孤硯在箭樓上看得分明，那幾個吹長筒的奸細也沒逃過，被一一揪了出來，當眾誅殺。
    虎翔軍將士分工明確，處理屍首，安置降兵，哨兵與巡邏按兵就班，一場大戰迅速被清理掉痕跡，且並未就此安心歇息，而是分批次休息。
    可見軍營訓練有素，極度警惕。
    孤硯一夜沒睡，精神依舊高度集中，眼睜睜看著那幾個奸細被埋屍荒野，好似看到了自己的明日。
    天色已亮，他這一隊的值班時間已過，士兵已經下了箭樓，他卻猶豫著不敢妄動。
    很明顯，那些奸細早就被發現了，那麽他又有多安全呢？
    北疆王將他留下做百夫長，晚上的行動計劃亦未通知給他，就是等著他露出馬腳，方便一舉拿下。
    要不是他並未出手，反倒及時提醒，隻怕他現在也已是一具屍體。
    孤硯已經見過北疆王的身手，若非偷襲暗害，他絕對不是此人的對手。
    此番雖逃過北疆王的試探，但他作為百夫長，敲響警報後一直躲在箭樓，亦很反常，不知道等下如何麵對其他將士的盤問。
    而且他此次並沒有按皇上要求行動，也不知皇上是否會對祖母不利。
    孤硯心中千頭萬緒，卻見人群中的溫止陌突然轉頭向他看來，緊接著施展輕功躍上了箭樓，穩穩落在他麵前。
    孤硯冷汗直冒，恭敬行禮。
    “見過北疆王。”
    溫止陌看了他一眼，“銅鉦是你敲響的？”
    孤硯低頭道：“是。”
    溫止陌麵色如常道，“你提醒的很及時，做得很好。從現在開始，你就跟在本王身邊，做本王的親兵。”
    孤硯意外又震驚。
    “是。”
    ……
    紫宣殿。
    這是百官日常早朝的地方。
    北疆王大軍壓境，文武百官談論的話題都是如何對抗叛軍。
    這個話題已經討論了多日，依舊沒有非常好的解決之法。官員們要麽建議皇上與北疆王和談，許北疆王封地尊榮，要麽與北疆王決一死戰。
    前者皇上與北疆王都不願意。
    後者代價極大。
    每回討論完都是因皇上的不滿而退朝。
    但今日百官將那些翻來覆去，說過多次的話再次提及，皇上卻沒有怒意，一邊淡淡地聽著，一邊時不時望向門口，似乎在等什麽重要的人。
    下方百官激烈爭論，上方皇上心不在焉。
    直至天光大亮，皇上等的人還未出現，而下方終於有官員發現早朝上少了一人。
    “奇怪，秦大人怎麽不在？平時他最讚成與北疆王分個高低，我說今兒怎麽沒聽到動靜呢？”
    “是啊，是不是生病了？皇上才封他為中郎將，怎麽就不上早朝了？”
    “昨夜裏，我聽到有官兵出城的動靜，不知是不是秦大人……”
    聽著下方的竊竊私語，皇上咳了咳，正色道。
    “各位愛卿不用猜了，確實是朕派秦大人出城去偷襲北疆王。算算時間，秦大人，也該回來了。昨夜戰況如何，馬上就能知道答案。”
    皇上對這次突襲很有信心。
    畢竟他的要求不高，隻需要讓秦大人趁虎翔軍困頓之時獵殺一番，隨即火速撤退。虎翔軍連日奔波，肯定是追不上官兵的。
    水陸兩軍是他與秦大人商量好的對策，時辰是他定的，不僅是選擇夜間困意最沉的時候進攻，還可以讓秦大人趕在下早朝前回來。
    他想用這場首戰告捷讓朝中百官知曉，他比之北疆王毫不遜色，以此鼓舞京城士氣。
    此言一出，眾官皆驚。
    但這是皇上下的命令，做的決策，且事都已辦完，他們亦是無可奈何，隻能緊張等待這場戰事的結果。
    皇上冷眸轉了一圈，對楚公公道。
    “朕也等久了，你去外麵迎迎，接到人了就直接帶到紫宣殿來。”
    “是。”楚公公正要退下，殿前便急匆匆進來一個小太監。
    “啟稟皇上，秦大人派人回來報信了。”
    皇上眉毛輕皺，秦大人怎麽不親自回來複命？難道是有了變故？
    秦大人無有大才，若是犧牲了也並非大事，隻要此次突襲占了上風即可。
    想到這，皇上麵上如常道。
    “宣進殿回話。”
    少頃，一個衣衫破爛，身上血跡斑斑的中年男人急步入內，在場官員有部分識得此人。
    他正是秦大人身邊的親衛。
    待其行禮過後，皇上神色不悅道。
    “你怎麽弄成這副樣子，秦大人呢？昨夜的戰事如何？傷敵軍多少人？”
    親衛跪伏於地，渾身顫抖道。
    “回皇上。秦大人已經陣亡了……三萬官兵隻有屬下一人逃了回來，剩下的死的死，降的降……”
    “什麽？”皇上聞言站起身，怒問道：“三萬餘人就你一人脫逃，其他盡數沒了？那虎翔軍呢，北疆王呢，他們死傷如何？”
    他以為秦大人貪功好進，突襲成功後不舍撤離，最後被虎翔軍的十幾萬大軍拿下，那麽秦大人的官兵肯定深入敵軍內部，火拚之下全軍覆滅，如此一來虎翔軍應該也占不了多少便宜。
    鬧得這麽大，北疆王肯定也加入了混戰，那麽孤硯的暗殺勝算更高。
    賠上三萬官兵，若是能取了北疆王性命，亦不算虧。
    皇上泛著精光的眸子死死盯著秦大人的親衛，期待他嘴裏能說出令他滿意的答案。
    親衛抬起頭，搖頭低泣道：“虎翔軍早就料到我們會突襲，他們早有準備，不僅逼出了我軍的奸細，且在上坡埋伏了大量的弓箭手。我們水軍的官兵僅是剛剛探頭，便遭射殺，陸軍到達之時便被前後包抄，無路可逃。虎翔軍傷亡不會超過十人，北疆王驕勇善戰，以一敵百，秦大人正是死在他的手中。”
    “閉嘴！”皇上目眥欲裂。
    他要聽的是北疆王的死訊，不是北疆王的英勇。
    秦大人親衛的回答不僅令他失望，更令他憤怒。
    “朕是真龍天子，是金月君主，任何人與朕作對，都是死路一條。秦大人貪功冒進，不按朕的命令行事，才會導致慘敗。待北疆王到了朕的地盤，朕就會讓他知曉，背叛朕，要付出什麽樣的代價！”
    他正要再說幾句話，讓百官將此次戰敗都歸錯於秦大人，卻見一太監匆忙走來，湊到楚公公麵前，似乎有要事要稟告於其。
    皇上瞬時來了精神，指著小太監道：“紫宣殿前，為何要鬼鬼祟祟？有什麽話，大聲稟來！”