次日一早，金鑾殿上，今日的氣氛更是壓抑得如同鐵鑄。
    往日站得滿滿當當的朝班，明顯稀疏了不少。
    空出的那些位置，無聲地訴說著過去幾日發生的巨變。
    留下的官員們，大多低垂著頭，眼觀鼻，鼻觀心，不敢與禦座上的皇帝對視，更不敢去看站在丹陛之側的那個身影——唐驍。
    一道道或明或暗的目光，如同淬了毒的針，紮在唐驍的背上。
    那目光裏，有刻骨的仇恨，有深深的恐懼，也有兔死狐悲的淒涼。
    皇帝楊敘坐在龍椅上，他休養了這幾日，臉上依舊沒什麽血色，但眼神中的冰冷與銳利，卻比以往更甚。
    他刻意挺直了腰背，試圖維持著不容置疑的帝王威嚴。
    “有本啟奏，無事退朝——”
    曹正尖細的嗓音在寂靜的大殿中回蕩。
    短暫的沉默後，一名身著禦史官服、麵容清臒的中年官員猛地出列，手持玉笏，聲音因激動而微微顫抖：
    “陛下！臣，禦史台周振，彈劾傳詔使唐驍！”
    他豁然轉身，手指直指唐驍，目眥欲裂：“唐驍此人，奉旨辦案卻手段酷烈，濫用職權，株連過甚！”
    “數日之間，朝堂動蕩，多位大臣家破人亡，其行徑令人發指，有傷天和，有違聖主治世仁德之心！”
    “長此以往，國將不國！請陛下明察，嚴懲此獠，以安百官之心，以正朝綱！”
    此言一出，不少官員雖不敢附和，但眼神中或多或少流露出了複雜之色。
    唐驍依舊垂首躬身，姿態恭順的仿佛泥雕木塑，並未做出反應，畢竟他隻是一個傳詔使，不是朝臣，皇帝為讓他開口，便不能說話。
    而且他還在還不怕皇帝卸磨殺驢，因為他現在對皇帝來說用價值。
    否則皇帝為何不讓心腹曹正去做，而讓他來，就是為了讓他成為皇帝的刀。
    果然，唐驍猜對了。
    不等唐驍自辯，甚至不等其他官員有所反應，禦座上的皇帝便冷冷開口，聲音帶著一股浸入骨髓的寒意：
    “周禦史。”
    楊敘的目光落在周振身上，如同看著一個死人：“你口口聲聲說唐驍手段酷烈，株連過甚。”
    “朕來問你，張謙、李默......這些逆臣，結黨營私，勾結藩鎮，證據確鑿，哪一個是冤枉？”
    “唐驍所為，皆是奉朕的旨意！”
    “你此刻跳出來，為他口中的‘家破人亡’喊冤，是同情這些逆黨，還是......質疑朕的決策？！”
    “其心可誅！”
    最後四個字，如同驚雷炸響。
    皇帝猛地一拍龍椅扶手，雖因力弱未能拍出多大響聲，但那瞬間爆發出的帝王之怒，依舊讓滿朝文武心驚膽戰。
    “陛下！臣......”
    周振臉色慘白，還想辯解。
    “拖下去！”
    皇帝根本不給他機會，疲憊而冷酷地揮了揮手：“廷杖三十，革去官職，永不敘用！”
    兩名殿前武士如狼似虎地上前，捂住周振的嘴，將他直接拖出了金鑾殿。
    周振那絕望的“嗚嗚”聲，如同最後的警鍾，敲在每一個官員心頭。
    皇帝的目光緩緩掃過噤若寒蟬的群臣，最後落在唐驍身上，語氣刻意放緩：
    “唐驍。”
    “奴婢在。”
    唐驍上前一步，深深躬身。
    “你奉旨辦事，辛苦了。些微謗言，不必掛懷。朕，信你。”
    唐驍抬起頭，臉上適時地湧現出激動與感恩，聲音帶著一絲“哽咽”：“奴婢...謝陛下信任！為陛下分憂，縱肝腦塗地，亦在所不辭！”
    這番忠犬表演，淋漓盡致。
    皇帝滿意地微微頷首，而台下眾臣，心則沉到了穀底。
    他們明白，皇帝這是用周振的鮮血和前程，為唐驍這把刀立威，也是在警告所有人——誰敢動這把刀，誰就是挑戰皇權！
    ......
    朝會後，養心殿。
    殿內彌漫著濃重的藥味。
    皇帝半靠在軟榻上，看著恭敬立於下方的唐驍，臉上擠出一絲堪稱和藹的笑容。
    “唐驍，這幾日辛苦了。瞧你清減了不少，朕特意讓禦醫熬了碗補身湯藥，賞給你。”
    曹正端著一個玉碗，走到唐驍麵前。
    碗中湯藥色澤深褐，氣味濃鬱。
    唐驍心中警鈴大作。
    這藥，絕不僅僅是補藥那麽簡單！
    皇帝要用他，更要牢牢控製他，這碗藥，恐怕就是枷鎖的第一步。
    “謝陛下恩典！”
    唐驍臉上露出受寵若驚的神色，沒有絲毫猶豫，雙手接過玉碗，仰頭“咕咚咕咚”一飲而盡。
    藥汁苦澀，帶著一股奇異的腥氣。
    皇帝看著他喝下，眼中的滿意之色更濃。
    “嗯，很好。”
    他似是隨意地提起，語氣卻帶著一絲不易察覺的敲打：“朕聽聞，皇後對你頗為關心，還賜下了軟甲、金豆。她倒是...體恤下人。”
    唐驍心頭一凜，知道皇帝開始猜忌他與皇後的關係了。
    他立刻躬身：“回陛下，皇後娘娘母儀天下，對宮中上下皆仁慈體恤。”
    “娘娘賞賜奴婢，亦是知道奴婢在為陛下辦差，是希望奴婢能更好地為陛下效力，皆是出於對陛下的一片忠心啊！”
    皇帝盯著他看了片刻，似乎想從他臉上找出破綻，最終隻是淡淡“嗯”了一聲。
    “你此番辦事得力，朕心甚慰。光有護龍衛臨時調遣，終非長久之計。”
    皇帝話鋒一轉，神色肅然：“即日起，朕命你組建督查司，專司監察百官，密查不法，直屬於朕。”
    “你，便是第一任督查司督主。那三百護龍衛，便作為你的班底。”
    “臣，領旨！必不負陛下重托！”
    唐驍再次跪拜。
    督查司督主，這個位置權力極大，但也意味著他將徹底站在百官的對麵，再無轉圜餘地，真正踏上了皇帝為他鋪設的“孤臣”之路。
    不過，這正合他意，隻要自己有用，便暫時無用。
    而且還能借著這身份隨意出入皇宮，更能避開日後太監的複查。
    “下去吧，朕累了。”
    “還有，天泉寺接回她們二人，一定要記得燒了。”
    “是，陛下。”
    ......
    當晚，坤寧宮。
    燭火搖曳，映照著皇後平靜卻深沉的容顏。
    “今日朝會之事，本宮已知曉。”
    皇後抿了一口清茶，淡淡道：“陛下這是把你徹底當成吸引火力的靶子了。如今又擢升你為督查司督主，這幾日，你風頭太盛，已是眾矢之的。”
    唐驍站在下首，恭敬回應：“主子明鑒。陛下今日還賜下一碗‘補藥’，並提及了主子賞賜軟甲之事，隨後才任命臣為督查司督主。”
    他將養心殿的對話選擇性告知，重點突出了皇帝的離間與試探，以及最終的任命。
    皇後聞言，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“先當眾立威，再賜藥掌控，最後授以實權...他越是如此，越顯得他心虛體弱，隻能靠這等手段來控製臣子，維持他那搖搖欲墜的權威。”
    “本宮告訴你這些，是讓你心中有數。陛下時日...未必長久。你且虛與委蛇，保全自身，將來...本宮自有安排。”
    沈清瑤話語中的未盡之意，已隱隱指向了皇位更迭的可能。
    “奴才明白！”
    唐驍深深一躬：“奴才一切，皆仰仗主子。那補藥之事，還請主子......”
    “此事本宮知曉了，會讓人留意太醫院那邊的動靜，若有解方或緩解之法，自會給你。”
    “謝主子！”
    退出坤寧宮之後，唐驍直接返回了自己小院。
    ......