琅璧背著祁鈺，腳步不停歇地奔逃。唯有不斷變換位置，才能避免氣息在同一處滯留，從而躲開循著氣味追蹤而來的蛇人。更讓她心頭發緊的是，她始終不確定，那個狠戾的剖珠女是否正藏在暗處，盯著他們的蹤跡。
    不間斷的奔逃讓她體力透支嚴重。雖已是結丹期修士，體內真元本應磅礴充盈，可思過崖底的灰色霧氣阻隔了天地靈氣的滲透，她無法及時補充消耗的真元，時間一長，丹田內的真元已瀕臨枯竭，連抬手揮劍都漸感吃力。
    即便心頭陰霾密布，琅璧出劍的穩、準、狠卻絲毫未減。她悄無聲息地斬碎一頭剛破殼、還未來得及吞吃蛋殼的蛇人，隨即縱身掠出十多米，動作連貫得近乎麻木。這一路逃亡，她斬殺的蛇人早已數不清，鼻腔裏也幾乎聞不到蛇人粘液那刺鼻的腥臭，不是氣味消失了，而是她的嗅覺早已在長久的刺激下變得遲鈍。
    突然，前方一道異樣的輪廓闖入視線。琅璧放緩腳步，小心翼翼地靠近，隻見那是一個兩人高的蛋形物體，外殼上布滿了暗紅色的紋路，基座處纏繞著如血管般的根莖，這些根係深深紮進崖底血紅的岩土中，還在時不時地微微鼓動，仿佛有生命在其中搏動。
    她看不清這東西的內部，卻能清晰地感知到一股直逼靈魂深處的邪惡力量。下一秒，眼前竟浮現出屍山血海的幻象，死寂與絕望如同潮水般湧上心頭，幾乎要將她的意識吞噬。
    “心若冰清，天塌不驚。萬變猶定，神怡氣靜。虛空寧宓，渾然無物。無有相生，難以相成……”琅璧立刻念起靜心咒，指尖泛起微弱的靈光，這才勉強將意識從幻象中拉扯回來，後背已驚出一層冷汗。
    她下意識地後退幾步，蹙眉凝視著眼前的異物，飛速在記憶中搜索相關記載。恍惚間，一段被遺忘的典籍內容突然浮現，她的臉色驟然變得慘白，瞳孔深處翻湧起極致的恐懼：“魔種……這是魔種！”
    她終於想起來了，這是修真界最忌諱的禁忌之物，是所有修士閉口不談的汙穢邪惡之源！誰能想到，蛇人竟在思過崖底孕育了一顆魔種！
    孕育魔種，需要以大量鮮活生靈的血肉作為養料，進行殘酷的獻祭。而思過崖底除了蛇人再無其他生物，也就是說，這些蛇人竟在拿自己的同類獻祭！想到這裏，琅璧胃裏一陣翻江倒海，忍不住彎下腰幹嘔起來。
    恐懼如藤蔓般纏繞住她的心髒。根據古籍中零星的記載，魔種內蘊藏著毀天滅地的力量：若將其植入修士體內，可助修士直接衝擊合道後期大圓滿；若魔種孕育成功，則會孵化出能顛覆修真界的魔神！
    如今有記載的高階蛇人，修為最高不過合道初期，且因思過崖的層層封印，數千年來露過麵的合道期蛇人也不過一掌之數。一旦這顆魔種育成，後果不堪設想，必將是修真界的滅頂之災！
    可疑惑也隨之而來：孕育魔種之法，本是一千五百多年前，人族魔道修士獨創的邪術。此法一經麵世，便遭到正道修士的激烈抵製，在第一場玄魔大戰後，相關的詳細記載幾乎被銷毀殆盡，隻剩下寥寥幾筆提及，從未聽聞有任何勢力成功培育過魔種。
    蛇人不過是崖底的凶獸，怎會掌握如此複雜的人族邪術？是長年與人類修士的衝突中偷學而來，還是這孕育魔種之法，本就源自思過崖深處？
    就在琅璧百思不得其解之際，思過崖最隱秘的角落，傳來一陣晦澀難懂的低語：“摩訶靺鞨，喇布奇咯……”
    聲源處，盤踞著一隻身形龐大的蛇人。它下半身是漆黑的蛇尾，上半身卻是魁梧的人身，整體體型足有成年男子的五倍大。尋常蛇人隻有尾巴和臂膀覆蓋刀槍不入的鱗甲，而這隻蛇人全身都布滿了厚重的鱗甲，詭異的是，鱗甲縫隙間布滿了深淺不一的傷痕，顯然經曆過無數場惡戰。
    它雙目緊閉，盤腿而坐，兩隻隻有四指的手在身前結著一個極其複雜的手印。在它麵前的空地上，數百隻蛇人匍匐在地，頭顱低垂，恭敬地聆聽著它的“教誨”——這隻蛇人，竟在向同類傳道！
    若是外界修士看到這一幕，定會驚掉下巴。他們眼中野蠻凶殘的凶獸，竟有著如此隱秘的傳承體係！
    修真界無人知曉，思過崖底數千年來，其實隻存在過一隻合道期蛇人。之前記載中偶爾出現的合道期蛇人，全都是它一人。也正因如此，即便它鱗甲厚重，在與人類高階修士的一次次廝殺中，也留下了滿身傷痕。
    它是所有蛇人的老祖，更是那顆魔種的奴仆與“寵物”——那顆魔種，正是由它一手孕育。
    它早已記不清自己為何要這麽做，隻知道靈魂深處，始終鐫刻著一道指令：孕育魔種。偶爾回溯模糊的記憶，隻能想起自己似乎曾跟隨某個人從極高處墜落，那個人是它的主人，卻早已隕落。而孕育魔種，便是為了讓主人複活。
    它已在崖底孕育魔種數千年，可魔種徹底成熟，需要的血肉養料遠超想象。為了達成目標，它做了無數努力：驅使子孫後代衝擊封印，試圖掠奪外界生靈；可即便有零星曆練修士死在崖底，血肉數量依舊遠遠不夠。於是，它開始逼迫同類犧牲，用它們的血肉喂養魔種，同時借助這些犧牲，在思過崖四周布下一座古老的大陣，這座陣法的法門，同樣來自它靈魂深處的記憶。
    它堅信，陣法一旦啟動，魔種必將大成。
    這是魔種告訴它的。
    近來，魔種已能通過靈魂與它溝通，傳遞詭秘的指令。
    魔種說：發動所有蛇人衝擊封印，引來更多人類修士的關注，屆時血肉養料會源源不斷；而且陣法已近完善，很快會有人前來協助開啟。
    它不知道“協助者”是誰，卻對魔種的話深信不疑——因為魔種，就是它的主人。
    蛇人老祖緩緩睜開雙眼，眸中閃爍著邪惡的黃色光芒，口中發出一連串尖銳的指令。
    下一刻，無數蛇人如潮水般湧向崖頂，新一輪帶著死亡氣息的衝擊，正式開始！
    而崖底的魔種，外殼上的血色紋路愈發鮮豔，仿佛正貪婪地等待著即將到來的“養料”。