“嗬……嘶嘶……”
    那奇怪的聲音，在空曠死寂的地下水道中，顯得格外刺耳。
    聲音，越來越近了！
    葉知秋的身體猛地一僵，全身的血液都像是要凝固了。
    她停下腳步，側耳傾聽，連呼吸都下意識地屏住了。
    “嘩啦……”
    水聲，從身後的黑暗中傳來。
    不是一個，而是很多！
    仿佛有無數條滑膩的、巨大的東西，正在水中快速遊弋，攪動著腥臭的河水，朝著他們二人包圍過來！
    冰冷的河水，瘋狂地侵蝕著她的體溫。
    左肩的傷口，在汙水的浸泡下，早已失去了知覺，隻剩下一片麻木的腫脹，卻又像有無數隻螞蟻在啃咬骨頭，奇癢與劇痛交織。
    她的體力，已經到了極限。
    每挪動一步，都像是在拖著一座山。
    但她看了一眼肩膀上昏死過去的龍飛揚，那張毫無血色的臉，讓她把到了嘴邊的呻吟又硬生生咽了回去。
    她咬緊牙關，銀牙幾乎要被咬碎。
    不能停！
    絕對不能停！
    她重新邁開沉重的腳步，想要加快速度。
    然而，已經晚了。
    “嘩啦！”
    一聲巨大的水響，就在她身後不到五米的地方炸開！
    一道黑影，破水而出！
    那是一條足有水桶粗細、長達三四米的巨大水蛭！它通體漆黑，布滿了令人作嘔的粘液和膿包，身體前端是一個巨大的圓形吸盤，吸盤中央是密密麻麻、如同絞肉機般的慘白利齒！
    腥風撲麵！
    葉知秋瞳孔一縮，想也不想，將龍飛揚往旁邊一推，反手拔出了背後的長劍！
    “找死！”
    她嬌叱一聲，手腕一抖，一道清冷的劍光在黑暗中閃過。
    “噗嗤！”
    劍鋒精準地刺入了那巨大水蛭的身體。
    然而，那怪物皮糙肉厚，劍身隻刺入半尺就再也無法寸進！
    “嗬！”
    水蛭吃痛，發出一聲怪叫，巨大的身體猛地一甩！
    一股巨力傳來，葉知秋隻覺得虎口一麻，長劍幾乎脫手，整個人被這股力量帶得連連後退，差點摔倒在水裏。
    這還沒完！
    “嘩啦！嘩啦啦！”
    她身前、左側、右側，水麵接二連三地爆開！
    又是四五條同樣巨大的變異水蛭，從水中鑽了出來！
    不僅如此，黑暗中，更多的黑影在蠕動。
    一些長著數十條節肢、如同放大版蜈蚣的怪物，正從兩側濕滑的管壁上快速爬下，它們發出“沙沙”的摩擦聲，複眼在黑暗中閃爍著貪婪的綠光。
    四麵八方！
    他們被包圍了！
    整個空間，瞬間被濃鬱的、令人作嘔的腥臭味徹底填滿。
    “飛揚！”
    葉知秋驚呼一聲，快速退到龍飛揚身邊，將他護在身後，手中的長劍握得更緊了。
    她的臉色，蒼白如紙。
    就算她全盛時期，麵對這麽多惡心的怪物，也要費一番手腳。
    更何況現在她身受重傷，體力耗盡！
    “嘶——”
    最近的一條水蛭，率先發動了攻擊！
    它巨大的吸盤猛地張開，如同一張深淵巨口，朝著葉知秋當頭罩下！
    葉知秋眼神一凜，腳尖在水中一點，身體不退反進，手中的長劍劃出一道刁鑽的弧線，避開了怪物的正麵，直削它的側腹！
    “噗！”
    這一次，她用盡了全力，長劍終於劃開了一道巨大的口子！
    黑綠色的、腥臭無比的血液噴濺而出！
    那水蛭痛苦地扭動著身體，半截身子都砸進了水裏，掀起滔天惡浪。
    但葉知秋還來不及喘息。
    另外幾隻怪物，已經從不同的方向同時撲了上來！
    管壁上，那些多足怪物也爬到了近前，從上方一躍而下，張開了鋒利的口器！
    上下左右，全都是致命的攻擊！
    退無可退！
    避無可避！
    葉知秋眼中閃過一抹決絕。
    她猛地一咬舌尖，劇痛刺激著她幾近枯竭的神經，壓榨出最後一絲力氣！
    她沒有去管那些從天而降的怪物，而是將所有的力量都灌注於手中的長劍，準備硬抗正麵撲來的三條水蛭！
    她要用自己的身體，為身後的龍飛揚，擋住這最後的攻擊！
    就在這千鈞一發之際。
    咻！咻！咻！咻！咻！
    沒有任何征兆！
    數道細長的、如同血線般的紅色激光，從兩側光滑而冰冷的牆壁上，驟然射出！
    那激光的速度，快到肉眼根本無法捕捉！
    它們在黑暗的下水道中，交織成一張死亡之網。
    “噗！噗！噗！”
    一連串利刃切入腐肉的悶響，密集地響起。
    正從半空中撲下的多足怪物，身體在空中一僵，然後被精準地切割成了七八段，殘肢斷臂如下雨般掉進水裏。
    那幾條張著血盆大口撲向葉知秋的變異水蛭，巨大的身體，同樣被那紅色的激光瞬間洞穿、切割！
    它們甚至連一聲慘叫都沒來得及發出，龐大的身軀就如同被切割的豆腐塊，碎裂成無數塊模糊的血肉，轟然砸進河道。
    腥臭的血液與碎肉，瞬間染黑了整條河。
    前後，不過一秒。
    所有圍攻的怪物，全部被分屍！
    整個地下水道，再次恢複了死寂。
    隻剩下“滴答、滴答”的，怪物殘骸上的黑血滴落水麵的聲音。
    葉知秋保持著揮劍的姿勢，整個人都愣住了。
    她呆呆地看著眼前這血腥而詭異的一幕，大腦一片空白。
    發生了……什麽？
    她緩緩轉頭，看向兩側的牆壁。
    牆壁依舊是那副冰冷、光滑、布滿汙垢的樣子，根本看不出任何異常。
    那些紅色的激光，就像是憑空出現，又憑空消失了。
    “滋——”
    就在這時，一個輕微的、如同機械運作的聲音，從她左手邊的牆壁處響起。
    葉知秋立刻警惕地望過去。
    隻見那片原本天衣無縫的牆壁，竟然無聲無息地向一側滑開，露出一個散發著柔和白光的金屬通道。
    那通道內壁，是光潔如新的銀白色金屬，與外麵肮髒腥臭的下水道，形成了天壤之別。
    一個全身籠罩在黑色緊身作戰服裏，臉上戴著一張沒有任何花紋的銀色麵具的人，正靜靜地站在通道口。
    那身作戰服，完美地勾勒出他修長而充滿爆發力的身形。
    他的手上，戴著黑色的戰術手套，腳下是無聲的作戰靴。
    他就那麽站著，像一尊沒有生命的雕塑，身上卻散發著一種職業軍人般的冷酷與幹練。
    他的目光，透過銀色的麵具，落在了葉知秋和她身後的龍飛揚身上。
    葉知秋的心，瞬間提到了嗓子眼。
    是敵是友？
    “龍飛揚，葉知秋。”
    麵具人開口了，聲音經過了處理，沙啞而低沉，聽不出任何情緒。
    “‘幽靈’，奉命接應。”
    話音剛落。
    不等葉知秋做出任何反應，兩個同樣裝束的“幽靈”士兵，從他身後走出。
    他們的動作迅捷而無聲，沒有一絲多餘的動作。
    一人走到龍飛揚身邊，熟練地將他背起。
    另一人則走到葉知秋麵前，伸出手，做了一個攙扶的姿勢。
    葉知秋緊繃的神經，在這一刻，終於鬆懈了下來。
    一股無法抗拒的疲憊感，如同潮水般將她淹沒。
    她眼前一黑，身體晃了晃，向後倒去。
    那名幽靈士兵眼疾手快，一把扶住了她。
    在徹底失去意識前，她隻感覺到自己被一股有力的臂膀架住，拖進了那個明亮的通道。
    “滋——”
    厚重的金屬暗門，在她身後，緩緩關閉。
    將所有的黑暗、腥臭與死亡，徹底隔絕在外。
    ……
    不知過了多久。
    龍飛揚的眼皮，艱難地動了動。
    意識，像是從深不見底的黑暗海淵中，一點點艱難地向上浮起。
    他緩緩睜開了眼睛。
    入眼的，是陌生的、泛著冰冷金屬光澤的天花板。
    空氣中，彌漫著一股淡淡的消毒水味道。
    他動了動手指，發現自己正躺在一張柔軟的醫療床上，身上蓋著潔白的被子。
    身體，依舊虛弱到了極點，像是被徹底掏空，連一絲力氣都提不起來。
    但他能感覺到，一股股清涼的、蘊含著龐大生命能量的液體，正通過手背上的輸液管，緩緩流入自己的身體，滋養著他幾近幹涸的經脈。
    他艱難地轉動脖子，打量著四周。
    這是一個完全由金屬打造的房間，像一個醫療艙，牆壁上閃爍著一些他看不懂的儀器光屏。
    葉知秋不在。
    他的心，猛地一沉。
    “你醒了。”
    一個沙啞低沉的聲音，在房間內響起。
    龍飛揚猛地轉頭看去！
    隻見在醫療床的旁邊，那個戴著銀色麵具的“幽靈”，不知何時已經站在了那裏，正靜靜地看著他。
    “知秋呢？”龍飛揚開口，聲音嘶啞得像是砂紙在摩擦。
    “她沒事，在隔壁接受治療，傷勢比你輕。”麵具人回答得言簡意賅。
    龍飛揚稍微鬆了口氣，隨即，警惕心再次升起。
    “你們是誰？”
    “為什麽救我們？”
    麵具人沒有直接回答，而是反問道：“秦明在死前，應該跟你提到了‘果實’和‘收割’。”
    龍飛揚的瞳孔，微微一縮。
    “看來他說了。”麵具人似乎並不意外，“那麽，在你看來，什麽是‘果實’？”
    龍飛揚沒有說話，隻是冷冷地看著他。
    麵具人自顧自地說了下去，他的聲音，帶著一種足以顛覆世界觀的冰冷。
    “你們這些所謂的‘天命之子’，生來就擁有強大的力量，奇遇不斷，氣運加身，總能在絕境中反敗為勝……”
    “你們以為，這是上天的眷顧嗎？”
    麵具人發出一聲低沉的、不帶任何感情的輕笑。
    “不。”
    “這隻是因為，你們從被‘選中’的那一刻起，就被植入了特定的‘程序’。”
    “你們的每一次奇遇，每一次突破，每一次生死磨礪，都隻是在按照既定的劇本，為‘程序’提供養料，讓你們這顆‘果實’，長得更大，更飽滿，更美味。”
    龍飛揚的心髒，狠狠地抽動了一下。
    他想起了秦明臨死前那憐憫的眼神。
    “而我們‘幽靈’……”
    麵具人緩緩抬起手，摘下了臉上的銀色麵具。
    麵具之下，是一張平平無奇，卻寫滿了滄桑與疲憊的中年男人的臉。
    他的目光，直視著龍飛揚，一字一句地說道：
    “我們的任務，就是在這場持續了數千年的‘農場遊戲’裏，從‘收割者’的手中，搶下幾顆還沒完全成熟的‘果實’。”
    “比如，你。”