你走吧，我權當沒看見你。”
    “她爹，你瘋了，要是東家知道，……”
    錢老二喃喃，“隻要咱們不說，沒人會知道的，少隻鴨子而已，”隨便找個理由便能糊弄過去。
    錢老三有點蹬鼻子上臉，“走？我是那麽好打發的？快，拿錢！”
    錢老二，“你要錢幹啥？”
    “廢話，腳脖子這麽大個洞，我不得去看看大夫？”錢老三這錢要得理直氣壯的。
    “沒有！”李氏一口拒絕。
    “二嫂，你怎麽這麽歹毒，你想看著我死啊？”錢老三抱著腳脖子喊。
    “她娘，要不……”
    “閉嘴！”
    兩姑娘也一臉不認同地看著錢老二。
    三丫也學著兩姐姐的樣子，斜眼看著他。
    錢老二……
    他被一家子排除在外了。
    最終，他還是把錢老三背回了家。
    錢婆子戳著他額頭罵，“你還有點當哥哥的樣子嗎？弟弟傷成這樣，也不知道去醫館拿點藥，要是落下病根可怎麽得了？”
    “要不是看他是我弟弟的份上，我早給他送衙門去了。”
    “啥，你還要送他去衙門？”
    “他偷東西。娘，你說該不該送衙門？”
    “一家子說什麽偷？”
    “可莊子上的東西不是我們的。”
    “這事隻要你們不說，誰知道？你弟正是娶媳婦兒的關鍵時刻，我警告你，不許拖他的後腿。”
    “你們看上誰了？”
    “自然是村裏最漂亮的姑娘。”錢老三傲然。
    “人眼瞎呀，能看上他？”錢老二緩和了語氣，無奈道，“老三呐，以後腳踏實地一些，不要再幹這些偷雞摸狗的事兒了。”
    錢老二扛著錢老三回來的事兒，早有人告訴了徐永川。
    兩口子一琢磨，就知道是怎麽回事？
    “這個錢老二，該敲打了。”
    第二日，徐永川夫妻就去了莊子上。
    李氏心裏很不安。
    “東家，你們怎麽來了？”
    “我們來看看，黃鼠狼抓住沒有？”
    錢老二簌然緊張起來。
    他們不會是聽到了風聲，專門來治他的吧？