越往城西走，空氣中的腥甜氣就越濃，混雜著腐爛的草木味，讓人胃裏發緊。路過廢棄宅院時，牆頭上突然閃過一道黑影，王凝脂嚇得差點叫出聲，被林照一把按住。定睛看去，隻是隻受驚的野貓，順著牆頭竄進了黑暗裏。
    “前麵就是城隍廟了，玄虛道長他們應該到了。”陳佑安指著前方隱約可見的黑影，聲音發顫。
    陳佑安正盯著城隍廟門口的動靜，眼角餘光忽然瞥見斜後方的城牆之上，兩道身影並肩而立，隱在濃雲的陰影裏，卻藏不住那份出塵的氣度。
    他心頭一跳，連忙揉了揉眼睛，再定睛看去——那負手而立的青衣身影，袖口隨風微動，分明是師傅李麻衣的模樣；身旁紅衣飄曳，發間金鈴雖未作響，那嬌俏的輪廓，除了桃夭還能有誰？
    “師傅？桃夭姐姐？”陳佑安下意識低呼出聲，又趕緊捂住嘴，指尖指向城牆方向，“林兄，凝脂，你看那邊！”
    林照和王凝脂順著他指的方向望去，隻見兩道身影在城牆上靜靜佇立，仿佛與夜色融為一體，若不是陳佑安眼尖，根本察覺不到。“是李道長和桃夭姑娘！”王凝脂又驚又喜，聲音都輕了幾分，“他們怎麽會在這裏？”
    林照眉頭微蹙，握緊長刀：“想來是放心不下我們，悄悄跟來的。有他們在，或許能多份保障。”
    陳佑安望著那兩道熟悉的身影，原本緊繃的心忽然安定了不少。他看見師傅抬手拂了拂衣袖，像是在和桃夭說著什麽，桃夭則叉著腰，看模樣依舊是氣鼓鼓的，卻沒再往前半步。
    三人連忙躲到一棵老槐樹下，借著樹幹遮擋身形。隻見不遠處的城隍廟前，玄虛道長負手而立，燈籠的光映在他臉上，神色依舊倨傲，王員外和家丁們則縮在一旁，大氣不敢出。
    玄虛道長剛踏入城西地界，鼻尖便縈繞起一縷若有似無的腥氣——絕非尋常野獸的臊味，而是裹著陰煞之氣的妖息，冷冽刺骨，順著呼吸鑽入肺腑，讓他神宮境的靈力都微微滯澀。
    他腳步一頓，抬手示意身後眾人停下，指尖掐訣凝神感應。夜色中，那股氣息越來越濃，混雜著草木腐爛的味道，從城隍廟方向源源不斷地湧來，像是一張無形的網，悄然籠罩了整片區域。
    “不對勁。”玄虛道長眸色一沉，周身靈力自發流轉，金色光暈在他周身亮起，驅散著侵入體內的陰寒，“這妖氣渾厚霸道，遠超尋常妖物，且帶著……獸類的狂躁之氣。”
    話音剛落，頭頂的月色突然暗了幾分，原本零散的烏雲竟以肉眼可見的速度聚攏，朝著城隍廟上空湧去。風勢漸起，吹得他道袍獵獵作響，風中的腥氣愈發濃烈，甚至能隱約嗅到一絲淡淡的血腥氣，顯然已有生靈遭了毒手。
    玄虛道長握緊手中長劍，劍身嗡鳴作響，似在回應著妖氣的挑釁。他抬眼望向城隍廟的方向，那裏的妖氣已凝聚成實質般的黑霧，隱隱透著一股毀天滅地的巨力，讓他心頭首次升起一絲不安——這妖物，絕非他預想中的玄影獸或噬魂貂，而是一頭修煉多年、凶性未泯的巨獸妖！
    “都退後！”玄虛道長沉聲喝止想要上前的家丁，語氣裏終於沒了先前的倨傲，多了幾分凝重。
    午夜的城西突然狂風大作，原本就黯淡的月色被驟然聚攏的妖雲徹底吞噬，天地間瞬間黑得伸手不見五指！那妖雲翻滾如墨，裹挾著青黑色的戾氣，在城隍廟上空盤旋嘶吼，竟隱隱化作一張巨熊的猙獰鬼臉，獠牙畢露，駭人至極。
    腥風驟起的瞬間，城隍廟的朱紅大門轟然碎裂，木屑飛濺中，一道龐然黑影猛地竄出！那身影足有丈高，渾身覆著油亮的黑毛，在燈籠微光下泛著冷光，粗壯的臂膀肌肉虯結，指尖彈出的利爪鋒利如刀，泛著森寒的白芒——竟是一頭成了精的巨熊！
    一道龐然黑影踏著煙塵竄出，周身黑毛在妖風裏根根倒豎，泛著幽冷的光澤。它足有丈二高，肩寬體壯，每一步落地都讓鼻息間噴出的白氣混著腥涎，滴落在地竟冒出縷縷黑煙，利爪在黑暗中劃過幾道寒光，尚未近身，便已讓人感受到刺骨的寒意。
    “吼——”隻見那妖物仰頭對著妖雲長嘯，聲音震得雲層翻騰，周遭的房屋瓦片簌簌掉落，躲在遠處的家丁們早已嚇得魂飛魄散，癱在地上連呼救都發不出聲。玄虛道長麵色凝重如鐵，周身靈力急轉，金色光罩將自身護住，卻仍被妖風刮得衣袍獵獵作響，眉頭緊鎖盯著那尊凶戾的巨熊真身——這等妖雲遮天、腥風動地的陣仗，遠比他預想的凶險百倍！
    玄虛道長臉色微變，顯然沒料到妖物竟是這般凶戾的巨熊，但神宮境的傲氣讓他不肯退縮。他長劍一挺，靈力灌注劍身，寒光暴漲：“孽畜！竟敢在此作祟，今日便讓你魂飛魄散！”說罷，他足尖一點，身形如離弦之箭般撲向熊妖，長劍直刺其眉心。
    “鐺！”劍尖撞上熊妖的額頭，竟發出金屬碰撞的脆響，隻留下一道淺淺的白痕。熊妖吃痛，怒吼一聲，蒲扇大的巴掌猛地拍向玄虛道長。玄虛道長瞳孔驟縮，連忙側身躲閃，那巨掌擦著他的道袍掠過，重重拍在身後的石台上，石台瞬間崩裂，碎石四濺。
    躲在老槐樹下的三人看得心驚肉跳。陳佑安咽了口唾沫：“我的天，這熊妖也太硬了！”林照握緊長刀，眉頭緊鎖：“玄虛道長的劍都傷不了它，得想辦法攻它弱點。”王凝脂指著熊妖的脖頸：“你看它脖子處的毛比別處稀疏，或許那裏是破綻！”
    說話間，玄虛道長已與熊妖纏鬥了數個回合。他的靈力劍招雖精妙，卻始終破不了熊妖的防禦，反而被熊妖的巨力逼得節節敗退。熊妖越戰越凶，爪子橫掃、巨掌猛拍，每一次攻擊都帶著毀天滅地的氣勢，城隍廟的院牆被撞出一個大洞，煙塵彌漫中，玄虛道長的道袍已被抓破數處，嘴角隱隱溢出鮮血。