孤小將軍為了救惜嬪性命，頂撞皇上，從而被罰二十大板，收回隨時出入皇宮的令牌之事，在第二天一早，便傳遍京城。
    眾人對這等香豔之事，向來最感興趣。
    因涉及皇上嬪妃，無人敢公開討論，但私下裏，說什麽難聽的都有。
    有人說惜嬪與孤小將軍原本就是一對有情人，隻是被皇上橫刀奪愛，且惜嬪私會的外男正是孤小將軍，皇上現在正是用武將之時，所以才忍氣吞聲，既留了惜嬪性命，又隻是對孤小將軍稍加懲戒。
    有人說孤小將軍色膽包天，覬覦皇上的女人，仕途隻怕是走到頭了。皇上沒要他的性命，隻是看在他滿門忠烈的份上，以後不可能再重用他。
    甚至還有人說，皇上已厭棄了孤小將軍，不僅命令楚公公親自監刑，且讓侍衛將孤小將軍往死裏打。孤小將軍回府時全身是血，他祖母看了一眼，當場就給嚇暈了。
    外人猜疑不斷，而孤硯在此時已經卷了包袱，出了京城。孤府大白天都大門緊閉，再不見孤小將軍的蹤影。
    眾人對孤小將軍更不看好，惋惜孤家滿門忠烈，剩下的一根獨苗偏偏是個情種，大好前程毀於一旦，孤家應是就此徹底衰敗。
    ……
    溫止陌回到軍營後，每晚都能與孟菱歌在一起，白天趕路時眼角餘光看到孟菱歌，也會不由自主的露出微笑，兩人過得蜜裏調油。
    主將的心情好，精氣神足，整個軍營的狀態都變得生機勃勃，鬥誌高昂，行進的速度也比之前要快。
    不知不覺間，又行進了三日，到了與孟行淵約好碰麵的地方。
    孟行淵是前一日到達此地，住在溫止陌暗衛為他安排的客棧。
    晚上軍營紮營休整後，溫止陌騎馬帶著孟菱歌來到客棧，暗衛一直在門口等著，見到兩人前來便將他們帶上樓，敲響了二樓雅間的房門。
    等了會兒，房門打開，已經喬裝打扮的孟行淵站在門後，表情有些不自在。
    或許是擔心被別人認出身份，孟行淵將臉色塗黑了一些，留了十幾年的長胡子也修剪的中規中矩，要是在大街上看到，孟菱歌第一眼都會認不出來。
    見孟菱歌與溫止陌微微愣神，孟行淵將身體靠到一側，有幾分局促道：“進來吧。”
    孟菱歌見他瘦了好多，背已微彎，幾月不見好似老了幾歲，想來最近過得確實不太好。
    話一出口便有些哽咽，“爹！”
    孟行淵輕輕嗯了一聲，努力維持的嚴肅形象瞬間繃不住了，伸手想拍拍女兒的肩，卻發現溫止陌半攬著女兒。
    孟菱歌左肩靠在溫止陌懷中，右肩被溫止陌的手攬著。
    溫止陌就這樣攬著孟菱歌走進去，經過他身邊時，神色淡淡的喚了一聲：“嶽父大人。”
    孟行淵半抬的手落了下去，有些悵然若失。
    三人先後落座，溫止陌執起桌上茶壺，最先給孟行淵斟茶，孟行淵連忙起身道：“不敢勞煩北疆王，我自己來，自己來。”
    溫止陌還是把茶斟好，推至孟行淵麵前。
    “嶽父是我長輩，都是一家人，何須與我客氣？我走到今日這一步，是形勢所逼，但確實是因為我，才讓娘子與嶽父全家被皇上利用傷害，嶽父對我不滿，我能理解。嶽父要打要罵，我都接受，但我娘子什麽都沒做錯，還望嶽父以後莫要再責怪她，埋怨她。”
    孟菱歌與孟行淵都未料到，三人才一見麵，溫止陌就如此直接的開誠布公，孟菱歌連忙拉他坐下。
    暗示他別再說了。
    孟行淵這兩天一直不知如何麵對孟菱歌與溫止陌，現在見溫止陌如此維護孟菱歌，反倒有些釋然了。
    怪不得菱歌和離後還是要與溫止陌在一起，或者就是因為溫止陌對她明目張膽的維護與偏愛吧。
    兒孫自有兒孫福，既然他忠心耿耿還是逃不過皇上疑心，還不如順其自然。
    孟行淵接過那杯茶，慢飲了一口，徐徐道：“還提什麽責怪埋怨，老夫的命都是你救的，往後老夫也不再是什麽宰相，隻是一個普通的老頭，隻希望一家人平安，子女康健就知足了。”
    這意思是他不再是皇上的宰相，管不了他們造反的事。隻要他們注意安全，平平安安就行。
    孟菱歌一直都知道爹對皇上愚忠，沒想到這回皇上試探溫止陌，將孟行淵推去剿匪，反倒令孟行淵大徹大悟，不再對皇上死心塌地。
    孟菱歌哪能放過這等好機會，馬上趁勝追擊。
    “爹，那可不行。你確實已經不是宰相了，可你現在還是北疆王的嶽父，你可不能不管女兒女婿。還有你未來的外孫或者外孫女。”
    孟菱歌說到最後一句時，撫了撫腹部。
    孟行淵先前見孟菱歌並未顯懷，心下不知孟菱歌的孩兒還在不在，想到他之前說過讓孟菱歌打掉孩子的話，此時他也不敢開口過問此事。
    擔心問出一個令三人尷尬的答案。
    現在孟菱歌主動回應此事，且孩子還好好的，孟行淵不由心下一喜，緊繃的神情也輕鬆下來。
    他成親晚，與他差不多年紀的官員好多早就抱上孫兒孫女了，他的孫兒孫女還要等上好些年，能有個外孫外孫女，亦算天倫之樂。
    之前是怕這個孩子會連累孟府其他人，所以他狠心讓孟菱歌打掉，現在孟府危機暫解，他對這個孩子也有了尋常外祖父同樣的期待。
    孟行淵無奈的笑道：“本來還在考慮要不要給你們，你這丫頭最是滑頭，把孩子都搬出來了，做外祖父的又哪能不給點見麵禮？”
    說罷走到床前，從枕頭下抽出一本手薄，徑直遞給溫止陌。
    溫止陌疑惑地接過來，隨手翻了翻。竟然是一本手寫的官員記錄冊，從上到下，記錄了不下百人。
    每人的性格，優點，缺陷，愛好全部記錄在冊，溫止陌留在京城也有探子，但探子查的都是表麵的東西，沒有孟行淵這上麵記錄的詳細。
    這上麵連官員外室住在何處，朝中武將師出何人，哪些官員對皇上有過不滿私怨，都羅列得明明白白。