晨光破雪時，京畿九門的青銅獸首門環還凝著霜，陳默立在朱雀門樓最高處，素袍被北風卷起一角，露出腰間那柄斷刀。
    刀鞘上的血漬在雪光裏發暗，像是未幹的傷痕。
    他昨夜親筆寫的《討逆檄文》正被守城兵卒用漿糊貼在城門兩側，墨跡未幹，“執刀在此，爾等可來取”幾個字力透紙背，在雪地裏刺得人眼睛生疼。
    城下有老婦背著包裹跑過，懷裏的小孫兒扒著她的肩膀，哭著回頭望城樓。
    陳默望著那孩子沾著鼻涕的小臉，喉結動了動——三日前他讓蘇清漪下令全城百姓遷入地下甬道，此時街巷裏該隻剩空宅。
    可總有些老人舍不得祖屋，像那跪在城門口的白發翁，香案上擺著的是他去年冬夜送的驅寒藥，此刻香灰混著雪水，在青石板磚縫裏洇成深褐的痕。
    “陳公子。”燕無雙的聲音從身後傳來。
    這位北疆大將甲胄未卸，槍尖還凝著冰碴，“斥候回報，叛軍前鋒已到護城河外，距城門三裏。”他手裏攥著麵“執”字令旗，金線在掌心勒出紅痕，旗麵被風卷起時，“執”字上的金線亮得刺眼。
    陳默轉身，見燕無雙眼底熬得通紅。
    他伸手輕拍對方肩頭：“燕將軍，這旗子你收著。今日我要穿素袍見他們——他們要的是個將死之人，我總得穿得像些。”
    燕無雙喉結滾動，想說什麽又咽了回去。
    他望著陳默蒼白的臉，突然想起三天前在軍帳裏，陳默攥著半塊帶缺口的玉佩說“這局我下了二十年”時的眼神。
    那時他還不懂，現在懂了——有些人的棋，從娘胎裏就開始布了。
    與此同時，兵部的朱漆門被重重推開。
    蘇清漪站在滿牆的軍事地圖前，指尖在“龍脊水脈”的標記上點出個淺坑。
    她素日梳得整整齊齊的發髻散了幾縷，眉峰緊擰——這是她焦慮時的習慣。
    案幾上堆著七路斥候的密報，最上麵那張還沾著血，是影閣死士截殺斥候的回報。
    “清漪。”柳如煙靠在窗邊，腕間銀紋隨著呼吸明暗，“影閣老魁的滅龍陣，陣眼在你腳下三尺。他們等的就是陳默出城，隻要他跨過吊橋，陣眼就會以他為中心引爆。”她聲音輕得像歎息，可蘇清漪知道，這是影閣少主用“聽心術”探來的絕密——柳如煙為了這消息，被老魁的毒霧灼得腕骨生疼，昨夜咳了半宿血。
    蘇清漪抓起案上的火折子，“刺啦”一聲點燃，火星子落在地圖邊緣。
    “那便讓他——走不出這一步。”她望著地圖上那條貫穿南北的水脈，突然笑了，“你說陣眼在腳下？可你忘了，這京城的地脈，是當年太祖皇帝用十萬匠人的血祭出來的。”她轉身對門外吼：“傳三百死士，帶火雷潛進水道！按‘武道真眼’標的節點，給我埋！”
    門外傳來甲胄相撞的脆響，三百死士魚貫而入，腰間火雷的鐵環撞出清越的音。
    柳如煙望著他們的背影，銀紋突然劇烈發燙，她悶哼一聲，指尖掐進窗框：“清漪，你這是要……”
    “要掀了這地脈。”蘇清漪的指尖劃過地圖上的七處紅點，“陳默說過，勢窮則反，氣盡則生。影閣要吞龍氣，我便讓龍氣反過來吞了他們。”她抓起案頭的虎符，“去城防司，把九門閘機的鑰匙給我拿來——我要讓這九門，替陳默鎖死退路。”
    正午的日頭爬上城樓飛簷時，陳默已走下朱雀門。
    他每一步都踩得極慢，素袍下擺掃過積雪，留下蜿蜒的痕跡。
    護城河外，十萬叛軍的甲胄在雪地裏泛著冷光，像片翻湧的黑潮。
    先鋒營的旗手舉著影閣的玄鳥旗，旗杆上的銅鈴被風吹得叮當響。
    “停。”當先的叛將策馬上前，鐵槍尖挑起陳默的下巴，“你就是執刀者？”他的聲音像刮過礫石的風，“聽說你重傷垂死，倒比我想象中精神。”
    陳默抬頭，嘴角扯出個蒼白的笑。
    他能聽見體內龍鱗灼痛的聲音，識海深處那道意誌又在低語：“痛嗎？痛就對了——他們要的是你的命，你便拿這痛當引子。”他默運《易筋經》逆轉篇，精血逆流的刹那，眼前發黑，喉間腥甜直湧——但他咬著舌尖，把血咽了回去。
    叛將的鐵槍尖往下壓了壓，陳默的脖頸滲出血珠。
    這時，遠處傳來號角聲，九聲長鳴——是九門閘機啟動的信號。
    叛將皺眉回頭，忽見朱雀門的千斤閘緩緩落下，將陳默與城門隔開。
    “你這是自斷退路？”他轉頭時，陳默的目光掃過東南方的風向——那裏有他昨夜讓死士潑的火油，此刻正泛著暗啞的光。
    “我是來赴死的。”陳默的聲音弱得像遊絲，“影閣主不是要‘奉召啟陣’嗎？我……我說。”他踉蹌一步，踩碎腳下的薄冰。
    地麵驟然震動！
    九根黑曜石柱破雪而出，將陳默困在中央。
    影閣主的本體從柱間浮現，金瞳映著雪光，笑得癲狂：“好！好！隻要你說出那四個字，我便……”
    “奉召啟陣。”陳默輕聲開口，同時抬頭。
    他的眸中，陰陽雙魚驟然流轉——【武道真眼·天命顯化】早已鎖定影閣主命格的樞紐。
    他咬破舌尖，噴出一口血霧，混著關羽戰魂的殘意，朝著東南方的風向死角飄去。
    血霧剛觸到空氣，“轟”的一聲燃起赤焰！
    火舌順著預先潑好的火油線倒燒回城，像條吐信的赤龍。
    城內突然傳來悶雷般的轟鳴，水道裏的火雷連環引爆，地脈被震得嗡嗡作響。
    影閣主的金瞳驟縮，他望著九根石柱上突然倒灌的能量——原本吞噬龍氣的滅龍陣，此刻竟成了宣泄口，暴亂的能量如潮水般湧出。
    “你……你怎敢動太祖地脈！”影閣主的聲音裏終於有了慌。
    陳默退到火海邊緣，素袍被火烤得發燙。
    他望著七處火光在地下連成北鬥，像張拉開的弓，箭鋒直指北方祭壇。
    “我不是來赴死的。”他的聲音突然清晰，“我是來請你們——住進我給你們準備的墳。”
    遠處，地脈的轟鳴還在持續，影閣的玄鳥旗被氣浪卷上半空，像片被撕碎的黑蝶。
    陳默望著那麵旗，喉間又湧出腥甜——但這次，他笑出了聲。
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