地牢之中生死搏殺的同時。
    皇宮，禦書房。
    大虞皇帝趙啟胤正坐在禦案前看著手中那厚厚的奏折。
    捕神趙山河也在這裏，隻是此刻的他再無以前的淡然，反而繃緊了身體，低頭看著腳下，仿佛在研究那地磚上繁複的雲紋。
    一旁還站著個麵白無須的太監，正是大太監曹謹。
    此刻也是眼觀鼻，鼻觀心，低頭躬身，簡直就好像是什麽泥塑木雕一樣，連一絲氣息都沒有，幾乎與這書房內的陰影融為一體。
    除了他們之外，禦書房內還有一名玄袍之人，正是皇城司密探頭領。
    正單膝跪在禦案前，匯報一件事情。
    “……辰時三刻，銀章捕頭蘇夜依‘調令’抵達南城‘六扇門分署’。但卻被直接帶入天牢，內埋伏人手共計一十七名，對其圍殺。”
    “蘇夜陷入絕境，激戰之中，其隨身兵刃斷裂，可身後修羅虛影卻發生不明異變，化為一柄血色長刀。”
    “蘇夜一手持刀一手持劍，斬殺所有敵人！其中包括益王府客卿‘斷魂槍’劉莽，五品初境，槍斷人亡！”
    “蘇夜疑似身負一門絕世刀法，一門絕世劍法，一門絕世煉體之法，另外，他所施展雷法也遠超一般，絕非普通道法。”
    “匯報完畢。”
    密探頭領的語調毫無起伏，也沒有絲毫感情。
    蘇夜那邊明明才剛剛遭到埋伏圍攻，情報竟然就已經準確詳細的擺到了皇帝麵前。
    幾乎把他的老底都揭幹淨了。
    皇帝趙啟胤好像完全沒有聽到一般，隻是繼續翻閱奏折。
    許久，才揮揮手。
    “下去吧。”
    “是！”
    密探頭領連忙用力一點頭，身形悄無聲息的隱入角落的陰影之中，消失不見，仿佛他從未出現過。
    書房內再次陷入一片沉默。
    隻有鎏金香爐中升起的縷縷青煙，在空中緩緩升騰、消散。
    趙山河的臉上第一次出現了緊張的神色，心裏也有些擔憂。
    他早就猜到，自己一旦回京，馬上就會受到召見，或者說是試探。
    類似的事情他已經經曆過很多次了，並不奇怪，也早就做好了準備。
    但這一次，他萬萬沒想到，皇帝召見自己之後並沒有問他在東州的所作所為，也沒有問關於趙月瑤的種種。
    反而隻是讓他在禦書房等候，沒想到最終卻等來自己徒弟被人陷害的情報。
    尤其是那麽詳細，其中甚至還有趙山河都不知道的秘密。
    這位皇帝究竟想做什麽？
    忽然，皇帝趙啟胤輕輕笑了一聲。
    笑聲不高，在寂靜的書房裏卻顯得格外清晰。
    “好快的刀。”
    趙啟胤的語氣平淡，卻蘊含著某種意味深長的感慨。
    事實上，他並沒有打算針對蘇夜，一個鄉下小地方的天才，根本不值得他關注。
    但這小子不僅成了趙山河的徒弟，甚至還與自己女兒有了些特殊瓜葛。
    於是乎，當他知道有人算計蘇夜的時候，就準備趁機調查一番。
    隻是沒想到，結果遠遠超出了他的想象。
    根據情報所說，蘇夜當初被青雲門拋棄的時候似乎才隻是八品道人？
    現在麵對一個五品高手帶人圍攻，竟然還成功反殺了對方？
    實在是太不可思議了。
    看來，小地方也有可能出現真正的天才。
    想到這裏，他的目光轉向下首垂手而立的趙山河，臉上的神情溫和依舊。
    但那深邃眼底掠過的一絲銳芒，卻讓趙山河心頭驟然一凜。
    “二哥，你在東州，倒是收了個了不得的弟子啊。”
    趙啟胤聲音平和，卻讓整個禦書房所有人都渾身一顫。
    趙山河更是瞬間繃緊了身體，臉色大變。
    他是上代景王之子，論輩分來講，的確是趙啟胤的堂兄，關係親密。
    但理論是理論，現實是現實。
    更何況，這家夥還一直對他無比忌憚，現在突然叫這種親密的稱呼。
    趙山河非但沒有感到絲毫榮幸，反而無比擔心。
    他立刻深深躬身，姿態恭謹到了極點：
    “陛下謬讚，臣惶恐。蘇夜此子，出身微末，年少魯莽，行事往往不計後果，隻憑血氣之勇。”
    “此番定然是遭奸人構陷，逼入絕境，不得已才奮力自保，鬧出這般動靜。歸根結底，是臣教導無方，禦下不嚴，未能事先察覺警示，以致釀成此禍。”
    “臣有罪，請陛下責罰！”
    趙山河不知道皇帝究竟有什麽算計，第一時間就將所有責任主動攬到自己身上，試圖讓對方放過蘇夜。
    皇帝趙啟胤看到突然跪下，微微皺起眉頭。
    似乎對趙山河的請罪並不在意，臉上甚至露出一絲淡淡的、近乎疲憊與厭倦的神色。
    “罷了，一群小孩子胡鬧。”
    “老六性子急，手段也糙，老八……倒是會挑時候出現。”
    他點到即止，沒有深說，但其中的意味，書房內三人都心知肚明。
    “這蘇夜，”皇帝話鋒回到蘇夜身上，語氣平靜無波，“也算歪打正著，替朕……敲打了一下某些不知分寸、手伸得太長的人。”
    他略一沉吟，似乎思忖已定，目光轉向一直如同背景般的太監曹謹。
    “擬旨。”
    曹謹這時候好像才終於變成了人，不再是什麽泥塑木雕。
    立刻上前半步，躬身應道：“奴婢在。”
    皇帝略微沉吟了一下，繼續開闊：
    “第一道：京城六扇門外勤司，調派失察，用人不明，所轄分署竟成私刑構陷、殘害同僚之所，敗壞綱紀，影響極劣。”
    “主管官員，降職兩級，罰俸一年，所有涉事人等，即刻鎖拿，交由刑部與大理寺嚴查，依律重處，以儆效尤！”
    他頓了頓，繼續道：
    “至於蘇夜……殺人雖有因由，終是有失朝廷體統。著，禁足三日，小懲大誡。”
    趙山河微微一愣，他剛才還擔心皇帝要怎麽對付蘇夜呢，怎麽突然就變成這副模樣？
    蘇夜可是他的徒弟，皇帝竟然沒有一並打擊？
    畢竟這裏可是京城，蘇夜剛來就殺了那麽多人，而且還牽扯到了幾位皇子。
    即使他自己逃過了陷阱，也一定會受到報複！
    皇帝卻下旨將他禁足三日？
    與其說是懲罰，不如說是變相的保護！
    不對，不僅是保護，其中或許還有觀察的意思。
    也就是說，蘇夜已經引起了這家夥的注意？
    就在趙山河思索的時候。
    皇帝的目光再次轉向了趙山河，微微一笑。
    “第二道，捕神趙山河，此番護送公主回京，一路艱辛，有功於社稷。”
    “更於東州捕神上，肅清吏治，收服各大宗門，安撫地方，卓有成效。朕心甚慰。”
    趙山河心頭非但沒有放鬆，反而驟然一沉。
    果然，皇帝接著道：
    “特晉趙山河為南州觀察使，加安撫使銜，總覽南州三郡民政事宜。”
    “南州地處邊陲，蠻荒初定，夷漢雜處，正需似卿這般老成幹練、勇於任事之臣，前往撫慰，宣示朝廷德化，穩固邊疆。”
    “卿即日交接六扇門一切事務，赴任去吧。”
    旨意一下，如同冰水澆頭，趙山河心中瞬間一片冰涼，幾乎站立不穩。
    南州！
    那是何等地方？
    遠離中原繁華核心數千裏之外，群山萬壑，連綿不絕，號稱十萬大山！
    其中瘴氣彌漫，終年不散，毒蟲猛獸橫行，更有無數未曾徹底歸化的土司部落，以及傳說中詭異的巫蠱之徒盤踞山林，不服王化，叛服無常。
    曆朝曆代，那裏都是流放重犯、安置失勢罪臣與皇親的死地！
    所謂觀察使、安撫使，名頭聽起來權柄甚重，總覽民政教化。
    實則朝廷根本無力也未曾真正投入資源去開發經營那片不毛之地。
    到了那裏，無錢無糧無可用之兵，空有一個架子。
    是生是死，全看當地盤根錯節的土司勢力和惡劣自然環境。
    趙啟胤坐在寬大的禦案後，手裏捏著一支朱筆，筆尖懸在奏折上方，遲遲未落。
    “南州是個好地方。”
    他忽然開口，聲音在空曠高大的禦書房裏回蕩，帶著幾分漫不經心。
    似乎隻是隨口一說，也似乎是在勸說。
    趙山河聽到這話身體微微一震，沒有接話。
    南州好不好所有人都知道，不需要對方特意說出，不過既然對方說了，那南州就是個好地方。
    誰也不會反駁，他自然也不會。
    畢竟對方可是皇帝。
    但至於好不好，所有人心裏都很清楚。
    趙啟胤似乎也早就猜到趙山河不會回應。
    隻是輕輕一笑，放下朱筆，看著自己這位‘二哥’，本該有資格繼承皇位之人。
    “那裏山高林密，雖說瘴氣重了些，民風彪悍了些，但正是這般未開化之地，才顯出教化的功績。”
    “二哥，你是先景王之後，身上流著趙家的血。這南州三郡的亂攤子，除了你，朕實在想不出還有誰能鎮得住。”
    說著話，他突然加大了聲音。
    “這一次，朕是真心希望你能去南州，讓那些蠻夷都看看，咱們趙家人的天威！”
    趙山河下意識抬頭看去，重新打量著趙啟胤，眼裏滿是不可思議。
    對方難道真的不是在故意迫害自己？
    但南州那種地方，十萬大山密林遍布，各種巫蠱毒蟲防不勝防。
    說是大虞的疆域，但實際上，朝廷在那邊連個像樣的衙門都沒有，根本無法形成有效的管理。
    就算他去了又能怎麽樣？
    就算那些土著不敢直接造反，但各種暗害絕對不會少。
    皇帝趙啟胤到底是真心希望他能控製南州？
    還是說，又一次的欺騙？
    趙山河從小就生活在各種謊言和欺騙之下，這輩子都過得小心翼翼，已經不敢再信任，也沒有精力信任。
    尤其是，這個最想讓自己死的人。
    他隻是暗暗歎息一聲，聲音平淡的躬身一拜：
    “臣，謝陛下隆恩。”
    趙啟胤看著跪伏在地的堂兄，嘴角扯動了一下，不知是笑還是別的什麽。
    他重新走回禦案前，拿起那份關於地牢一戰的奏報。
    “至於你那個徒弟……”
    趙山河本來都已經認命了，也不打算反抗什麽。
    但聽到蘇夜，身軀還是不免一顫。
    他不怕死，甚至是說，早在幾十年前就做好了死的準備。
    但他不想因此牽連蘇夜。
    “陛下！蘇夜雖是微臣弟子，但其實並無多少瓜葛！”
    “這一次東州如此輕鬆征服各大宗門，他功不可沒！還有拯救公主……”
    趙山河的聲音有些急切，想要為蘇夜開脫。
    趙啟胤眼底卻浮現出一抹微妙神色。
    多少年了，趙山河還是第一次如此著急，心境也出現了些動亂。
    甚至不是為了自己，而是為了一個新收的弟子？
    有意思！
    “二哥不必擔心，朕知道……所有的一切都知道。”
    趙啟胤打斷了趙山河的話，臉上浮現出一抹意味深長的表情。
    “你這弟子實力不錯，據說嫉惡如仇，還被人稱為血捕修羅？”
    “剛好，南城那邊剛清理了一批蛀蟲，位置空出來不少。既然他這麽能打，就讓他去南城治安司盯著吧。”
    “二哥你覺得如何？”
    趙山河再次愣住了，他還以為趙啟胤要因為自己牽連蘇夜呢，沒想到反而還升官了？
    不對！不是升官！
    這還是迫害！
    南城那種地方魚龍混雜，再加上蘇夜剛在南城殺了那麽多人，卻還是把他放過去。
    那些敵人又豈會放過他？
    而且不僅如此，蘇夜同時也是一個人質！
    即便趙山河到了南州，想要做點什麽事情，也必須想一想這個弟子！
    “臣……不敢。”
    “那就這樣吧。”趙啟胤揮了揮手，坐回椅子上，不再看他，“擬旨！”
    趙山河緩緩起身，倒退著向外走去。
    ……
    與此同時。
    蘇夜殺出天牢，一路全速返回，還沒有來得及換上一身幹淨的衣服。
    甚至都沒有來得及和劉正雄等人說出發生的事情。
    皇帝的聖旨就已經來了。
    一名身著藍袍的太監站在台階上，手裏捧著明黃色的卷軸，麵無表情的宣讀聖旨。
    “……原東州河間郡銀章捕頭蘇夜，大鬧南城六扇門分署……禁足三日……”
    “另，於東州收服各大宗門有功，解決公主，特提為京城六扇門南城治安司副指揮使，暫代署理南城治安，欽此。”
    蘇夜聽到聖旨的內容直接愣住了。
    他本以為自己殺了那麽多人，必須找到師父幫忙化解，甚至都做好了要逃出京城的準備。
    萬萬沒想到，非但沒有懲罰，竟然還升官了？
    至於那三日禁足，簡直和沒有一樣。
    而且，聖旨來的太快了，除去太監從皇宮到來的時間，也就是說，他那邊剛殺完人，聖旨很有可能就已經發出？
    也就是說，果然有很多人都在看著他，甚至就連那位皇帝陛下也是其中之一。
    但對方現在的舉動又是什麽意思？
    就在他愣神的時候。
    太監已經讀完，合上卷軸，遞向跪在地上的蘇夜。
    “蘇大人，接旨吧。”
    蘇夜心裏雖然還是無比迷惘，但隻能接過那份聖旨。
    “這位公公……”
    他掏出一把銀子，試圖賄賂對方，探聽一些消息。
    那太監卻連看都不看一眼，連一句多餘的話也沒有，甚至沒討要喜錢，轉身便帶著人走了。
    仿佛多待一刻都會沾染上什麽晦氣。
    院子裏安靜了片刻。
    緊接著，爆發出壓抑不住的歡呼聲。
    “副指揮使！”
    劉正雄猛地一拍大腿，臉上笑開了花，幾步竄到蘇夜身邊.
    “大人！這可是京城的副指揮使！雖然是暫代，那也是從五品的實權啊！”
    其他人也湊上來，滿臉喜色，搓著手道：
    “我就說跟著大人沒錯！”
    “這才剛進京第一天，大人就升了官，以後咱們兄弟在京城也能橫著走了！”
    周圍的六扇門兄弟們一個個眉飛色舞，仿佛之前在地牢的凶險、在城門口的憋屈都一掃而空。
    在他們看來，這是因禍得福，是天家對大人的賞識，更是他們這群外鄉人在京城站穩腳跟的信號。
    蘇夜手裏捏著那卷聖旨，指節用力得有些發白。
    他看著周圍這群興高采烈的漢子，看著他們眼中真摯的喜悅和對未來的憧憬，嘴唇動了動，最終什麽也沒說。
    禁足三日，升官南城。
    這哪裏是賞識？
    他雖然已經拜師趙山河，但趙山河身份特殊，並不是靠山，反而會引來危機，不知道有多少人暗中算計。
    蘇夜又隻是一個鄉下來的小人物，初來乍到，就坐到這種高位。
    賞識？
    這位皇帝陛下隻怕沒安好心啊。
    這時，院門處傳來沉重的腳步聲。
    趙山河走了進來。
    院子裏的歡笑聲戛然而止。
    劉正雄等人立刻收斂笑容，站直身體，齊聲行禮：
    “拜見捕神！”
    趙山河沒有回應眾人，雙眼第一時間就看到了蘇夜手中的聖旨，不禁微微一愣。
    眼底沒有絲毫的喜悅，隻有一種深深的無奈。
    他還沒有從皇宮回來，對蘇夜處置的聖旨竟然就已經先到了，他的這位皇帝兄弟還真是心急。
    而且，蘇夜完全不知道禦書房之中發生的事情。
    也想不到，他們師徒二人就要分開了。
    “師父……”
    蘇夜敏銳的察覺到趙山河的神態有些不對勁，剛想走過去。
    趙山河輕輕搖了搖頭，反而看向其他人。
    “大家先散去吧，這幾天大家都辛苦了，都好好休息，之後還有更多更辛苦的事情要忙。”
    “蘇夜，你隨我來。”
    眾人都有些摸不著頭腦，但還是紛紛行了一禮散開。
    蘇夜連忙緊跟著走進屋內，反手關上了房門。
    趙山河剛剛走進屋內，就直接坐在了椅子上。
    那張平日裏威嚴剛毅的臉，此刻也浮現出了前所未有的疲憊和無奈。
    許久，他深深歎了口氣才看向蘇夜。
    “陛下對我的任命也已經下來了，南州觀察使，加安撫使銜，總覽南州民政，不日就要啟程奔赴南州。”
    “什麽！”蘇夜神色一變，完全沒有想到會發生這種事情。
    剛才他就很奇怪，聖旨隻有對自己的任命，沒有趙山河，也沒有劉正雄等人。
    他還以為趙山河是在得到召見的時候，就已經得到了賞賜。
    但萬萬想不到，竟然是這樣賞賜！
    讓趙山河前往南州，卻讓蘇夜留在京城！
    皇帝果然不會放過他們師徒二人！
    “這是流放。”
    趙山河也沒有隱瞞，直接說出了這些任命的意義。
    “陛下終究是容不下我這個‘二哥’，名義上是升遷，實際上是讓我去死！”
    他抬起頭，目光重新變得銳利，盯著蘇夜的臉，聲音雖然平穩，卻透著一股子沉重。
    “旨意你也聽到了。我即日就要動身去南州。”
    “而你……陛下另有任用，讓你留京，去南城六扇門分署當指揮使。”
    “如果你不願意，我現在就換上朝服再進宮一趟。”
    “哪怕豁出這張老臉不要，去求陛下，陳明利害，或許……還有機會帶你一起南下。”
    這話他說得並沒有多少底氣。
    皇帝的心思已經擺在明麵上了，所謂求情，多半是徒勞。
    甚至可能招來更大的禍患。
    但他還是說了出來。
    這是他作為師父，此刻唯一能為弟子做的。
    就在趙山河話音落下的瞬間。
    蘇夜腦海中又一次響起了係統的聲音。
    【命運抉擇：囚城或遠行】
    【抉擇一：隨師南下，暫避鋒芒。獎勵：四品小挪移符。】
    【抉擇二：孤身留京，直麵風雨。獎勵：五品龍虎淬元丹。】
    係統竟然在這種時候觸發了？
    可他還有選擇嗎？
    選擇一確實誘人。
    四品小挪移符，激發後瞬間隨機遠遁百裏，無視大多數結界封鎖。
    這等於在關鍵時刻多了一條命。
    南州的環境雖然很惡劣，毒蟲瘴氣遍地，但天高皇帝遠，憑借師徒二人的本事，未必不能在十萬大山裏活得逍遙。
    但問題在於，皇帝的聖旨已經頒布，讓他留在京城。
    現在的他還怎麽離去？
    最重要的是，他走了，趙月瑤怎麽辦？
    趙山河雖然說可以想辦法，可他自身都難保，又能想什麽辦法？
    當然，選擇二的風險顯而易見。
    蘇夜完全就是一個外來者，在京城各方勢力眼裏就是個鄉下人。
    沒有人瞧得起他。
    再加上他在東州得罪了那些宗門背後的靠山，在門口得罪了六皇子，又在南城殺了一些人。
    甚至，就連他坐上南城治安司副指揮使的位置，都會觸犯許多人的利益。
    有趙山河在，多少還能為他遮風擋雨。
    現在趙山河要走了，還是前往極其遙遠的南州。
    蘇夜將會一個人獨自麵對各大勢力的打擊報複，很有可能就是萬劫不複。
    可是，蘇夜不想退。
    “師父，我想留下。”
    蘇夜的聲音打破了屋內的寂靜。
    他選擇了留下。
    選擇了那枚能讓他變強的丹藥。
    京城雖然危險，但何嚐不是個機緣？如果他連直麵危險的勇氣都沒有，以後還怎麽繼續變強？
    聽到蘇夜的回答，趙山河並沒有感到意外。
    早在絕對將蘇夜收入六扇門之前，他就對此人進行過一番詳細調查，自然也知道這個弟子的脾氣。
    但，真正聽到這個回答之後，他還是忍不住歎了口氣。
    那歎息聲裏，有擔憂，也有一種說不出的釋然。
    “好吧，你既然選擇留下，那為師就支持你！”
    蘇夜繼續開口道：
    “師父，可是你去南州……”
    趙山河抬手打斷了他，笑了笑，語氣輕鬆了一些。
    “你不需要擔心為師。”
    “南州雖然偏遠，環境惡劣，但遠離朝堂的勾心鬥角，對我來說說不定還是件好事。”
    蘇夜點點頭，可以理解。
    趙山河的身份實在是太特殊了，隻要他還活著，就會引起皇帝的忌憚。
    離得遠一些，眼不見心不煩，也能少一些麻煩。
    當然，也不能真正放心。
    說不定，皇帝早就已經在南州安排好了陷阱，徹底解決這個隱患。
    他們師徒二人明明沒想過要做什麽，卻一個比一個慘。
    趙山河話鋒一轉，臉色變得嚴肅起來：
    “倒是你！選擇留在這是非之地，才是真正的危險，尤其是你殺心太重！”
    “往後，我不在你身邊，沒人給你兜底。”
    “你若再像今天這樣，被人逼急了就拔刀殺人，不管不顧，遲早要出大事！”
    “這裏是京城，不是東州！”
    蘇夜立刻站直了身體，一臉鄭重：
    “師父放心！弟子心裏有數，絕不會再像以前那樣魯莽。”
    “京城規矩大，弟子一定謹言慎行，處處守規矩。”
    他說得信誓旦旦，心裏想的卻是另一碼事。
    規矩？那也得看是什麽規矩。
    若是刀架到了脖子上，或者觸碰了他的底線，管他什麽規矩，先砍了再說。
    砍不過就跑，留得青山在，不怕沒柴燒。
    至於對趙家皇室的忠誠？
    那種東西他從來就沒有過。
    他從小學的是王侯將相寧有種乎！
    真逼急了，大不了反了。
    趙山河盯著蘇夜看了好一會兒，搖了搖頭。
    他太了解這個徒弟了，那副順從的皮囊下，藏著一身的反骨。
    但他知道，現在說什麽都沒用了。
    路是蘇夜自己選的，怎麽走，得看他自己。
    趙山河轉身走到書案旁，在牆壁上摸索了一下，打開一個暗格。
    他從裏麵取出幾樣東西，放在桌上，推到蘇夜麵前。
    首先是一塊黑色的令牌，非金非木，摸上去涼冰冰的。正麵刻著兩個古樸的篆字：‘山河’。
    “我在京城混了這麽多年，多少還是有些家底的。”
    趙山河畢竟是上代景王子嗣，父親差點繼承了皇位。
    雖然最終發生了一些意外，但豈會是泛泛之輩？
    尤其是這些年來，他作為捕神四處斷案捉凶，即使沒想過收攏人心，也不可避免的獲得了一些人的效忠。
    但趙山河一直都嚴格控製著分寸，從不敢逾越半分。
    省的龍椅上的那位多心。
    現在把這些交給蘇夜也好，如此一來，那位或許就能鬆口氣，對他們的鉗製也會鬆開一分。
    “這塊牌子，能調動我在京城布下的幾處暗樁。他們是我在京城的眼睛和耳朵，有些髒活累活，他們也能幹。”
    “怎麽聯係，回頭我會寫給你。記住，不到萬不得已，不要動用他們。這些暗樁是我留給你的保命符，一旦暴露，也就廢了。”
    接著，他又拿起一張名帖，上麵寫著一個名字：刑部左侍郎，王煥之。
    “這個人，早年欠過我一個人情，但他那個人最愛惜羽毛，隻要不觸及他的根本利益，這個人情他應該還會認。”
    趙山河把名帖遞給蘇夜：
    “如果你以後遇到官麵上的麻煩，或者被規矩困住了，可以試著去找他。”
    “不過，王煥之這個人圓滑得很，最擅長明哲保身。”
    “別指望他會為你拚命，能利用就利用，千萬別全信。”
    趙山河又取出一本薄冊子。
    冊子看著不厚，封皮呈暗灰色，邊角有些磨損，拿在手裏卻有一股沉墜感。
    紙張顯然經過特殊藥水的浸泡處理，防蛀防潮，哪怕再過幾十年也不會腐爛。
    趙山河將冊子遞到蘇夜手中，聲音壓得極低：
    “這裏麵記的東西，有些是我在東州查案時順藤摸瓜摸到的，有些是以前在京城時留心記下的。”
    “雖然不全，但也涉及了朝中不少官員和勳貴。”
    “誰私下裏收了哪家的錢，誰和誰暗地裏有什麽利益輸送，這裏麵多少有些脈絡。”
    蘇夜接過冊子，指腹摩挲著粗糙的封皮。
    “這些東西，是保命符，也是催命符。”
    趙山河看著那本冊子，目光有些深沉。
    “如果用得好，關鍵時刻能讓某些想動你的人投鼠忌器，給你爭取一點喘息的時間。”
    “但你要記住，翻看別人底牌的時候，你自己也就站在了懸崖邊上。”
    “若是讓那些人知道你手裏捏著這種東西，反撲起來，隻會比你想的更凶狠。”
    蘇夜沒有翻開，隻是鄭重地將其收入懷中。
    趙山河又環顧了一圈這間屋子，說道：
    “我在京城也有些私產。”
    “這一走房子空著也是空著，地契我都留下了，往後你就住那邊。”
    “雖然位置偏了些，院子也不大，但在京城這種寸土寸金的地方，能有個清淨的落腳處不容易。”
    “這裏還算安全，你平日裏若是想練功，或是有些私密的事要辦，也比在外麵方便。”
    說到這裏，趙山河忽然停頓了一下。
    他看著蘇夜，似乎有些話在喉嚨裏轉了幾圈，最終還是決定說出來。
    他的聲音比方才更低了一些，帶著幾分告誡的意味：
    “還有一個人，我不放心。”
    蘇夜抬起頭。
    “月瑤那孩子。”趙山河歎了口氣，“她命苦。”
    蘇夜沉默著，沒有接話。
    “我還在京城的時候，那些人多少還要顧忌幾分。”
    “如今我走了，她一個人在宮裏，處境恐怕會更加艱難。”
    趙山河神色嚴肅地盯著蘇夜。
    “我知道你性子直，但我還是要提醒你，千萬不要卷入太深，更不能讓人抓住把柄。”
    “她的事，牽扯太大，不僅僅是後宮爭鬥那麽簡單。”
    “她的命運，說到底全在陛下一念之間，根本不是外力能輕易扭轉。”
    “你若是因為一時意氣強出頭，不僅幫不了她，還會把自己搭進去。這一點，你必須時刻清醒！”
    該交代的，能留下的，都已經交托完畢。
    趙山河重重地把手按在蘇夜的肩膀上，手掌用力收緊，仿佛想通過這種方式，把自己的力量傳遞給這個年輕的弟子。
    “我能給你的，也就這些了。”
    “往後的路，荊棘肯定少不了，想利用你，害你的人到處都是。”
    “師父幫不了你了，隻能靠你自己一步一步去闖。”
    趙山河收回手，退後半步，直視著蘇夜的雙眼，一字一句地說道：
    “記住我最後一句話：隻有活著，才能揮刀。人若是死了，就什麽都沒了，談什麽抱負、報仇，全是空話。”
    “陛下把你留在京城，還給了你南城指揮使這麽一個有實權的職位，看著像是重用，其實沒那麽簡單。”
    “從今天開始，盯著你的眼睛會越來越多，有明麵上的，也有暗地裏的。”
    “你做事之前，務必多想幾步。謀定而後動，不出手則已，一旦出手，就要一擊必殺，別給對方留任何翻盤的機會。”
    “還有，殺人也要講究方法。”趙山河最後深深看了蘇夜一眼。
    “這京城裏，多得是殺人不見血的手段。”
    “你的刀再快，也不能亂砍。要砍，就砍在該砍的地方，砍完了還得讓人挑不出毛病，這才叫本事。”
    蘇夜看著眼前的師父。
    就在昨天，趙山河還是那個威震一方、令人聞風喪膽的捕神。
    僅僅過了一夜。
    那個挺拔的身影似乎佝僂了幾分，那雙曾經銳利的眼睛裏，此刻滿是掩飾不住的疲憊和擔憂。
    但是沒有辦法，誰讓他們的實力不足？
    既然沒辦法掀桌子，那就隻能先忍耐下去。
    直到有一日，他們真的擁有了左右自己命運的力量，那時候才能真正的自由。
    蘇夜深吸一口氣，強行壓下心頭翻湧的情緒。
    他的目光逐漸沉靜下來，後退一步，整理了一下衣襟，隨後對著趙山河，鄭重地行了一個大禮，腰身深深彎下。
    “師父放心。”
    蘇夜的聲音並不高亢，卻透著一股斬釘截鐵的力量。
    “南州路途遙遠，瘴氣橫行，您此去一定要多保重身體，萬事小心。”
    “京城這邊的事情，弟子心裏有數，絕不會亂來。您留下的這些人脈和根基，弟子也會小心使用。終有一日……”
    他沒有把話說完，但抬起頭時，眼中那驟然亮起的光芒，已經說明了一切。
    趙山河看著跪在麵前的蘇夜，臉上終於露出了一個笑容。
    那笑容很複雜，帶著幾分苦澀，幾分無奈，但更多的是釋然和驕傲。
    他再次伸出手，拍了拍蘇夜的肩膀，這一次，力道輕了很多。
    “雛鷹總歸是要自己飛的。去經曆些風雨，去見識見識這真正的天地，也沒什麽不好。”
    “你的路，注定比我當年走的更險，但也可能走得更遠。去吧。”
    說完，趙山河轉過身，揮了揮手，示意蘇夜離開。
    他的背影融在逐漸暗淡的暮色中，顯得有些蕭索，卻又透著一股卸下千斤重擔後的輕鬆。
    蘇夜握緊了拳頭，最後看了一眼那個背影，然後決然轉身，大步走出了這間昏暗的屋子。
    ……
    三日後，禁足期滿。
    吏部文書送達。
    “擢升原東州河間郡銀章捕頭蘇夜，為京城六扇門南城治安司副指揮使，暫代署理南城一應治安捕盜事宜，即日赴任。”
    副指揮使，暫代，南城。
    蘇夜推窗，望向南邊。
    這幾日他查過，京城分五區。東貴、西商、南貧、北雜，中為皇城。
    南城魚龍混雜，少有朱門，多是民房窩棚。苦力、流民、江湖客聚居，灰色產業遍布。
    皇帝把他扔到這，意圖明顯。
    翌日清晨。
    風卷落葉。
    趙山河隻帶三四名老卒，兩輛車，駛出靖安別院。
    無人相送。
    車輪聲與蹄聲遠去。
    蘇夜立於門前，目送車隊消失，握緊拳頭。
    傘撤了，往後風雨需獨行。
    趙山河離京當日，蘇夜收到第一份“禮”。
    一名孩童將食盒送至治安司衙門，指名給蘇夜。
    盒內是點心，底層壓著請柬，字跡清峻：
    “南城‘聽雨樓’，尚算清靜，茶亦尚可。三日後申時，盼一晤。”
    無落款，末尾印有一枚玄鳥徽記。
    而且不僅是這封密信，別院周圍多了三股監視。
    各方勢力已將他納入視野。
    蘇夜雖然早就知道，會有很多人關注自己，但是沒想到這些人來的那麽快。
    甚至還有人竟然如此大膽，竟敢直接送來請柬！
    隻是不知，這些人究竟是好意？還是歹意？
    不過沒關係。
    這些對他來說都不重要，重要的是那些人可以利用！
    ……
    禦書房。
    檀香燃半。
    趙啟胤執朱筆批閱奏章。
    皇城司密探跪地匯報：
    “蘇夜接手趙山河暗樁。申時，二皇子府管事送帖約見聽雨樓。靖安別院外新增三撥盯梢，分屬益王府、刑部，另一撥底細未明。”
    趙啟胤筆未停，隨手翻過一折。
    “知道了。”
    密探未退。
    片刻後，趙啟胤問：“趙山河走了？”
    “巳時三刻出南門，三隨從，兩馬車，未驚動旁人。”
    “嗯。”
    趙啟胤放下筆，端茶啜飲。
    曹謹上前半步，躬身道：“陛下，老奴多嘴。留蘇夜在京，是否有些險？”
    趙啟胤靠向椅背，看向曹謹。
    曹謹硬著頭皮繼續開闊：
    “皇城司報，此子在東州便行事無忌，尤其是前日地牢一戰，殺人極多，此子性情野蠻瘋狂，隻怕不肯聽話。”
    趙啟胤抬手止住他，起身走到窗前。
    天色陰沉，雲層低垂。
    “無妨，朕缺的，就是一把刀。”
    “朕聽說，月瑤那丫頭在東州時，和這位蘇捕頭走得很近？”
    說著話，趙啟胤忽然一頓，轉頭看他，目光平淡，好似是有意無意的隨口說了一句。
    “這些年來，皇子們和一些人的日子過得太順利了，手伸得太長。”
    “朕隻是到了中年，還沒瞎，還沒聾。”
    此話一出，曹謹猛地渾身一顫，嚇得額頭冒汗，膝蓋發軟，猛地一下子趕緊跪在地上。
    “陛下聖明！是老奴多嘴了！”
    “請陛下責罰！”
    他終於明白皇帝要留下蘇夜的針對目標。
    這一次，隻怕整個京城……不，整個大虞，乃至整個天下都要掀起腥風血雨！
    趙啟胤卻沒有理會他，反而微微揚起嘴角。
    “京城這潭水沉寂太久，是時候該攪動攪動。”
    “也讓朕看一看！水底到底藏著多少大魚！”