希望壁壘剛剛穩定下來的氣氛，因為偵察小隊的失聯消息，瞬間再次緊繃起來。
    鏽蝕峽穀，是通往死亡禁區“寂滅海”的門戶，永恒教會在此地活動，絕非小事。
    指揮中心內，雷暴、肖淩雲、刀鋒以及幾位核心軍官圍在電子沙盤前，氣氛凝重。
    “失聯前最後坐標在這裏，鏽蝕峽穀的——斷脊隘口。”
    刀鋒指著沙盤上一個狹窄的通道標記:
    “信號中斷得很突然，像是被強幹擾或者……瞬間抹除，傳回的關鍵詞是——黑色潮水——祈禱者和巨大陰影。”
    “黑色潮水……可能是某種集群生物或者……能量汙染？”
    一位軍官分析。
    “祈禱者……永恒教會的狂熱信徒？”另一位接口。
    “巨大陰影……難道是教會馴養的怪物？或者……更糟的東西？”雷暴眉頭緊鎖。
    肖淩雲盯著沙盤上那片被標記為深紅色的峽穀區域，【超凡感知】隱隱傳來刺痛感。
    那裏彌漫著濃鬱的不祥氣息，與“源初之暗”同源，但更加……狂亂和具有侵蝕性。
    “必須派人去查看！”
    雷暴沉聲道:“如果永恒教會真的在峽穀建立據點，對壁壘是巨大威脅，而且，白芷可能也在那裏。”
    “我去。”
    肖淩雲毫不猶豫地說。
    他需要更深入了解這個敵人，也需要實戰來磨礪新獲得的力量。
    而且，係統已經發布了任務。
    【觸發區域探查任務：鏽蝕峽穀的陰影！】
    【任務要求：前往鏽蝕峽穀，調查偵察小隊失聯真相，探查永恒教會活動跡象，並盡可能收集情報。】
    【獎勵：根據探查深度和情報價值結算能量點（20005000）！
    解鎖區域地圖！有幾率獲得【源初之暗】相關情報或物品！】
    【失敗懲罰：被永恒教會發現並追殺，SAN值大幅下降。】
    “太危險了！你剛恢複不久。”雷暴反對。
    “正因為危險，才更要去，我對付‘源初之暗’有經驗，而且需要第一手情報。”
    肖淩雲態度堅決:“給我一支精銳小隊，速去速回。”
    最終，雷暴拗不過他，同意了。
    由刀鋒親自挑選了五名防衛軍中最頂尖的好手組成偵察隊，代號“利刃”，
    成員包括狙擊手“鷹眼”、爆破專家“炸藥”、醫療兵“青鳥”（新任，原青鳥犧牲後提拔的）、偵察兵“幽靈”以及重火力手“鐵砧”。
    加上肖淩雲和刀鋒，共七人。
    準備一天後，小隊乘坐經過偽裝和強化的裝甲越野車，悄然駛出壁壘，朝著西北方向的鏽蝕峽穀進發。
    越是靠近峽穀，環境越發惡劣。
    大地呈現出一種病態的鏽紅色，植被稀少扭曲，空氣中彌漫著金屬鏽蝕和硫磺的刺鼻氣味。
    輻射指數飆升，連天空都仿佛蒙上了一層暗紅色的薄紗。
    “這鬼地方，感覺像是被什麽東西的血染過一樣。”
    開車的鐵砧嘟囔道。
    肖淩雲閉目感應，眉頭越皺越緊。
    這裏的“源初之暗”汙染更加活躍和……具有攻擊性，仿佛有生命般在侵蝕著一切。
    他甚至能聽到風中隱約傳來的、混亂而瘋狂的囈語，試圖幹擾心神。
    【警告！進入高濃度混沌汙染區！SAN值緩慢下降！建議開啟心智防護！】
    【檢測到區域性精神汙染力場！】
    “所有人提高警惕！這裏的空氣有問題，可能會產生幻覺！
    保持通訊暢通，發現異常立刻報告！”
    肖淩雲提醒道，他撐開【星辰壁壘】，將一絲秩序屬性融入其中，形成微弱的心智防護光環，籠罩住小隊成員。隊員們頓時感覺頭腦一清。
    “謝了，林工！”幽靈感激道，他是偵察兵，對精神幹擾最敏感。
    幾小時後，車隊抵達鏽蝕峽穀邊緣。
    眼前是兩座如同巨獸肋骨般聳立的暗紅色山崖，中間一道狹窄的裂縫就是“斷脊隘口”。
    隘口內光線昏暗，怪石嶙峋，死寂得可怕。
    “停車，隱蔽，幽靈，前出偵查。”刀鋒下令。
    幽靈如同狸貓般悄無聲息地潛入隘口。
    片刻後，他的聲音從通訊器傳來，帶著一絲緊張：
    “隊長，有發現！隘口內有戰鬥痕跡！是我們小隊的裝備碎片！
    還有……很多黑色的、粘稠的、像石油一樣的汙漬，正在蠕動！小心，它們好像……是活的！”
    黑色潮水！
    “保持距離，我們進來！”刀鋒示意車隊緩緩駛入隘口。
    一進隘口，壓抑感驟增。
    兩側岩壁上布滿了仿佛被強酸腐蝕過的痕跡，地上散落著破碎的武器和染血的布片。
    最令人毛骨悚然的是，地麵上、岩石上，覆蓋著一層薄薄的、正在緩緩流動的黑色粘稠液體，散發出濃鬱的腐敗和混沌氣息。
    “就是這東西！”
    幽靈指著一灘較大的黑色液體。
    那液體仿佛有生命般，察覺到活人靠近，突然沸騰起來，伸出幾條觸手般的粘稠絲線，朝著最前麵的鐵砧卷去！
    “開火！”刀鋒怒吼！
    噠噠噠！能量步槍噴出火舌！
    子彈打在黑色液體上，濺起漣漪，但效果甚微，隻是讓它流動稍緩！
    “物理攻擊效果差！用火焰或能量武器！”
    肖淩雲喊道，同時一記【星輝爆裂】轟出！
    壓縮的星芒能量球炸開，純淨的秩序能量對黑色液體效果顯著，大片液體被蒸發淨化！
    “用***！”炸藥掏出噴火器，熾熱的火焰噴射而出！黑色液體發出尖銳的嘶鳴，迅速後退收縮！
    “有效！”
    小隊穩步推進，用火焰和能量武器清理沿途的黑色液體 。
    這些“潮水”似乎沒有太高智慧，隻是本能地攻擊活物，但數量眾多，殺之不盡。
    深入隘口數百米後，前方出現一個相對開闊的彎道。
    彎道另一側，景象讓所有人倒吸一口冷氣！
    彎道後是一個巨大的洞穴入口，洞口被人工加固過，樹立著扭曲的、用骨頭和金屬碎片拚成的圖騰，上麵刻畫著褻瀆的符號
    ——永恒教會的標誌！
    洞口周圍，堆積著大量的人類和變異生物的骸骨！
    而更可怕的是，洞穴深處，隱約傳來低沉、整齊、狂熱的祈禱聲！
    配合著空氣中濃鬱的混沌汙染，讓人頭皮發麻！
    “發現永恒教會據點！”
    鷹眼壓低聲音，架起***:
    “洞口有四個守衛，穿著黑袍，狀態不對勁……他們的皮膚是灰黑色的，眼睛發光……”
    就在這時，異變突生！
    那些原本緩慢蠕動的黑色液體，仿佛受到祈禱聲的召喚，突然瘋狂地匯聚起來，在洞穴前形成一個巨大的、不斷扭曲變形的、由粘稠黑色物質構成的怪物！
    怪物沒有固定形態，隻有無數雙瘋狂轉動的眼睛和裂開的巨口，發出無聲的咆哮！強大的混沌威壓撲麵而來！
    “是‘汙染聚合體’！小心！它能量等級接近A！”肖淩雲臉色一變！
    同時，洞穴口的四名黑袍守衛也發現了他們，眼中紅光大盛，發出非人的嘶吼，拔出鑲嵌著黑色晶體的骨刃，如同野獸般撲了過來！
    他們的速度力量遠超常人！
    “準備戰鬥！”刀鋒怒吼，重機槍噴出火舌！
    戰鬥瞬間爆發！
    鷹眼的***精準點射，但子彈打在黑袍守衛身上竟然被一層黑光擋住！
    他們的防禦力極強！
    鐵砧的重火力壓製住聚合體，但普通子彈效果有限！青鳥緊張地準備醫療包。
    肖淩雲和刀鋒頂在最前麵！刀鋒戰刀狂舞，與一名守衛硬撼，竟然被震退一步！這些守衛力量大得驚人！
    肖淩雲【陰影穿梭】發動，避開聚合體的觸手拍擊，【暗星之牙】帶著灰芒斬向一名守衛！守衛舉刃格擋！
    鐺！火星四濺！守衛被劈飛，但黑光閃爍，竟然沒受重傷！
    “這些家夥被混沌能量高度強化了！”
    肖淩雲心沉，【星輝爆裂】連續轟擊聚合體，炸得它黑液飛濺，但很快又愈合！
    聚合體巨大的觸手橫掃，逼得小隊陣型散亂！
    一名隊員躲閃不及，被觸手邊緣擦中，防護服瞬間腐蝕，發出慘叫！
    “青鳥！”刀鋒急呼。
    青鳥衝上去救治，但黑色液體如同有生命般沿著傷口向體內鑽！
    “淨化它！”
    肖淩雲對青鳥喊道，同時一道蘊含秩序屬性的星源力打入隊員體內！
    青鳥也反應過來，拿出強效抗輻射劑和消毒劑噴灑。
    隊員痛苦掙紮，但侵蝕暫時被遏製。
    這樣下去不行！敵人數量多，恢複力強，環境還不利！
    肖淩雲目光鎖定那個洞穴和祈禱聲來源！
    必須打斷儀式！否則黑色液體會源源不斷！
    “刀鋒！掩護我！我衝進去打斷他們！”肖淩雲吼道。
    “太危險了！”
    “沒時間了！”
    肖淩雲不再猶豫，【陰影穿梭】全力爆發，如同離弦之箭，從聚合體觸手的縫隙中穿過，直撲洞穴入口！
    沿途守衛想要阻攔，被他【精神衝擊】幹擾，動作一滯，隨即被刀鋒和鷹眼點殺！
    衝入洞穴！眼前景象讓他瞳孔驟縮！
    洞穴內部空間巨大，中央是一個用鮮血和黑色液體繪製的巨大法陣！
    法陣周圍，跪著數十名黑袍信徒，正狂熱地祈禱著，他們的身體幹癟，生命能量正被法陣中央的一個懸浮的、不斷搏動的黑色肉瘤抽取！
    肉瘤連接著洞頂，將抽取的能量混合著濃鬱的混沌汙染，注入洞穴深處的一個……巨大的、如同心髒般搏動的陰影之中！那陰影散發著令人窒息的A級威壓！
    是那個“巨大陰影”！它在吸收能量成長！
    “阻止他！”
    一個尖銳的聲音響起！是法陣旁一個穿著暗紅袍的主祭！
    他揮舞骨杖，一道暗影箭射向肖淩雲！
    同時，祈禱的信徒們也瘋狂地撲了上來！
    “找死！”
    肖淩雲眼中厲色一閃，【混沌星源力】全麵爆發！【星輝爆裂】如同連珠炮般轟向法陣和那個主祭！
    同時【精神衝擊】覆蓋全場，打斷祈禱！
    轟！轟！轟！
    法陣劇烈閃爍，幾個信徒被炸成碎片！
    主祭被炸飛，吐血倒地！
    但那個黑色肉瘤和深處的陰影隻是波動了一下，吸收速度反而加快！
    更多的黑色液體從洞穴四周滲出，凝聚成新的聚合體！
    不行！核心是那個肉瘤和陰影！
    肖淩雲一咬牙，衝向法陣中央！必須毀掉肉瘤！
    就在這時，洞穴深處的陰影猛地搏動了一下，一股冰冷、邪惡、浩瀚的意誌降臨了！
    一道粗大的、完全由混沌能量構成的黑紅色光柱，從陰影中射出，直轟肖淩雲！
    死亡的氣息瞬間籠罩！
    避無可避！
    “拚了！”
    肖淩雲將全部力量注入【星辰壁壘】，同時【能量擬態】模擬出最強的秩序屬性！灰蒙蒙的護盾綻放出璀璨的白光！
    黑紅光柱狠狠撞上護盾！
    轟！！！！！！！！！！！
    恐怖的爆炸席卷整個洞穴！
    肖淩雲如同被隕石擊中，護盾瞬間破碎，鮮血狂噴，倒飛出去，重重砸在岩壁上！
    全身骨骼仿佛散架，經脈劇痛！
    A級！絕對是A級以上的攻擊！甚至可能接近A+！
    根本不是對手！
    “撤退！立刻撤退！”
    肖淩雲用盡最後力氣對通訊器吼道，同時扔出身上所有***和震撼彈！
    洞穴內一片混亂！
    肖淩雲掙紮著爬起，【陰影穿梭】發動，不顧傷勢向外衝去！
    刀鋒等人也且戰且退，匯合後，朝著隘口亡命狂奔！
    身後，是永恒教會信徒瘋狂的叫喊和那個巨大陰影憤怒的咆哮！
    整個峽穀仿佛都在震動！
    十分鍾後，小隊狼狽不堪地衝出隘口，跳上越野車，油門踩到底，逃離了這個噩夢之地！
    直到開出數十公裏，確認沒有追兵，眾人才鬆了口氣，但心有餘悸。
    車上，肖淩雲一邊接受青鳥的治療，一邊臉色蒼白。
    這次偵察，損失了兩名隊員（在洞外阻擊時犧牲），自己也重傷，隻帶回了有限的情報。
    永恒教會在鏽蝕峽穀的實力，遠超想象！
    那個巨大的陰影，到底是什麽怪物？
    白芷是否在那裏？寂滅海又隱藏著什麽？
    前路，更加艱險了。
    【區域探查任務完成度：65%！獲得關鍵情報：永恒教會據點位置、汙染聚合體、陰影怪物（A+級威脅）！
    獎勵能量點+3500！解鎖區域地圖（部分）！獲得物品【混沌結晶（低）】x3！】
    【警告！已引起永恒教會高層注意！後續行動風險極高！】
    看著係統提示，肖淩雲握緊了拳頭，這點收獲，代價太慘重了。
    必須變得更強！否則，下次見麵，就是死期！