安全屋內，死一般的寂靜。
    那恐怖怪物留下的混亂意念如同冰冷的毒蛇，纏繞在肖淩雲和刀鋒的心頭。
    “同類……覺醒者……隕星之地……”
    這幾個詞如同重錘，敲打著肖淩雲的神經。
    同類？是指擁有係統，還是指接觸過“源初之暗”？覺醒者又是什麽？
    隕星之地……那個生還率隻有0.03%的禁區，為什麽會在那裏等他？
    “林工……那東西，是在跟你說話？”
    刀鋒的聲音幹澀，帶著難以置信。
    剛才那怪物的壓迫感，遠超他見過的任何敵人，包括醫療部的陳博士。
    肖淩雲臉色凝重，緩緩點頭：
    “恐怕是，我的體質……有些特殊，可能被它感知到了。”
    他無法解釋係統，隻能含糊其辭。
    刀鋒深深看了他一眼，沒有追問。
    在廢土，每個人都有秘密。
    他更關心現實問題：“隕星之地是死亡禁區！去那裏等於自殺！
    我們現在自身難保，壁壘的情況不明，雷暴司令生死未卜，岩石他們……”
    他聲音哽咽，說不下去了。
    “我明白。”
    肖淩雲強迫自己冷靜分析:“隕星之地必須去，但不是現在，我們實力不夠，去了也是送死。
    當務之急，是搞清楚壁壘發生了什麽，救出可能還活著的人，提升實力，然後……再圖後計。”
    他調出鐵殼數據庫裏關於希望壁壘周邊區域的地圖。 “醫療部肯定在全力搜捕我們，附近不能久留。
    我們需要一個新的、更隱蔽的據點，同時打探消息。”
    刀鋒指著地圖上一個標記：
    “去‘鐵鏽鎮’吧，那裏是遠離壁壘的一個大型廢棄城鎮，三不管地帶，聚集了很多逃亡者、掠奪者和情報販子。 我以前執行任務時去過，有個叫‘老鬼’的酒吧老板，消息靈通，隻要給夠瓶蓋，或許能打聽到壁壘的消息。
    而且那裏魚龍混雜，容易隱藏。”
    鐵鏽鎮……肖淩雲記下這個地點。
    目前看來，這是最好的選擇。
    “鐵殼，安全屋的儲備，我們能帶走多少？”肖淩雲問道。
    “可攜帶高能營養劑、急救包、武器彈藥、便攜式淨水器及部分稀有材料。
    建議輕裝簡行。
    本安全屋將進入深度休眠狀態，等待下次激活。”鐵殼回答道。
    兩人立刻開始整理裝備。肖淩雲選擇了那把改造過的高周波獵刀、新造的能量手槍、幾個***和爆炸物，以及大量高能口糧和醫療用品。
    刀鋒則帶上了他的戰刀、一把****和足夠的彈藥。
    準備妥當後，在鐵殼的指引下，他們從一條隱秘的應急通道離開了安全屋。
    通道出口位於數公裏外的一個山洞裏。
    重新踏上廢土，空氣依舊汙濁，但兩人心態已截然不同。
    經曆了生死，實力大增，目標明確。
    鐵鏽鎮距離安全屋大約有三百公裏，沿途是危險的輻射荒原和變異生物巢穴。
    兩人不敢走大路，隻能在荒野中穿行。
    一路上，肖淩雲將【荒野生存】技能發揮到極致，結合【超凡感知】，總能提前避開危險區域和強大變異體。
    遇到避不開的小股變異獸或掠奪者，則由刀鋒出手，肖淩雲從旁策應，兩人配合默契，效率極高。
    肖淩雲趁機磨練新獲得的力量和技能。
    【靈能護盾】已經能勉強抵擋普通槍彈射擊，【精神衝擊】更是屢建奇功，往往能瞬間瓦解對手的鬥誌。
    基因強化後的身體讓他不知疲倦，速度力量遠超常人。
    五天後，風塵仆仆的兩人終於抵達了鐵鏽鎮。
    所謂的城鎮，實際上是一片巨大的廢墟。
    鏽蝕的汽車殘骸堆積成山，破損的建築如同巨獸的骨架，空氣中彌漫著鐵鏽、硝煙和排泄物的混合臭味。
    簡陋的棚戶區和加固的匪巢混雜在一起，街道上隨處可見持槍的暴徒、眼神麻木的流民和隱藏在陰影中的交易者。
    混亂、危險，但也充滿機會。
    按照刀鋒的指引，兩人穿過汙水橫流的街道，避開幾波不懷好意的目光，來到鎮子中心一棟相對完整的建築前。
    招牌歪斜，上麵用油漆潦草地寫著“老鬼的最後一杯”。
    推開吱呀作響的鐵皮門，一股劣質酒精、汗臭和煙草的混合氣味撲麵而來。
    昏暗的燈光下，各種各樣的酒客擠在破舊的桌椅旁，喧鬧而壓抑。
    吧台後，一個頭發花白、獨眼、臉上帶著刀疤的幹瘦老頭，正慢悠悠地擦著杯子。
    這就是“老鬼”。
    刀鋒徑直走到吧台前，扔過去一小袋瓶蓋。
    “老鬼，兩杯‘燃血’，再來點‘新鮮’的消息。”
    老鬼抬起獨眼，掃了刀鋒和肖淩雲一眼，渾濁的眼中閃過一絲精光。
    “刀鋒？你還活著？聽說希望壁壘最近不太平，醫療部的狗腿子像瘋了一樣在找幾個人。”
    他意有所指地看了看肖淩雲。
    肖淩雲心中一凜，這老鬼果然消息靈通。
    “少廢話，你知道我想問什麽。”刀鋒壓低聲音。
    老鬼嘿嘿一笑，倒了兩杯渾濁刺鼻的液體推過來，壓低聲音：
    “價格不菲哦……關於希望壁壘，最近最大的新聞就是……雷暴司令，‘叛變’了。”
    “什麽！”
    刀鋒猛地抓住吧台，青筋暴起:“放屁！司令怎麽可能叛變！”
    “噓！小聲點！”
    老鬼示意他冷靜:“消息是壁壘官方放出來的，說雷暴勾結外部勢力，陰謀顛覆議會，事情敗露，現在下落不明，生死不知。
    防衛軍被內務部‘毒蠍’的人接管了大半，正在清洗雷暴的舊部。”
    肖淩雲心沉了下去。
    最壞的情況發生了！雷暴倒台，他們在壁壘內最大的依靠沒了！
    “還有呢？醫療部在幹什麽？有沒有……關於一個叫葉芽的護士的消息？”
    肖淩雲急切地問。
    老鬼看了肖淩雲一眼，眼神玩味：
    “醫療部？哼，他們現在風頭正勁！白芷那個女人，不知道用了什麽手段，說服了議會，全力支持她的什麽‘淨世計劃’，據說取得了‘突破性進展’抓人？
    嗬嗬，何止是抓人……他們現在公開在廢土上招募‘誌願者’，特別是那些有‘特殊體質’的人，報酬豐厚得很呐。至於葉芽護士……”
    他頓了頓:“沒聽說這個名字，可能死了，也可能……被‘招募’了吧。”
    肖淩雲拳頭握得發白。
    葉芽很可能已經落入醫療部手中！
    “還有……”
    老鬼的聲音壓得更低:“最近壁壘派出了好幾支精銳小隊，由醫療部的‘清道夫’帶隊，在西北方向活動，好像在找什麽東西……或者，什麽人。”
    他的獨眼意味深長地看了肖淩雲一眼。
    西北方向？是衝著他們來的？還是……和那個怪物提到的“隕星之地”有關？
    消息一個比一個糟糕。
    壁壘徹底被敵人掌控，葉芽生死未卜，追兵已至。
    “謝了。”
    刀鋒又扔過去一袋瓶蓋，拉著失魂落魄的肖淩雲走到一個角落坐下。
    “林工，冷靜點。”
    刀鋒沉聲道:“司令沒那麽容易死，他肯定有後手。
    當務之急，是找到可靠的落腳點，然後想辦法聯係上可能幸存的老兄弟，再從長計議。”
    肖淩雲強迫自己鎮定下來。
    是的，慌亂解決不了問題。他需要力量，需要情報，需要……盟友。
    就在這時，酒吧門被猛地撞開，幾個穿著破爛、渾身是血的人踉蹌著衝了進來，臉上寫滿了驚恐。
    “怪物！外麵有怪物！”
    “是醫療部的‘清道夫’！他們放出了怪物！在鎮子外麵殺人！”
    酒吧內頓時一片嘩然！清道夫？醫療部的追殺部隊已經到了？
    肖淩雲和刀鋒對視一眼，眼中寒光一閃！來得正好！正愁沒地方發泄怒火和打探消息！
    “走！去看看！”
    刀鋒抓起戰刀，率先衝了出去，肖淩雲緊隨其後。
    鎮子入口處，一片混亂。三台醫療部的裝甲車堵住了路口，十幾名穿著白色防護服、戴著防毒麵具的“清道夫”士兵正在驅趕和射殺試圖反抗的鎮民。
    而更令人心悸的是，在士兵中間，徘徊著兩隻……怪物！
    那怪物如同放大的、剝了皮的獵犬，肌肉虯結，獠牙外露，口中滴落著腐蝕性的唾液，眼中閃爍著瘋狂的紅光——正是肖淩雲在零號項目見過的“畸變體”的低級版本！
    “是‘舔食者’！醫療部的生化兵器！”有見識的鎮民驚恐大叫。
    “抵抗者，殺無赦！交出通緝犯林雲和刀鋒，可免一死！”
    一個像是頭目的清道夫用擴音器冰冷地喊道。
    果然是衝著他們來的！
    “找死！”
    刀鋒怒吼一聲，如同猛虎下山，直接衝向那名頭目！
    戰刀帶著淒厲的破空聲！
    肖淩雲眼神冰冷，能量手槍瞬間瞄準一隻撲來的舔食者！砰！熾熱的光束精準命中其頭部！
    那怪物慘叫著翻滾出去，但很快又搖晃著站起來，傷口蠕動愈合！
    好強的生命力！
    另一隻舔食者和清道夫士兵立刻圍了上來！
    “來的好！”肖淩雲不退反進，【陰影穿梭】發動，身形如同鬼魅，避開射來的能量光束，獵刀出鞘，高周波震蕩啟動！
    刀鋒劃過一道藍光，直接將一名清道夫連人帶槍斬成兩段！
    【實戰擊殺清道夫士兵，能量點+50！】
    他動作不停，【精神衝擊】轟向另一隻舔食者！
    那怪物動作一滯，肖淩雲獵刀已至，將其頭顱劈開！
    粘稠的惡臭液體噴濺！
    【實戰擊殺低級畸變體“舔食者”，能量點+100！對“源初之暗”衍生物抗性小幅提升！】
    另一邊，刀鋒也與那名小頭目激戰在一起。
    那小頭目身手不凡，但刀鋒含怒出手，刀法狂暴，很快將其壓製。
    鎮民們見有人帶頭反抗，也鼓起勇氣，拿起簡陋的武器加入戰團，場麵徹底混亂。
    肖淩雲如同殺神，在敵群中穿梭，獵刀和能量手槍交替使用，配合【靈能護盾】格擋攻擊，所向披靡！
    清道夫士兵和舔食者不斷倒下！
    【能量點+50！+100！+50！……】
    係統的提示音如同戰鼓，激勵著他。
    這些醫療部的爪牙，都該死！
    幾分鍾後，戰鬥結束。
    入侵的小股清道夫部隊被全滅，兩隻舔算者也被幹掉。
    鎮民們發出劫後餘生的歡呼，看著肖淩雲和刀鋒的眼神充滿了敬畏和感激。
    刀鋒從小頭目屍體上搜出一個通訊器和一個電子板。
    電子板上顯示著肖淩雲和刀鋒的清晰通緝令，以及……一份加密的任務簡報。
    “林工，你看這個！”刀鋒將電子板遞給肖淩雲。
    肖淩雲接過一看，簡報內容讓他瞳孔驟縮！
    “任務優先級：絕密，目標：追蹤並捕獲或清除叛逃者林雲（高度危險，疑似‘覺醒者’）。
    線索：目標可能前往‘隕星之地’方向。
    特殊指令：如發現目標與‘隕星之地’異常能量波動有關聯，立即上報，並嚐試獲取其‘覺醒樣本’……”
    醫療部不僅知道他們可能去隕星之地，還提到了“覺醒者”和“覺醒樣本”！
    他們到底知道多少？
    那個怪物留下的信息，難道醫療部也知曉？這是一個陷阱嗎？
    危機感前所未有的強烈！但與此同時，一條隱約的路徑也浮現出來。
    隕星之地，必須去！
    那裏似乎隱藏著關於“源初之暗”、“覺醒者”以及他自己身上係統的秘密！
    但此行，注定九死一生！
    肖淩雲抬起頭，看向西北方向，眼中燃燒起決然的火焰。
    “刀鋒，我們得盡快出發了。去隕星之地！”
    刀鋒重重點頭：“好！我跟你去！就算死，也要拉上醫療部那幫雜碎墊背！”
    兩人回到“老鬼的最後一杯”，用從清道夫身上搜刮的瓶蓋和裝備，換取了關於前往隕星之地路線的粗略情報和大量補給。
    第二天黎明，在鎮民複雜的目光中，兩人離開了鐵鏽鎮，再次踏入茫茫廢土，朝著那片死亡禁區，踏上了未知而危險的征程。
    前方的路，通往地獄，還是……真相？