孟菱歌謹慎的往後退了兩步，小心翼翼問道：“大表哥，你這次到底闖了多大的禍？需要你花這麽大心思來哄我頂罪？可我已不是四年前的菱歌，才不會再上大表哥的當。”
    雙方都是聰明人。
    孟菱歌當然知道杜遠華不是這個意思。
    杜遠華當然也聽懂了孟菱歌的委婉回絕。
    他們是表兄妹，表妹直接拒絕他會令他顏麵無存，以後再見麵也很難避免尷尬。所以表妹以玩笑的方式推了回來，表妹哪裏是不會上他的當，表妹是拒絕了他的心意。
    他攢了多日的勇氣，平生的第一次主動，雖不至於換來終身的內向，卻還是無法避免的難過。
    但孟菱歌已經盡量維護他的自尊，他再逼下去，也隻是讓雙方都更難堪罷了。
    杜遠華笑得比哭還難看。
    “表妹大了，果真不好騙了。但表妹之前給我頂罪那麽多次，我還欠了表妹很多人情，往後肯定是要慢慢還的。”
    “那是自然。”杜老夫人接過話頭，“表兄妹間，本就應該互幫互助，以後菱歌有用得到你的地方，你不幫忙，祖母都不答應。”
    “知道你生意忙，早點退下吧。你娘那邊，你自己處理好，別讓她一天天生氣，好似誰都欠了她一樣。”
    看著杜遠華眼眶紅紅的，杜老夫人擔心大孫子會哭出聲來，她可懶得哄。
    便準備將人趕走，讓他回自己房間去哭。
    又想起大夫人的事來，趕人之時還不忘叮囑杜遠華將大夫人安慰好了，別遷怒到孟菱歌。
    “那遠華就不打擾祖母與表妹了。”
    他驚喜奔來，失落而歸。
    孟菱歌沒想到這次到江南來，會發生這麽多意外之事。她無意傷害大表哥，卻不得不如此。
    她已有摯愛，當然不能給別人一點期盼，這是她對感情的尊重。
    杜老夫人輕聲開口道：“菱歌，你是來江南給我祝壽，順帶著散心遊玩的，別為這點事影響心情。遠華那孩子心不壞，絕對不會因為你拒絕他就記恨你。現在你把這個問題解決了，應該開心才是。”
    外孫女長得太美，就是易招人惦記。不管她願不願意，是否主動，都避免不了各種麻煩找上門來。
    “外祖母說的對。菱歌能多陪陪外祖母，就是最開心的事。”
    孟菱歌也相信大表哥不會因愛生恨，隻是沒想到這次江南之行，會沾染這麽多的桃花債，令她頗為費神。
    祖孫倆一起聊了很多孟府與杜家的事情，直到吃午飯時，才攙扶著一起去了飯廳。
    她們到時，杜家其他的主子都已落座，但老夫人沒上桌，其他人都沒敢動筷子。
    席間，孟菱歌給各位長輩依次問好，表弟表妹們對她很是熱情，隻有兩位舅母的麵色依舊不太好看。
    杜遠華不在，說是又去忙生意了。
    舅母們雖然不待見孟菱歌，可還是照顧她今日初到，席上大半都是她喜歡吃的菜，她最喜歡的那兩道更是專門放到她的座位前麵。
    再加上杜老夫人以及表弟表妹們的熱情款待，這頓飯還算吃得賓主盡歡。
    飯後，孟菱歌到了聚芸軒，這是她娘未出嫁前住的院子，之前母女倆每回來杜家，都是住在這兒。
    這處院落明亮寬敞，比兩個舅母住的院子還要氣派，保養的也極好，看得出是有人經常打掃的，從這個院子的細微之處都能看出外祖母對娘親的偏愛。
    孟菱歌在臥房的軟榻上休息了一會兒，便與兩個丫頭提著她從京城帶來的禮品，給杜家的人挨個送禮。
    杜家不缺錢，但自己買的與旁人送的意義不一樣。
    而且杜詩茵的每件禮物都是按對方喜好準備的，算是送在了眾人的心坎上。收到禮物後，同輩間表姐表妹的高興不必多言，兩個舅母臉上的笑意也多了些真誠。
    孟菱歌本以為與兩個舅母的關係，能這樣相安無事，彼此見麵時給個笑臉，在江南的日子倒也能得過且過。
    第二日兩個舅母對她的態度卻突然熱情周到起來。
    大舅母臉都要笑僵了，二舅母跑前跑後，又是給她拿珍貴布料做新衣，又是讓表姐表妹帶她去逛花市。
    到了晌午，她才弄清緣由。
    杜遠華昨天留巧靈在他房間過夜。
    許是知道杜遠華已經沒有娶她的心思，兩個舅母如釋重負，對她積攢的怨氣一掃而空。
    這真是一個好消息。
    對巧靈，對大表哥，對大舅母，對孟菱歌而言，都是一件好事。
    大表哥真是一個拿得起放得下的男人。
    孟菱歌從外祖母說杜遠華喜歡她多年，以為他需要一些時間才能接受此事，沒想到他這麽快就自愈了。
    孟菱歌真心為他感到高興。
    自兩個舅母對孟菱歌態度好轉，孟菱歌在杜家算得上眾星捧月，人心所向。
    表姐表妹幾乎天天找她一起玩，杜家不管是誰得了什麽新鮮玩意肯定先送到聚雲軒來，連外祖母都抱怨，陪她的時間越來越少了。
    安逸自在的日子總是過得很快，轉眼間孟菱歌到杜家已有小半月，很快便到了祖母的生辰之日。
    然而這一天，卻接連發生了兩件怪事。
    先是陳洛騎著紅櫻出門，去為孟菱歌采買物品，就在店鋪挑選的半刻鍾功夫，停在店外的紅櫻被人毒害，甚至連嘶鳴聲都未發出，就慘死在店鋪門口。
    紅櫻跟隨孟菱歌一行從京城而來，一起相處了十幾日，幾人對這匹頗通人性的馬兒已經有了特殊的感情，聞此惡耗，都非常氣憤，想要抓出毒害紅櫻的人。
    可當時杜老太太的生辰宴已經開始，府中坐滿了各方來客，孟菱歌不能因紅櫻的事破壞氣氛，隻得將此事先行按下，等外祖母生辰過了後再去處理。
    然而，等孟菱歌到了宴席之上，正準備給與表姐表妹們一起給外祖母祝壽時，突然發現冬青不見了。