信息傳遞的過程，緩慢而持續。
    葉芽幾乎將她所知道的一切，事無巨細，用盡可能清晰的精神意念，傳遞給那顆被稱為“遺澤之芯”的暗灰色晶體。
    從希望壁壘的建立、廢土的現狀、永恒教會的滲透與瘋狂，
    到“聖臨儀式”的細節、肖淩雲尋找鑰匙碎片的艱難曆程、葬神海眼的慘烈戰鬥，
    再到她自身對“源初契約”的模糊感知、對“世界樹”與“生命天平”的微弱共鳴…… 她毫無保留，一方麵是為了履行交易，
    另一方麵，潛意識裏也希望這個神秘而古老的存在，能從中分析出幫助他們、甚至幫助整個世界的線索。
    殿堂內，隻有符文陣列運轉的微弱嗡鳴，以及葉芽精神傳遞時，自身散發的、與晶體光芒隱隱呼應的細微波動。
    不知過了多久，當葉芽感到精神再次疲憊不堪，幾乎將所知情報“掏空”時，傳遞終於接近尾聲。
    “……我們所知的，大概就是這些了。”
    葉芽結束了最後一段關於肖淩雲在“平衡之殿”獲得那本金屬書籍信息的描述，虛弱地喘息著，看向那顆明滅不定的晶體。
    晶體沉默了片刻，光芒流轉的速度似乎加快了一些，仿佛在進行著高速的運算和整合。
    “信息……接收完畢……正在……初步解析……比對…殘缺數據庫……”
    遺澤之芯的意念再次響起，這一次，似乎少了幾分初醒的迷茫，多了一絲沉重和…某種難以言喻的複雜情緒。
    “汝等……所述之收割者與吾數據庫……殘存記錄...中……代號——終焉清道夫……匹配度…87.4%……” 它緩緩說道，每一個字都讓葉芽的心往下沉:
    “‘生命天平’……確為上古泛維度文明聯盟……為延緩‘大寂滅’周期……所合力建造的……概念級平衡裝置……投影之一……”
    “所謂……‘源初契約’……”
    遺澤之芯的光芒微微轉向葉芽:
    “實為……當年‘生命學派’（以‘世界樹’為文明核心的族群）……為換取文明火種延續……主動與‘天平’定下的……
    風險對衝協議……以部分‘生命火種’（即汝等先祖，及汝之存在本質）……作為‘抵押’與‘保險’……換取‘天平’對‘終焉’力量的……部分延遲與分流……”
    葉芽嬌軀微顫，雖然早有猜測，但親耳從這上古遺存口中得到證實，
    依舊讓她感到一陣冰冷和悲哀。原來自己的誕生、沉睡、契約的束縛，
    根源竟是一場文明為了生存而進行的、殘酷的“交易”。
    “然而……協議存在漏洞…或曰……‘平衡’本身……即為最大變數……”
    遺澤之芯繼續道，意念中似乎帶上了一絲嘲諷:
    “‘抵押品’產生獨立意識（如汝）……‘契約’執行過程受外力幹擾（永恒教會）‘天平’自身在漫長歲月中產生的規則偏移與損耗……以及…最關鍵的是…‘終焉’本身…並非……死物……”
    “汝等所見‘虛無投影’……不過是‘終焉’無盡饑渴與毀滅意誌的……
    一絲微不足道的……外溢……其本體……乃至……驅動其存在的……根源……遠超汝等想象……”
    遺澤之芯的聲音帶著一種深深的無力感:
    “吾所屬之‘方舟’文明……亦曾輝煌……試圖以科技與規則之力……跳躍世界壁壘……規避‘終焉’……最終……
    仍於一次失敗的深層空間折躍中…遭遇‘終焉’觸須…船毀人亡……此地……僅為……動力核心殘骸……”
    葉芽聽得心頭發涼。
    連能夠進行“世界穿梭”的上古文明，都覆滅在“終焉”的觸須之下？
    那希望壁壘，乃至整個廢土，在麵對那可能降臨的“收割者”（終焉清道夫）時，又有什麽希望？
    “前輩……難道就真的沒有辦法了嗎？”
    葉芽不甘心地問道。
    “辦法……並非沒有……但皆……希望渺茫……”
    遺澤之芯道:“其一，徹底修複‘生命天平’，補全其規則，令其恢複全盛時期平衡‘終焉’的能力。
    然天平本體位於不可知之處，且修複所需資源與知識，早已失傳。”
    “其二，找到‘終焉’的‘根源’或‘弱點’，釜底抽薪。
    此條信息，在吾數據庫中，亦為最高機密，已殘缺。”
    “其三，它的光芒再次聚焦在昏迷的肖淩雲身上，利用鑰匙，在局部、暫時性層麵上，對天平投影進行精細操作，
    改變特定因果線（如汝之契約），或對’投影進行幹擾、誤導、甚至……‘平衡’抵消。
    此方法風險最大，對鑰匙持有者要求最高，且需支付巨額‘代價’，正如汝同伴此刻狀態。”
    “其四，”
    遺澤之芯的意念微微一頓:“尋找並激活……其他可能存在的……上古遺澤……如‘方舟’其他碎片、失落文明的火種庫、乃至……
    傳說中由部分文明在覆滅前，向未來投送的‘逆時信標’……集眾之力，方有一線生機。”
    逆時信標？葉芽心中一動，這個詞她從未聽說過。
    “汝所提供信息中……提及‘枯木’所贈‘守望之種’遺澤之芯忽然道，
    經分析……此物與‘世界樹’本源關聯度極高……且蘊含一絲……非本時空的……微弱信息印記……”
    葉芽一愣：“非本時空？”
    “是的……其生命編碼中…存在極微量的……時空悖論冗餘數據……雖無法解析具體內容…但可推測……此‘種子’……
    或其來源……可能經曆過……或攜帶著……來自不同時間流向的……信息……” 遺澤之芯解釋道:“結合枯木身份（守望者）及其遺言…不排除……守望者組織……掌握著與‘逆時信標’或類似事物相關的……線索……”
    這信息如同黑暗中劃過的一道微光！
    難道“枯木”前輩，或者“守望者”組織，掌握著某種穿越時間或接收未來信息的手段？“守望之種”是關鍵？
    “前輩，那淩雲哥哥他…”
    葉芽最關心的還是肖淩雲的狀況。
    “他……”
    遺澤之芯的意念掃過肖淩雲，“在‘秩序源質’穩定下，肉體創傷修複進度13.7%，靈魂創傷修複進度2.1%，‘天平’標記抽取速度減緩67%。
    但其靈魂本源虧損，及與契約深度綁定部分的砝碼化，已不可逆。
    常規手段無法補充其虧損本源，亦無法消除‘天平’標記。”
    “那……配合您進行深度檢測，能找到辦法嗎？”葉芽急切地問。
    “深度共鳴檢測……目的在於獲取詳細數據，分析‘鑰匙’、‘標記’、‘契約’、代價之間的具體作用機製與量化關係……借此，
    或可推演出暫時規避‘標記’抽取、延緩其靈魂流失的……更優方案……亦或，
    發現其支付‘代價’後，靈魂中產生的……某些未知變化……”
    遺澤之芯的語氣依舊平靜無波:“但根治……仍需解......決‘契約’與補充本源。”
    葉芽默然。
    看來前路依舊漫漫，危機重重。
    但至少，現在有了一個暫時的“安全屋”，和一個可能提供幫助的古老存在。
    “檢測……需待其意識初步複蘇，並能主動配合時進行。”
    遺澤之芯道:“在此期間，汝可繼續履行第一部分約定為此地補充能量。
    吾將開放部分低權限能量回路，引導汝進行更有效率的能量轉化與輸入。
    同時，汝自身亦需恢複。
    吾檢測到汝體內，‘世界樹’殘骸氣息與汝生命本源融合度正在緩慢提升，此乃良性變化。
    或許，當汝對自身力量掌控更深時，能對汝同伴產生更有效的輔助。”
    葉芽點點頭，重新燃起鬥誌。隻要還有一絲希望，隻要還能為淩雲哥哥做點什麽，她就不會放棄。
    接下來的“時間”（在這個沒有晝夜的殿堂裏，時間隻是主觀感受），葉芽在遺澤之芯的引導下，開始了新的“修煉”與“履行約定”。
    遺澤之芯為她開放了殿堂邊緣幾處相對簡單、穩定的能量節點。
    在這些節點附近，混沌能量的流動更加有序溫和，且帶有微弱的“秩序”屬性。
    葉芽嚐試按照遺澤之芯傳授的一種極為基礎、卻非常適合她當前狀態的“能量引導與淨化”法門，
    小心翼翼地吸收、過濾這些能量，一部分用於緩慢恢複自身幹涸的生命本源，
    另一部分則通過特定回路，注入到殿堂的能量網絡之中，
    為整個殘骸空間和遺澤之芯本身提供微弱的能量補充。
    這個過程依舊緩慢而痛苦，但比她自己瞎摸索效率高了許多，安全性也大大提升。 她能感覺到，自己體內那微弱的“世界樹”氣息，在這種帶有“秩序”屬性的混沌能量滋養下，似乎真的在緩慢壯大，
    與她的生命本源結合得更加緊密。
    她對生命能量的感知和掌控，也在艱難地恢複和提升。
    而肖淩雲，一直安靜地躺在灰白光柱中。
    在“秩序源質”的持續滋養下，他肉身的傷勢以緩慢但穩定的速度愈合，表麵的裂痕逐漸消失，臉色也恢複了一絲血色。
    最明顯的是，他原本微弱到幾乎斷絕的氣息，終於穩固在了某個極低的水平線上，不再下滑。
    但他依舊昏迷不醒，眉心的黑白光點黯淡依舊，仿佛陷入了最深沉的夢境。
    【滋啦……檢測到……穩定外部能量源……符合最低喚醒閾值……係統底層協議……啟動……自檢程序運行中……】
    就在葉芽又一次結束一輪能量引導，疲憊地靠在牆邊休息時，一個極其微弱、斷斷續續、卻讓她無比熟悉的電流音，突兀地在她腦海中響起！
    “小僵！”
    葉芽猛地坐直身體，又驚又喜地看向肖淩雲。
    是小僵！它蘇醒了！不，聽這聲音，似乎隻是啟動了最底層的自檢程序？
    【滋啦……自檢進度1%……係統損傷率89.7%……能量儲備0.3%……核心數據庫完整度72%……外接宿主生命體征：
    極度虛弱，靈魂受損，存在未知高階規則標記……分析……
    威脅等級：極高……建議方案：……暫無有效方案……啟動……深度節能休眠模式……滋……】
    電流音斷斷續續，匯報著一連串糟糕的數據，最後似乎因為能量不足，又沉寂了下去，
    隻留下一絲比之前稍微明顯了一點的屍氣波動，縈繞在肖淩雲身側。
    “小僵……”
    葉芽又是心疼又是無奈。連係統都損傷如此嚴重，可見之前的戰鬥何等慘烈。
    但至少，它沒有徹底消散，還有蘇醒的可能。
    “有趣的……共生型輔助靈智……”
    遺澤之芯的意念傳來，似乎對突然出現的小僵產生了一絲興趣:
    “其結構……與吾所知任何靈智形式皆不同……蘊含部分…類似‘契約’與‘規則’的框架……卻又充滿……矛盾與……
    不穩定性……或許……在後續檢測中……可將其一並納入觀察範圍……”
    葉芽隻能苦笑。
    看來小僵的沙雕本質，連這上古存在都覺得“矛盾”和“不穩定”。
    日子（姑且稱之為日子）就這樣一天天過去。
    葉芽在恢複、修煉、為殿堂供能中循環。
    肖淩雲在沉睡中緩慢恢複肉體。
    小僵偶爾會詐屍（字麵意義？）一樣冒出幾個斷續的電流音，然後又陷入沉寂。
    遺澤之芯則大部分時間都在沉默，似乎是在解析信息、維護自身，或者……等待著什麽。
    直到某一天——
    一直籠罩著肖淩雲的灰白光柱，突然毫無征兆地，微微波動了一下。
    緊接著，肖淩雲那緊閉了不知多久的眼瞼，極其輕微地……顫動了一下。
    葉芽第一時間察覺到了異常，猛地從修煉狀態中退出，撲到肖淩雲身邊，心髒狂跳，屏住呼吸，緊緊盯著他的臉。 在葉芽緊張而期盼的目光中，肖淩雲那長長的睫毛，又顫動了幾下。
    然後，他那雙緊閉了許久的、深邃的眼眸，帶著濃濃的迷茫、疲憊，以及一絲仿佛沉睡了億萬年的滄桑，緩緩地……睜了開來。
    他首先看到的，是葉芽那雙近在咫尺的、蓄滿淚水、卻綻放出無限驚喜與光芒的翠綠色眸子。
    “芽……芽？”
    一個沙啞、幹澀、虛弱到極點的聲音，從他幹裂的嘴唇中，艱難地吐出。
    “淩雲哥哥！”
    葉芽的淚水終於決堤，撲上去緊緊抱住他，卻又不敢用力，生怕碰碎了他剛剛愈合的傷口:
    “你醒了！你終於醒了！太好了……太好了……”
    她泣不成聲，仿佛要將這些時日所有的恐懼、無助、堅持和希望，都發泄出來。
    肖淩雲似乎還沒完全清醒，眼神依舊有些渙散。
    他下意識地抬起沉重如鐵的手臂，輕輕環住懷中顫抖的嬌軀，感受著那真實的溫度和熟悉的氣息。
    記憶如同潮水般湧來，葬神海眼、虛無之爪、自爆、光繭、無盡的黑暗與撕裂感……
    “我們……這是……在哪裏？”他聲音沙啞地問，目光艱難地轉動，打量著這個陌生而宏偉的金屬殿堂，
    最後定格在殿堂中央那顆懸浮的、正靜靜“注視”著他們的暗灰色晶體上。
    “這裏是……”葉芽擦了擦眼淚，正準備解釋。
    “歡迎……醒來……殘缺鑰匙的持有者……”
    遺澤之芯那古老而平板的意念，適時地在兩人靈魂中同時響起:
    “此處乃‘方舟’殘骸……吾乃‘遺澤之芯’……”
    一個新的階段，隨著肖淩雲的蘇醒，即將在這寂靜的上古遺跡中，正式開始。
    而遺澤之芯等待已久的“深度檢測”，也終於可以提上日程了。