【械靈殿】，地下深層封禁區。
    淩霜站在巨大的觀察窗前，麵前是經過初步激活、如同沉睡巨人般半跪於地的【泰坦I型】古機甲。冰冷的金屬外殼上鐫刻著早已失傳的強化符文，即便沉寂萬年，依舊散發著令人心悸的厚重感。她剛剛以“文明修正者係統”的最高權限，強行叫停了殿內幾個激進派長老試圖對【泰坦I型】進行“現代化魔改”的計劃。
    “古老的，未必是落後的。”淩霜指尖拂過控製台上斑駁的刻痕，腦海中係統的提示光屏閃爍，“錯誤的技術路徑，隻會加速毀滅。這具機甲的核心‘力量’概念，比現在那些華而不實的能量武器更接近‘理’的本質。”
    就在她準備進一步檢測【泰坦I型】的原始能源回路時，一股極其微弱、卻帶著難以言喻扭曲感的波動，如同投入靜湖的石子，穿透了層層合金壁壘和靈能屏蔽，輕輕觸動了她的感知。
    不是靈網信號，不是以太波動，更非任何已知的能量頻率。那是一種……仿佛來自宇宙誕生之初的、冰冷的混沌低語。
    淩霜眉頭驟然鎖緊，【文明修正者係統】的警報級別無聲無息地提升了一個等級。
    “檢測到高優先級潛在威脅信號……信號源解析中……方位：星域之外，深度未知……性質：疑似‘虛空能’殘留波動……”
    “虛空……”淩霜的目光銳利如她隨身攜帶的【破械之矛】，“終於，還是觸及了不該觸碰的領域麽？”她沒有聲張，隻是默默將這股異常波動的特征頻率記錄在係統深處，並加強了對【械靈殿】內部所有涉及高維能量研究項目的監控權限。大賽在即，任何來自星海深處的雜音，都可能是風暴將至的預兆。
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    與此同時，大陸某處不為人知的地下空間，已被改造成初具規模的幽冥節點核心。
    林夜盤膝坐在由冷卻管道環繞的中央平台，意識則完全沉浸於覆蓋全球的“靈網”之中。他的【幽冥侍從】機甲靜立一旁，幽藍色的數據流如同經絡般在機體表麵緩緩流淌。第一組靈網服務器陣列“鬼門關”已穩定運行，雖然覆蓋範圍有限，但足以讓他像蜘蛛一樣，感知著靈網脈絡上的細微震動。
    那詭異的低語信號同樣被“鬼門關”捕捉到了。
    與淩霜感受到的物理層麵波動不同，林夜通過靈網“聽”到的，是一種直接作用於數據層麵的、充滿侵蝕性的雜音。它試圖扭曲最基礎的數據編碼規則，如同病毒般尋找著靈網的漏洞。
    “冥府架構師係統”瞬間激活了防禦協議，無數被收容的數據靈魂（鬼兵）在虛擬層麵結成陣型，將這股雜音阻擋在核心節點之外。
    “有趣的信號……”林夜嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“帶著一股……想要同化甚至吞噬一切數據的貪婪。看來，星海之外，也有不請自來的‘惡客’。”他並未急於追蹤信號源，那太冒險，不符合他的“苟道”。相反，他命令鬼兵們開始模擬這種雜音的攻擊模式，用以加固“鬼門關”的防火牆，同時嚐試逆向分析其數據構成。“知己知彼，百戰不殆。在敵人露出獠牙之前，先為它準備好一座數據墳場，才是穩健之道。”
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    而遠在千裏之外，一座看似普通的山腹工坊內。
    墨寒剛剛完成對【混沌】機甲的每日例行溫養。此時的【混沌】早已不是傳統意義上的外部裝甲，而是化作無數細微到極致的粒子，與他的經脈、穴竅乃至細胞初步融合，形成一個不斷演化的“體內洞天”雛形。簽到獲得的【星辰淬煉液】正被緩慢吸收，強化著洞天壁壘與機甲本源的聯結。
    他並未主動連接靈網，也對星海信號缺乏直接感知手段。然而，就在那混沌低語掠過機械大陸的瞬間，他體內與【混沌】機甲緊密相連的洞天，猛地傳來一陣極其細微的悸動。
    不是威脅，更像是一種……遙遠的共鳴？或者說，是“食物”看到了同類？
    【隱忍升級係統】的界麵上，一條新的提示信息悄然浮現：“檢測到未知高維能量波動殘留，與【混沌】演化方向存在微弱關聯性。提示：該能量性質混沌未明，蘊含風險與機遇。”
    墨寒緩緩睜開眼，眸中閃過一絲疑惑，隨即化為絕對的平靜。“與我何幹？”他低聲自語，“外界紛擾，不過是過眼雲煙。唯有自身與【混沌】的生命層次突破，才是根本。”他甚至連去探查一下信號來源的念頭都沒有，直接無視了那遙遠的“低語”，繼續將心神沉入體內，引導著【星辰淬煉液】的能量，如同最耐心的工匠，一點點雕琢著屬於自己的洞天世界。外麵的風雨再大，隻要他的“殼”夠厚，就能穩坐釣魚台。
    穩健，就是絕對不主動招惹任何可能超出掌控的存在。
    三人都察覺到了異常，卻做出了截然不同的反應：淩霜將其列為最高監控目標，林夜將其視為防火牆升級的“磨刀石”，而墨寒則直接選擇了無視。
    他們並不知道，這縷來自星海深處、如同呢喃般的混沌低語，並非孤立事件。在機械大陸引力圈邊緣，一片原本空無一物的隕石帶陰影中，幾點微不可查的星光閃爍了一下，隨即再次隱沒。它們的形態如同放大了億萬倍的機械蟲豸，外殼閃爍著幽暗的金屬光澤，正以一種超越常規物理感知的方式，靜靜地“傾聽”著機械大陸散發出的各種波動——靈網的活躍、大賽的喧囂、以及……那三個“異常個體”不經意間泄露出的、一絲與眾不同的“味道”。
    蟲群先遣偵察單位，已然抵達。
    它們沒有急於進攻，而是像最耐心的獵手，開始收集數據，分析著這個世界的防禦強度、技術等級以及……可能的“美味”源頭。
    天下第一機甲鬥技大會，依舊在萬眾矚目下如火如荼地進行著。青年才俊們駕馭著各自華麗的機甲，在擂台上為了榮譽和未來奮力拚殺，引來觀眾席上一陣陣山呼海嘯般的喝彩。
    沒有人知道，真正的賽場，早已超越了那座鋼鐵擂台，延伸至無形的靈網、深邃的地底、乃至遙遠的星海。而他們眼中或默默無聞、或行為古怪的三個人，正以各自的方式，悄然編織著應對未來風暴的第一道防線。
    林夜在靈網的陰影中布下更多的數據陷阱，鬼兵的數量在悄無聲息間增加。
    淩霜利用【械靈殿】的權限，開始秘密檢查大陸各處遠古遺留的星球防禦設施，並將【破械之矛】的校準參數，默默調整至可覆蓋近地軌道的模式。
    墨寒則再次簽到，獲得了一小瓶【萬年地心乳】，用於進一步穩固體內洞天的根基，讓【混沌】的“殼”變得更厚、更硬。
    星海深處的低語，如同投入平靜湖麵的石子，漣漪正在擴散。而三位深諳苟道的主宰，他們的“穩健”風暴，才剛剛開始醞釀。
    暗流，在歡聲雷動之下，愈發洶湧。