深淵回廊的探險者們，如同驚弓之鳥，駕馭著傷痕累累的機甲，陸續從那個吞噬了無數生命的遠古遺跡中撤離。星港的接引光束如同指引歸途的燈塔，將一艘艘小型艦船和機甲牽引回各自的母艦或運輸船。
    墨寒和淩霜是最後一批離開的。他們的機甲上布滿了能量灼燒的焦痕和金屬撕裂的傷口，無聲地訴說著不久前那場發生在遺跡核心的慘烈戰鬥。當【混沌】與【夜鶯】的身影出現在公共通訊頻道可探測範圍時，早已等候在安全區域的各大勢力代表、媒體記者以及聞訊而來的機甲師們，瞬間沸騰了！
    “出來了！他們出來了！”
    “是墨寒和淩霜！他們是從核心區域出來的！”
    “看他們的機甲損傷程度……裏麵的戰鬥到底有多激烈？”
    各種探測波和鏡頭聚焦在兩人身上，試圖從機甲的傷痕和能量殘留中分析出更多的信息。羨慕、敬畏、嫉妒、探究……種種複雜的目光幾乎要將他們穿透。
    率先迎上來的，是帝國軍方和“觀星者”協會的代表。軍方代表是一位神色嚴肅的將軍，而“觀星者”協會的則是一位身著銀灰色長袍、看不清麵容的神秘人。
    “墨寒先生，淩霜調查官，辛苦了！”將軍的聲音透過通訊頻道傳來，帶著一絲難以掩飾的激動，“根據先行返回人員的報告，二位在遺跡內部發揮了關鍵作用，尤其是擊退了不明勢力的襲擊，穩定了局勢。帝國謹代表聯軍，向二位的英勇表示最高敬意！”
    那位“觀星者”代表也微微頷首，用經過處理的電子音說道：“二位的表現遠超預期，協會對此次探索成果非常滿意。約定的報酬將會加倍支付，並且，協會的大門永遠為二位這樣的英才敞開。”
    兩人的態度客氣甚至帶著一絲拉攏，但墨寒和淩霜都敏銳地察覺到，在那份客氣之下，隱藏著更深的試探。他們最關心的，顯然是遺跡核心區域到底發生了什麽，以及……最重要的戰利品落在了誰的手裏。
    墨寒操控【混沌】機甲微微頷首，聲音平靜無波：“分內之事。遺跡內部情況複雜，有未知勢力‘獵犬’介入，企圖搶奪控製權，已被擊退。核心區域因能量失控已部分損毀，詳細情況，我們會提交正式報告。”
    他言簡意賅，將“獵犬”的存在拋出，轉移注意力，同時模糊化處理了核心區域的收獲，並將能量爆炸歸咎於“失控”，完美規避了最敏感的問題。
    淩霜更是惜字如金，隻是清冷地補充了一句：“遺跡殘留的泰坦文明信息具有極高研究價值，建議立刻封鎖該區域，進行保護性發掘。”她直接將話題引向了學術和戰略層麵，堵住了對方繼續追問細節的可能。
    麵對兩人滴水不漏的回答，將軍和“觀星者”代表對視一眼，都看到了對方眼中的無奈。他們心知肚明，這二位肯定得到了天大的好處，但對方實力強悍，背景成謎（尤其是墨寒），又剛剛立下大功，此刻實在不宜強行逼問。隻好打著官腔，表示會將情況上報，並安排後續事宜。
    當墨寒和淩霜回到臨時安排的休息區，斷開外部通訊後，關於他們二人在深淵回廊中的“傳奇事跡”，已經如同病毒般在聯軍內部乃至整個大陸的網絡上傳開了！
    “聽說了嗎？墨寒獨自對抗數台神秘機甲，一拳一個！”
    “淩霜調查官超視距狙擊，指哪打哪，支援得天衣無縫！”
    “他們聯手從遺跡核心殺出來的！裏麵肯定有泰坦文明的至寶！”
    “那個‘獵犬’組織到底是什麽來頭？竟然能潛入遺跡？”
    “這墨寒和淩霜，怕是要一飛衝天了！”
    各種誇張的、接近神話的版本在流傳。墨寒那霸道無比的戰鬥風格，淩霜神乎其技的狙擊，以及兩人在關鍵時刻的默契配合，被渲染得淋漓盡致。他們之前在大賽上積累的名氣，在此次堪稱傳奇的探險經曆催化下，呈幾何級數暴漲！
    “隱星”小組的加密頻道內，林夜那平鋪直敘、不帶感情的數據流信息早已抵達：
    “外部輿論發酵中，評價正麵率98.7%，關注度指數級增長。已檢測到1374個針對二位的深度情報檢索請求，來源包括帝國軍方、三大宗門、‘觀星者’及17個未明勢力。建議維持當前低調應對策略，信息迷霧層已加固。”
    墨寒看著信息，嘴角勾起一絲淡淡的弧度。名聲鵲起，固然會帶來更多關注和麻煩，但也意味著更大的話語權和操作空間。他感受著體內那幾塊【泰坦能源核心碎片】傳來的溫潤能量波動，以及混沌洞天因此變得更加穩固活躍的跡象，心中一片平靜。這一切，都是實力帶來的。
    淩霜的通訊也接了進來，她的聲音依舊清冷，但少了幾分以往的絕對距離感：“戰利品已安全封存。關於‘獵犬’和泰坦警示信息的初步分析報告，我已完成草稿，稍後共享。帝國調查科的內部權限，或許能接觸到一些關於‘獵犬’的加密檔案。”
    “好。”墨寒回應道，“我這邊也需要時間消化所得。關於那‘第三方’數據支援……”他提到了戰鬥中那關鍵的數據幹擾。
    林夜的信息立刻彈出：“數據幹擾源已模糊處理，指向一個已注銷的星際海盜通訊節點。無需深究。”
    墨寒和淩霜心照不宣。那個在關鍵時刻提供幫助的“第三方”，身份神秘，但至少目前是友非敵。有些事，點破不如默契。
    短暫的交流後，頻道陷入沉默。三人各自忙碌起來。墨寒需要閉關吸收能量碎片，進一步錘煉【混沌】；淩霜要撰寫報告，並利用新獲得的權限調查“獵犬”；林夜則要處理海量信息，監控各方動向，鞏固靈網。
    深淵回廊的探險告一段落，但他們都知道，這隻是一個開始。名聲、實力、潛在的盟友與敵人……一切都已登上一個全新的舞台。大陸的風雲，將因他們而加速變幻。
    而此刻，在遙遠的星海深處，那片被標記為“虛空”的黑暗疆域中，更多、更龐大的陰影，正在緩緩蠕動。蟲群的主宰，似乎也因這次探險引發的漣漪，而投來了注視的目光。
    風暴，並未平息，隻是在積蓄著更大的能量。