希望壁壘，指揮中心。
    凝重的氣氛幾乎要滴出水來。
    肖淩雲帶來的關於“收割者”、“源初契約”以及永恒教會可能與之關聯的消息，
    如同數枚深水炸彈，在雷暴、刀鋒、羅根、艾拉等核心成員心中掀起了驚濤駭浪。
    他們需要時間消化這遠超想象的信息。
    “所以……我們真正的敵人，是那些……來自星星的、吃世界的怪物？”
    羅根艱難地咽了口唾沫，感覺喉嚨發幹。
    北地狼族雖然勇猛，但麵對這種概念級的敵人，依舊感到一陣無力。
    “而葉芽姑娘，可能因為某種古老的契約，和那些怪物綁在了一起？”
    艾拉眼中充滿了擔憂和不可思議。
    “永恒教會那幫雜碎，很可能就是那些怪物養在地球上的狗！”
    刀鋒咬牙切齒，眼中怒火燃燒，新仇舊恨湧上心頭。
    雷暴深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，他看向肖淩雲，目光銳利：
    “林雲，你的判斷是什麽？我們下一步該怎麽走？”
    所有人的目光都集中在肖淩雲身上。
    此刻，他不僅是希望壁壘的精神支柱，更是唯一對“收割者”有更深入了解的人。
    肖淩雲環視眾人，聲音沉穩而堅定：
    “首先，我們必須接受現實。
    敵人比我們想象的更強大、更詭異。
    但恐慌和絕望解決不了問題。
    其次，我們不能坐以待斃。
    ‘收割者’並非不可戰勝，艾歐娜前輩的世界樹文明曾與之對抗，雖然失敗，但留下了火種和經驗。
    我們也有我們的優勢——團結，以及……絕不屈服的意誌。”
    他頓了頓，繼續道：“當前最緊迫的任務有三：
    第一，整合力量。
    以希望壁壘為核心，聯合所有幸存者勢力，組建‘抗收割者聯盟’，集中資源，提升整體實力。
    第二，搜集情報。不惜一切代價，調查寂滅海、永恒教會殘餘以及一切與‘收割者’、‘源初契約’相關的線索。
    第三，尋找喚醒葉芽並解決她身上契約的方法。
    這不僅是私心，葉芽作為生命化身，她的力量可能是對抗‘收割者’的關鍵。”
    “同意！”
    雷暴重重點頭:“聯盟的事，我來牽頭！老子這就派人……不，我親自帶人去聯係北地狼族、鐵鏽鎮、還有那幾個大的幸存者據點！
    誰敢不來，老子用炮轟他娘的去！”
    “情報方麵交給我。”
    夜鶯冷聲道:“我會動用所有暗線，並向廢土放出消息，高價收購一切關於上古遺跡、異常能量波動和教會活動的信息。”
    “技術部和醫療部會全力配合，研發新武器，提升戰士實力，對抗混沌汙染。”墨衡和青鳥同時表態。
    【滋啦！還有本技術顧問！】
    小僵不甘寂寞地插話，【源初代碼分析、能量回路優化、契約破解……都可以找本係統！
    價格公道，童叟無欺！
    支持用能量晶石、稀有金屬或者……好吃的零食支付！嗷嗚！】
    眾人看著這個拍著胸脯（發出砰砰悶響）的僵屍“技術顧問”，一陣無語。
    不過，沒人敢小覷它。
    剛才戰場上的表現和它透露出的“專業術語”，證明這僵屍確實有點東西。
    “好！事不宜遲，立刻行動！”
    肖淩雲一錘定音:“雷司令，聯盟之事，麻煩您了。
    夜鶯，情報網全力運轉。其他人，各司其職，提升戰備等級。
    小僵，你跟我來，我們需要詳細分析一下葉芽身上的契約和永恒教會的手段。”
    【滋啦！得令！宿主終於認識到本係統的價值了！嗷嗚！】
    小僵興奮地蹦躂了一下。
    會議結束，眾人立刻分頭行動。
    希望壁壘這台戰爭機器，在肖淩雲歸來後，以前所未有的效率和決心，高速運轉起來。
    接下來的幾天，希望壁壘異常忙碌。
    雷暴親自帶隊，乘坐改裝過的重型裝甲車，帶著精銳衛隊和肖淩雲的手書（附有方舟技術證明和能量印記），
    前往北地狼族和幾個大型幸存者據點進行“友好訪問”兼“武力說服”。
    夜鶯的情報網絡如同蛛網般向整個廢土蔓延，無數或明或暗的探子被激活，各種真偽難辨的信息如同雪片般匯集到壁壘。
    墨衡的工程部燈火通明，方舟數據庫的部分非核心科技被逐步解析應用，
    新型能量武器、護甲以及防禦設施開始小規模試產。
    青鳥的醫療部則忙著分析從鏽蝕峽穀帶回來的混沌獸樣本和陣亡戰士的遺體，試圖找出對抗混沌侵蝕的有效方法。
    而肖淩雲，則大部分時間待在專門為他準備的靜室內，與小僵一起研究那枚得自翡翠夢境的“生命之心”晶體，
    並嚐試通過與小僵的靈魂連接，遠程感應葉芽的狀態，分析那神秘的“源初契約”。
    【滋啦！宿主，這‘生命之心’的能量結構很奇特啊，秩序中蘊含著極致的生機，但又有一絲……嗯，類似於‘規則’的烙印。】
    小僵用爪子（小心翼翼地）觸碰著晶體，空洞的眼睛裏數據流飛速閃爍，
    【有點像……嗯……被格式化後又寫入新數據的硬盤？嗷嗚！這個比喻是不是很形象？】
    肖淩雲自動忽略了它糟糕的比喻，皺眉道：
    “規則烙印？你是說，它可能被某種強大的存在‘加工’過？”
    【滋啦！有可能！而且加工它的存在，層級非常高！至少是觸摸到宇宙本源法則的那種！】
    小僵點頭，【至於葉芽小姐姐身上的契約印記……太模糊了，距離又遠，
    本係統隻能感應到非常微弱的波動，編碼方式確實和收割者協議有相似之處，
    但似乎……更古老，更……複雜？
    有點像……底層係統權限和應用程序的關係？嗷嗚！本係統真是天才！】
    權限和應用程序？肖淩雲若有所思。
    難道葉芽的契約，並非簡單的奴役，而是某種更深的…綁定？
    “有沒有辦法加強感應，或者找到契約的‘漏洞’？”肖淩雲追問。
    【滋啦！難！需要更近距離，或者……找到契約的‘關聯物’！
    比如契約的載體、公證物，或者……簽訂契約時留下的‘信物’？】
    小僵撓了撓頭（發出嘎吱聲），
    【這些東西，估計隻有去收割者的老巢，或者找永恒教會的高層‘聊聊天’才能知道了。嗷嗚！】
    又是寂滅海和永恒教會！肖淩雲眼神一冷。
    看來，無論如何，都繞不開這兩個地方。
    五天後，雷暴風塵仆仆地回來了，帶回了初步的成果。
    指揮中心內，雷暴灌了一大口水，抹了把嘴，說道：
    “北地狼族沒問題！羅根的老爹，狼族族長和大祭司聽說‘收割者’和葉芽姑娘的事後，當場表態，北地狼族全員加入聯盟，唯希望壁壘馬首是瞻！
    他們已經開始集結戰士和物資，不日即可抵達！”
    “鐵鏽鎮那幫鐵公雞一開始還扭扭捏捏，想談條件，被老子用新式能量炮指著腦袋‘友好協商’了一番後，也乖乖簽字畫押了！
    其他幾個據點也差不多，軟的硬的都來了遍，總算初步達成了聯盟意向。”
    肖淩雲點點頭，雷暴辦事，他放心。
    雖然手段粗暴了點，但在廢土，實力才是硬道理。
    “不過，”
    雷暴話鋒一轉，臉色凝重起來:
    “有一個壞消息，我們在回來的路上，截獲了一夥永恒教會的殘兵，嚴刑拷打之下，問出點東西。
    教會似乎並沒有因為老巢被端而消停，反而活動更加頻繁隱秘。
    他們好像在……大規模搜集一種特殊的‘靈魂結晶’，據說是為了舉行一個什麽‘聖臨儀式’？
    而且，儀式地點，可能就在寂滅海邊緣！”
    聖臨儀式？寂滅海邊緣？
    肖淩雲心中一震！
    難道教會想主動召喚“收割者”降臨？
    或者……與葉芽身上的契約有關？
    “消息可靠嗎？”肖淩雲沉聲問。
    “八成可靠。”
    雷暴點頭:“那家夥是教會的一個中層祭司，怕死得很，不像說謊。
    而且，夜鶯那邊最近也收到不少關於教會人員異常調動和物資流向寂滅海的情報，可以相互印證。”
    就在這時，夜鶯也匆匆趕來，臉色嚴肅：
    “林工，雷司令，剛收到加密急報！
    我們派往寂滅海方向的一支高級偵察小隊……失聯了！
    最後傳回的信號極其混亂，隻有斷斷續續的幾個詞：
    ‘黑潮……祭壇……眼睛……’”
    黑潮？祭壇？眼睛？
    肖淩雲猛地站起身，一股強烈的不祥預感湧上心頭！
    永恒教會的“聖臨儀式”，偵察小隊的失聯，還有葉芽身上的契約……這一切，似乎都指向了那個死亡禁區——寂滅海！
    “不能再等了！”
    肖淩雲眼中寒光閃爍:
    “必須立刻組織一支精銳小隊，前往寂滅海邊緣偵查！弄清楚教會到底在搞什麽鬼！同時，尋找任何可能與‘源初契約’相關的線索！”
    “我去！”刀鋒立刻站出來。
    “還有我！”羅根和艾拉也同時上前。
    【滋啦！這種刺激的事情，怎麽能少得了本技術顧問？】
    小僵蹦跳著，【本係統的屍氣隱匿和空間蹦跳，最適合潛行偵查了！嗷嗚！】
    肖淩雲看著主動請纓的眾人，心中溫暖，但隨即搖頭：
    “不，這次行動，貴精不貴多，我和小僵去。”
    “什麽？就你們倆？太危險了！”雷暴急道。
    “寂滅海環境特殊，人多反而容易暴露。
    我和小僵配合默契，實力足夠，進退也靈活。”
    肖淩雲解釋道，真正的原因他沒說——他擔心葉芽的契約可能與寂滅海深處的存在有關，帶著小僵這個“源初代碼專家”，或許能發現更多關鍵信息。
    “可是……”眾人還想勸阻。
    “不用說了，我意已決。” 肖淩雲語氣堅決:“雷司令，聯盟的整合和壁壘的防禦，就交給你們了。
    夜鶯，繼續搜集情報，特別是關於‘聖臨儀式’和‘靈魂結晶’的，我們快去快回。”
    見肖淩雲態度堅決，眾人知道無法改變他的決定，隻能鄭重叮囑他萬事小心。
    肖淩雲看向小僵：“準備一下，我們一小時後出發。”
    【滋啦！沒問題！宿主！本係統已經饑渴難耐了！嗷嗚！寂滅海副本，開荒啦！】
    小僵摩拳擦掌（爪？），顯得異常興奮。
    一小時後，希望壁壘出口。
    肖淩雲身穿強化後的暗金戰甲，背負【裁決】戰刀，氣息沉凝。
    小僵則換了一身……印著“專業潛行，低調奢華”的黑色夜行衣（依舊套在破爛官服外麵），看起來更加不倫不類。
    “保重！”雷暴、刀鋒等人重重抱拳。
    “等我們消息。”肖淩雲點頭，與小僵對視一眼。
    【滋啦！走你！僵屍蹦跳·潛行模式！】
    小僵抓住肖淩雲，身形逐漸變得模糊，如同融入陰影，下一刻，兩人悄無聲息地消失在壁壘之外，朝著那片死亡之海的方向疾馳而去。。。