靈泉的藍光在晨霧中若隱若現，孫無忌緩緩收功，掌心的中品靈石已變得黯淡。他能清晰感覺到，靈根純度穩穩停在了四成九，距離五成隻差一步之遙，丹田內的靈氣凝練得如同實質，運轉起來圓融順暢，隻是修為依舊牢牢停在煉氣中期，沒有絲毫鬆動的跡象——五靈根的桎梏，果然不是輕易能突破的。
    “孫師兄，我們該出發了。”蘇晴站起身，淺藍色的外門服飾沾了些泥土，卻依舊難掩她清秀的眉眼。她的靈氣波動比之前更盛，煉氣中期巔峰的氣息幾乎要溢出來，卻始終差那臨門一腳的契機，臉上帶著幾分隱隱的焦慮。
    周石和另外兩個弟子也收拾妥當，他們經過靈泉滋養，傷勢已基本痊愈，修為也有小幅精進。周石摸了摸後腦勺，憨厚地笑道：“孫師兄，接下來我們是繼續深入，還是準備返程？試煉已經過去四天了，再往裏走，怕是會遇到三階後期的妖獸。”
    孫無忌抬頭望向迷霧森林深處，霧氣濃鬱得如同化不開的墨，隱約能感覺到深處傳來的強悍靈氣波動，那裏定然有更珍稀的靈草，也有更致命的危險。他沉吟片刻，眼神堅定：“再往裏走半日，若是找不到高階靈草，便返程。”
    試煉的積分不僅看靈草數量，更看品級，若是能找到一株四階上品靈草，便能穩穩進入前十，獲得藏經閣二層的準入資格——他需要更精妙的功法，輔助五靈根進一步提純。
    幾人循著靈氣波動的方向前行，霧氣越來越濃，腳下的落葉堆積得厚厚的，踩上去發出沙沙的聲響。沿途的靈草越來越珍稀，偶爾遇到幾頭一階、二階妖獸，都被幾人合力快速解決，孫無忌的劍法愈發嫻熟，每一劍都精準地指向妖獸要害，眼神冷靜得不像個煉氣中期修士。
    “小心！前麵有修士的靈氣波動，而且不止一股。”孫無忌突然停下腳步，眉頭微蹙，懷裏的黑色石頭微微發熱，讓他感知到前方百丈外，有幾道強悍的靈氣交織在一起，其中一道尤為霸道，遠超普通煉氣後期修士。
    蘇晴也屏住呼吸，木靈根的感知讓她隱約察覺到對方身上的敵意：“好像是外門排名第五的趙磊，他的靈根是上品火靈根，修為已經到了煉氣後期巔峰，據說快要觸摸到築基期的門檻了。”
    “趙磊？”周石臉色一變，聲音壓低了幾分，“我聽說他為人霸道，最喜歡搶奪同門的靈草，我們還是繞開吧？”
    孫無忌還沒來得及回應，前方已傳來一道囂張的笑聲：“既然來了，何必躲躲藏藏？孫無忌，蘇晴，還有周石，別以為隔著霧氣我就認不出你們！”
    話音剛落，四道身影從迷霧中走了出來，為首的是個身材高大的青年，身著繡著火焰紋路的外門服飾，麵容桀驁，眼神如同烈火般灼人，正是趙磊。他身後跟著三個煉氣後期的弟子，個個神色倨傲，目光掃過孫無忌幾人，帶著毫不掩飾的貪婪。
    “趙師兄。”孫無忌拱手行禮，神色平靜，沒有絲毫畏懼，“不知師兄攔著我等，有何指教？”
    趙磊上下打量著孫無忌，嘴角勾起一抹輕蔑的笑：“指教談不上，就是聽說你這五靈根的廢物，運氣倒是不錯，不僅贏了沈浩，還斬殺了墨麟豹，得了不少寶貝。”他的目光落在孫無忌腰間的儲物袋上，眼神貪婪，“識相的話，把儲物袋裏的靈草、妖獸內丹都交出來，再把靈泉的位置告訴我，我可以饒你們一命。”
    “做夢！”蘇晴柳眉倒豎，眼神帶著憤怒，“那些都是我們拚死得到的，憑什麽給你？”
    “憑什麽？”趙磊嗤笑一聲，身上的火屬性靈氣驟然爆發，一股強悍的威壓朝著幾人籠罩過來，“就憑我是煉氣後期巔峰，而你們，最高也隻是中期巔峰！在絕對的實力麵前，你們的掙紮都是徒勞！”
    周石和另外兩個弟子臉色發白，身體微微顫抖，煉氣後期巔峰的威壓，對他們而言太過強悍。孫無忌卻依舊挺直腰板，懷裏的黑色石頭發熱，暖流順著經脈蔓延，化解了大半威壓，他的眼神平靜如初，甚至帶著一絲淡淡的冷意：“趙師兄，宗門規矩，試煉不得搶奪同門資源，你就不怕被長老責罰？”
    “責罰？”趙磊像是聽到了天大的笑話，哈哈大笑起來，臉上的桀驁更甚，“在這裏，實力就是規矩！就算我殺了你們，也沒人知道！再說，誰能證明是我做的？”他的眼神變得陰狠，“廢話少說，要麽交東西，要麽死！”
    說著，趙磊身後的三個弟子便朝著孫無忌幾人圍了過來，身上的靈氣波動同時爆發，都是煉氣後期的修為，氣勢洶洶。
    “孫師兄，怎麽辦？”周石握緊手中的長劍，聲音發顫，臉上滿是緊張。
    孫無忌深吸一口氣，眼神變得銳利起來，他將蘇晴和周石等人護在身後，沉聲道：“周師兄，你和另外兩位師弟牽製住那三個弟子；蘇師妹，你用藤纏術幹擾趙磊，盡量拖延時間；我來對付趙磊。”
    “孫師兄，你瘋了？”蘇晴臉色一變，“趙磊是煉氣後期巔峰，你根本不是對手！”
    “放心，我有分寸。”孫無忌的臉上沒有絲毫懼色，隻有一種沉穩的冷靜，他握緊手中的下品法器長劍，指節微微泛白，卻沒有一絲顫抖，“記住，不要硬拚，以牽製為主。”
    話音剛落，趙磊便已發起攻擊。他的身影如箭般衝出，掌心凝聚著一團熊熊烈火，正是火靈根的基礎法術“烈焰掌”，火焰帶著灼熱的氣息，直取孫無忌的胸口，速度快得驚人。
    “小心！”蘇晴一聲驚呼，指尖湧出綠色靈氣，化作幾道粗壯的青藤，朝著趙磊纏去。
    趙磊冷哼一聲，火焰掌一揮，青藤瞬間被灼燒殆盡，攻勢不減，依舊朝著孫無忌撲來。
    孫無忌眼神一凝，身形猛地一閃，險之又險地避開了烈焰掌。火焰擦著他的衣角飛過，燒得雜役服冒出黑煙，灼熱的氣息讓他皮膚一陣刺痛。他不敢大意，憑借黑色石頭提升到極致的感知力，精準地預判著趙磊的攻擊軌跡，在火焰中靈活躲閃。
    “隻會躲嗎？廢物！”趙磊一擊落空，惱羞成怒，攻勢愈發猛烈。他的火焰法術層出不窮，烈焰掌、火球術、火蛇術，一道道火焰朝著孫無忌襲來，將他的退路全部封死，臉上滿是猙獰的笑容。
    孫無忌的身影在火焰中穿梭，雜役服被燒得破爛不堪，身上也被火焰燎傷了好幾處，傳來陣陣劇痛。但他的眼神依舊堅定，沒有絲毫慌亂，一邊躲閃，一邊悄悄運轉《五氣歸元訣》，將中品靈石的靈氣緩緩注入長劍，等待著反擊的機會。
    另一邊，周石和另外兩個弟子正艱難地牽製著三個煉氣後期的弟子。他們的修為稍遜一籌，很快便落入下風，身上都掛了彩，周石的手臂被劃開一道深深的傷口，鮮血直流，卻依舊咬牙堅持著，臉上滿是倔強。
    蘇晴見狀，心裏焦急萬分，她一邊釋放藤纏術幹擾趙磊，一邊分出部分靈氣，用木係法術“靈愈術”幫周石等人療傷。她的額頭上滲滿了汗珠，臉色蒼白如紙，靈氣消耗極大，卻依舊不肯放棄。
    孫無忌看到同伴們的窘境，眼神變得愈發銳利。他知道，不能再拖延下去，必須盡快解決趙磊。他深吸一口氣，將丹田內的靈氣全部匯聚到長劍上，懷裏的黑色石頭突然爆發出一股強烈的暖流，與靈氣交織在一起，讓長劍泛著淡淡的黑色光暈——這不是境界的突破，而是靈氣極致凝練後的效果。
    “該結束了。”孫無忌輕聲說道，身形猛地一閃，不再躲閃，反而迎著趙磊的火焰衝了上去。
    趙磊瞳孔一縮，臉上露出難以置信的神色：“你瘋了？”他下意識地加大靈氣輸出，烈焰掌朝著孫無忌的頭顱拍去。
    就在火焰即將碰到孫無忌的瞬間，他突然側身，手腕一翻，長劍帶著黑色光暈，精準地刺向趙磊的手腕——那裏是他靈氣運轉的薄弱點。
    “鐺！”
    長劍與趙磊的手腕碰撞在一起，火花四濺。趙磊隻覺得一股精純而凝練的靈氣順著手臂湧入體內，打亂了他的靈氣運轉，手腕傳來一陣劇痛，火焰掌瞬間消散。
    “不可能！你一個煉氣中期，怎麽可能有這麽強的靈氣？”趙磊驚怒交加，臉上的桀驁瞬間被難以置信取代。
    孫無忌沒有回應，抓住這難得的破綻，身形一閃，長劍再次刺出，直指趙磊的胸口。
    趙磊臉色大變，連忙後退，卻還是慢了一步，長劍劃破了他的胸口，留下一道深深的血痕。他噴出一口鮮血，身體踉蹌著後退，眼神裏滿是怨毒和不甘：“你這廢物，到底耍了什麽花招？”
    “憑的是真本事。”孫無忌的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的力量。他的臉上滿是汗水和煙灰，身上的傷口還在滲血，卻依舊挺直了腰板，如同挺拔的青鬆，眼神堅定而銳利。
    趙磊的靈氣運轉紊亂，修為大跌，已無再戰之力。他身後的三個弟子見狀，臉色大變，哪裏還敢戀戰，連忙攙扶起趙磊，狼狽地逃走了：“孫無忌，你給我等著！此仇我必報！”
    危機解除，孫無忌再也支撐不住，雙腿一軟，差點摔倒。蘇晴連忙扶住他，臉上滿是擔憂和敬佩：“孫師兄，你怎麽樣？快服下療傷丹！”
    周石和另外兩個弟子也圍了過來，臉上滿是劫後餘生的慶幸和感激。
    孫無忌服下一粒療傷丹，清涼的靈氣修複著體內的傷勢，讓他舒服了不少。他看著遠處趙磊逃走的方向，眼神平靜，沒有絲毫得意：“我們也該返程了，再待下去，恐怕還會遇到危險。”
    幾人點頭同意，不再深入，轉身朝著迷霧森林外圍走去。
    返程的路上，孫無忌坐在一棵大樹下休息，取出之前得到的紫霞花和墨麟豹內丹。他將紫霞花放在掌心，運轉《五氣歸元訣》，靈泉滋養後尚未完全吸收的靈氣與紫霞花的靈氣交織在一起，被黑色石頭快速提純，緩緩融入靈根。
    他能清晰感覺到，靈根純度一點點朝著五成邁進，每一絲進步都緩慢而紮實。半個時辰後，靈根純度終於突破五成，丹田內的靈氣也變得更加凝練，隻是修為依舊停留在煉氣中期，沒有絲毫突破的跡象。
    孫無忌臉上露出一絲淺淡的笑容，沒有因為進步緩慢而焦慮，反而因為靈根純度的提升而欣慰。他知道，五靈根的路本就如此，每一次微小的進步，都是日積月累的結果，都是他前行的動力。
    夕陽西下，迷霧森林的霧氣漸漸散去。孫無忌幾人走出森林，遠遠便看到了玄嶽宗黑風分舵的輪廓。試煉結束了，他們收獲頗豐，不僅得到了不少靈草和妖獸內丹，更在戰鬥中磨練了意誌，提升了實力。
    孫無忌回頭望了一眼迷霧森林，眼神變得愈發堅定。這次試煉，他經曆了凶險，也獲得了機緣，靈根純度突破五成，雖然修為依舊是煉氣中期，卻比之前強悍了不少。
    他知道，修仙之路沒有捷徑，五靈根的路更是布滿荊棘。但他不怕，每一次曆練，每一次戰鬥，每一次靈根純度的微小提升，都是他堅實的腳印。他握緊懷裏的黑色石頭，感受著那股溫潤的觸感，心裏暗暗發誓：無論前路有多艱難，他都會一步一個腳印，穩穩地走下去，用自己的努力和堅持，打破五靈根的桎梏，在這修仙界闖出一片屬於自己的天地。
    分舵的鍾聲在夕陽中響起，召喚著試煉歸來的弟子。孫無忌深吸一口氣，加快腳步，朝著分舵的方向走去。他的背影在夕陽下拉得很長，雖然依舊平凡，卻透著一股不屈不撓的韌勁，如同在石縫中頑強生長的小草，終有一天，會綻放出屬於自己的光芒。