蘇夜看到韓肅如此震驚模樣，聳聳肩，語氣平淡。
    “回大人，下官依照大人吩咐，前往黑風坳調查。”
    “確實發現了草原諜探的隱秘營地，對方發現下官蹤跡，意圖滅口，下官迫不得已，隻好自衛反擊。”
    “僥幸，將他們盡數誅滅。這些，是從其頭目及骨幹身上取下的標識，請大人驗看。”
    韓肅拿著那張最完整的，來自五品巔峰頭領的狼頭刺青人皮，翻來覆去地看，臉上震驚之色未退，卻忽然開口道：
    “最低六品，還有一個五品……蘇夜，你這份‘調查’成果，可真是夠‘紮實’的。”
    蘇夜聽到這話，臉上恰到好處地露出一絲“驚訝”和“佩服”：
    “大人果然慧眼如炬！竟然僅憑一塊皮，就能看出這些人生前的修為境界？下官實在是……佩服！”
    韓肅沒好氣地瞪了他一眼，笑罵道：
    “少來這套！本官又不是神仙，哪能看塊皮就知人生前修為？”
    他將手中人皮攤開在桌上，用手指點著上麵猙獰的狼頭紋飾，尤其是狼口部分。
    “瞧見沒？草原各部族雖大多以狼為圖騰，但刺青細節各有講究。”
    “普通戰士的狼頭，獠牙通常隻有一對，且紋路相對簡單。”
    “到了伍長，十夫長這類小頭目，獠牙會多出一對，紋路也更精細些。”
    “而百夫長以上的軍官，或者修為達到六品的精銳。”
    “狼口中的獠牙數量，彎曲程度，甚至狼眼的神韻，鬃毛的紋路，都有更嚴格的規製和細微差異，象征著地位和實力。”
    他拿起另一張人皮對比著：
    “你看這張，獠牙三對，紋路繁複帶血焰邊，這是草原‘血狼部’精銳百夫長以上或實力接近六品武者的標誌。而這張……”
    他又指向蘇夜說的五品頭領那張。
    “四對扭曲如鉤的獠牙，狼眼含煞，額間還有一道隱秘的豎痕，這是‘血狼部’中實力達到五品，且是王帳直屬精銳‘血牙衛’的獨特標識！”
    “我以前在北境邊軍時，跟這幫家夥打交道最多，絕不會認錯！”
    “他們不是普通的探子，是精銳中的精銳！”
    蘇夜這次是真的有些吃驚了，他割皮的時候隻顧著取證，哪曾留意這些細微差別。
    他仔細看了看韓肅指出的細節，果然如他所言，不同的人皮上，狼頭刺青在獠牙數量。
    紋路複雜程度上確有差異。
    他拱手道：
    “原來如此，是下官粗疏了，受教了。”
    韓肅擺擺手，目光重新回到蘇夜臉上，神色更好奇：
    “這些細節不重要，重要的是你！”
    “蘇夜，本官是讓你去探查線索，沒讓你去把人家老窩端了啊！”
    “說說，到底怎麽回事？你是怎麽找到他們，又是怎麽……把這一隊精銳給‘解決’掉的？”
    蘇夜清了清嗓子，開始講述經過，當然，隱去了關於係統，修羅血瞳精確洞察，以及女殺手的部分，
    隻說是憑借經驗和細心發現了隱藏痕跡，追蹤到了營地。
    “……就在下官接近營地時，突然遭到數名黑衣殺手伏擊，想來是下官在城中得罪了些人，他們趁此機會想要下官的命。”
    “一番激戰，僥幸將那些殺手反殺！”
    韓肅聽到這裏，眉頭深深皺起，臉色陰沉下來。
    對於有人想殺蘇夜，他並不意外。
    蘇夜這段時間在京城，尤其是南城，手段酷烈，觸動了不少人的利益，明裏暗裏的仇家怕是不少。
    但讓他不悅的是，這些人動手的時機。
    正是蘇夜奉他之命外出辦事的時候！
    這無異於在打他的臉，更是在破壞他安排的計劃！
    萬一蘇夜真被這些殺手弄死，黑風坳的草原諜探線索就可能斷掉，或者延誤時機，後果不堪設想！
    雖然他另派了人手後續接應，但哪比得上蘇夜這第一時間帶回的“驚喜”？
    “啪！”韓肅重重一掌拍在桌案上，怒道：
    “混賬東西！真是越來越無法無天了！在本官眼皮底下，動本官派出去辦事的人？簡直是不把本官放在眼裏！”
    “蘇夜，你放心，這件事，本官記下了！定會查個水落石出，給你一個交代！”
    蘇夜要的就是這個態度，連忙拱手：
    “多謝大人主持公道。”
    韓肅冷哼一聲，壓下火氣，催促道：
    “接著說草原人的事！”
    蘇夜點頭，繼續道：
    “擊退殺手後，下官更加小心，最終找到了他們的隱秘營地。”
    “對方十分警覺，發現下官後立刻動手，想要滅口。那些人確實凶悍，配合默契，尤其是那五品頭領，實力強橫。”
    “下官不得已，隻能動用身上攜帶的，以備不時之需的大量攻擊符篆，硬生生轟開了他們的陣型。”
    “又經過一番苦戰，才將為首者和幾個骨幹擊殺，其餘或死或逃。”
    “下官也消耗甚巨，真氣近乎枯竭，還受了些輕傷……大人，這些符篆價值不菲，都是為了完成任務才用掉的……”
    “您看，這開銷……能給報銷嗎？”
    眼巴巴地看著韓肅，一副“我很窮我很慘我為公事差點破產”的模樣。
    韓肅被他這變臉速度和厚臉皮弄得哭笑不得，啐了一口：
    “你這滑頭！立了這麽大功，還惦記著這點錢？”
    “罷了罷了，看在你這次確實給了本官一個大驚喜的份上，這次消耗的符篆，本官特批，給你報銷了！”
    “算是額外獎賞！不過下不為例！”
    “以後再想報銷，就得看你能拿出什麽等價的東西來換了！”
    他雖然語氣嫌棄，但嘴角卻有一絲若有若無的笑意。
    蘇夜這種“貪財”但能幹實事，而且懂得適時“賣慘”討要好處的性格。
    反而讓他覺得更真實，更易於掌控和交易。
    蘇夜聽到這話，臉上立刻綻放出“真摯”的笑容，連連拱手：
    “多謝大人體恤！大人恩德，下官沒齒難忘！”
    韓肅擺擺手，目光重新落回桌上那幾張狼頭刺青人皮，沉吟道：
    “既然事情清楚了，這些便是鐵證。”
    “按我大虞軍功律，陣斬或擒殺敵國精銳探子，軍官，各有賞格。一個五品‘血牙衛’頭領，至少值這個數……”
    他伸出一根手指。
    “六個六品或接近六品的精銳，加起來也頗為可觀。”
    “若是放在以前邊軍戰時，憑這些功勞，足夠你官升一級，甚至撈個實權校尉都綽綽有餘。”
    蘇夜卻冷笑一聲，接口道：
    “可惜，現在‘談和’了。”
    韓肅看了他一眼，眼中閃過一絲複雜，歎了口氣：
    “是啊，‘談和’了……哼，什麽談和，不過是雙方都需要時間恢複發展，積蓄力量，為下一次更大的衝突做準備罷了！”
    “草原狼子野心，何曾真正安分過？”
    “偏偏朝中有些人，被一時安穩迷了眼，隻知道一味妥協，甚至還要搞什麽和親獻媚，簡直是……恥辱！”
    說到後麵，他語氣中已帶上了明顯的憤慨。
    發泄完，他忽然像是想到了什麽，目光在蘇夜臉上停留了一瞬，若有所思。
    根據他掌握的一些零碎情報。
    上次草原王子身死，和親公主趙月瑤逃回京城的風波中，似乎就有這個蘇夜的影子？
    傳聞是他救了那位公主並護送回京，兩人之間還有些說不清道不明的牽扯……
    怪不得這小子對草原人如此反感，下手也這般狠辣。
    這麽一想。
    韓肅心中對蘇夜的評價又高了一分，隱隱將其視作某種程度上的“自己人”。
    都是對草原持強硬態度的“鷹派”，至少在這一點上，目標一致。
    這個認知讓韓肅對蘇夜的態度又和緩親近了幾分。
    他走到書案後，拿起筆，一邊飛快地書寫，一邊說道：
    “雖然如今戰功不直接計升遷，尤其是你的官職乃是陛下特簡，他人難以輕易更動，但功勞就是功勞，不能白費。”
    “本官給你開個條子，憑此條，你可去總衙秘庫折算成相應的修行資源，功法典籍，神兵利器，隨你選擇。該是你的，一分不會少。”
    很快，一張蓋有韓肅私印和治安總衙特殊印記的條子寫好，他遞給蘇夜：
    “拿好了。記住，此事涉及草原諜探，暫且不要大肆聲張，尤其是那些狼頭刺青的來曆，務必保密。”
    “後續如何處置，本官需斟酌上報。你先回去好好休整，等候下一步指示。”
    蘇夜雙手接過條子，妥善收好，正色道：
    “下官明白，謹遵大人之命。”
    心中卻是一陣輕鬆加愉悅。
    這趟黑風坳之行，雖然凶險，但收獲遠超預期。
    不僅得到了天階身法，解決了追殺的殺手，搗毀了草原諜探據點，拿到了韓肅的承諾和報銷。
    現在還有了實實在在的功勳可以兌換資源！
    這一波，血賺！
    蘇夜將韓肅開的條子仔細收好，卻並未立刻告退。
    韓肅見狀，眉頭微挑：
    “還有事？一次說完。”
    蘇夜清了清嗓子，正色道：
    “大人，關於草原人的事，還沒完。”
    “沒完？”韓肅神色一凜，“什麽意思？人不是都讓你殺了嗎？難道還有漏網之魚，或者你發現了別的營地？”
    “不是營地。”蘇夜搖搖頭。
    “是眼睛。”
    “我殺了那些人之後，離開黑風坳時，發現天上一直有隻鷹在盯著我。”
    “那畜生飛得極高，盤旋不散，明顯是受人操控。”
    “鷹？！”韓肅臉色驟變，原本放鬆的身軀瞬間繃緊，眼中射出駭人的精光。
    “你確定是受人操控的獵鷹，不是普通的山鷹？”
    “蘇夜，此事非同小可，訓練這種用於高空偵查，能與馴鷹者心神相連的異種鷹隼，在草原各部都是極高明的秘術。”
    “非重要人物或精銳部隊不能擁有！每一隻都珍貴無比！”
    “黑風坳那種地方，有野鷹不奇怪，但馴鷹……”
    他語氣充滿懷疑，顯然覺得此事太過驚人，甚至懷疑蘇夜是否看錯。
    蘇夜沒有多費唇舌辯解，直接伸手從包裹最底下，小心翼翼地掏出一隻獵鷹屍的體呈。
    韓肅的呼吸瞬間屏住了！
    他一個箭步上前，幾乎是從蘇夜手中“奪”過鷹屍，捧在眼前仔細端詳。
    “是真的……真的是‘灰背鐵爪鶻’！草原王庭和幾個大部族才養得起的頂級偵查鷹！”
    韓肅的聲音帶著難以置信的顫抖，隨即猛地抬頭看向蘇夜，眼中震驚更濃。
    “這……這怎麽可能？！這種鷹靈覺敏銳，飛行極高極快，性情機警，即便是我北境軍中最好的神射手，在空曠地帶也極難射中！”
    “你是怎麽……你是怎麽把它弄下來的？！”
    他簡直無法想象，蘇夜是如何在可能被追殺，地形複雜的情況下，射落這樣一隻高空偵查鷹的。
    蘇夜聳聳肩，一副“這你別管”的模樣，隻是強調重點：
    “大人，我怎麽殺的，自有我的手段。”
    “現在關鍵是，鷹在這裏，屍體為證。這”
    “足以證明，黑風坳那夥草原人背後，還有更高級別的指揮體係，甚至可能牽扯到草原王庭！”
    “而且，他們已經通過這隻鷹，至少掌握了我離開的部分方向和蹤跡。”
    “這隻鷹，算不算功勞？它的戰略價值，抵得上幾個腦袋？”
    韓肅捧著鷹屍，手都有些微微發抖，深吸幾口氣，努力平複心緒，重重點頭：
    “算！當然算！豈止是算……”
    “蘇夜，你知不知道，活捉或擊殺這樣一隻訓練有素的偵查鷹，在戰時軍功簿上，其價值往往堪比陣斬一名敵國五品將領！”
    “因為它代表的不是一個人的戰力，而是一支軍隊的‘眼睛’和情報優勢！”
    “你這次……何止是驚喜，簡直是給了我一個天大的……燙手山芋啊！”
    韓肅咬緊牙關仔細想了很久。
    不再猶豫，轉身回到書案後，將之前那張條子直接撕掉，重新鋪開一張更高級別的專用功勳兌票。
    筆走龍蛇，刷刷刷寫下新的內容，並加蓋了更重要的印鑒。
    這一次，他能給蘇夜兌換的資源上限和種類，顯然遠超之前。
    將新條子遞給蘇夜時，韓肅臉上的凝重之色卻絲毫未減，反而更深了。
    “大人？”蘇夜接過條子，見韓肅神色不對，試探著問。
    韓肅長長吐出一口濁氣，看向蘇夜的眼神充滿了複雜的意味：
    “蘇夜啊蘇夜，你給我帶來了潑天的功勞，但也給我，給朝廷，捅了一個天大的窟窿啊。”
    “是因為這隻鷹？”蘇夜問。
    “不止是鷹，是鷹背後代表的意義！”韓肅語氣沉重。”
    ““一隊精銳草原諜探潛伏在京城附近，是隱患，是失職，但尚在可控範圍，查，抓，殺，按部就班便是。”
    “京城這麽大，各方勢力魚龍混雜，混進些探子不算稀奇。但是……”
    “配備了‘灰背鐵爪鶻’這種級別偵查鷹的草原人馬，其目標，其背景，其所能調動的資源，就絕不僅僅是普通情報收集了！”
    “這背後必然有更大，更危險的圖謀！”
    “可能是針對某位重要人物，可能是為了竊取某項核心機密，也可能是為未來的軍事行動做先期鋪墊！”
    “這已經不單單是治安案件，而是涉及兩國交鋒，邊境安危乃至京城防禦體係的戰爭級威脅！”
    他越說語氣越冷，甚至帶上了一絲壓抑的怒火：
    “更可恨的是，這樣一支攜帶戰略級偵查手段的草原精銳，竟然能悄無聲息地摸到離京城如此之近的黑風坳！”
    “我邊軍的哨卡是紙糊的嗎？”
    “京城周邊巡防的衛戍部隊是瞎子嗎？朝廷每年撥付的巨額軍餉，就養出了這麽一群廢物？！”
    說到最後，已是聲色俱厲，顯然對軍隊係統的鬆懈和可能的漏洞憤怒至極。
    然而，這股怒火在韓肅眼中燃燒了片刻，
    卻漸漸被一種奇異的光芒所取代。
    他緊鎖的眉頭慢慢舒展開，甚至嘴角勾起了一抹讓人捉摸不透的，帶著幾分冰冷和算計的笑意。
    蘇夜看著他這表情變化，心裏有點發毛，下意識後退半步，幹笑道：
    “大人……您別這麽笑，您這……是又想到什麽‘高招’了？要不……您先想著，等想好了，下官再來聽令？我保證不偷聽。”
    “站住！”韓肅笑罵道。
    “你害怕個屁！‘血捕修羅’蘇夜的名頭，在南城乃至這京城暗地裏都快傳開了，殺伐果斷，讓人聞風喪膽，你會怕我？”
    “怕你的人怕是能從這總衙排到你南城司去！”
    “而且，這次不是本官要算計誰，而是職責所在，發現了如此重大的安全隱患，必須深挖徹查，揪出幕後黑手，防患於未然！”
    “更重要的是……這件事，現在你也脫不了幹係了。”
    “不，應該說，它可能從一開始，就和你有關。”
    蘇夜臉色沉了下來，語氣也冷了幾分：
    “大人，咱們之前說好的。我隻是奉命調查黑風坳，現在人也殺了，情報也帶回來了，鷹也給你了。”
    “我的任務完成了。至於後續是調兵圍剿，還是暗中布控，那是您和朝廷大人們該操心的事。”
    “我官小位卑，隻想管好南城那一畝三分地，這些涉及兩國，動輒抄家滅族的大漩渦，我不想沾，也沾不起。”
    “不想沾？”韓肅冷笑一聲，“如果本官告訴你，這群帶著偵查鷹，圖謀甚大的草原精銳，他們潛入的時間和地點如此巧合。”
    “很可能……就是為了當初那件鬧得滿城風雨，甚至引發和親變故的‘寶物’而來呢？”
    蘇夜瞳孔猛然收縮！
    韓肅緊緊盯著他的反應，慢悠悠地繼續道：
    “對了，本官差點忘了。你是趙山河的弟子。”
    “關於那件寶物的失竊，朝野上下猜測紛紛，你師父趙山河似乎對此事也有過一些不同尋常的猜測和調查。”
    “他……有沒有和你透露過什麽？比如，那寶物，究竟被誰偷了？”
    房間內的空氣仿佛瞬間凝固。
    蘇夜臉上陰沉不定，眼神中閃爍著警惕。沉默了片刻，緩緩搖頭。
    “我不知道。”
    蘇夜那句“我不知道”說得斬釘截鐵，將韓肅後續的試探堵了回去。
    房間內陷入短暫的沉默。
    韓肅停下了敲擊。
    抬起頭，那雙銳利的眼睛裏不再有之前的探究或算計，取而代之的是一種近乎直白，甚至帶著些許狂熱的坦誠。
    他身體微微前傾，盯著蘇夜，語出驚人：
    “蘇夜，你這小子，心裏彎彎繞繞一萬個窟窿，別跟本官在這兒耍心眼玩啞謎。”
    “我今天就把話挑明了說，在這件事上，咱們有共同的敵人，也有——至少部分共同的利益。”
    “我直接告訴你我想要什麽。”
    “我要再次挑起戰爭！讓大虞和草原，全麵開戰！”
    “什麽？！”蘇夜渾身一震，幾乎以為自己聽錯了。
    他猛地抬頭，難以置信地看著韓肅，仿佛第一次真正認識這位治安總衙的指揮使。
    震驚過後，是強烈的質疑和一絲怒意：
    “你瘋了？！韓大人！一旦兩國全麵開戰，要死多少人？”
    “邊境糜爛，生靈塗炭！國庫耗竭，賦稅加重，內地青壯被強征入伍，多少家庭破碎？”
    “天下動蕩，民不聊生！你……你就為了立軍功，為了升官發財，就要拖著整個國家，無數百姓去賭？！”
    韓肅沒有立刻反駁，隻是靜靜地看著蘇夜，等他說完，才緩緩開口，語氣平靜得可怕：
    “升官？發財？”
    他嗤笑一聲，帶著無盡的嘲諷。
    “老子現在執掌京城治安，權柄在握，天子近臣，再往上？”
    “是去當那天天扯皮和稀泥的宰相，還是去樞密院看那些老朽的臉色？蘇夜，你看錯了本官。”
    “老子要的，不是官位。是血債血償！是報仇！”
    韓肅猛地一拳砸在桌案上，發出沉悶的巨響。
    “當年在北境，老子帶著三千弟兄守烽火台，麵對三萬草原鐵騎輪番猛攻，守了七天七夜！”
    “箭矢射光了就用石頭砸，石頭沒了就拆了營房木頭往下扔！”
    “最後，活下來的，不到三百人！”
    “現在，老子晚上一閉眼，就能看見那些慘死的兄弟們。”
    韓肅的眼眶微微發紅，那股壓抑了多年的鐵血悍氣與深沉的悲痛交織在一起，形成一種極具衝擊力的氣場。
    “老子無數次夢見，帶著剩下的兄弟殺進草原王庭，用他們的血祭奠亡魂！”
    “什麽狗屁的和談，盟約，歲貢？那都是懦夫和蠢貨的自欺欺人！”
    “草原狼的貪婪是填不滿的！”
    “老子情願丟了這個鳥官，甚至這條命不要，也要看到草原人的血流幹！”
    蘇夜徹底愣住了。他之前對韓肅的印象。
    多是一個精明，強勢，懂得利益交換的京城高官。
    或許有些軍伍背景，但沒想到骨子裏竟然是如此一個被血仇煎熬，充滿毀滅欲望的鐵血鷹派。
    這股毫不掩飾的恨意與決絕，甚至讓他感到一絲震撼。
    以及某種隱藏在心底深處的，對快意恩仇的共鳴。
    但是……
    “韓大人，”蘇夜的語氣緩和了些，卻依然堅持。
    “你的心情，我或許能理解一二。殺草原人，我蘇夜絕不會手軟，撞見了，有一個殺一個。”
    “但主動挑起兩國全麵戰爭……這牽扯太大了。”
    “一將功成萬骨枯，最終受苦受難的，是千千萬萬無辜的百姓。我……不能支持。”
    韓肅看著蘇夜，先是有些意外，隨即竟然笑了起來。
    “嗬……沒想到，你蘇夜殺人如麻，手段酷烈，心裏倒還裝著百姓疾苦？有意思。”
    “但是蘇夜，你把事情想簡單了。”
    “戰爭，不是你我想拒絕就能拒絕的。”
    “就算我們這次按兵不動，裝作什麽都沒發現，你覺得，和平還能維持多久？”
    蘇夜皺眉：“什麽意思？”
    “五年！”韓肅豎起一根手指，斬釘截鐵。
    “最多不出五年，草原人必然會主動挑起大戰！而理由，就擺在你眼前！”
    “你是當事人，更應該想明白！”
    “一群草原精銳，能不遠萬裏潛入東州追殺月瑤公主，又能神不知鬼不覺地潛伏到京城眼皮底下！”
    “這意味著什麽？”
    “意味著我們的邊防，我們的內部監察，在他們眼中很可能漏洞百出！”
    “意味著他們通過這次‘寶物’事件的一係列試探，已經摸到了我們的虛實，看到了大虞看似強盛下的某些……虛弱和混亂！”
    韓肅的聲音越來越冷：
    “這麽好的機會，以草原那位雄主的野心和草原各部亟待掠奪以緩解內部矛盾的需求，他們會放過嗎？”
    “絕對不會！”
    “所以，我敢斷言，這支隊伍，目的絕不僅僅是尋找失竊的寶物那麽簡單！”
    “他們是在進行更深層次的情報搜集，路線勘查，弱點評估！是在為一場可能的大規模入侵做最後的先遣準備！”
    “所以，不是我要主動挑起戰爭！是戰爭已經像懸在頭頂的刀，隨時可能落下！”
    “敵人先動手，我們就是倉促應戰，被動挨打！”
    “到時候，如果我們連最基本的防備都沒做好，會是什麽下場？一潰千裏，山河破碎！”
    “而如果我們現在掌握主動，提前布局，甚至……‘引導’衝突在可控範圍內，在我們預設的戰場爆發。”
    “那麽，我們就能把戰線牢牢擋在國門之外！把戰火隔絕在邊境！”
    “不錯，主動備戰會讓國內賦稅加重，百姓生活更苦一些。”
    “但這和被草原鐵蹄踏入家園，燒殺搶掠，十室九空比起來，哪一個更仁慈？哪一個才是真正的保護百姓？”
    他頓了頓，拋出了對蘇夜最具殺傷力的理由：
    “尤其是對你，蘇夜！”
    “一旦草原主動大舉入侵，朝堂上那些早就看你不順眼，甚至可能收了草原好處的家夥們，會怎麽做？”
    “他們一定會把罪名扣在月瑤公主頭上！會說是因為她殺了草原王子，破壞了和親，才招致天罰！”
    “他們會聯合起來，逼迫陛下，獻出月瑤公主去平息‘草原王的怒火’！”
    “哪怕明知這根本沒用，哪怕明知這隻是借口！但他們不在乎！”
    “既可以除掉眼中釘，打擊陛下威信，打擊你！”
    “你告訴我，到時候，你保得住她嗎？”
    蘇夜的臉色瞬間變得極其難看。
    他太清楚那些朝臣的德行了！
    為了權力和私利，他們絕對做得出來！
    犧牲一個公主，對他們而言根本不算什麽！
    韓肅看著蘇夜眼中翻騰的怒火與冰冷殺意，知道火候到了，放緩語氣，再次問道：
    “所以，蘇夜，你想好了再回答我。”
    “是等著戰爭被動降臨，看著可能發生的慘劇，看著你在意的人被推出去送死。”
    “還是跟我一起，把主動權搶過來，把敵人擋在門外，甚至反殺過去？”
    蘇夜低頭沉默，腦海中飛速閃過趙月瑤的臉龐。
    被動等待災難，還是主動迎接挑戰？
    將希望寄托於敵人的仁慈或朝臣的良知，還是把命運握在自己手裏？
    良久，蘇夜緩緩抬起頭：
    “好！我答應你！”
    韓肅臉上終於露出了一個真正的笑容：
    “好！我沒看錯你，蘇夜！從現在起，咱們就是拴在一根繩上的……合作夥伴了。”
    他重新坐下，恢複了指揮使的沉穩氣度：
    “官場上那些明槍暗箭，我會盡量替你擋下一些。”
    “但你自己也需時刻警惕，羅威那邊，還有那些被你觸怒的勢力，絕不會善罷甘休。”
    “黑風坳之事，我會立刻以最緊急的規格密奏陛下，陳明利害。”
    “你也趕緊回去，寫一份詳細的奏報，重點突出草原偵查鷹的存在和其代表的戰略意圖，用詞可以激烈些。”
    “另外，你南城治安司那些雞毛蒜皮的瑣事，該放手的就放手。”
    “一旦事態升級，陛下決意用兵，我要你隨時能抽身，跟我上前線！”
    “你可以培養一些手下，作為你上戰場的親兵。”
    “為了幫你盡快拉起這支隊伍……庫房那邊，我會再給你開一道手令，允許你用‘特殊訓練物資’的名義，多支取一批丹藥，鎧甲，兵器。”
    “能拿多少，看你本事，但別太過分，惹人眼紅。”
    蘇夜鄭重地點了點頭：
    “我明白。”
    沒有再多言，他對著韓肅抱拳一禮，轉身大步離開了值房。
    韓肅目送蘇夜的身影消失在門外，臉上的笑容漸漸斂去。
    許久，一聲歎息在寂靜的房間內響起，夾雜著無盡的沉重與一絲宿命般的慨然：
    “戰爭……終於還是要來了嗎……”