當消息傳回日本時，在日本陸軍省那座西式建築內，永田鐵山少將重重地將戰報摔在會議桌上，震得茶杯叮當作響。“諸君！”他的聲音在會議室裏回蕩，“關東軍此次受挫，絕非將士不夠勇武！華夏東北軍突然投入600輛坦克、300架飛機，這是何等規模的裝甲力量？我們的山炮根本無法擊穿他們的裝甲!”
    海軍軍令部長穀川清冷笑一聲，慢條斯理地整理著白手套：“陸軍當初不是誇下海口，說三個月就能解決滿蒙問題嗎？如今初戰受挫，就開始找借口了？”
    “這不是借口!”永田鐵山漲紅了臉，“前線報告顯示，敵軍由清一色的黃埔軍官指揮，空地協同作戰嫻熟，這絕不是我們認知中的東北軍！而是由李宇軒組建的第五軍。我請求立即增編兩個裝甲師團、三個飛行團……”
    “夠了!”穀川清打斷道，“帝國的資源有限。陸軍已經耗費了巨額軍費，卻連一個小小的沈陽外圍都拿不下。照我看，應該削減陸軍預算，優先保障海軍建造新型航母和重巡洋艦。”
    會議室裏頓時炸開了鍋。陸軍將領們拍案而起，海軍軍官則冷眼相對。這場爭吵持續了整整三個小時，最終不歡而散。
    與此同時，在長春城內，廖耀香站在中央銀行大樓的頂層，用望遠鏡觀察著城外日軍的動向。
    另一邊的長春，秋風蕭瑟。這座被稱為“北國春城”的城市，此刻正籠罩在戰爭的陰雲下。廖耀香奉命率領新編第7師駐守長春，他的部隊雖然裝備精良，但麵對即將到來的日軍進攻，形勢依然嚴峻。
    “師座，偵察機報告，日軍正在向長春外圍集結。”參謀長快步走來，遞上一份電報，“估計總兵力超過萬人，其中有不少是從朝鮮調來的在鄉軍人。”
    廖耀香放下望遠鏡，眉頭緊鎖。他知道，這些在鄉軍人都是退役老兵，作戰經驗豐富，遠比普通士兵更難對付。
    “命令各部，立即進入一級戰備狀態。”他沉聲下令，“將坦克分散部署在各主要街道的十字路口，構築移動火力點。在重要建築物內設置機槍陣地，形成交叉火力網。”
    此時的日軍指揮部內，第2師團長多門二郎正在部署進攻計劃。這位在沈陽外圍吃過虧的將領，此次格外謹慎。
    “此次進攻，要采取多點滲透戰術。”多門二郎指著地圖上的長春老城區域，“第一梯隊從東門進攻，第二梯隊主攻南門，第三梯隊作為預備隊。我們要讓支那軍首尾不能相顧!”
    9月2日拂曉，日軍的重炮首先打破了清晨的寧靜。150毫米榴彈炮的炮彈呼嘯著落在長春的城牆上，激起漫天煙塵。古老的城牆在炮火中顫抖，磚石四濺。
    “注意隱蔽！”廖耀香在指揮所內通過電話下達命令，“等日軍步兵靠近了再打!”
    炮火準備持續了一個小時。當炮聲漸息時，日軍的步兵在坦克掩護下開始衝鋒。這些九五式輕型坦克雖然裝甲薄弱，但對於缺乏反坦克武器的守軍來說，仍然是巨大的威脅。
    “反坦克排，上！”守軍連長高聲呼喊。
    士兵們抱著集束手榴彈和炸藥包，利用斷壁殘垣作掩護，向日軍坦克靠近。一名年輕士兵成功地將炸藥包塞進坦克履帶，卻在撤退時被機槍擊中。他掙紮著爬行，最終與坦克同歸於盡。
    在東門方向，戰鬥尤為激烈。日軍敢死隊冒著守軍的機槍火力，拚命向城牆缺口衝鋒。守軍第3營營長親自操持一挺重機槍，槍管已經打得通紅。
    “小日本，來吧!”他一邊掃射一邊怒吼，直到被日軍的擲彈筒擊中。
    就在地麵戰鬥陷入膠著時，天空中傳來了飛機的轟鳴聲。東北軍的霍克Ⅲ型戰鬥機編隊呼嘯而至，對日軍的炮兵陣地進行俯衝掃射。
    “是我們的飛機!”守軍陣地上爆發出歡呼聲。
    飛行員張朗駕駛著戰機，冒著日軍密集的防空火力，一次次地俯衝掃射。他的機翼下方，日軍的炮兵陣地陷入一片火海。
    “幹掉那門重炮！”他在無線電中喊道，隨即拉起機頭，準備再次俯衝。
    就在這時，數架日軍中島式戰鬥機從雲層中鑽出。一場激烈的空戰在長春上空展開。張朗的座機很快被擊中，但他仍然堅持擊落了一架日機，最後才迫降在城外的田野上。
    在城南主要街道上，一場坦克對戰正在上演。廖耀香將僅有的12輛坦克分成三個分隊，采取機動防禦戰術。
    “一號車，左翼迂回！二號車，正麵牽製!”坦克分隊隊長通過之前訓練過的肢體動作下達命令。
    這些六噸重的輕型坦克雖然不如日軍的坦克先進，但在城市巷戰中卻發揮了重要作用。它們利用建築物作掩護，時而突襲，時而撤退，讓日軍的進攻屢屢受挫。
    一輛坦克在擊毀兩輛日軍坦克後，被日軍的反坦克炮擊中。車長老劉掙紮著爬出炮塔，用隨身的手槍繼續射擊，直到壯烈犧牲。
    當夜幕降臨時，戰鬥仍在繼續。日軍利用夜色掩護，向守軍陣地滲透。廖耀香下令點燃事先準備好的火堆，將戰場照得如同白晝。
    “照明彈！發射!”
    一顆顆照明彈升上天空，將日軍的行動暴露無遺。守軍趁機發起反擊，與日軍展開殘酷的巷戰。
    在中央銀行大樓附近，雙方展開了白刃戰。刺刀的碰撞聲、士兵的怒吼聲、傷員的呻吟聲，在夜空中交織成一曲悲壯的交響樂。
    一位名叫李振的排長，在身負重傷的情況下，仍然堅持指揮作戰。他靠在大樓的門柱上，用最後的氣力投出手榴彈，炸死了數名日軍士兵。
    “弟兄們……守住……”這是他留下的最後一句話。