第十九章 午位樹前的重逢
    靈道傳送的眩暈感尚未完全褪去，王維已聞到空氣中熟悉的潮濕草木氣。他扶著身旁的樹幹站穩，指尖觸到粗糙的樹皮，上麵布滿了交錯的溝壑，像老人手背的青筋——這是“午位”鎮靈樹，比“醜位”的更顯蒼勁，樹心的金色紋路流動得格外緩慢，仿佛一位沉眠的老者。
    “這裏的邪氣很淡。”玄苦合十而立，目光掃過四周，破妄符的微光裏，能看到遠處林間隱約有篝火的痕跡，“應該離蘇施主他們不遠了。”
    王維點點頭，靈玉在胸口輕輕發燙，傳來一陣溫和的共鳴，像是在回應某個熟悉的氣息。他循著這絲感應，撥開及腰的蕨類植物，朝著篝火的方向走去。腐葉在腳下發出細碎的“沙沙”聲，驚起幾隻通體翠綠的飛蟲，撲棱著翅膀沒入迷霧。
    走了約莫半柱香的時間，前方出現一個被藤蔓半掩的山洞，洞口的篝火還剩最後一點火星，旁邊堆著幾堆整齊的枯枝，顯然有人精心打理過。王維的心猛地一跳，快步走上前，隻見洞口的石壁上，用劍刃刻著一個小小的“清”字，筆畫邊緣還帶著新鮮的木屑。
    是蘇清月的字跡。
    “他們應該沒走遠。”他鬆了口氣，指尖撫過那個“清”字，刻痕不深，卻帶著一種執拗的認真，像是在無聲地訴說“我在這裏等你”。
    玄苦跟上來，看著那字笑道：“蘇施主倒是細心。我們在此等候便是，貿然深入恐生變故。”
    兩人剛在洞口坐下，就聽到遠處傳來輕微的腳步聲，伴隨著壓低的交談聲。
    “……真的要去那邊找嗎？王師兄他們說不定早就……”是個年輕弟子的聲音，帶著幾分沮喪。
    “閉嘴！”蘇清月的聲音響起，比往日更冷了些，卻透著不容置疑的堅定，“王師兄說過會回來，就一定不會食言。再往前探探，注意警戒。”
    腳步聲越來越近，王維站起身，剛想開口，就見蘇清月提著劍從樹後轉出來，看到他時，整個人都僵住了。
    她的道袍沾了不少泥汙，袖口劃破了一道口子，露出的小臂上有塊淡淡的淤青，顯然這幾天沒少受委屈。原本束得整齊的長發散了幾縷，貼在汗濕的額角，唯有那雙眼睛，亮得驚人，像是落滿了星辰。
    “王……王維？”她下意識地握緊劍柄，又猛地鬆開，手指有些無措地絞著衣角，仿佛不敢相信自己的眼睛。
    “是我。”王維笑了笑，往前走了兩步，“我回來了。”
    蘇清月的眼眶瞬間紅了，卻倔強地別過頭，用袖子擦了擦眼角，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：“回來就好……我還以為你……”
    剩下的話沒說出口，但兩人都懂。
    跟在後麵的幾名弟子也圍了上來，看到王維和玄苦，臉上都露出激動的神色。那兩名受傷的弟子恢複得不錯，隻是臉色還有些蒼白，看到王維時，掙紮著想要起身行禮。
    “不必多禮，好好休息。”王維按住他們，將玄苦介紹給眾人，“這位是淨影寺的玄苦大師，接下來會與我們同行。”
    蘇清月這才注意到玄苦，連忙斂衽行禮：“多謝大師相助。”
    玄苦合十還禮：“蘇施主客氣了，皆是為了守護鎮靈樹。”
    眾人回到山洞，重新點燃篝火。火焰“劈啪”作響，驅散了迷霧帶來的寒意，也照亮了每個人臉上的疲憊。蘇清月從行囊裏取出僅剩的幹糧，分給眾人，自己隻留了一小塊餅，小口啃著，目光卻時不時落在王維身上，像是在確認他是否真的平安。
    王維將自己的餅分了一半給她，蘇清月愣了一下，接過來時，指尖不小心碰到了他的手，像觸電般縮了回去，臉頰微微泛紅。
    “說說你們這幾天的情況吧。”王維適時開口，打破了微妙的氣氛。
    蘇清月這才收起心緒，正色道：“你們走後第二天，就有影修來過，不過被護陣符擋回去了。但護陣符的靈力快耗盡了，我們不敢久留，就往‘午位’鎮靈樹的方向移動，想著你們回來時或許能感應到。”她頓了頓，看向玄苦，“大師，‘酉位’鎮靈樹那邊……”
    玄苦歎了口氣，將遇到影修僧、黑袍人，以及影主虛影現身的事簡略說了一遍，隱去了關於“熵增”和“重置世界”的爭議——這些事太過沉重，沒必要讓弟子們過早背負。
    蘇清月聽完，臉色凝重：“這麽說，影修的目標真的是十二株鎮靈樹？”
    “沒錯。”王維點頭，“而且他們的行動比我們快，已經破了三座鎮靈樹的封印。我們必須加快速度，在他們毀掉剩下的鎮靈樹前，找到加固封印的辦法。”
    “接下來去哪？”一名弟子問。
    “‘未位’鎮靈樹。”玄苦取出地圖，指著西南方向，“那裏靠近迷霧森林的邊緣，據說住著一群‘樹靈’，是鎮靈樹的守護者，或許能從它們那裏得到線索。”
    樹靈？王維心中一動，靈玉傳來微弱的共鳴，似乎對這個名字有所感應。
    夜色漸深，眾人輪流守夜。王維值第二班，坐在篝火旁，看著跳動的火焰發呆。蘇清月不知何時醒了，悄悄坐到他身邊，遞過來一個水囊。
    “還在想影主的事？”她輕聲問。
    王維接過水囊，喝了一口，水流過喉嚨，帶著一絲清甜：“你怎麽知道？”
    “你的眉頭就沒鬆開過。”蘇清月看著他，“玄苦大師雖然沒細說，但我能感覺到，你們在‘酉位’鎮靈樹遇到了不尋常的事。”
    王維沉默了片刻，決定告訴她：“影主說，它蘇醒是為了‘重置世界’，還說熵增不可逆。”
    蘇清月愣住了，顯然沒聽過這些詞匯，但她很快反應過來：“不管它說什麽，隻要會傷害到無辜的人，我們就不能讓它蘇醒。”她的聲音很輕，卻異常堅定，“我父親當年就是為了保護宗門弟子，才被林嶽所害。我不能讓他的心血白費。”
    王維看著她眼中的堅定，心裏的迷茫突然消散了不少。是啊，無論影主的目的是善是惡，隻要它的蘇醒會帶來殺戮，他們就必須阻止。這不是選擇秩序或新生，而是選擇守護眼前的人。
    “你說得對。”他笑了笑，“我們先找到剩下的鎮靈樹再說。”
    蘇清月也笑了，火光映在她臉上，柔和了她的輪廓。兩人沒再說話，隻是靜靜地看著篝火，偶爾有火星濺起，在空中劃過一道短暫的光亮，像極了迷霧中彼此守護的微光。
    第二天一早，隊伍整裝出發。有了玄苦和淨影寺弟子的加入，隊伍的戰鬥力強了不少，沿途遇到的低階穢物都被輕鬆解決。蘇清月的狀態好了很多，一路上和玄苦討論著上古符籙與佛門咒語的異同，偶爾還會向王維請教靈玉與鎮靈樹共鳴的細節，氣氛漸漸輕鬆起來。
    走了約莫兩天，前方的霧氣突然變得稀薄，露出一片鬱鬱蔥蔥的竹林。竹林深處隱約能看到一座巨大的樹影，比之前見過的任何鎮靈樹都要高大，樹幹上的金色紋路如同活物般流動，散發著磅礴的生機。
    “是‘未位’鎮靈樹！”蘇清月驚喜地說，“而且這裏的靈氣好濃鬱！”
    王維卻皺起眉，靈玉傳來一陣異樣的悸動，不是警惕，而是一種……親切？
    就在這時，竹林裏傳來一陣清脆的笑聲，像是孩童的嬉鬧。一群巴掌大小、長著樹葉翅膀的小生物從竹林裏飛了出來，圍著他們打轉，嘰嘰喳喳地說著什麽，聲音像風鈴般悅耳。
    “是樹靈！”玄苦笑道，“果然在這裏。”
    樹靈通體翠綠，眼睛是兩顆晶瑩的綠寶石，身上散發著草木的清香。它們似乎對王維很感興趣，紛紛落在他的肩膀和頭頂，用小小的爪子好奇地碰著他胸口的靈玉。
    靈玉突然亮起青光，樹靈們發出一陣興奮的尖叫，簇擁著他往竹林深處飛去。
    “它們好像很喜歡你。”蘇清月笑道。
    王維無奈地搖搖頭，跟著樹靈往鎮靈樹走去。玄苦和眾人緊隨其後。
    來到“未位”鎮靈樹前，眾人才發現樹幹上有個巨大的樹洞，樹洞周圍刻著無數符文，形成一個天然的陣法。樹洞裏坐著一個穿著綠色長裙的女子，她的頭發是翠綠的藤蔓，眼睛是金色的，正含笑看著他們。
    “終於等到你們了，持玉者。”女子開口，聲音如同風吹過竹林，“我是‘未位’鎮靈樹的守護者，你們可以叫我阿綠。”
    “見過阿綠前輩。”王維拱手行禮。
    阿綠的目光在他身上停留了許久，尤其是在靈玉上，眼神變得複雜：“玄黃靈玉……沒想到還能再見到它。上一次見到它，還是七神封印影主的時候。”
    “前輩知道靈玉的來曆？”王維心中一緊。
    阿綠點點頭，歎了口氣：“它是用七神的指骨混合天地初開的玄黃之氣煉製的，既是封印影主的鑰匙，也是……喚醒七神殘魂的媒介。”
    喚醒七神殘魂？王維和蘇清月對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
    “那七神殘魂在哪？”玄苦連忙問道。
    “就在十二株鎮靈樹的樹心。”阿綠指向樹洞深處，“每株鎮靈樹都封存著一位神的殘魂，隻有持玉者才能將它們喚醒。但喚醒它們需要代價……”
    她頓了頓，金色的眼睛裏閃過一絲悲傷：“需要獻祭同等力量的生靈，或是……持玉者的部分神魂。”
    獻祭生靈？或是自己的神魂？
    王維的心沉了下去。這代價，未免太沉重了。
    阿綠似乎看出了他的猶豫，輕聲道：“影修已經在‘申位’鎮靈樹布下了陷阱，那裏封存著‘力神’的殘魂，他們想奪走殘魂，增強影主的力量。你們若想阻止，或許……需要喚醒第一位神的殘魂。”
    選擇再次擺在麵前：是冒著獻祭的風險喚醒七神殘魂，還是眼睜睜看著影修奪走殘魂，增強影主的力量？
    王維握緊了靈玉，感受著裏麵傳來的悸動。他看向蘇清月，看到她眼中的擔憂；看向玄苦，看到他眼中的堅定；看向身後的弟子，看到他們眼中的信任。
    “我選喚醒。”他深吸一口氣，做出了決定，“但我不會獻祭任何生靈，要用我的神魂。”
    “不可！”蘇清月立刻反對，“你的神魂受損，修為會大退，甚至可能……”
    “沒有甚至。”王維打斷她，目光堅定，“如果連我都不敢付出代價，還有誰能阻止影修？”
    阿綠看著他，金色的眼睛裏閃過一絲讚許：“好。跟我來，我會引導你與鎮靈樹溝通，喚醒‘木神’的殘魂。”
    她轉身走進樹洞，王維深吸一口氣，跟了上去。蘇清月想拉住他，卻被玄苦按住了肩膀。
    “讓他去。”玄苦低聲道，“這是他的道。”
    蘇清月看著王維的背影消失在樹洞深處，眼眶又紅了。她握緊劍柄，在心裏默念：一定要平安。
    樹洞深處一片漆黑，隻有靈玉的青光和鎮靈樹的金光交織，形成一條通往樹心的路。阿綠的聲音在黑暗中響起：“準備好了嗎？一旦開始，就不能回頭了。”
    王維停下腳步，摸了胸口的靈玉，仿佛能感受到裏麵沉睡的力量。他想起蘇清月的笑容，想起玄苦的囑托，想起那些需要守護的人。
    “準備好了。”
    他閉上眼睛，將心神完全沉入靈玉之中。《玄黃真解》的心法高速運轉，靈玉的青光與樹心的金光徹底融合，一股磅礴而古老的力量開始蘇醒。
    與此同時，他感覺到自己的神魂像是被什麽東西牽引著，開始剝離……劇痛傳來，他咬緊牙關，沒有發出一絲聲音。
    樹洞外，蘇清月和玄苦焦急地等待著，鎮靈樹的金色紋路突然變得異常明亮，一股磅礴的生機從樹中湧出，籠罩了整個竹林。樹靈們發出興奮的尖叫，在空中飛舞，形成一道綠色的漩渦。
    “成功了嗎？”一名弟子緊張地問。
    蘇清月沒有回答，隻是死死地盯著樹洞的入口，手心早已被汗水浸濕。
    在遙遠的隕星坑，林嶽的身影正站在一道巨大的裂隙前，感受著“未位”鎮靈樹傳來的力量，臉上露出一絲詭異的笑容。
    “終於開始了……七神殘魂，影主大人需要你們的力量啊……”