廢棄矮人礦坑，深處。
    肖淩雲將重傷昏迷的雷暴和“枯木”小心地安置在一處相對幹燥的角落。
    雷暴氣息微弱，胸口那道貫穿傷依舊縈繞著黑氣，生命之火搖搖欲墜。
    “枯木”的情況更糟，氣息幾乎微不可察，仿佛隨時會徹底消散，唯有掌心那個用鮮血繪製的、包裹著翠綠光點的古老符文，還在頑強地閃爍著。
    【滋啦！宿主，環境掃描完畢！暫時安全！能量幹擾場很強，S級以下的精神探測基本無效！嗷嗚！完美藏身處！】
    小僵（僵屍係統）化作的僵屍形態在坑道口警戒，空洞的眼睛裏數據流閃爍，
    【不過，他倆的情況很不妙啊！雷司令的蝕魂傷在持續惡化，那個‘枯木’前輩本源枯竭，再不搶救，真要嗝屁了！】
    肖淩雲臉色凝重，他何嚐不知情況危急。
    “必須想辦法清除蝕魂能量，否則雷司令撐不了多久。”
    肖淩雲眉頭緊鎖，看向小僵:“小僵，你的屍氣……有沒有辦法？”
    【滋啦！蝕魂能量？聽起來挺高級的負麵狀態啊！】
    小僵撓了撓頭（嘎吱聲），【本係統的屍氣雖然也是陰寒屬性，但更偏向物質腐蝕和生命侵蝕，對這種直接傷害靈魂的玩意兒……效果不大，搞不好還會起反作用！嗷嗚！專業不對口啊！】
    肖淩雲心沉了下去，連小僵都沒辦法嗎？
    就在這時，他懷中的葉芽光影突然劇烈地顫動起來！
    原本平穩的生命波動變得異常活躍，甚至帶著一種……急切的渴望？
    光芒越來越盛，將昏暗的礦坑都照亮了幾分！
    尤其是當光芒掃過“枯木”掌心那個符文和翠綠光點時，葉芽的光影幾乎要脫離肖淩雲的懷抱！
    “芽芽？”肖淩，連忙抱緊她。
    隻見葉芽光影的眉心，那道原本已經黯淡到極致的“源初契約”印記，竟然再次浮現出來，並且與“枯木”掌心的符文產生了清晰的共鳴！
    兩個印記交相輝映，散發出古老而玄奧的波動！
    【滋啦！哇哦！宿主快看！葉芽小姐姐和那個符文共鳴了！能量波動在飆升！嗷嗚！有戲！】
    小僵也注意到了異常，興奮地怪叫。
    肖淩雲福至心靈，難道……
    “枯木”帶來的“守望之種”，是喚醒葉芽的關鍵？甚至……能解決雷暴的傷勢？
    他不再猶豫，小心翼翼地將葉芽的光影靠近“枯木”，讓兩者之間的距離縮短到極致。
    當葉芽的眉心印記幾乎要觸碰到“枯木”掌心的符文時——
    嗡——！！！
    一聲輕微的、卻仿佛源自靈魂深處的嗡鳴響起！
    “枯木”掌心的那個翠綠色光點——“守望之種”，猛地爆發出璀璨奪目的光芒！
    如同一顆微型的綠色太陽！
    精純、磅礴、充滿無限生機的生命能量如同決堤洪流，洶湧而出！
    這股生命能量並沒有肆意擴散，而是有靈性般分為三股！
    最大的一股，如同乳燕投林，直接融入了葉芽的光影之中！
    另一股較小的，則注入了“枯木”幹涸的體內！
    最後一絲最細微的，則纏繞上雷暴胸口的蝕魂傷口！
    “啊……”
    葉芽的光影發出一聲極其輕微、卻清晰可聞的**！ 她的身體以肉眼可見的速度變得凝實，不再是虛幻的光影，而是有了真實的觸感！ 肌膚白皙溫潤，睫毛劇烈顫動，胸口起伏更加明顯，仿佛下一刻就會睜開雙眼！
    她眉心的契約印記在磅礴生命能量的衝擊下，再次黯淡了一分！
    而“枯木”在得到這股生命能量的滋養後，枯槁的麵容恢複了一絲血色，微弱的呼吸變得平穩悠長，雖然依舊昏迷，但生命氣息穩定了下來，不再有消散之虞。
    最神奇的是雷暴！那一絲細微的翠綠能量纏繞在蝕魂傷口上，並沒有強行驅散黑暗能量，
    而是如同最溫柔的春雨，滋養著被腐蝕的生機，激發他自身的生命力，與蝕魂能量形成了一種微妙的對抗和中和！
    傷口的惡化趨勢被遏製住了！
    雖然距離痊愈還差得遠，但至少暫時保住了性命！
    “有效！真的有效！”
    肖淩雲心中狂喜！這“守望之種”蘊含的生命能量，竟然如此神奇！
    不僅加速了葉芽的蘇醒，穩住了“枯木”的傷勢，甚至對蝕魂傷害也有奇效！
    【滋啦！牛逼啊！這“種子”是個寶貝！嗷嗚！生命能量的純度簡直逆天了！比本係統啃過的所有能量晶石加起來都香！】
    小僵流著口水（如果僵屍有口水的話），眼睛放光地盯著那顆已經縮小了一圈的翠綠光點。
    就在這時，異變再起！
    吸收了大部分生命能量的葉芽，光影徹底凝實，化作了一個活生生的、沉睡著的美人。
    她緩緩睜開了眼睛！那是一雙清澈如秋水、純淨如水晶的眸子，帶著剛剛蘇醒的迷茫和一絲虛弱。
    “淩雲……哥哥？”
    葉芽的聲音輕柔而沙啞，她看著近在咫尺的肖淩雲，眼中先是茫然，隨即被巨大的喜悅和安心填滿:
    “我……這是在哪裏？你沒事真好……”
    她下意識地伸出手，想要觸摸肖淩雲的臉頰。
    “芽芽！你醒了！你真的醒了！”
    肖淩雲激動得聲音都有些顫抖，緊緊握住她微涼的小手，感受到那真實的觸感，心中百感交集，千言萬語堵在喉嚨，一時竟不知從何說起。
    【滋啦！哇！葉芽小姐姐醒了！撒花！嗷嗚！宿主，別光顧著膩歪啊！快問問正事！】
    小僵在一旁急得抓耳撓腮（雖然僵屍可能沒耳沒腮）。
    葉芽也注意到了周圍的環境和旁邊重傷的雷暴、昏迷的“枯木”，她秀眉微蹙，眼中閃過一絲擔憂：
    “雷司令？他怎麽了？這位是……”
    她的目光落在“枯木”身上時，突然頓住了，嬌軀微微一顫，眸子裏閃過一絲極其複雜的情緒，有熟悉，有疑惑，有一絲難以言喻的悲傷？
    “芽芽，你認識他？”
    肖淩雲敏銳地捕捉到了葉芽的異常。
    葉芽輕輕搖頭，眼神有些迷茫：
    “不……不認識，但是……感覺……好熟悉……好像…在哪裏見過……心裏……有點難過……”
    她捂著胸口，似乎那種悲傷的情緒源自本能。
    肖淩雲心中一動，將之前發生的事情，包括如何找到千碑林、遭遇伏擊、遇到枯木、以及“枯木”昏迷前的話，簡略地告訴了葉芽。
    “……守望之種……交給芽……鑰匙在海眼……阻止儀式……真相……”
    葉芽喃喃地重複著這幾個詞，清澈的眸子中光芒閃爍，似乎在努力回憶著什麽。 突然，她捂住額頭，發出一聲痛哼，一段破碎的記憶碎片湧入腦海！
    她看到了……一片虛無的星空，一座巨大的、黑白分明的天平……天平的一端，懸浮著一顆翠綠的種子（守望之種？），
    另一端……則是一道模糊的、散發著無盡黑暗與死寂的巨影（收割者？）……
    一個蒼老而悲傷的聲音在耳邊響起：“契約已定……平衡為價……待種子萌發，鑰匙歸位……真相……自現……守護……希望……”
    “啊！”
    葉芽痛呼一聲，記憶碎片消失，她臉色蒼白，額角滲出冷汗。
    “芽芽！你怎麽了？”肖淩雲連忙扶住她。
    “我……我看到了一些片段……”
    葉芽喘息著，將看到的景象斷斷續續地說了出來:
    “天平……種子……鑰匙……還有……契約……平衡……代價……”
    她眼中充滿了困惑和一絲明悟:
    “淩雲哥哥，我身上的契約……可能……真的不是簡單的奴役……而是一種…‘平衡的代價’……
    ‘枯木’前輩帶來的‘種子’，可能就是維持‘平衡’的關鍵？
    而‘鑰匙’……在葬神海眼，是打破平衡、或者……重塑平衡的關鍵？”
    肖淩雲心中巨震！葉芽的記憶碎片，與小僵之前從千碑林得到的信息碎片，以及“枯木”的遺言，完美地吻合了！ 契約、天平、種子、鑰匙、平衡、代價、真相……這一切，
    似乎都指向了一個關於“收割者”與生命本源的、古老而殘酷的“協議”或“交易”！
    “所以，想要徹底解決你身上的契約，甚至對抗‘收割者’，關鍵不在於單純的力量對抗，而在於理解並打破（或重塑）那個‘平衡’？”
    肖淩雲眼中精光閃爍，思路逐漸清晰:“‘守望之種’是維持平衡的‘籌碼’？而‘鑰匙’是改變天平的‘工具’？”
    “可能……是這樣……”
    葉芽虛弱地點點頭，她剛剛蘇醒，又接收了記憶碎片，精神十分疲憊:
    “但是……具體該怎麽做…我……想不起來了……”
    【滋啦！信息量好大！不過總算有點頭緒了！嗷嗚！】
    小僵插話道，【所以，咱們下一步就是去那個什麽‘葬神海眼’，找到‘鑰匙’，然後搞清楚那個狗屁‘平衡’到底是個啥玩意，再把它掀桌子？嘿嘿，本係統喜歡！】
    肖淩雲點點頭，眼神堅定：
    “沒錯！葬神海眼，必須去！不僅是為了破壞儀式，更是為了找到真相和解決契約的方法！”
    他看了一眼重傷的雷暴和昏迷的“枯木”，又看了看虛弱的葉芽:
    “但是，去之前，必須確保你們的安全，並且……我們需要更多的力量和情報。”
    雷暴需要更穩定的治療，“枯木”需要時間恢複，葉芽需要適應蘇醒後的身體和力量。而且，他們對葬神海眼的情況一無所知，貿然前往無異於送死。
    【滋啦！宿主說得對！咱們需要補給！需要情報！需要升級！嗷嗚！】
    小僵蹦躂著，【這個礦坑好像挺大的，說不定矮人佬留下了什麽好東西？本係統掃描一下！僵屍秘法·深度探礦·啟動！】
    小僵眼中紅光閃爍，無形的探測波擴散開來，深入礦坑的每一個角落。
    幾分鍾後，它突然興奮地怪叫起來：
    【滋啦！哇哈哈哈！宿主！發達了！本係統發現了好東西！
    礦坑最深處，有一個隱藏的密室！
    能量反應很不一般！裏麵有……我去！
    是矮人符文熔爐和兵器架！還有幾個上了鎖的寶箱！能量波動很強！
    絕對是高級貨！嗷嗚！尋寶時間到！】
    矮人遺跡？符文熔爐？寶箱？肖淩雲眼睛一亮！
    矮人族以鍛造和符文技術聞名，他們的遺跡中很可能留存有強大的裝備、藥劑或者知識！這正是他們現在急需的！
    “走！去看看！”
    肖淩雲精神一振。
    如果能找到一些強力的裝備或者恢複藥劑，對接下來的行動將是巨大的助力！
    他讓葉芽先休息，自己則和小僵沿著坑道，朝著礦坑深處摸去。
    在繞過了幾個坍塌的通道和陷阱後，他們終於來到了小僵所說的那個密室前。
    密室的大門由厚重的精金打造，上麵刻滿了複雜的防禦符文。
    不過，曆經歲月侵蝕，符文的光芒已經黯淡，大門也出現了一些裂縫。
    【滋啦！看本係統的！僵屍秘法·暴力破解·走你！】
    小僵摩拳擦掌，一爪子拍在大門裂縫處！屍氣爆發！
    轟！本就脆弱的大門應聲而碎！