訓練場的青石板被晨光烤得發燙，數百名青雲宗外門弟子列隊肅立，劍穗在微風中輕晃，整齊的吐納聲震得空氣微微震顫。陳川踩著晨光的尾巴狂奔而來，粗布衣衫沾滿泥汙與暗紅血漬，領口袖口撕裂成不規則的布條，頭發被汗水黏在額角，臉上還沾著幾道黑灰，像是剛從泥坑裏滾了一圈。
    “噗嗤——”
    清脆的笑聲穿透整齊的吐納聲，蘇雨俏生生地站在隊列前排，鵝黃衣裙纖塵不染，裙擺繡著的流雲紋在陽光下泛著柔光。她雙手叉腰，眉眼彎成月牙，肩頭因憋笑而輕輕顫抖，清脆的聲音帶著毫不掩飾的戲謔：“陳川？你這是去後山挖煤了，還是被哪隻妖獸追得滾了十八道坡？”
    周圍弟子聞聲紛紛側目，低低的哄笑聲此起彼伏。陳川腳步未停，狂奔帶來的熱風裹挾著一身濃烈的氣味散開——那是汗水、泥土與血漬混合的腥氣，更夾雜著一絲修煉《血體》後排出的濁氣，像是潮濕腐葉下的黴味，帶著幾分詭異的腥甜。
    蘇雨臉上的笑容瞬間僵住，下意識地後退半步，抬手捂住鼻尖，秀眉蹙成一團：“什麽味道啊！陳川你是不是掉進茅廁了？”她身上總帶著淡淡的蘭草香，此刻被這股濁氣一衝，隻覺得鼻腔裏又癢又嗆，忍不住打了個噴嚏。
    陳川猛地刹住腳步，胸膛劇烈起伏，額頭上的汗水順著臉頰滑落，在沾滿黑灰的皮膚上衝出兩道白痕。他低頭看了看自己髒兮兮的模樣，又瞥了眼蘇雨潔淨如新的衣裙，耳根微微發燙，下意識地往後縮了縮手——他的手掌上還殘留著血漬，指尖的赤色尚未完全褪去，生怕弄髒了她的衣服。
    “遲到半個時辰，還弄得這般狼狽，陳川，你眼裏還有宗門規矩嗎？”負責訓誡的執事皺著眉走來，目光在他身上掃過，鼻腔裏湧入那股濁氣，也不由得皺緊了眉頭，“先去罰站半個時辰，再去後山打滿十桶水！”
    蘇雨站在一旁，看著陳川垂頭喪氣地走向罰站區域，背影在晨光中顯得有些單薄。她剛才的笑意早已消失，取而代之的是一絲疑惑——陳川雖然往日資質平平，但向來整潔利落，今日不僅遲到，身上還帶著這般奇怪的氣味和血漬，倒像是經曆了一場惡戰。她忍不住踮起腳尖，望向陳川的背影，目光落在他緊握的右拳上，隱約感覺到一絲與往日不同的氣息，微弱卻凝練，帶著幾分難以言喻的霸道。
    日頭跟燒紅的烙鐵似的，烤得陳川後頸發疼，粗布衣服粘在背上，又悶又癢。他梗著小脖子站得筆直，眼眶卻有點發燙——蘇雨剛才笑他的樣子，還有周圍弟子們低低的哄笑，像小石子似的砸在心上，硌得慌。
    “我才不丟人呢。”他偷偷抿緊嘴，小手攥得緊緊的，指甲都嵌進了掌心的泥汙裏。往日裏被師兄弟們嘲笑“廢柴”的滋味又湧了上來，可這次不一樣，丹田深處那團暖烘烘的靈氣像揣了個小太陽，讓他心裏多了點硬邦邦的底氣。“我已經是凝氣三重了，比他們都厲害。”他在心裏偷偷念叨，小腦袋微微揚起，看向遠處練習劍氣的弟子們，眼底閃著亮晶晶的光，像藏了兩顆不服輸的星星。
    就是身上的味道太臭了，蘇雨剛才捂鼻子的樣子，讓他有點難過。他偷偷吸了吸鼻子，聞到自己身上那股又腥又黴的濁氣，忍不住皺了皺小眉頭，心裏暗暗想：“等我把功法練熟了，一定不讓身上這麽臭，到時候蘇雨就不會笑我了。”
    他想起昨夜丹田那奔湧的靈氣，下意識地閉上眼睛，試著調動體內的力量。靈氣順著經脈慢慢流轉，像溫溫的小溪淌過幹涸的河床，之前練《血體》留下的經脈隱痛，被這股暖意一點點撫平，連後背的灼熱感都淡了些。丹田中的淡白靈氣裹著絲絲赤色，緩緩旋轉起來，比剛才更凝實了些，小身子裏仿佛藏了頭小小的猛獸，安靜地蟄伏著，卻透著不容小覷的力量。
    日頭漸漸爬到中天，曬得青石板發燙。白劍子一襲青衫立在訓練場中央，袖袍被風拂得輕動，目光掃過列隊的弟子，聲音清越如劍鳴：“今日課業暫歇，眾弟子兩兩成對切磋，以劍氣訣為主，點到即止，意在查漏補缺。”
    話音落下，弟子們頓時騷動起來，有人摩拳擦掌，有人低聲商議，隊列漸漸鬆散。白劍子負手而立，目光掠過罰站區域的陳川，眉頭微挑，淡淡道：“陳川，罰站結束，歸入隊列，參與切磋。”
    陳川心裏“咯噔”一下，小身子猛地繃緊，攥著的拳頭又緊了緊。他快步跑到隊列末尾，身上的濁氣還未散盡，身旁的弟子下意識地往旁邊挪了挪，低聲的議論像蚊子似的鑽進耳朵裏。他抿著嘴，悄悄調動體內靈氣，《血體》功法在經脈中緩緩運轉，淡白靈氣裹挾著赤色光暈溫順流轉，暖意漫過四肢百骸，剛才罰站的疲憊和窘迫，竟悄悄淡了幾分。白劍子轉身拾級而上，登上演武場東側的觀戰台。台麵上鋪著光滑的青石板，中央擺著三張梨花木座椅，一旁的銅爐裏燃著清雅的檀香，驅散了午後的燥熱。
    他剛落座，左側便傳來一道溫和的笑聲：“劍子今日倒是有興致，讓外門弟子切磋較技。”說話的是天劍峰二長老無極長老，他身著月白道袍，須發皆白卻麵色紅潤，額間一道淺淺的劍痕宛若天成，雙眼微闔時似有流光暗藏，抬手間衣袖輕揚，自帶一股出塵的飄逸感，周身氣息平和如靜水，卻隱隱透著劍修獨有的鋒銳。
    右側的座椅上，早已坐著個圓滾滾的身影，正是三長老張胖長老。他穿了件寬鬆的朱紅道袍，領口被撐得微微敞開，露出圓乎乎的脖頸，臉上肉嘟嘟的，眼睛被擠成了兩道彎彎的月牙，鼻頭圓潤發亮，嘴角總是掛著樂嗬嗬的笑意。見白劍子坐下，他立刻湊了過來，肥碩的手掌拍了拍白劍子的肩膀，聲音洪亮如鍾：“劍子來得正好！你看底下那批娃娃，個個跟打了雞血似的，待會兒指定有好戲看！”他說話時肚子微微晃動，腰間掛著的玉墜子叮當作響，隨手抓起桌上的瓜子，“哢嚓哢嚓”地嗑了起來，碎屑順著嘴角往下掉，卻毫不在意，反倒衝白劍子眨了眨眼，模樣滑稽又親切，完全沒有長老的架子。
    無極長老微微睜眼，目光掃過下方列隊的弟子，視線在陳川身上短暫停留了一瞬，又緩緩閉上，淡淡道：“外門弟子資質參差不齊，切磋也好，能讓他們早些看清自身不足。”
    執事捧著個竹編簽筒走上前來，筒身刻著細密的雲紋，裏麵的木簽碰撞著發出“簌簌”的輕響，像春蠶食葉。剛入門的弟子們瞬間圍了上來，小臉上滿是混雜著緊張與好奇的神色，嘰嘰喳喳的議論聲像炸開了鍋。
    前排幾個個子稍高的弟子踮著腳尖，伸長脖子往簽筒裏瞅，手指攥得發白，嘴裏小聲念叨著“千萬別抽到大師兄”“希望對手弱一點”；幾個膽子小的女弟子躲在人群後，臉頰漲得通紅，眼神躲閃著，既想快點抽簽，又怕抽到實力強橫的對手，小手在衣角上反複摩挲；還有些心性跳脫的，幹脆推推搡搡地起哄，故意學著長老的語氣喊“點到即止”，引得周圍一陣哄笑，卻被執事瞪了一眼，立刻縮著脖子安分下來。
    蘇雨站在人群中，鵝黃衣裙格外顯眼，她雙手背在身後，踮著腳尖看前麵抽簽的弟子，嘴角掛著淺淺的笑意，眼底卻藏著一絲期待——她剛入門便已是凝氣二重，正想試試自己的劍氣訣練得如何。輪到她時，她伸手在簽筒裏攪了攪，指尖捏起一根木簽，展開一看，眼睛亮了亮，輕輕“呀”了一聲，顯然對對手頗為滿意。
    陳川被擠在人群末尾，身上的濁氣讓旁邊幾個弟子下意識避開，他抿著小嘴，小手緊緊攥著衣角，心裏既緊張又有點小雀躍。輪到他時，他猶豫了一下，伸手從簽筒底部摸出一根木簽，指尖觸到冰涼的木簽，心跳不由得快了幾拍。他低頭一看，簽上刻著“七”字，還沒等他反應過來，旁邊便有人喊：“陳川抽到七號！對手是李虎！”
    陳川心裏“咯噔”一下，李虎他知道，入門時便已是凝氣一重巔峰，平日裏總愛欺負資質差的弟子。他攥著木簽的小手緊了緊，丹田內的靈氣下意識流轉起來，《血體》功法帶來的暖意悄悄撫平了心底的不安，小臉上雖還有些拘謹，眼神卻漸漸堅定起來。
    周圍的弟子們抽完簽後，或喜或憂地散開，有的聚在一起討論對手實力，有的則抓緊時間閉目調息，整個演武場彌漫著既興奮又緊張的氣息，像暴風雨前的寧靜。